Mentes Perversas Livro 4
Autor
Cassandra Rock
Leituras
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Capítulos
23
“Eu sou o seu guarda”, diz Nico. “Não toque em mim.” Então Ariella o toca de qualquer maneira. Com a boca. 😇
Ela tem lidado com o luto, fraldas e reuniões de família em cima de saltos altos desde que sua mãe morreu e seu pai nunca mais acordou. Ela deveria ter direito a uma única coisa que fosse só dela. Então, seu irmão escala um novo soldado deslumbrante para “protegê-la”, e ele a segue como uma sombra, com braços fortes e uma contenção ainda melhor, o que é enfurecedor. Você vai amar como ela fala com autoridade, mas ainda treme ao visitar o hospital. Nico continua chamando-a de “senhora” como se isso fosse impedi-la. Não impede.
Ela se inclina sobre o banco do SUV e puxa o colarinho dele. Ele range os dentes: “Ariella… não.” Então a janela explode. A lanterna de Luca ilumina seus corpos seminu.
Um Novo Soro
ARIELLA
Nossas vidas viraram uma bagunça desde o ataque contra a mamãe e o papai. Já fazia quatro meses desde que um agressor planejou um ataque contra o meu pai, Valentino Acerbi, e matou a minha mãe no processo. Luca os encontrou caídos no chão da casa da nossa família em uma poça de sangue.
Eu não sabia de nada disso até receber uma ligação do meu irmão. Ele me avisou que o nosso pai estava em estado grave depois de levar um tiro no peito. Aparentemente, a bala passou bem perto do coração dele. Ele teve sorte de pelo menos ter a chance de lutar pela vida. Minha mãe não teve a mesma sorte. Ela morreu na hora.
Pelo que me disseram, Luca chegou em casa para falar de negócios com o nosso pai quando os encontrou. Isso foi pouco antes de o braço direito do meu pai, Al, aparecer.
Luca estava desesperado e segurava o corpo da nossa mãe quando Al entrou na sala. Al me disse que não sabia se Luca teria conseguido ligar para a emergência se ele não tivesse chegado. Esse era o nível de desespero do meu irmão.
Eu nunca o tinha visto demonstrar fraqueza antes, mas o amor dele pela nossa mãe era infinito. A morte dela o destruiu por dentro. Passei os últimos quatro meses visitando o nosso pai com frequência, levando flores ou sentando ao lado da cama dele para ler um livro.
Ele odiava livros, mas não tinha como mandar eu calar a boca. Então, eu aproveitei o silêncio enquanto podíamos, porque eu tinha certeza de que o nosso pai iria acordar disso.
Afinal, ele era o homem mais forte que eu conhecia. Mais uma vez, eu entrei no quarto de hospital do meu pai e coloquei a minha bolsa na mesa de cabeceira. Olhei para o meu pai e notei um novo acesso de soro no braço dele.
“Para que serve este aqui?” eu perguntei para Rebecca, a enfermeira que estava cuidando dele desde que ele deu entrada no hospital.
A linda loira deu um pequeno sorriso para mim antes de caminhar até a cama. “A pressão arterial do seu pai estava subindo muito rápido durante a noite. Isso é apenas Nicardipina para ajudar a baixar a pressão.”
Balancei a cabeça e observei enquanto ela saía do quarto, fechando a porta atrás dela. Ao pegar a mão do meu pai, apertei com cuidado e sussurrei: “Nós vamos descobrir quem fez isso com você, pai. O Luca está procurando sem parar, e… eu prometo que não vamos desistir.”
Uma parte de mim se perguntava se o meu pai conseguia mesmo ouvir o que eu estava dizendo para ele. Ou talvez ele estivesse tão medicado que não ouvia nada. Os médicos sempre me incentivavam a falar com ele, dizendo que isso daria a ele um motivo para lutar. Mas como eles poderiam realmente saber?
