A Série Secreta Livro 1: Amante Secreto
Autor
Meghann Crane
Leituras
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Capítulos
40
Nora já sofreu o bastante com corações partidos e promete a si mesma que chega de correr atrás do amor. Quando um convite misterioso a leva para um clube secreto de máscaras, ela decide que uma noite de liberdade não fará mal nenhum. Por trás de uma máscara, ela se torna Jade: ousada, brincalhona e completamente intocável. Então, ela conhece Ace. A conexão deles é instantânea, carregada de tensão e de uma curiosidade que se recusa a desaparecer. Em um mundo onde as identidades permanecem ocultas, eles constroem algo empolgante e frágil. Mas os sentimentos não seguem regras, e a linha entre a fantasia e a realidade começa a se confundir. À medida que a noite perdura em seu coração, Nora precisa enfrentar uma pergunta arriscada: será que algo que começa em segredo pode um dia se tornar real?
O Convite
NORA
Alex, meu melhor amigo, estava sentado ao meu lado, flertando sem vergonha nenhuma com a garçonete, de novo. Apesar de nos vermos com frequência, também almoçávamos juntos uma vez por semana. Era a nossa pequena tradição que tínhamos conseguido manter mesmo com nossas rotinas ocupadas. Toda quarta-feira, nós nos reuníamos no nosso lugar favorito para colocar o papo em dia.
Enquanto eu o observava dar seu sorriso sedutor, senti aquela pontada familiar de inveja tomar conta de mim, porque flertar e conquistar mulheres era algo natural para ele. Ele era confiante, charmoso e sempre dizia a coisa certa.
“Você pode parar de flertar por alguns minutos e conversar comigo?” eu pergunto irritada.
“Sobre o que a gente tem para conversar?” ele respondeu de forma brusca, a voz cheia de frustração.
Eu não entendia qual era o problema dele. Talvez eu estivesse sendo um pouco egoísta. Era possível que eu estivesse muito focada nos meus próprios problemas e não tivesse tirado um tempo para ver se ele estava bem.
“Me desculpe. Eu não queria deixar você com raiva.”
Eu sempre era a primeira a pedir desculpas. Era um reflexo, um que passei anos tentando entender. Eu sempre tentava agradar a todos ao meu redor, e demorou muito tempo para eu perceber os padrões por trás disso.
Sempre colocando as necessidades dos outros antes das minhas, buscando aprovação constantemente, guardando minhas opiniões em silêncio... eu me tornei uma especialista em me calar. Isso não era bondade, era sobrevivência. Um escudo contra a rejeição, uma forma de manter as pessoas por perto, mesmo que isso significasse perder partes de mim mesma no processo.
“Você não me deixou com raiva. Eu só tenho umas merdas que estou tentando resolver e não queria ser grosso com você”, ele se desculpou. “De qualquer forma, eu estava ouvindo antes. Eu acho que você precisa encontrar um cara para fazer sexo casual e superar o seu ex. Você merece coisa melhor; você merece se divertir.”
“Eu não consigo ter só uma noite de sexo. Eu preciso de compromisso e apego.”
Alex suspirou e olhou para mim. “É fácil, Nora. Você simplesmente não conhece a pessoa. Quanto menos pessoal for, mais fácil é ir embora. Uma vez que você conhece a pessoa, seus sentimentos se envolvem, e você precisa entender que é saudável fazer sexo fora de um relacionamento.”
Alex revirou os olhos antes de dizer que tinha que voltar para o trabalho. Ele odiava falar sobre os meus ex-namorados, então não foi surpresa ele querer ir embora tão cedo. Eu estava um pouco deprimente desde o meu término.
“Você ainda vai lá em casa hoje à noite?”
“Eu não perderia as Quartas de Cinema por nada”, ele respondeu, me entregando o dinheiro para pagar a comida dele antes de sair.
Pouco depois de Alex sair, a garçonete se aproximou.
“Seu amigo tem razão”, a garçonete disse.
“Como é?” Será que ela estava nos ouvindo o tempo todo?
