O Gelo Sob Nós
Autor
Elara Richards
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Capítulos
50
Theo Reid, o capitão estrela do time de hóquei no gelo Stormhawks, vive pela emoção do jogo — até que começa a colidir fora do gelo com alguém tão impetuosa quanto ele: Victoria Hales, a treinadora assistente de língua afiada e sem rodeios do seu maior rival, o Thunderwolves. Faíscas voam, os ânimos se exaltam e cada encontro é uma batalha de vontades... e de uma química mal contida.
O que começa como provocações se transforma em momentos roubados, ligações tarde da noite, verdades reveladas e uma paixão que nenhum deles pode ignorar.
Theo e Tori se veem emaranhados em algo muito mais profundo do que uma rivalidade. À medida que os playoffs esquentam, a conexão entre eles também aumenta. A história de amor deles é picante, reveladora e totalmente proibida... mas algumas linhas foram feitas para serem cruzadas.
Isso Não Estava no Plano de Jogo
TORI
“Diga de novo”, Maya exigiu, levantando seu drinque como se estivesse regendo uma orquestra. “Mais alto. Mais devagar. Com emoção.”
Eu sorri bastante, deixando o momento durar. “Treinadora assistente dos Thunderwolves!”
Maya e Cam gritaram alto o suficiente para fazer algumas pessoas no bar olharem para nós, mas nenhuma de nós se importou com isso. A noite de hoje era minha.
Um brinde a todos os trabalhos de merda que aceitei apenas para continuar no esporte — trabalhar como assistente de assistente, editar horas de vídeos de jogos que ninguém nunca assistia, buscar café e fitas para os jogadores e fingir que não ouvia os caras murmurarem que eu era apenas uma contratação de fachada. Foram anos lutando para ser importante em um esporte que não costuma receber bem as mulheres.
“Puta merda, você realmente conseguiu”, Maya comemorou.
“Com certeza eu consegui.” Eu sorri tanto que meu rosto doeu, batendo meu copo contra os delas.
“Estou tão orgulhosa de você, Tori”, Cam disse sorrindo. “Mesmo que eu ainda não entenda direito o que uma treinadora assistente faz.”
“Ela é como a Vice-Presidente da Gritaria”, Maya comentou.
Eu revirei os olhos, ainda sorrindo. “Eu faço mais do que gritar.”
“Mas você grita, não é?”, Maya perguntou com um sorriso esperto de advogada.
“Ah, sim”, eu disse, tomando um gole do meu drinque com um sorriso convencido. “Profissionalmente.”
Cam inclinou a cabeça, com o cabelo loiro caindo sobre o ombro. “Você tem muita sorte — a partir de segunda-feira, você vai mandar em jogadores de hóquei gostosos.”
“Mandar não. Treinar”, eu corrigi. “Guiar. Desenvolver. Criar estratégias.”
“E gritar”, Maya adicionou.
“E gritar”, eu concordei.
Nós rimos, e por um segundo, eu apenas aproveitei aquele momento. As luzes fracas do bar. O som da música e das conversas. A presença boa das minhas amigas ao meu lado.
Treinadora assistente. Tempo real no banco de reservas. Reuniões de estratégia. Noites de jogo, onde minha voz finalmente importa. Os Thunderwolves eram um time profissional da liga Double-A na ACHL, e isso era o mais perto que eu já tinha chegado do meu sonho.
“Eu sei que não é a NHL”, eu disse, mais baixo agora, “mas é a maior chance que já tive. Eu finalmente vou estar no gelo. Eu vou ser importante.”
Maya bateu o ombro no meu. “E você vai arrasar. Depois você vai treinar um time na NHL, e nós estaremos na primeira fila usando jaquetas brilhantes, fingindo que sabemos o que é um penalty kill.”
“Eu vou fazer cartões de estudo”, Cam disse muito séria.
Eu dei um sorriso de lado. “Você ainda vai errar tudo.”
“Mas nós vamos ficar gatas fazendo isso”, Cam disse, com o otimismo de quem trabalha com vendas brilhando nela.
Eu ri, levantando meu copo — e foi então que a tela atrás do bar mudou. Um vídeo com os melhores momentos apareceu em câmera lenta. Passes perfeitos. Chutes muito rápidos. Um goleiro se esticando de um jeito impossível para defender o gol.
Lá estava. Aquilo sempre me chamava a atenção. O hóquei da grande liga.
Meu peito apertou.
“Ih, lá vai ela”, Cam murmurou.
“Relaxem”, eu disse, já descendo do meu banco. “Eu não vou abandonar vocês. Eu só... vou respirar o mesmo ar da NHL por cinco minutos.”
Maya acenou para eu ir, com seus cachos escuros brilhando nas luzes fracas. “Pode ir, nerd do hóquei. Vá sussurrar palavras de amor para a tela da TV.”
Eu passei pelo meio das pessoas no bar, meus olhos fixos no replay. “Esse chute foi muito cedo”, eu murmurei, sentando em um banco vazio no balcão. “O goleiro nem tinha se movido ainda.”
“Exatamente.”
A voz veio da minha direita. Era uma voz baixa, calma e divertida. Eu me virei.
Olhos castanhos e calorosos. Cabelos escuros que pareciam ter sido bagunçados por mãos várias vezes esta noite. Alto. Ombros largos. Um braço apoiado no balcão. E um sorriso que mostrava que ele sabia muito bem o quanto era atraente.
“Você torce para os Caps?”, ele perguntou, apontando o queixo para a tela. “Porque aquele chute foi um crime.”
Achei muita graça e ergui uma sobrancelha. “Eu não costumo torcer para times que jogam mal.”
