Nas Sombras Livro 2
Autor
A. K. Glandt
Leituras
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Capítulos
36
Na agitada cidade do Antigo Reino, Cleo, uma assassina habilidosa com um passado misterioso, navega por um mundo de perigos e decepções. Sua vida dá uma guinada dramática quando sua melhor amiga, Terrin, implora que ela confronte seus sentimentos não resolvidos por Hakota, um poderoso lobisomem que a traiu. Conforme Cleo mergulha em seu passado e na guerra em curso entre lobisomens e Caçadores, ela precisa decidir se busca vingança ou encontra um caminho para a redenção. Com segredos sendo revelados e alianças se desfazendo, a jornada de Cleo é repleta de perigos e revelações inesperadas.
Um
Livro Dois: Longe da Luz
CLEO
Acordar era sempre a parte mais difícil do dia para mim. Não porque eu era preguiçosa ou porque não era uma pessoa que gostava de acordar cedo ou porque tinha algo a fazer. Era porque abrir os olhos me forçava a voltar à realidade.
O sono havia se tornado um refúgio para mim, uma maneira de viver em uma realidade alternativa. Se eu não sonhasse, provavelmente, já teria enlouquecido há muito tempo.
Muitas vezes, eu pensei em terminar o que Hakota havia começado. Eu havia segurado a lâmina, pronta para cortar minha garganta e simplesmente me livrar de tudo, mas nunca o fiz. Eu devia aos Licanos, e a única maneira de retribuir era continuar viva.
Eu havia aceitado o vínculo com Hakota. Eu nunca o quebrei e entrava no cio quatro vezes por ano para que todos pudessem finalmente conseguir o que queriam.
Cleo morreu naquele dia no pátio – literal e figurativamente – no dia em que vi Hakota pela última vez. Meu coração havia parado de bater.
Eu havia, tecnicamente, morrido, mas Coda se recusou a me deixar ir em paz. Ele havia encontrado uma faca com o sangue do meu companheiro e, forçando minha boca aberta, limpou a lâmina na minha língua.
Porém, não foi a mesma Cleo que voltou à vida. Algo dentro de mim havia mudado, pois sabia que meu companheiro me odiava tanto que havia me matado. Tornei-me esta casca vazia, incapaz de sentir qualquer coisa.
Eu tentei brigar, propositalmente provocando as pessoas, para que me atingissem, mas até mesmo isso não me satisfazia. Eu não conseguia sentir nada, nem mesmo quando sentia meus ossos quebrarem ou via meu sangue escorrer pela minha pele.
Então eu parei.
Passei muito tempo procurando uma maneira de sentir algo, mas a única coisa que encontrei e senti foi auto aversão. Este poço profundo e interminável de ódio que se espalhou dentro de mim.
Depois de quase enlouquecer, aceitei que nunca mais sentiria nada.
Mudei meu nome para Rala, que significava "sem sentimentos" na língua antiga, e segui em frente com minha nova vida. Eu não tentei ressuscitar Cleo. Eu a deixei em paz. Fiquei no Reino Antigo porque o Reino da Floresta trazia muitas lembranças.
Eu escorreguei para fora da cama, desenrolando-me dos lençóis e deixando-o dormir. Como sempre, me vesti, fiz o café da manhã e saí para o trabalho antes que ele acordasse.
Saindo da casa e indo para a rua, passei pelas casas de pedra, com suas paredes grudadas umas nas outras por todas as ruas. Aqui no Reino Antigo, tudo era cidade, não havia florestas por perto por quilômetros.
Por alguma razão, os humanos adoravam isso, movimentando-se em um transe irracional, indo para o trabalho e tentando subir de cargo para alcançar patamares mais altos, conquistar mais riquezas.
Embora meus aposentos não demonstrassem isso, eu era bastante rica. Meu trabalho pagava bem, e eu nunca estava necessitada de clientes.
Aqui, no Reino Antigo, as pessoas não queriam sujar as mãos. Eles pagavam para alguém cuidar de seus problemas.
Foi estranho para mim no começo, tendo passado a maior parte da minha vida no primeiro reino, onde matar alguém para resolver um problema era uma parte normal da vida.
Após me ajustar a um estilo de vida e a um conjunto de ideais completamente diferentes, aprendi como poderia crescer. Fiz o que fazia de melhor e matei pessoas.
