"Я повторяю, мистер Маслоу, что не собираюсь выходить за вас замуж, если вы женитесь на мне только из жалости. Я уже говорила вам, что я не объект благотворительности, поэтому, пожалуйста, не тратьте своё время на такую, как я.
Уверена, что у вас есть другие девушки для собеседования", - пробурчала я, желая, чтобы три миллиардера, сидевшие на диване в моей гостиной, ушли.
Их авторитетное и величественное присутствие вызывало у меня чувство лёгкой клаустрофобии.
Такие люди, как Гидеон Маслоу, выглядели неуместно в моей квартире. Их место - в больших особняках, а не в крошечных тесных квартирках.
"Я повторяю, что хочу жениться на тебе, и это не из жалости", - заявил он, глядя на меня сверху вниз.
"Почему? Всего несколько часов назад вы сказали мне, что у меня нет ни шарма, ни статуса, оскорбив не только моё финансовое положение, но и мои гены, а теперь говорите, что хотите жениться на мне?
Вы хоть понимаете, как нелепо это звучит?". Я нахмурилась, глядя на богатого гиганта передо мной... очень красивого гиганта.
"Тогда я не считал тебя подходящей женой, а теперь считаю, поэтому иди и собирай вещи. Мы поженимся через три дня", - спокойно ответил Гидеон, как будто меня устраивала его постоянная смена решений.
"Нет, я отказываюсь выходить за вас замуж", - заявила я, скрестив руки на груди.
"Что?". Гидеон выглядел ошеломлённым. "Ты не можешь отказаться выйти за меня замуж; ты пришла ко мне, попросив меня жениться на тебе", - сказал он, нахмурившись.
"Тогда я хотела выйти за вас замуж, потому что мне нужны деньги на операцию брата, а теперь не хочу", - холодно ответила я.
"Чёрт. Такая маленькая и такое огромное эго", - хмыкнул Киран, стоя за спиной Гидеона.
"У меня нет огромного эго. У меня просто есть предпочтения, и ваш брат к ним не относится", - ответила я.
"Значит, ты хотела выйти замуж за моего брата только из-за денег?", - спросил Киран, весело улыбаясь.
"Да, я уже говорила это", - ответила я.
"Так где ты теперь достанешь деньги?", - спросил он.
"Не понимаю, какое вам дело", - раздражённо ответила я. По правде говоря, я понятия не имела, где взять деньги на операцию брата, но я также не собиралась выходить замуж за человека, который считает меня объектом благотворительности.
Я не поверила словам Гидеона, когда он сказал, что передумал. Такие люди, как Гидеон, не меняют свое решение по прихоти, просто так. Для этого должна была быть веская причина.
"Другими словами, у тебя нет денег на операцию твоего брата и ты отказываешься выйти замуж за Гидеона, который легко может оказать тебе финансовую поддержку", - сказал Киран.
"Ты не только коротышка и эгоистка, ты ещё и самовлюблённая дурочка. Гидеон, ты уверен, что всё ещё хочешь жениться на ней?", -спросил Киран у Гидеона, который стоял, не сводя с меня взгляда.
Киран начинал меня раздражать. Мне очень хотелось огрызнуться и сказать ему, чтобы он убирался из моей квартиры, но чёртова вежливость мне не позволила.
"Я не эгоистка", - пробурчала я, глядя на Кирана, который сидел на диване с озорной усмешкой.
"Ты именно такая, грибочек. Ты настолько эгоистична, что отвергаешь очень хорошее предложение только потому, что не можешь справиться с отказом, вместо того, чтобы подумать о своем брате, который может получить лучшую жизнь, если ты просто уймёшь свою гордость и выйдешь замуж за Гидеона.
Ты только что сказала нам, что передумала. Если это не эгоизм, тогда что, грибочек?.
"Во-первых, никогда не называй меня грибочком, а во-вторых, заткнись к чёрту. Ты меня не знаешь, поэтому у тебя нет права судить меня и делать выводы о моих решениях.
Операция Нико - это моё дело и где я собираюсь достать деньги - тоже моя проблема, поэтому не вмешивайся", - прошипела я Кирану, прищурившись. Похоже, его это не задело.
"Бывают же настолько глупые люди, да, Гидеон?", - хмыкнул Киран. Я метнула на него еще один яростный взгляд.
"Решение их проблем находится у них перед носом, буквально стучится в их дверь, а всё, что волнует таких людей - их гордость. Надеюсь, они знают, что гордость предшествует падению".
Вне себя, я бросилась к Кирану, намереваясь придушить этого осуждающего засранца, но сильная рука, обвившаяся вокруг моей талии, помешала мне.
"Отпусти! Я его убью!”, - закричала я, борясь с тисками, обхватившими мою талию.
"Прекрати", - приказал Гидеон, оттащив меня назад и заслонив Кирана.
Сделав глубокий вдох, я взяла себя в руки, но не отвела взгляд от Кирана. "Киран прав.. Почему ты не можешь просто согласиться и пойти собрать свои вещи, как хорошая девочка?", - спросил Гидеон.
