Sombras & Feitiços Livro 3
Author
Rowan Hill
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Chapters
27
Prólogo
BEC
A foto fixada no quadro social da pós-graduação era antiga. Halloween, três anos atrás.
Naquele ano, eu tinha decidido ser ousada e usei uma fantasia sexy de George Washington. Eu estava muito bem.
Kelly, no entanto, estava namorando Chad, que era um completo idiota. Ela usou uma fantasia combinando com a dele. Eles se vestiram como uma dupla hélice.
Era uma ideia inteligente, com certeza, mas você tinha que olhar com atenção para ver que ela tinha um corpo bonito e era muito bonita.
Maldito Chad.
Soltei um suspiro e continuei andando pelo corredor. Então parei para olhar minha nova foto do corpo docente na parede.
Não era minha melhor foto, mas meu novo corte de cabelo curto me fazia parecer inteligente e profissional. Ao lado da foto do chefe do departamento, um homem mais velho na casa dos sessenta, eu parecia uma deusa amante da natureza.
Como nova professora assistente, eu sabia que faria muita pesquisa neste primeiro ano. Eu tinha que fazer isso só para provar que merecia aquela foto mediana.
Me virei e caminhei pelo corredor. Procurei no meu celular por mais fotos de Kelly.
Chad idiota. Olhei fixamente para a última foto de nós. Uma foto em close só de nós duas. Meu Deus, eu sentia falta da minha amiga.
Se eu visse o ex dela, o que era provável já que nós dois trabalhávamos no campus, eu com certeza diria a ele o que eu pensava dele.
Eu não tinha certeza absoluta, mas tinha um forte pressentimento de que o desaparecimento repentino dela era por causa do término deles. A tia dela morre, e ela nem liga para mim?
Entrei na nova sala que Ben e eu compartilhávamos. Parei logo na porta quando ouvi a risada profunda de dois homens.
Olhei para dentro. Um homem novo e grande estava no meu espaço. A bunda dele estava sentada na minha mesa, conversando com Ben. Olhei para suas costas largas. Minhas sobrancelhas se ergueram sozinhas.
Uau. Alto, moreno, forte, e ele ficava incrível em um par de jeans.
“Sim, e vocês todos se formaram no começo do ano, né?” O homem misterioso perguntou a Ben com um sotaque estrangeiro carregado.
Ele se mexeu, virando o lado dele em direção à porta. Vi uma cicatriz longa e visível na bochecha dele. Alto, moreno e com cicatrizes.
Ben, escondido atrás das costas largas do estranho, respondeu:
“Não, Kelly terminou um pouco mais cedo por causa de alguns problemas familiares. E nosso outro amigo, Chuck, basicamente não se esforçou muito.”
Apertei os lábios ao ouvir a menção dos meus amigos. Eles com certeza estavam na nossa lista negra. Chuck mais do que qualquer um por não falar conosco.
Ben e eu nos sentimos traídos quando Chuck ficou em silêncio logo depois que Kelly saiu para cuidar da família dela.
Era um pensamento bobo, mas a ideia de que Chuck perdeu o interesse no nosso grupo assim que Kelly saiu tinha surgido nas nossas conversas algumas vezes.
Limpei a garganta. Ben olhou para mim, enquanto o estranho se virou.
Com certeza alto, moreno e muito bonito.
Meu cérebro parou de funcionar por um momento quando olhei nos olhos azuis brilhantes dele e vi o rosto dele.
Uma palavra ficou presa na minha garganta. O estranho deu um olhar conhecedor. Como se estivesse acostumado a fazer o cérebro das pessoas parar de funcionar quando o conheciam.
“Ahn, oi” eu disse.
Ele estendeu a mão para cumprimentar. Aceitei a mão dele de bom grado. O aperto de mão dele era firme.
O rosto dele na verdade tinha duas cicatrizes, quase iguais. Uma era claramente mais velha. A barba escura dele a cobria bem.
Fiquei brevemente fascinada, me perguntando como ele as conseguiu.