Eu nunca tinha visto o meu pai em uma posição tão frágil antes. Ele nunca mostrava fraqueza, então isso era muito perturbador para mim. Durante toda a minha vida, meu pai foi invencível aos meus olhos. E agora ele estava deitado aqui, sem conseguir proteger a si mesmo ou a nós.
A porta do quarto se abriu de novo, e um policial entrou. Eu tinha visto muitos deles nos últimos quatro meses, mas esse era um cara novo. Mesmo assim, eu ainda não estava interessada em responder a mais perguntas. Não quando eram as mesmas perguntas de sempre, e eu sempre precisava tomar cuidado com as informações que eu dava.
Meu pai não podia proteger os segredos da nossa família agora. Então, Luca e eu tínhamos que fazer isso nós mesmos.
“Você deve ser a Ariella,” o policial disse antes de estender a mão para mim. “Eu sou o Detetive Ethan Ridge. Você se importa se eu falar com você por alguns minutos?”
Olhei para a mão dele antes de dar um aperto suave. “Onde está o Oficial Hernandez?”
“Ele pegou outro caso, então o caso do seu pai foi passado para mim. Eu quero começar pegando informações novas com as minhas próprias anotações. É muito importante fazermos isso para descobrirmos quem atacou o seu pai e assassinou a sua mãe,” ele me explicou.
Eu estremeci ao ouvir a palavra assassinato.
Minha mãe estava morta, e eu ainda não tinha aceitado isso totalmente. Meu tempo geralmente era focado em garantir que meu pai melhorasse e que os agressores fossem pegos. O Detetive Ridge tinha cabelos castanhos escuros. Por mais gentil que ele parecesse à primeira vista, eu precisava ser cautelosa por causa da situação.
“Ariella, eu entendi que foi o seu irmão quem encontrou os seus pais. Correto?” Ethan me perguntou, e eu apenas dei um pequeno aceno em resposta. “Ele disse se algo parecia fora do lugar? Houve arrombamento na casa? Algo foi roubado?”
“Não, nada foi roubado que a gente tenha notado, e não houve arrombamento. Mas meus pais têm empregados que deixam as pessoas entrarem. Caso um deles tenha deixado esses agressores entrarem na nossa casa, imagino que eles não contariam por medo de perder o emprego.”
Enquanto eu explicava isso para o Detetive Ridge, ele anotou no caderno dele. Depois, ele caminhou até a janela, onde havia uma cadeira para ele se sentar. Enquanto ele rabiscava no caderno, eu o observei em silêncio. “Você vai compartilhar o que está pensando?”
Ethan levantou a cabeça, olhando para mim através de seus cílios escuros, e um pequeno sorriso apareceu no rosto dele. “Não é assim que isso funciona, Senhorita Acerbi.”
“Pode me chamar só de Ariella,” eu sugeri antes de continuar. “O Hernandez já passou por isso comigo dezenas de vezes. Eu não sei nada além do que já contei para ele.”
Ethan parou de escrever, fechou o caderno e manteve os olhos em mim de novo. “Eu agradeço por você ter ajudado tanto o Oficial Hernandez quanto a mim. Mas você só pode nos dar um limite de informações, Ariella. Nós precisamos conversar com o Al e o Luca.”
Dando de ombros de leve, eu peguei o meu celular e comecei a procurar o contato do Al. “Eu posso fazer o Al vir até aqui, mas o Luca está fora do país a negócios.”
“Que tipo de negócios seriam esses?” Ethan me perguntou.
“Nenhum que eu saiba,” eu menti.
Fosse por negócios da família ou pela busca constante dele por Caroline, Luca estava fora havia semanas. Eu é quem estava cuidando do Stefan com a ajuda da Sofia. Depois que a Sofia teve o Lorenzo, nós ficamos mais próximas.