Um Caçador era o melhor tipo de assassino. Com nossas mordidas e cortes venenosos e reflexos rápidos, tínhamos uma demanda muito maior do que assassinos lobisomens - que não entendiam a palavra discrição.
Chegando ao pequeno conjunto de estúdios onde ficava meu escritório, peguei minhas chaves.
Berma, uma idosa que alugava o espaço abaixo de mim, já estava se arrumando. Ela era dona de uma padaria famosa e era conhecida por seus doces de amoras. Eu não gostava de coisas doces, mas gostava dos aromas que vinham de sua loja.
Murmurei um olá para sua saudação feliz e subi as escadas até onde uma porta de ébano impedia a entrada para o meu escritório.
Destranquei as quatro fechaduras e abri a porta para encontrar uma sala praticamente vazia, exceto por uma mesa com uma grande cadeira atrás dela e outra cadeira em frente a ela. Um tapete de pele de urso branco dava um contraste maravilhoso com os móveis pretos e o piso de madeira.
Sentei-me na minha cadeira, colocando os pés sobre a mesa. Abrindo minha gaveta, vasculhei as pastas com solicitações de assassinato. Muitas eram bem chatas, e eu não tinha vontade de fazer coisas chatas, então voltaram para a mesa para um outro dia.
Eu preferia quando vinham até aqui. Olhar nos olhos dos meus clientes sempre tornava tudo mais agradável para mim. Eu gostava de vê-los sofrer ou colocar uma fachada de bravura e confiança na minha frente. Alguns até tinham a coragem de falar comigo como se eu estivesse abaixo deles.
A porta se abriu, deixando entrar o aroma de pão recém-assado. Eu nem olhei para cima quando o lobisomem entrou, deixando cair uma sacola de papel marrom na minha mesa e se recostando na única outra cadeira.
"Se você quebrar minha cadeira de novo, eu vou fazer você pagar por ela desta vez", eu disse antes de fechar uma pasta e colocá-la na gaveta.
Olhei para ele com irritação antes de abrir a sacola marrom para ver o que ele havia trazido para mim. O forte cheiro de carne temperada preencheu minhas narinas enquanto eu inalava.
"Você encontrou alce?", eu perguntei levantando uma sobrancelha para o lobisomem sorridente.
"Só trago o melhor para você", ele cantarolou, deixando as duas pernas da frente da cadeira atingirem o chão enquanto ele se inclinava para frente. "E, é claro, eu espero que você divida."
Fechei a sacola e a coloquei aos meus pés. "Eu não sou sua mãe, Terrin. Não é meu trabalho alimentá-lo."
O lobisomem magricela sorriu. "Não, mas você é minha melhor amiga, e melhores amigos dividem as coisas."
Revirei os olhos e voltei a ler outro arquivo. "Alguma informação boa?", eu perguntei a ele.
Depois de deixar o Reino Antigo, voltei aos territórios na esperança de encontrar algo que pudesse me fazer ter sentimentos novamente. Eu havia encontrado Terrin — na verdade, ele havia me encontrado — quando estava no topo de uma cachoeira, pronta para mergulhar e ver se sobreviveria.
Eu contei a ele tudo o que havia acontecido: como meu pai armou para mim, como eu o havia matado e como Hakota havia tentado me matar.
Terrin me seguiu em minha jornada, ficando comigo por toda a merda que eu o fiz passar. Quando comecei meu negócio após retornar ao Reino Antigo, Terrin se tornou um espião, repassando informações que ele era pago para descobrir.
Ele, claro, me contava tudo o que descobria e sempre trazia almoço para mim.
"Mais brigas e ameaças na classe alta. Nada de útil, não para nós de qualquer maneira." Olhei para ele enquanto ele brincava com o peso de papel na minha mesa.
Suspirei e fechei a pasta, entrelaçando os dedos. "Você estava ocupado ontem à noite, não estava?"
Terrin bufou. "Não", ele murmurou.
"Seu olho está fazendo aquela coisa, quando se contrai", eu informei a ele. "Você só faz isso quando está pensando em um certo Licano."
Ao longo de dois anos, Syn rastreou Terrin e fez vários esforços para contatá-lo. Quando finalmente entendeu que Terrin não queria nada com ele, começou a ser menos simpático e compreensivo.
"Tudo bem! Syn apareceu ontem à noite, ok?" Ele cruzou os braços, parecendo mal-humorado.
"E…?" Esperei que ele me desse os detalhes.
