Os Irmãos Brimstone Spin-off: Jack
Author
Elizabeth Gordon
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Chapters
25
Capítulo 1: Ciranda no Polo
Spin-off: Frost
Durante todo o ano, os Brinkmen do norte trabalham duro para esculpir brinquedos e encher potes com doces para entregar às crianças do mundo em comemoração à Véspera de Inverno.
A chegada da portadora da tocha, Kiera — uma serva ungida por Brimstone — marca a chegada da primavera à medida que ela volta ao norte para buscar uma chama eterna acesa pelo deus do inverno para sinalizar o fim do inverno.
Embora essas duas figuras fossem mitos para o resto do mundo, eu conhecia os dois pessoalmente. Meu irmão é o deus do inverno, e Kiera é a amante dele.
Eu havia ajudado tanto Kiera quanto meu irmão a ascenderem às suas posições e, durante a primeira vez que acenderam a tocha, meu irmão me pediu para criar um presente especial para Kiera que a fizesse lembrar do norte até que ela voltasse novamente.
Ao longo dos anos, eu tive todo tipo de ideia de presentes. Em um ano, fiz um globo cheio de água que, graças ao cascalho pintado de branco lá dentro, dava a ilusão de neve quando agitado.
O ano passado foi particularmente doloroso porque meu irmão exigiu que eu esculpisse uma efígie dele, para a qual ele insistiu em posar nu.
Este ano, eu não sabia o que fazer. Meu primeiro pensamento foi esculpir uma vassoura para ela com o nome dela e o do meu irmão gravados no cabo, mas, assim que o cabo ficou pronto, decidi que era uma ideia tosca e finquei a madeira inacabada no banco de neve ao meu lado.
Agora eu tinha trançado um anel usando alguns galhos finos dos arbustos de bagas de inverno que cresciam perto do lago, o qual planejava decorar com agulhas de pinheiro e pinhas.
Enquanto eu o segurava no ar para inspecionar meu trabalho, perguntei-me se deveria fazer um daqueles grandes laços vermelhos que os Brinkmen adoravam prender nos presentes das crianças. Eu ainda estava indeciso quando Angus, o líder dos Brinkmen, se aproximou.
A pele azul e grossa deles os protegia do frio, e os olhos deles eram tão azuis que quase ficavam transparentes, o que podia ser assustador. Mas, hoje, as grandes bochechas de Angus estavam rosadas, e seus olhos azuis dançavam de alegria.
Eu já tinha me acostumado com o jeito severo de Angus, então foi uma boa mudança vê-lo de bom humor por uma vez. Suspeitei que ele tivesse recebido a visita dos espíritos do inverno.
“Olá, jovem Jack”, Angus me cumprimentou. “Os trenós estão quase carregados, e os ursos polares já estão alimentados.”
Eu havia me envolvido bastante com a tradição anual. Devido à minha disposição em ensinar os Brinkmen a esculpir, eu tinha sido o chefe dos fabricantes de brinquedos outrora. Quando Angus dominou a habilidade, meu irmão o promoveu, me elevando ao cargo de supervisor, que era um trabalho importante, mas muito sem graça.
“Você precisa de ajuda?”, perguntei, cheio de esperança, me levantando rápido. “O que você precisa que eu faça?”
Angus ergueu as mãos. “Temos tudo sob controle”, ele me garantiu. “Eu só vim te dar as boas notícias porque você estava ausente durante o anúncio.”
“Anúncio?”
Eu estava do lado de fora das paredes do palácio de inverno do meu irmão, tentando inventar um bom presente para Kiera, que iria partir em breve.
“Sim, parece que o seu pai concedeu a Kiera o status de deusa, então, quando a tarefa dela for concluída, ela vai ascender.”
Kiera era uma bruxa, descendente do bruxo Emerald, o primeiro portador da tocha. Quando o corpo de Emerald expirou, ele concluiu a tarefa em espírito, que passou para o éter quando o antigo deus do inverno não acendeu a tocha, levando meu pai a ungir Kiera.
“Essa é uma boa notícia para o deus do inverno”, eu disse. “Eu suspeitava que o retorno de Kiera em espírito tornaria a relação dela com o meu irmão desafiadora.”
“E, já que ela será uma deusa, poderá voltar ao norte por tempo indeterminado, precisando partir apenas quando for a hora de anunciar a primavera”, acrescentou Angus. “Então o seu irmão planeja fazer uma cerimônia de união assim que ela voltar, e todos nós, Brinkmen, fomos convidados.”