"Потому что я не понимаю, с какой стати вы хотите жениться именно на мне. Когда вы можете иметь любую девушку, какую захотите.
Сотни девушек, сидящих у вас в приёмной в ожидании собеседования, испытывают спазмы в заднице. С чего вдруг вы решили жениться на мне?", - бросила я ему в ответ.
"Ты хочешь получить ответ на все вопросы?" спросил Гидеон.
"Да", - заявила я.
"Ты их не получишь. А теперь иди и собирай вещи. Эта квартира вызывает у меня клаустрофобию". Гидеон расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки.
"Тогда я не буду собирать чемоданы", - заявила я.
Дверь в соседнюю комнату открылась и вышел Нико. Он оглядел трёх мужчин, после чего его взгляд остановился на мне. "Элис, всё в порядке?"
"Да, Нико, всё в полном порядке", - тут же ответила я, подойдя к нему.
"Я слышал, как ты кричала. Ты в порядке? Они сделали тебе больно?", - спросил Нико, глядя на троих мужчин.
"Да, я в полном порядке. Я просто удивилась, когда Гидеон что-то сказал, поэтому закричала", - заверила я его, поморщившись от ужасной лжи.
"Что такого он сказал, что тебя так удивило?", - поинтересовался Нико.
Я мысленно покачала головой. Нико задавал много вопросов. Иногда его вопросы меня раздражали - например, сейчас.
"Мы сказали твоей сестре, что тебе можно сделать операцию и вылечить сердце", - ответил Гидеон.
Услышав его слова, я закрыла глаза. Этот человек не умеет держать рот на замке. Он давал Нико ложную надежду, создавая мне ещё больше проблем.
В глазах Нико была надежда и меня кольнуло чувство вины. Мне придётся опровергнуть слова Гидеона, что разобьёт и без того хрупкое сердце Нико.
"Это правда, Элис? Он сказал, что может вылечить моё сердце?", - с надеждой спросил Нико.
Я собиралась сказать "нет", но Киран меня опередил. "Да, но твоя сестра не согласна", - сказал он.
Ругаясь про себя, я обернулась и посмотрела на Кирана. Какая наглость. Использовать моего брата против меня. Я понимала их тактику.
Рассказав Нико об операции, они использовали его, чтобы заставить меня согласиться на брак с Гидеоном.
Надежда в глазах Нико исчезла и он нахмурил лоб. Моё сердце словно разбилось на мелкие осколки, когда я увидела выражение его лица.
"Почему, Элис? Разве ты не хочешь, чтобы я выздоровел?", - спросил Нико.
"Нет, это неправда..." Я запнулась, не находя слова. У меня не было оправдания для Нико, которое могло бы объяснить, почему я не соглашаюсь на всё это. Чёрт бы побрал этих высокомерных засранцев.
"Значит, ты согласна на мою операцию, да?", - спросил Нико с лёгкой улыбкой. В его глазах снова светилась надежда.
"Эээ… конечно, согласна", - нерешительно сказала я. "Почему бы тебе не пойти в свою комнату, пока я всё решу с мужчинами?". Я очень хотела, чтобы Нико ушёл и я могла высказать Гидеону все, что о нём думаю.
"Хорошо". Поцеловав меня в щеку, Нико вприпрыжку вернулся в свою комнату и закрыл дверь.
Я резко повернулась, окинув троих мужчин самым ядовитым взглядом, на который только была способна. В моём сердце закипала ярость. Эти манипулятивные ублюдки перешли черту. Я перестала быть милой девочкой.
"Что случилось, маленькая фея? Ты в порядке?", _ спросил Гидеон с победной улыбкой.
"Ты за это заплатишь", - прорычала я, впиваясь ногтями в ладони.
"Конечно, я окажу тебе финансовую поддержку, маленький персик. Не волнуйся", - ответил он.
"Я тебя уничтожу", - пригрозила я.
"Почему бы тебе не быть хорошей девочкой и не собрать свои вещи?", - парировал Гидеон. Мои угрозы ничуть его не смутили.
Его слова стали последней каплей.. Закипающий гнев наконец достиг своего пика и теперь струился, как расплавленная лава, разжигая всю мою сущность.
"Ты, сукин сын...", - закричала я, но меня прервал рокочущий голос.
"Замолчи."
Отец Гидеона, который молчал с момента их прихода, поднялся с дивана и подошёл к Гидеону.
Внезапно я осознала, какая я на самом деле маленькая. Передо мной стояли двое высоких сильных мужчин и смотрели на меня сверху вниз.
"Вы забываете, кто вы такая, и явно не слушаете моего сына. Я не собираюсь это терпеть. Делайте, как он говорит. Собирайте ваши вещи. Поверьте, если вы меня разозлите, я раздавлю вас", - пригрозил мистер Маслоу.
"Папа, не надо ей угрожать. Она сама пойдёт собирать вещи. Не пугай её", - ответил отцу Гидеон.
"Если она собирается стать твоей женой, она должна знать, чего от неё ждут, и это вопиющее проявление неуважения ей дорого обойдётся в будущем", - сказал мистер Маслоу.