"Ele só falou mais besteira! Ele gritou comigo por ter dormido com aquela mulher." Ele jogou as mãos para cima. "Como ele descobriu sobre ela? Eu tenho uma placa que diz 'eu dormi com alguém' grampeada na minha testa?"
"Você dá uma pequena saltitada e fica com um sorriso de satisfação depois", eu admiti.
Meu amigo jogou a cabeça para trás e grunhiu. "Pelo amor de Lune, por que ele não pode apenas me deixar em paz?"
"Bem, você é o companheiro dele", eu o lembrei do óbvio.
Ele cobriu o rosto com as mãos. "Por quê? Isso não pode estar certo, tem que haver um erro. Eu não gosto de homens! Eu amo garotas! Eu gosto de tudo nelas. Eu gosto de ser um homem e eu não acho que Syn seria o passivo…"
"Não é só sobre sexo, Terrin", eu o repreendi. Syn ainda era importante para mim, e eu sentia pena dele. Eu sabia como era ser indesejada pelo companheiro.
"E não é sobre você ser gay ou hétero também. O amor não é decidido pela sua atração por um determinado gênero. É sobre seus sentimentos em relação a uma pessoa."
"É fácil para você dizer isso", resmungou Terrin.
"Terrin", eu disse em um tom de advertência.
"Eu não entendo", Terrin disse irritado. "Como você ainda consegue se importar com eles? Hakota deixou você lá para morrer! Todos eles viraram as costas para você. Por que você se importa com a felicidade deles quando eles obviamente não dão a mínima para a sua?"
Seus olhos estavam no meu pescoço, onde um monte de cicatrizes cobria a pele. Minha mão subconscientemente foi até lá para cobri-las. Terrin desviou o olhar imediatamente, com culpa estampada em seu rosto. "Desculpe."
Suspirei e deixei minha mão cair. "Eu quero que você seja feliz, Terrin. Seu estilo de vida atual não é satisfatório. Você não tem família."
"Eu tenho você", Terrin imediatamente objetou.
Eu dei a ele um olhar irritado. "Exatamente. Você tem a mim. Isso não é motivo de orgulho."
"Bem, estou orgulhoso de você, Cleo." Eu estremeci ao ouvir o nome, mas não disse nada. Ele se levantou e começou a andar pela sala. "Você passou por muita coisa e ainda está viva, mas não me fale sobre uma vida insatisfatória. Você acha que fugir de Hakota e sobreviver um dia de cada vez é viver?"
Ele se virou para mim, passando uma mão pelo cabelo e colocando a outra em seu quadril. O menino, que antes era franzino, havia mudado muito nesses dois anos.
Ele havia crescido, como eu. Eu realmente conseguia ver isso agora. Ele estava ganhando músculos e estava mais confortável em seu próprio corpo, não era mais desengonçado e magrelo. Na verdade, ele parecia mais velho do que era, e talvez parte disso fosse minha culpa.
Ele se preocupava demais comigo, se preocupava com os Licanos– ou com qualquer um na verdade – descobrindo que eu estava viva e me localizando.
"O alfa dos Licanos está destruindo o mundo procurando por seu corpo, e sou eu quem está preso lhe dando cobertura, porque você se recusa a deixar o maldito Reino Antigo onde eles vivem."
Ele bateu as palmas das mãos na minha mesa, inclinando-se para que estivéssemos com o nariz na mesma altura.
"Você é procurada por ambos os lados nessa guerra estúpida. Sua vida está em perigo a cada segundo de cada dia, e você apenas fica sentada aqui, neste maldito escritório, recebendo pagamentos para matar pessoas."
Fiquei quieta enquanto deixava Terrin desabafar. Foi bom para ele confessar isso. Talvez, então, ele conseguisse relaxar um pouco.
"Aliás, você está dormindo com aquele lobisomem idiota que deve ser um cara muito compreensivo para ter ficado com você por tanto tempo e estar bem com o fato de que você não o deixa marcar você, e , em vez disso, sofre enquanto você passa pelo seu cio por causa de outro macho."
Ficou silêncio quando ele terminou de dizer o que queria. Eu levei um segundo para absorver tudo o que ele disse. "O que você quer que eu diga?", eu perguntei a ele.
Terrin exalou uma respiração trêmula. "Eu quero que você diga que está feliz. Eu quero que você seja capaz de sorrir e rir novamente." O tom de Terrin carregava uma súplica.
"Já se passaram quase dois anos, Cleo. Enfrente-o ou esqueça-o."