Tudo o que consegui fazer foi sorrir. Gaguejei como se estivesse de volta à escola.
Em vez disso, ele falou. Seu sotaque galês rico encheu a sala.
“Você deve ser Bec” ele sorriu enquanto se virava. A mão grande e quente dele envolveu a minha.
“Aaaahn, sim? Oi.”
“Bec! Este é Rhys. Ele está procurando pela... Kelly.”
A cabeça de Ben apareceu em volta do homem grande. O rosto dele mostrava surpresa e diversão enquanto observava minha confusão.
Rhys soltou minha mão e coçou a nuca como um garoto pego colando numa prova.
“É, desculpa por isso. Eu te reconheci pela sua foto.”
“Ah é?”
“Quer dizer, as que Kelly me mostrou eram um pouco mais antigas. Algumas eram com umas... fantasias, mas é você com certeza” ele disse com um sorriso brincalhão que imediatamente copiei.
O que Kelly tinha estado fazendo nos seis meses desde a última vez que a vi?
Porque se envolvia esse galês alto, então eu estava muito menos irritada por ela ter desaparecido e ignorado todas as ligações e e-mails.
Minha garganta ficou apertada. Ben empurrou a cadeira para trás para assistir enquanto eu fazia papel de idiota por causa de um rosto bonito com sotaque estrangeiro.
“Bem, então fico feliz que ela tenha guardado essas fotos” olhei de volta para Ben com uma careta. “Mas... desculpa, cara, na verdade não vemos Kelly há um tempo. Ela meio que desapareceu depois da formatura.”
Rhys não pareceu incomodado ou surpreso com minha resposta inútil. Ele se recostou na minha mesa e cruzou os braços sobre o peito largo, mostrando os músculos.
“É, ela disse que não tinha falado com vocês há um tempo. Deu algumas desculpas fracas ou algo assim.”
Ele se mexeu e olhou para as botas de trabalho fortes dele. Estavam limpas mas gastas, como um fazendeiro que tinha se arrumado para vir à cidade. Ele tirou algo do bolso e ergueu.
Um passaporte. Um vislumbre rápido do rosto de Kelly com cabelo ruivo comprido passou por mim.
“A questão é que ela meio que deixou isso no meu hotel outro dia. Eu só preciso de um endereço... Sabe, garantir que volte para ela.”
Franzi a testa ao ver aquilo e estendi a mão para o passaporte de Kelly.
“Eu posso garantir que volte...”
Ele puxou o passaporte para longe do meu alcance. Um sorriso astuto de raposa se espalhou pelo rosto dele.
“Na verdade... Eu gostaria de garantir que ela receba pessoalmente, sabe?”
Dei um passo para trás, me afastando do cheiro forte dele. Estava curiosa. O que Kelly tinha estado fazendo com esse estranho alto, moreno e bonito? Especialmente se ela estava com o passaporte dela.
Ela tinha acabado de voltar de uma viagem?
“Ela não deixou nenhuma forma de você entrar em contato com ela?”
O sorriso dele aumentou. Ele lançou um olhar conhecedor para Ben.
“Não tivemos exatamente tempo de conversar sobre as coisas pequenas. Cobrimos as coisas grandes, com certeza. Mas os detalhes? Nem tanto. Ela teve que sair rapidinho como Cinderela.”
Ele se levantou e colocou o passaporte com segurança no bolso de trás, apertado contra a bunda dele. Ele viu meu olhar confuso.
Ele estava falando sobre uma transa de uma noite ou algo mais sério?
Antes que eu pudesse perguntar, ele me interrompeu.
“Eu gostaria de... conhecê-la melhor, sabe? Se você pudesse me dar uma forma de entrar em contato com ela...? O número e endereço que encontrei online pareciam ser antigos de Tacoma.”
Ben e eu nos entreolhamos, confusos. Tacoma? Kelly nunca tinha morado em Tacoma até onde eu sabia.
