Os Lobos do Oeste Livro 3
Autor
Abigail Lynne
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Capítulos
22
Quando Serena é levada à força de sua aldeia pelos soldados do rei, ela se vê mergulhada em um mundo de intrigas reais e antigas profecias. No Palácio Real, ela descobre que pode ser a companheira profetizada do Príncipe Sebastian, um papel que poderia salvar o reino. Enquanto Serena se adapta à sua nova vida, ela precisa confrontar seus próprios medos e as forças obscuras que ameaçam seu mundo. Ela abraçará seu destino ou lutará para retornar à sua antiga vida?
Capítulo Um - Infiltração
Livro Três: A Companheira do Príncipe
Serena Hope perdeu seus pais para a Matilha das Lunas Sombrias, e a única coisa que os membros de sua Matilha dizimada querem fazer é seguir suas vidas normais... até que ela é capturada por um príncipe arrogante e abusivo, que ela descobre que é seu companheiro!
Serena não pode escapar do palácio. A única pessoa que ela ama, sua irmã, não pode morar com ela. E agora eles estão esperando que ela cumpra a profecia da Deusa da Lua e mate o inimigo de todos os lobos – a própria Luna Sombria.
"Pessoal, desçam!" Uma voz gritou.
Instantaneamente, o som de corpos batendo no chão ecoou por toda a aldeia. Grunhidos de dor escaparam daqueles que resistiram à detenção. Caí de bruços, enquanto o concreto se encaixava em minhas mãos e joelhos.
"Abaixem!" Outra voz profunda explodiu. Olhei para ver um dos homens da minha Matilha tentando se levantar, mas o guerreiro – que estava vestido com uma armadura prateada – o empurrou de volta para o chão.
Estávamos sendo invadidos pelos soldados do rei. Nossa Matilha era pequena. Nós éramos apenas vinte e dois lobos. Vivíamos em uma pequena vila no meio de uma floresta em Idaho.
Tínhamos ouvido rumores de homens do rei se infiltrando nas terras da Matilha, mas nunca imaginamos que isso aconteceria conosco.
"Entreguem as suas mulheres!" A primeira voz gritou. Eu me atrevi a olhar para cima e vi que ele era facilmente o maior homem que eu tinha encontrado em toda a minha vida.
Ele era tão largo quanto dois homens juntos e tão alto quanto uma árvore. Ele estava vestido da cabeça aos pés com uma armadura dourada, identificando-o como o líder dos soldados.
"Não!" Uma voz gritou. Percebi que vinha de Mike. Ele lamentou quando sua companheira foi entregue ao soldado dourado. Eu me encolhi com o quão inconsolável ele soou. Por que eles queriam as mulheres?
"Não se mova", uma voz sussurrou em meu ouvido. Eu respirei fundo, virei para o lado e vi minha irmã mais velha com o rosto enterrado na terra.
Ela era a única família que me restava. Rayne e eu não tínhamos pais. Eles foram mortos pela Matilha das Lunas Sombrias anos atrás.
Meu pai foi destruído por um homem chamado Daryn Reynolds. Meu pai tinha sido o Alfa, e nosso pequeno grupo era tudo o que restava da Matilha do Riacho Prateado.
Um mês depois, minha mãe morreu. Ela não poderia sobreviver muito tempo sem seu companheiro. Rayne teve que me criar e cuidar de mim. Ela era cinco anos mais velha que eu e não estava preparada para ser uma guardiã aos quinze, mas não tinha escolha.
Agora, sete anos depois, estávamos em perigo novamente. Ouvi o concreto ser esmagado e me achatei o máximo que pude contra o chão.
Os passos pararam, e eu senti meu coração parar com eles. De repente, minha irmã gritou de dor.
Me virei e vi que ela tinha sido erguida pelos cabelos. Ela havia cortado todo o cabelo e agora estava em um simples corte pixie que combinava com seu rosto, então não havia muito para levantá-la.
"Eu não disse que queria todas as mulheres?" O homem assobiou para ela. Minha irmã olhou para o homem, sem dizer uma palavra. Ele a jogou aos pés de outro soldado e ordenou que ele a levasse para o resto.
O homem se aproximou de mim e se agachou. "Sente-se." Eu fiz como foi dito. Eu sabia que resistir me traria mais problemas. O homem rosnou, e eu imediatamente olhei para ele, sabendo que era isso que ele queria.