Eu deveria ter ficado feliz pelo meu irmão — radiante, na verdade —, mas algo estalou na minha mente, mandando uma gosma grossa e pegajosa cheia de um sentimento desagradável para o meu coração, extinguindo a última brasa que me mantinha vivo.
Eu estava com ciúmes. O antigo deus do inverno tinha me congelado e me batido até virar uma névoa fina, e, embora estivesse consciente, não senti muita coisa durante aquele tempo enquanto era levado pelo vento como geada e grudava nas janelas, observando o mundo acima evoluir.
Quando me redimi, o gelo nas minhas veias derreteu, bombeando sangue quente para o meu coração e extremidades, e foi quando percebi que também tinha sentimentos pela Kiera.
Até este momento, eu estava em negação sobre minha pequena paixão, fingindo que era apenas uma ilusão porque passei séculos com o coração congelado, e ela era a primeira mulher elegível que eu encontrei.
Não querendo irritar outro deus, afastei meus sentimentos mergulhando no meu trabalho como o chefe dos fabricantes de brinquedos.
Fazer brinquedos mantinha minhas mãos ocupadas e me dava um propósito — até que o meu irmão meteu na cabeça de promover todo mundo. A notícia da união dele apagou aquela última brasa que queimava em mim, e agora tudo o que eu sentia era um vazio no centro do meu peito.
Eu fiquei tão chocado com a notícia que esqueci completamente de Angus, até ele estalar os dedos na frente do meu rosto.
“Jack, você congelou?”, ele perguntou, preocupado.
Voltando a mim, pisquei para ele e forcei um sorriso. “Eu só fiquei impressionado com a notícia da boa sorte do meu irmão”, consegui mentir entre os dentes trincados.
“Ele é um bom deus”, afirmou Angus com lealdade. “E bons deuses merecem ser recompensados.”
Angus tinha razão — meu irmão era um bom deus. Eu não poderia ter orado aos deuses por um irmão melhor, então minha reação deveria me causar vergonha. Embora a amargura que senti no início tivesse deixado um gosto ruim na minha boca, eu estava, de resto, apático.
“Esse é um presente de despedida para a Kiera?”, perguntou Angus, olhando com interesse para o item na minha mão.
Dei uma olhada na guirlanda. Percebendo que ela empalidecia em comparação com o presente que o meu pai havia concedido a ela, decidi que não queria mais dá-la para Kiera.
“Não.” Suspirei, jogando-a para o lado. Eu mirei no arbusto de bagas de inverno ali perto, mas a ponta do cabo de vassoura inacabado que eu tinha cravado na neve mais cedo pegou a guirlanda e a fez espiralar até o fim da madeira.
“É um jogo novo!”, disse Angus, correndo para pegar o anel. “Isso daria um ótimo presente de Véspera de Inverno para o meu filho Amos.”
Acenei com a mão de forma desdenhosa. “Fique com ele e deseje à sua família uma brilhante Véspera de Inverno por mim”, eu lhe disse.
Muito feliz, Angus tirou o cabo de vassoura da neve, depois olhou para o céu e viu a hora. “Kiera deve partir em breve”, ele me lembrou.
“Então devemos voltar. Imagino que você queira dar o presente ao Amos e jantar com a sua família antes de partir para a sua longa viagem”, eu disse, dando um tapinha no ombro de Angus enquanto caminhava com ele para o reino de gelo do meu irmão.
“As noites estão ficando mais longas agora que aumentamos o nosso trabalho”, disse Angus.
“Acho que o seu filho Amos estará comandando o próprio trenó em breve”, respondi, lutando para processar as emoções que a notícia da união do meu irmão havia evocado.
Embora eu tivesse sido descongelado há algum tempo, ainda tinha dificuldade com todas as complicações de ser uma criatura de sangue quente de novo. Neste momento, eu ansiava pelos dias em que estava congelado.
“E aí ele poderá treinar o irmãozinho dele”, ofereceu Angus.
Levei um momento para entender o que ele quis dizer. “Angus! A Agatha está esperando um bebê?”
Um sorriso grande e bobo apareceu no rosto dele. Aquilo era tão diferente para ele que não consegui evitar um sorriso também.
Dei um forte tapa nas costas dele como um amigo.
“Parece que todos estão sendo abençoados este ano”, eu disse.
Antes que o breve momento de alegria pudesse impactar meu humor, aquela voz interior chata disse: Todos estão sendo abençoados, exceto você.