“Sobre a coisa ser menos pessoal. Vai ter uma festa neste sábado. É uma festa de máscaras, e eu acho que seria perfeita para você.”
A garçonete deslizou um cartão de visitas com um endereço sobre a mesa. “Diga a eles que a Scarlett convidou você, e você deve conseguir entrar.”
“Obrigada?”
“A comida é por conta da casa. Espero ver você lá.” Ela piscou para mim antes de ir embora.
Isso foi estranho. Quem caralhos andava com um cartão de visitas como convite para uma festa, e ela estava flertando comigo? Se sim, essa foi a primeira vez.
***
“Eu trouxe o álcool”, Alex anunciou ao entrar no meu apartamento.
“A comida está quase pronta. Estou terminando o frango para as fajitas, então você pode arrumar o resto das coisas na sala de estar?”
Alex levou os copos e os petiscos para a sala de estar para arrumar a mesa de centro. Eu podia perceber que ele tinha muitas coisas na cabeça e precisava de uma pausa dos seus próprios pensamentos.
“Então, aquela garçonete agiu de um jeito estranho depois que você saiu hoje.”
“Sério, como assim?” ele disse com a boca cheia de comida.
“Pelo jeito, ela estava ouvindo a nossa conversa e me disse que você estava certo sobre o sexo casual, e ela me convidou para uma festa no sábado.”
“Uma festa? Isso não é tão estranho.”
Eu entreguei o cartão de visitas para ele. “E ela mandou eu dizer que a ‘Scarlett me convidou’.”
“Espera aí”, Alex disse, ficando interessado enquanto lia o cartão. “Nora, isso parece um daqueles clubes sobre os quais eu li. Eles estão surgindo em todas as cidades grandes — lugares exclusivos, só para convidados, que dizem ser uma comunidade segura onde suas fantasias mais íntimas podem ser realizadas. O único jeito de entrar é sendo convidado por um cliente frequente. Isso seria muito bom para você!”
“Eu não tenho certeza se quero ir.”
Parecia um pouco suspeito, mas se eu dissesse isso ao Alex, ele diria que essa era a minha opinião sobre tudo. Eu tinha medo de que, se tentasse algo novo, poderia me arrepender por causa da rejeição ou por acabar encontrando outro fracassado.
“Você precisa ir. Tenho certeza de que seria divertido. Se eu já não tivesse planos, iria com você.”
Ele parecia empolgado com o meu convite. Talvez eu devesse dá-lo a ele, pois sabia que ele o usaria.
“Eu não sei.”
“Você precisa ir. Eu paro de encher o seu saco sobre o seu péssimo gosto para homens se você for. Você precisa sair mais e confiar em si mesma. Você é uma pessoa incrível, Nora, e precisa ver isso. Você precisa encontrar um cara que te mostre isso”, ele disse com o seu sorriso de sempre.
O sorriso do Alex era um dos motivos para ele conseguir convencer a maioria das garotas a fazerem o que ele queria, mas isso não funcionava comigo. Eu achava que era porque eu o conhecia de verdade e pelos nossos anos de amizade.
“Tudo bem. Mas se eu não me divertir, você para de me cobrar por não sair tanto quanto eu deveria.”
“Fechado.”
Tomara que eu não me arrependa desse acordo. Eu só concordei com isso porque fiquei um pouco curiosa, e talvez o Alex estivesse certo — eu precisava me arriscar de vez em quando. Talvez fosse divertido, e eu conhecesse alguém.
“Quais planos você tem para este fim de semana?”
“Apenas planos.”
“Eles são um segredo?”
“Não. São os planos típicos de sábado.”
“Então, você vai a um encontro?”
“Eu não chamaria de encontro.”
“Bem, eu espero que você se divirta.”
Alex só teve uma namorada firme a vida toda, e foi na época da faculdade. Eles começaram a namorar no nosso primeiro ano e ficaram juntos até o terceiro ano, antes de terminarem. Ele não foi mais o mesmo com as mulheres desde então. Ele preferia se divertir e ir embora de manhã. Eu achava que era preciso muita coragem para ficar com alguém que você acabou de conhecer.