Ele olhou para o meu rosto e de repente congelou. Toda a cor sumiu de suas bochechas e seus olhos se arregalaram.
"Jeremy! Jeremy, me dê a foto!" Ele gritou. Um soldado alto e esguio correu com um pedaço de papel amassado nas mãos. Ele o entregou ao soldado dourado e deu um passo para trás.
"Qual é o seu nome?" O soldado dourado perguntou.
"Serena", eu choraminguei. O homem abriu um sorriso e levantou o pedaço de papel amassado até meu rosto. Eu não vi o que ele estava olhando. Eu estava com muito medo de olhar.
"Eu acho que nós a encontramos, rapazes", ele gritou em vitória. Instantaneamente, aplausos explodiram ao redor, e eu fui içada por dois guerreiros. Fui arrastada, meus pés descalços deslizaram pelo chão, tive certeza de que minha pele estava sendo destruída.
"O que você acha, Burkley?" O soldado perguntou.
Um velho apareceu diante de mim. Ele olhou para o pedaço de papel amassado e depois para o meu rosto. Seus olhos se arregalaram enquanto ele olhava para mim.
"Não pode ser - depois de todo esse tempo?" Ele sussurrou. Ele estendeu a mão para tocar minha bochecha, mas eu me encolhi e me afastei. Ele abaixou a mão, mas continuou a olhar para mim.
"Você acha que é ela?" O soldado insistiu.
Burkley de repente agarrou meu pulso e arregaçou minha manga branca comprida. Ele engasgou com o que viu e soltou meu braço como se estivesse pegando fogo. "É ela."
Mais aplausos explodiram, e eu fui levada para uma grande carruagem puxada por dois grandes cavalos. De repente, fui jogada na parte de trás da carruagem que mais parecia uma gaiola.
"E as outras mulheres, senhor?" Um soldado perguntou ao soldado. Ele olhou para o meu rosto novamente e deu um sorriso torto.
"Deixa eles irem. Já temos o que precisamos."
Eu assisti enquanto as mulheres da minha Matilha eram libertadas, incluindo minha irmã. Assim que seu aperto soltou, Rayne correu em minha direção, gritando meu nome."
"RAYNE!" Eu gritei de volta. Eu bati contra as barras que me mantinham cativa.
"Ela é minha irmã!" Ela gritou para o soldado dourado. O homem suspirou, parecendo irritado.
"Para trás, garota. Ela pertence a outro."
O temperamento da minha irmã explodiu. "Ela não pertence a ninguém. Ela é minha irmã, não uma posse!"
"Isso foi predeterminado antes de você nascer. Desista se você valoriza sua vida!" O soldado gritou.
Minha irmã se manteve firme, desafiando o soldado. O sangue Alfa corria por suas veias. Ela definitivamente não era de se encolher de medo. Ela era do tipo que morreria antes de deixar seu orgulho de lado.
"Você não pode levar Serena, pois ela não é sua. Que tipo de homens do rei você é? Desde quando a família real rouba mulheres de suas casas?"
O soldado dourado rosnou. "Leve-a embora!" Dois soldados de prata estenderam a mão e agarraram os braços da minha irmã, prendendo-a.
"Não! Serena, eu vou te salvar! Eu vou ter você de volta! Só espere por mim! Eu vou atrás de você!" E então eles a nocautearam.
Eles a deitaram no chão, e eu observei silenciosamente enquanto Margaret – nossa curandeira – corria para frente e se agachava ao lado dela.
"Cuida dela!" Eu gritei. A carruagem balançou e eu me encontrei em movimento. A velha olhou para mim e assentiu. Eu sabia que ela iria.
Eu me virei no meu lugar e descansei minha cabeça em minhas mãos e chorei. Eu deveria ter lutado mais, mas nossa Matilha era fraco.
Estávamos famintos pela fome e não tínhamos forças. Eu sempre dei minha comida para as crianças, querendo que elas crescessem fortes. Isso só resultou na lenta deterioração do meu próprio corpo.
"Não chore. Esta vai ser a melhor coisa que já aconteceu com você", o soldado disse.
Eu não tinha notado que ele estava andando comigo até que ele falou. Os outros soldados se transformaram em lobos e corriam ao nosso lado.
Eu olhei para ele. "Você me roubou da minha casa. Este é o pior dia da minha vida."
