September Moon
МЭЙВ
По словам Тайлора, мне нужно просто явиться на бал, там мне предоставят форму и расскажут, что делать.
Охранники пропустили меня внутрь, не глядя. Вот тебе и безопасность. Буду знать, если я захочу ограбить их — не то чтобы я хотела.
Замок казался зловещим. Раньше я не заходила в него и не приближалась.
Просто он был страшным. Даже прекрасный закат не мог развеять ощущение угрозы, которое витало над этим местом. По спине бегали мурашки.
Я обошла замок, задержала дыхание и вошла через служебный вход.
«Мэйв?» — незнакомый голос выкрикнул мое имя.
«Да?»
«Следуй за мной и побыстрее», — голос принадлежал энергичной пожилой женщине, которой, казалось, нравилась суета вокруг.
Она открыла дверь в помещение, оно оказалось раздевалкой. «Выбирай шкафчик для вещей. За углом есть раздевалка. И еще, никаких телефонов».
«У меня его нет», — ответила я.
«Отлично! — воскликнула она восторженно. — Я знала, ты мне понравишься. Теперь поторопись».
Она втолкнула меня в комнату и вручила униформу. Потребовалось время, чтобы разобраться, что к чему, потому что она состояла из нескольких вещей. Я зашла в одну из кабинок.
Юбка есть. Блузка есть. Это жилет? Я надела все и вышла, сбитая с толку.
Я подняла глаза и вдруг увидела, что комната заполнена женщинами, которые появились из ниоткуда.
«Ну, не стой там! Двигайся!»
«Э-э-э... — я отмерла и наткнулась на кого-то.
«Привет, я Рейчел. Ты выглядишь потерянной», — сказала девушка.
«Привет. Я Мэйв», — поздоровалась я со страдальческой улыбкой.
«Позволь помочь тебе, — сказала она, открывая для меня шкафчик. — Тебе подойдут убранные волосы с выпущенными прядями. Хочешь, я сделаю тебе прическу?»
«Что? Я...»
«Мэй, это я... Рейчел... Я жила в двух кварталах отсюда. Мы все время играли с Тайлором и Робби? Помнишь?»
«Боже мой! Рейчел!» — я почувствовала облегчение. И не смогла сдержать слез, когда обняла ее.
«Прости, не узнала. Прошло столько времени, но я должна была узнать... ты всегда была такой красивой».
«Все в порядке», — она улыбнулась, предложила салфетку и потянулась к моим волосам.
«Тайлор сказал, что ты придешь, я была так взволнована, услышав, что ты вернулась. Сколько времени прошло? Так... двенадцать или тринадцать лет? И еще, не волнуйся о сегодняшнем вечере. Я помогу».
«Спасибо большое. Я так благодарна».
«Все в порядке. Теперь позволь помочь с прической. И не надевай жилетку... никто из нас их не носит».
Рейчел распустила мои волосы, которые я обычно закалывала в низкий пучок, потому что не хотела с ними возиться. С вьющимися, длинными волосами трудно управляться.
Еще я собирала их в пучок, узел или плела косу. Мои стандартные три прически; укладка, предложенная Рейчел, заинтриговала меня.
Когда она закончила, я поняла, что никогда не смогу повторить эту прическу. Рейчел проделала значительную работу.
Каким-то образом, она убедила меня подкраситься, чтобы получать больше чаевых. Когда она закончила, я едва могла узнать себя.
Обычно я отказываюсь от подобных предложений, но я никого здесь не знала, мне было страшно в новой обстановке. Вероятно, пережить вечер мне помогла бы маска на пол лица.
Я благодарна, что Рейчел была рядом со мной все это время, с ней я чувствовала себя комфортно.
Она помогла мне сориентироваться на кухне. Агнес так и не представилась, но, судя по всему, она была моим боссом. Я уже работала в подобных местах, поэтому быстро училась.
Мы уже собирались начать, как раздался рев Агнес. Я не шучу, эта крошечная старушка зарычала. Вся кухня затихла, мы повернулись, уставившись на нее.
«Клайв не сможет прийти», — сказала Рейчел. Я посмотрела на нее в замешательстве. «Агнес нужен бармен».
«Оу. Могу подменить его. Я подрабатывала барменом».
«АГНЕС! — закричала Рейчел. — Мэйв может заменить его».
Агнес поспешила к нам: «Отлично. Ты самый ценный сотрудник из всех, которого я встречала. Спасибо». Она явно испытывала облегчение, когда вела меня к бару.
К счастью, люди не заказывали сложные коктейли. Несмотря на то, что это был бесплатный бар, у меня в распоряжении оказалось неограниченное количество алкоголя.
Это одно из самых необычных мероприятий, на которых я работала, особенно удивляло огромное количество людей, они выпивали так быстро.
В какой-то момент я убедила себя, что они просто выливают напитки, никогда не видела, чтобы пили так много и так быстро.
«Эй, сладенькая», — сказал один придурок, тряся своим стаканом перед моим лицом.
Я разливала выпивку направо и налево, наблюдая, как абсурдно большое количество красивых людей проплывает мимо.
Никто не был одет как пират, так что я сильно заблуждалась насчет этого бала.
Все походило на месиво; я еще больше порадовалась, что не пошла.
«О чем задумалась?» — произнес знакомый голос.
«Тайлор! — я улыбнулась, — рада, что ты здесь».
«Ты была очень занята. Я ждал, когда наступит небольшое затишье».
«Значит... не пиратская тема?»
«Нет. Никаких пиратов», — он засмеялся.
«Спасибо, что помог с работой. Я счастлива, что оказалась за этим баром».
«Да, я заметил, — ответил он. — Скоро перерыв?»
«Людей не было уже минуту, так что уверена, что могу немного передохнуть».
Мы собирались выйти на улицу, когда я увидела великолепную пару, спускающуюся по богато украшенной лестнице.
Женщина — одна из самых красивых в моей жизни. Воплощение элегантности, казалось, она плыла по лестнице.
Я посмотрела на ее вторую половину, и мне показалось, что он огорчен. Задумался над чем-то.
Он поводил носом, словно унюхал что-то неприятное. Я наблюдала, как его глаза сканируют толпу.
Я подошла ближе к Тайлору. Хотела спросить, кто они, как вдруг этот парень уставился на нас.
Парень.
Парень на лестнице.
Казалось, он полностью сосредоточился на мне. Это было странно. Я инстинктивно потянулась к руке Тайлора и встала позади, используя его тело как щит.
Что бы я ни сделала, Парень-с-лестницы был недоволен. Казалось, он кипел.
Я начала отступать, медленно увлекая за собой Тайлора. Я знала, что сзади дверь на выход, поэтому мы вышли, закрыв ее за собой.
«Эй, ты в порядке?» — спросил Тайлор, не обратив внимания на взгляд Парня-на- лестнице.
«О да, я просто хотела подышать свежим воздухом. Не знаю, будет ли долгим перерыв», — быстро сказала я. «Ладно, может быть, я просто сошла с ума и все выдумала».
«Хорошо», — сказал он, убирая прядь волос с моего лица. Он снова оказался слишком близко. Это его странная суперсила: нарушать личные границы.
Я посмеялась над этой мыслью, но я поняла, что в данный момент смех можно воспринять как поощрение. Тайлор шагнул еще ближе, встав вплотную.
«Прекрасная ночь, не так ли?»
Его лицо так близко. Я начала краснеть. Ощущала тепло его дыхания. Я споткнулась на середине мысли, когда услышала из ниоткуда...
«МОЯ!»