Ele soltou uma risada baixa, balançando a cabeça. “Ai. Justo.” Seu olhar voltou para a tela. “O que você achou daquele último power play?”
“Desleixado”, eu disse sem pensar duas vezes. “Eles estavam deixando os passes muito óbvios, como se quisessem perder o disco.”
Ele ergueu as sobrancelhas. Um sorriso lento apareceu em seus lábios cheios. “Ok”, ele disse devagar. “Ou você é muito confiante, ou está certíssima.”
“As duas coisas”, eu respondi, sorrindo de volta para ele.
Isso me rendeu outra risada suave. “Você não torce para os Caps, torce?”, perguntei em um tom leve. “Espero não ter ofendido você.”
Ele mudou o peso do corpo, chegando um pouco mais perto. “Não me ofendeu. Eu também não... como você disse? Não torço para times que jogam mal.” Sua boca se curvou em um sorriso de lado. “O maior problema deles na última temporada foi a disciplina. Muitas falhas na hora que mais importava.”
Meu interesse aumentou na hora. “Jogo quarenta e três”, eu disse. “Contra os Rangers.”
Os olhos dele voltaram rápido para mim. “Exatamente”, ele disse, impressionado. “Os Rangers foram implacáveis. Eu assisti a esse jogo de novo mais vezes do que deveria admitir.”
Será que esse cara estava lendo a minha mente?
Ele soltou o ar devagar. “Sempre que está passando um jogo chato, eu coloco esse e finjo que é ao vivo. É uma pena que aquele jogo foi...”
“...melhor do que a final”, nós dissemos ao mesmo tempo.
Por um segundo, nós apenas olhamos um para o outro. Depois, nós começamos a rir — de verdade e sem barreiras. Ao nosso redor, o bar pareceu desaparecer, a música e o barulho dos copos ficando apenas no fundo.
Eu olhei para ele então. Olhei de verdade. Notei como seus olhos se enrugavam antes de sua boca sorrir. O jeito como ele prestava total atenção em mim. E eu percebi muito bem que os olhos dele também estavam fixos em mim.
Ele me olhava fundo. Fundo o bastante para fazer meu peito apertar.
“Então”, eu disse, tentando voltar ao normal e apontando a cabeça de volta para a TV. “Esta temporada deve ser... interessante.”
“Acho que vamos ver quem sobrevive a outubro”, ele disse, me dando um olhar de canto de olho. “Embora os Blues pareçam bons este ano.”
“Parecem sim”, eu concordei. “Mas ser fã deles exige paciência. E muito compromisso.”
Ele chegou um pouco mais perto — apenas o suficiente para eu sentir um cheiro leve de cedro e de algo limpo. “Esses não costumam ser meus pontos fracos.”
Seus olhos seguraram os meus por um tempo longo demais. E, de alguma forma, eu os senti. Em toda parte.
Senti minhas bochechas ficarem quentes.
“A propósito, eu sou o Theo.” Ele estendeu a mão para mim.
“Tori”, eu disse, enquanto a pele quente e áspera da mão dele tocava a minha.
“Este é oficialmente o melhor momento da minha noite.”
“A noite estava tão ruim assim?”, eu brinquei. Nossas mãos demoraram um pouco antes de se soltarem.
“Tragicamente ruim.”
Eu dei risada. Ele me olhou como se gostasse do som da minha risada.
Do outro lado do bar, um cara loiro e alto acenou para Theo, apontando para um grupo que já estava indo para a saída. Theo concordou com a cabeça para ele antes de voltar a olhar para mim.
“Infelizmente, eu tenho que ir”, ele disse. Ele hesitou, um pensamento passando pelo seu rosto.
“Mas...” O olhar dele desceu rapidamente e depois voltou para o meu. “Se você quiser tomar uma bebida um dia... ou analisar algumas trocas de jogadores que doem de ver...”
Um pequeno sorriso apareceu na boca dele. “Deixe-me te dar meu número.” Ele apontou a cabeça para o meu celular.
Eu entreguei o celular antes que meu cérebro pudesse pensar direito. Ele digitou rápido e com certeza.
“Isso foi divertido”, ele adicionou, com a voz baixa enquanto me devolvia o celular.
“Sim.” Meu sorriso aumentou.
Ele ficou de pé — muito mais alto do que eu — o bastante para fazer meu coração bater mais forte. “A gente se vê por aí, Tori.”
Seus olhos castanhos e calorosos demoraram um pouco em mim — um último olhar — então ele foi embora.
Eu balancei a cabeça, como se isso pudesse me livrar do efeito que o sorriso convencido dele ainda tinha sobre mim. Um momento depois, voltei para a minha mesa.
Os rostos de Cam e Maya se iluminaram — ficou muito claro que elas tinham visto tudo.
“Quem. Era. Aquele?” Cam perguntou em choque assim que eu me sentei.
“Apenas um cara”, eu disse, tentando — e falhando — não sorrir.
“Um cara que deixou você sorrindo desse jeito”, Maya brincou.
Com um sorriso de culpa, abri o perfil do Theo no celular — meio que esperando ver alguma foto inofensiva e um pouco vergonhosa dele pescando ou algo parecido. Meu estômago embrulhou na hora.
“Puta merda”, Maya sussurrou.
Uma camisa vermelha e preta. Theo Reid. Capitão dos Stormhawks.
Cam chegou mais perto. “Quem são os Stormhawks?”
Eu engoli em seco. Isso não pode estar acontecendo.
“Eles são o melhor time da nossa liga”, consegui dizer. “E nossos maiores rivais nesta temporada.”
Eu fiquei olhando para a tela com o coração batendo muito forte nos meus ouvidos. Eu nem tinha começado meu primeiro dia como treinadora assistente dos Thunderwolves — e já estava flertando com o inimigo.