O soldado dourado se inclinou para frente. "Você vai se afogar em riquezas em breve, minha querida. Você será a loba mais feliz do mundo, encharcada de diamantes."
Eu estreitei meus olhos. "As riquezas não são nada sem amor."
O homem jogou a cabeça para trás e riu. "Você terá os dois. Eu lhe asseguro, a tempo."
Eu me inclinei para trás em meu assento e cruzei minhas mãos no meu colo. Eu não queria falar com aquele homem miserável. Eu queria ir para casa, ficar com a única família que eu conhecia, minha Matilha.
Eu só podia esperar que Rayne não cumprisse sua promessa. Eu não queria que ela passasse a vida correndo atrás de mim. Eu queria que ela encontrasse seu companheiro e tivesse uma vida maravilhosa. Ela merecia.
Mas eu sabia que ela viria atrás de mim. Ela me protegeu acima de tudo. Ela não me deixaria para trás. Ela não me abandonaria.
"Onde estamos indo?" Perguntei.
O soldado dourado sorriu. "Nós vamos para o palácio."
"Do rei?"
O homem riu. "Existe outro?" Fechei a boca e olhei para fora da janelinha e passamos voando pelas árvores.
Ninguém no Mundo dos Lobos sabia a localização exata do Palácio Real. Sabíamos que estava no coração de nossas comunidades.
Em todo o mundo, cada país tinha sua própria família real no Mundo dos Lobos. E então havia uma família real que governava todo mundo, mas ninguém nunca os viu.
Depois da família real, vinham os Lutadores Sagrados. Os dos Estados Unidos eram os Lobos Brancos, ou a Matilha Pura Lupus. Depois vinham os Alfas.
"Por que estou indo para o palácio? Por que está me levando?"
"Porque você é dele", o soldado dourado respondeu brevemente.
Instantaneamente, minha mão caiu para a lua crescente prateada que estava embutida no meu pulso. Eu era tão pálida que não dava para vê-la a menos que brilhasse à luz do sol, mas eu estava sempre ciente de sua presença.
Minha mãe ficou horrorizada por eu ter aquela marca. Ela tentou limpá-la da minha pele quando eu tinha cinco anos. Ela tentou de tudo, mas nunca saiu.
Nós nunca falamos sobre isso. Ela sempre insistia que eu usasse camisetas de manga comprida ou pulseiras largas. Ficou claro que a marca era um segredo. Eu só não sabia por quê.
Não sei por quanto tempo cavalgamos. Horas, talvez dias. O tempo parecia se confundir enquanto eu refletia sobre minhas memórias da minha vida passada.
Uma parte de mim se perguntava se eu ia morrer. É por isso que eles me queriam? Para me matar? Eu fui um sacrifício por alguma coisa?
O soldado dourado disse que eu pertencia a alguém. Era isso que a marca no meu pulso significava? Talvez eu estivesse sendo levada ao palácio para ser uma serva.
Não seria tão ruim lá. Eu era boa em cozinhar e tinha que fazer muita limpeza ao redor da aldeia, então isso não seria uma mudança muito grande para mim.
A estrada de repente ficou esburacada, e eu xinguei quando meus dentes morderam minha língua acidentalmente. Meus olhos ardiam, mas eu não tinha certeza se era porque eu tinha me machucado ou porque eu estava com medo – provavelmente ambos.
"Estamos perto", declarou o soldado dourado. Eu apenas balancei a cabeça e olhei para fora da pequena janela. Ainda assim, tudo o que vi foi uma floresta densa.
Suspirei e trouxe meus joelhos até meu queixo. Eu não me importava se meus pés sujassem os assentos. Eu não me importava se eu estava em nada além de um vestido frágil. Eu só queria ir para casa.
A estrada ficou lentamente mais suave até o passeio ser rápido e sem esforço, como se estivéssemos andando em uma nuvem. Lentamente soltei meus joelhos e me deixei olhar pela janela.
Olhei para fora para ver montanhas cobertas de neve, florestas, lagos e, finalmente, um belo castelo cercado por uma alta cerca de ferro e cercas vivas.
Era enorme e luxuoso, enviando ondas de inveja através de mim. Nunca tinha visto um lugar tão bonito.
Eu estava praticamente com meu nariz pressionado contra a pequena janela enquanto corríamos em direção aos portões da frente. O soldado dourado riu, mas me deixou olhar.