Rhys continuou:
“Levei um tempo para descobrir que devia ser o errado. Não percebi quantas Kelly Joneses existem em Seattle.”
Ele continuou sorrindo e passou a mão pelo cabelo. Os olhos dele se moveram entre Ben e eu.
Kelly tinha deixado o passaporte dela no quarto de hotel desse cara depois de passar alguns dias com ele, mas eles não tinham trocado informações de contato? Nem um endereço de e-mail?
“Só o endereço de correspondência dela estaria bom. Vou mandar pelo correio com uma carta dentro.”
Apertei os lábios. Eu sabia que Kelly tinha uma caixa postal para a comuna, então não estaria dando o endereço residencial dela. Isso parecia seguro o suficiente, mesmo se esse cara se revelasse um tarado.
Assenti devagar, observando Ben dar de ombros em concordância.
“Ok... O escritório da administração no corredor tem o endereço de correspondência da comuna dela. Posso pegar para você.”
O sorriso dele aumentou como se eu tivesse acabado de dar o melhor presente de todos. Talvez eu tivesse.
“Ótimo. Mostre o caminho” ele disse. Lancei um olhar rápido para Ben e saí da sala. O galês alto caminhou ao meu lado.
“Você e Kelly são próximas, né?” ele perguntou. A voz dele era casual, mas eu podia perceber que ele estava interessado em mais do que apenas fazer conversa.
Olhei para ele. Ele estava andando mais perto do que a maioria das pessoas andaria num corredor largo. Nossos ombros estavam quase se tocando. A altura dele era quase demais.
“É, éramos. Melhores amigas pelos últimos quatro anos. Então, sabe, aquela coisa aconteceu no começo deste ano.”
Deixei vago, curiosa para ver o quão bem ele realmente conhecia Kelly, ou se estava apenas fingindo que tinham sido próximos.
Rhys assentiu. O rosto dele parecia pensativo e sério.
“É, ela falou muito sobre a tia dela. Não consigo imaginar como foi isso.”
Ele manteve os olhos no chão enquanto caminhávamos pelo corredor vazio. As aulas não começariam até o final de agosto. Nossos passos faziam sons altos no silêncio.
Bem, se Kelly tinha contado a ele sobre a tia assassinada, algo que ela nem tinha me contado até eu tê-la encurralado, então talvez Rhys estivesse falando a verdade. Talvez tivesse sido mais do que uma transa de uma noite.
Chegamos ao escritório da administração do departamento. Estava vazio. Todo mundo tinha saído para almoçar. Fui até a fileira de trás dos arquivos dos alunos.
Kelly não tinha se formado oficialmente até três meses atrás, então o arquivo dela ainda estava no armário. Puxei para fora, anotei o endereço de correspondência e voltei para Rhys. Ele estava pacientemente olhando ao redor do escritório.
Ele pegou o Post-it da minha mão. O sorriso dele era largo, mostrando os dentes brancos e retos e até as gengivas.
“Boa sorte entrando em contato com ela. Se conseguir, diga a ela que ela me deve, e estou ansiosa para ouvir todas as desculpas fracas dela” eu disse, sorrindo de volta.
Eu estava um pouco com ciúmes da minha melhor amiga ausente por ter conseguido esse cara que claramente queria mais dela.
Mas também significava que Kelly estava seguindo em frente da fase Chad e do assassinato da tia dela. Ela estava vivendo a vida dela. Mesmo que eu sentisse falta dela, tinha que ficar feliz por ela.
Rhys olhou para o relógio, depois colocou o endereço no bolso da camisa.
“Olha, estou morrendo de fome e não conheço muito bem a área. Você e seu amigo gostariam de comer alguma coisa? Adoraria conhecer vocês e aprender mais sobre Kelly antes de nos conhecermos. Todas as coisas pequenas que não tivemos tempo de conversar.”
Ele disse isso com um sorriso charmoso. Por algum motivo, não consegui resistir. Uma refeição parecia boa demais para recusar.