Eu a ajudei o máximo que pude. Eu sabia que ela estava lidando com uma depressão muito grande por causa do pós-parto e do fato de Luca ter se tornado um homem sem amor para ela. Além da falta de amor do Luca, ela ainda fazia de tudo para ajudar a cuidar do filho dele com a Caroline.
“Você vai precisar fazer o seu irmão voltar para a cidade, Ariella. É muito importante que a gente converse com ele sobre isso. Ele é uma parte importante da história e, sem as palavras dele, há um pedaço dessa história que não faz sentido.”
Passei os dedos pelos meus cabelos escuros e suspirei fundo. “Eu vou falar com o meu irmão.”
E eu estava falando sério. Eu iria falar com o Luca, mas não adiantaria muito, eu tinha certeza. Luca era uma pessoa diferente desde que Caroline desapareceu. Ele parou de se importar com tudo e todos, incluindo os filhos dele.
Porém, eu precisava dele aqui agora. Mas eu não tinha certeza se eu seria motivo suficiente para ele voltar.
Ethan concordou com a cabeça e fez um gesto com as mãos na minha direção. Parecia que ele estava esperando que eu ligasse para o Luca agora mesmo. Eu ri baixinho.
“Você está brincando, né? Só Deus sabe que horas são em... qualquer país que o Luca esteja agora.”
“Não custa nada tentar. Tenho certeza de que o seu irmão concordaria que é muito importante encontrar quem atacou os seus pais.”
“Ele concorda,” eu falei ríspida, antes de tirar o meu celular do bolso mais uma vez. Apertei o contato do Luca no celular. Tocou três vezes antes de o Luca atender. Eu suspirei. Uma parte de mim queria que tivesse caído na caixa postal dessa vez. Mas, claro, desta vez o Luca decidiu atender.
“O que você quer, Ari? Eu estou ocupado.”
“Luca,” eu disse no telefone antes de olhar para o detetive, que me observava com muita atenção. “Eu estou aqui com o Detetive Ethan... Hum...”
“Ridge,” Ethan me lembrou.
“Detetive Ridge,” eu repeti no telefone. “Ele assumiu o caso no lugar do Oficial Hernandez. Ele acha que falar com você pode ajudar a entender melhor o que aconteceu na noite em que você encontrou a mamãe e o papai.”
Luca resmungou. “Eu não tenho tempo para uma entrevista. Nada do que eu disser vai trazer a mamãe de volta, e também não vai curar o papai. Talvez ele possa começar procurando no lugar certo, checando o DNA na cena do crime. Ele já não deveria saber disso? Não é o meu trabalho dizer para esse cara como encontrar respostas.”
Eu percebi que Ethan estava curioso para saber como a conversa estava indo. Ele se levantou da cadeira e caminhou até onde eu estava de pé. “Você se importa se eu falar?”
Segurando o meu celular contra o peito, eu franzi a testa. Depois, revirei os olhos e coloquei o Luca no viva-voz. “Luca, você está no viva-voz.”
“Maravilha, vamos fazer uma festa,” Luca comentou de forma seca.
“Luca, aqui é o Detetive Ridge falando. Tive uma ótima conversa com a sua irmã. É muito importante que a gente se encontre pessoalmente para falar sobre o que aconteceu na noite em que a sua mãe foi assassinada.” A voz de Ethan era fria e calma, mas profissional ao mesmo tempo. “O melhor que posso fazer é dar a você uma semana para voltar a Illinois. Senão, eu não terei outra escolha a não ser emitir um mandado de prisão. Seria muito mais fácil se você nos ajudasse e apenas voltasse. Tenho certeza de que as suas férias ou os seus negócios estarão esperando quando você voltar.”
Houve um silêncio, e eu só conseguia imaginar os palavrões que o Luca estava pensando agora. Estar na máfia e lidar com a polícia não eram coisas que funcionavam bem juntas. Era como inimigos se encontrando em uma zona de guerra.
Finalmente, quando o silêncio foi quebrado, Luca respondeu com um breve “Ok” antes de desligar.