Finalmente, paramos e fomos instantaneamente cercados por mais lobos. Eles abriram a carruagem e me puxaram para fora antes de revistar meu corpo em busca de qualquer arma.
Uma vez que eles consideraram que eu não oferecia nenhum risco, eles acorrentaram minhas mãos na minha frente e seguraram a corrente como uma coleira.
Eu tropecei para frente enquanto caminhávamos em direção ao castelo. Minha mente estava zumbindo com os pontos turísticos.
À minha esquerda havia uma enorme cachoeira a cerca de um quilômetro e meio de distância, aninhada logo atrás da linha de árvores que cercava a floresta. À minha direita havia mais montanhas que pareciam cercar a área.
"Nome", exigiu o guarda na porta da frente. Ele estava vestido com uma armadura preta e tinha uma expressão azeda.
O soldado dourado deu um passo à frente. "Erik Goldstein, primeiro batalhão. Eu sou o comandante do Serviço Real." O guarda olhou para o soldado dourado e cheirou, identificando seu cheiro para ter certeza de que estava dizendo a verdade.
"Vá em frente. Nome."
Percebi que ele estava me perguntando e corrigi minha postura. "Serena Hope, da Matilha do uh-Riacho Prateado", eu disse nervosamente. O guarda cheirou o ar e enrijeceu.
"Vá em frente." Eu me movi e segui o soldado dourado para dentro do palácio.
"Não se importe com o guarda. Ele cheira a todos. Ele tem o melhor nariz de todos os lobisomens. Ele guarda cheiros em sua memória, como um livro de visitas. Ele sempre saberá quem você é por causa do seu cheiro.
Eu balancei a cabeça entorpecida. Era muita coisa para processar. "E agora?"
"Nós nos preparamos para a apresentação", o soldado dourado murmurou. Eu andei para frente. Minhas mãos ainda estavam acorrentadas, mas essa era a menor das minhas preocupações.
"Este é realmente o Palácio Real?" Perguntei. Para onde quer que eu olhasse, tudo era extravagante e luxuoso. Eu estava com medo até de respirar, vai que eu estragasse alguma coisa.
O soldado dourado assentiu. "É sim. Agora, temo que minha jornada com você acabou, Srta. Chambers. Você será entregue ao Sr. Malack. Ele vai cuidar de você a partir de agora."
Eu fiz uma careta enquanto o soldado dourado se afastava. Ele era a única pessoa que eu conhecia. Mesmo que eu o odiasse com todas as forças por ter me arrancado da minha vida, senti conforto em sua presença.
"Com licença? Moça?" Virei-me para ver um homem mais velho olhando para mim. Seus olhos prateados brilharam, dando-lhe um olhar assustador.
"Sim?" Perguntei. Percebi que as correntes que estavam em volta dos meus pulsos haviam desaparecido.
"Venha comigo. Eu sou o Sr. Malack."
Segui o velho, sem saber mais o que fazer. Eu poderia ter corrido, mas não saberia para onde ir.
Eu não tinha ideia de onde estava, os guardas me pegariam e eu estava fraca demais para fazer muito mais do que andar. Eu não tinha comido ou dormido durante toda a viagem até aqui.
"Qual é o seu nome?" O homem perguntou.
"Serena", eu respondi.
O homem estalou a língua. "Lindo, muito bonito." Ele me levou para uma sala que mais parecia um estúdio. Entrei e me sentei em uma das poltronas de pelúcia. Eu me senti mal porque estava imundo e provavelmente estava estragando o tecido.
"Por que estou aqui?" Perguntei.
O homem engasgou. "Ninguém te contou? Você deve estar morrendo de medo!"
Eu balancei a cabeça. "Estou aqui para ser sacrificada?"
O homem riu e balançou a cabeça. "Não, não. Minha querida, você está aqui para conhecer o príncipe.
Eu fiz uma careta. "O príncipe? Fiz algo nobre?"
O homem me deu um olhar estranho. "Uma profecia foi feita muitos anos atrás sobre a companheira do príncipe ser nossa salvadora. Desde então, tem havido uma recompensa para quem a encontrar primeiro."
"É por isso que Goldstein estava procurando. Ele quer a recompensa. Por que mais o líder do Serviço Real estaria fora de combate?"
"Então, eu estou aqui porque...?"
"Porque Goldstein diz que você é a companheira do príncipe. Ele acha que você é nossa salvadora."