Eu também achei estranho o Alex estar um pouco distante e mal-humorado comigo. Eu não tinha certeza se fiz algo errado, mas, se eu fiz, esperava que ele soubesse que podia me contar.
Nossa noite de filmes durou mais do que planejamos, como sempre. Alex me ajudou a limpar tudo, como de costume, mas, desta vez, ele estava quieto. Nós costumávamos discutir o filme que tínhamos assistido enquanto limpávamos tudo.
Talvez ele não ficasse tão irritado se eu fosse a esse clube. Eu sabia que ele ficava irritado comigo por eu não tentar coisas novas. Eu odiava quando as coisas ficavam estranhas entre nós, porque ele era a única pessoa que eu considerava meu porto seguro.
***
Meu objetivo era encontrar uma máscara que escondesse a minha identidade. Se eu fosse a essa festa, então eu iria me entregar de vez e sair da minha zona de conforto. O que eu achava que seria mais fácil, já que eu poderia usar uma identidade diferente. Eu poderia ser quem eu quisesse, e a pessoa que eles iriam julgar nem existia.
Eu não estava tendo muita sorte até encontrar uma pequena loja de fantasias. Eu tinha um lindo vestido vermelho que eu poderia usar, e estava procurando uma máscara que combinasse, mas que também escondesse bem o meu rosto.
“Olá, posso ajudar você a encontrar alguma coisa?” a atendente da loja perguntou.
“Estou procurando uma máscara, algo para uma festa de máscaras. Uma que combine com um vestido vermelho de festa.”
“Acho que tenho algumas no estoque.”
Eu segui a atendente até os fundos da loja, onde ela revirou algumas caixas.
“Só um momento”, ela disse, indo mais para o fundo das prateleiras.
Depois de alguns momentos, ela voltou com quatro máscaras para eu olhar. A primeira me lembrou O Fantasma da Ópera, mas era toda de renda, e a segunda era de seda vermelha e preta, com detalhes em miçangas. A terceira foi a grande vencedora. Era uma máscara preta para os olhos com detalhes em renda vermelha que prendia atrás das orelhas, e havia strass nos cantos dos olhos.
“Esta aqui é perfeita.”
“Ela é linda, e acho que vai ficar perfeita em você.”
“Obrigada.”
Agora que eu tinha uma máscara, eu estava ficando animada com a festa, porque por uma noite a minha vida não seria entediante. Eu poderia ser uma pessoa diferente da chata da Nora. Eu poderia ser quem eu quisesse por uma noite.
***
Eu achei que seria uma festa em casa, mas isso não era uma casa — era uma mansão. Quem quer que estivesse dando essa festa deveria ter muito dinheiro.
Eu cheguei um pouco atrasada, esperando que as pessoas já estivessem lá, conversando. Eu não queria ser a novata estranha esperando os outros chegarem. Seria mais fácil me misturar se o lugar já estivesse cheio.
Eu bati na porta da frente e fui recebida por um homem alto e forte usando uma máscara.
“Você está na lista?”
“Não tenho certeza. A Scarlett me convidou”, eu disse timidamente.
O cara olhou para a lista dele.
“Preciso que você assine isso.” Eu devia estar na lista como convidada da Scarlett. Não sei como, já que ela não sabia o meu nome. Talvez ela tenha me colocado como acompanhante e deixado por isso mesmo?
Eu olhei para o tablet que ele me entregou. Era um acordo de confidencialidade, e estava me fazendo me arrepender de ter vindo. Que tipo de coisas aconteciam aqui?
“Tudo o que você vir ou fizer aqui é confidencial. Para manter essa confidencialidade, exigimos que você assine isso e mostre um documento de identidade. As únicas pessoas que terão acesso a isso somos eu e o dono.”
“Certo.” Eu assinei rapidamente o documento e entreguei a minha identidade para ele escanear. Assim que ele devolveu a minha identidade, se afastou e abriu espaço para que eu entrasse na casa.
Eu respirei fundo e passei pela porta da frente. Eu não conseguia acreditar que estava fazendo isso, mas seja o que Deus quiser.