К этому времени у меня на глаза навернулись слёзы. Моя храбрость и сила словно испарились - трое мужчин загнали меня в угол. Двое из них пристально смотрели на меня, третий просто сидел со спокойным видом.
Выхода не было. Они настроили против меня моего родного брата, использовали его надежды и желания против меня. Я уже жалела, что пошла на собеседование. Я не знала, что в итоге меня втянут в этот брак с помощью угроз.
" Гидеон, ты можешь найти других женщин, лучше. Не трать своё время на меня", - сказала я, изо всех сил пытаясь переубедить Гидеона Забавно, что всего несколько часов назад, я была готова сделать всё возможное, лишь бы Гидеон решил жениться на мне.
"Я не хочу искать другую женщину. Я всё решил. Ты станешь моей женой, малышка", - мягко ответил он, подходя ближе, пока не оказался в нескольких дюймах от меня.
"Я не буду тебе хорошей женой. Ты никогда не будешь счастлив со мной", - отчаянно заявила я, хватаясь за соломинку.
"Посмотрим. А пока иди собирай вещи". Боже, неужели он не устал повторять одно и то же снова и снова?
Зная, что я больше ничего не могу сделать, чтобы повлиять на решение Гидеонаа, я думала только об одном.
"Я выйду за тебя замуж, но при одном условии", - сказала я ему.
"Какое же это условие, маленькая фея?" спросил Гидеон с лёгкой улыбкой.
"Ты указал в объявлении, что заплатишь один миллион фунтов в конце года, когда закончится контракт, верно?".
Он кивнул.
"Мне нужны деньги сейчас. Только тогда я выйду за тебя замуж", - заявила я.
"Извини, птичка, не могу", - ответил Гидеон, покачав головой.
"Почему?"
"Откуда мне знать, что ты не сбежишь с деньгами?".
"Не сбегу.. Ты можешь мне доверять", - сказала я.
"Нет. Извини, малышка, но тебе придётся подождать год, чтобы получить деньги", - сказал Гидеон.
"Пятьдесят процентов", - сделала я ещё одну попытку договориться.
"Что?" спросил Гидеон.
"Дайт мне половину суммы сейчас и половину по окончании контракта", - объяснил я.
Гидеон тяжело вздохнул. "Хорошо, я заплачу тебе половину суммы, когда мы поженимся, и половину, когда контракт закончится", - ответил он.
"Хорошо".
С моих плеч словно сняли огромное бремя. У меня будут деньги на операцию Нико и мне не придется вкалывать, чтобы купить лекарства для брата.
Теперь ему предстояла операция, и он сможет жить, как другие десятилетние дети.
"Вы можете пойти и обсудить это со своим братом, пока мы готовим контракт", - предложил мистер Маслоу.
Слегка кивнув, я поспешила в комнату Нико. Дверь не была заперта, я быстро вошла и закрыла её за собой. Нико лежал в своей кровати и читал.
Увидев меня, он закрыл книгу и положил ее на тумбочку рядом со своей кроватью.
"Нико, помнишь, мужчины сказали, что помогут нам сделать тебе операцию?" начала я. Нико кивнул, уделяя мне всё свое внимание.
"Для этого я должна выйти замуж за одного из них", - сказала я ему. Я не была уверена, что Нико меня поймёт меня, он был ещё ребенком.
"Если ты не выйдешь за него замуж, мне не смогут сделать операцию?". Печаль, прозвучавшая в тоне Нико, укрепила мое решение. Теперь, что бы ни случилось, я выйду замуж за Гидеона чтобы получить деньги на операцию Нико. Было невыносимо видеть его грустным.
"Да". Однако я должна сказать ему правду, прямо сейчас.
"Ты любишь его?", - спросил Нико.
"Да, люблю", - солгала я, улыбнувшись ему. Если бы мой брат узнал, что это брак по расчёту,, он бы сказал мне не выходить замуж за Гидеона, и его мечты бы разбились.
"Тогда выходи за него замуж", - ответил он с улыбкой. Эта улыбка была причиной, по которой я всё ещё продолжала бороться.. И причиной того, что я выйду замуж за Гидеона.
"Хорошо, спасибо", - сказала я.
Слегка взъерошив волосы Нико, я вышла из его комнаты и вернулась в гостиную. Мистер Маслоу, Гидеон и Киран сидели на диване с раскрытым чёрным портфелем, в котором лежали различные бумаги. Гидеон держал в руках папку.
"Это контракт. Подпиши его, и мы поженимся через три дня", - сказал мне Гидеон, когда я села рядом с ним. Он протянул мне папку, позволив ознакомиться с содержанием контракта.
Не торопясь, я внимательно изучила контракт. В нём говорилось, что в течение года я должна родить Гидеону сына, иначе я не получу обещанную сумму.
Кроме этого, я должна посещать все мероприятия, на которые приглашают Гидеона, и изо всех сил стараться быть идеальной женой.
По окончании контракта я могу встречаться с другими мужчинами, но до этого я должна хранить верность Гидеону.
Кроме того, после рождения ребенка и окончания срока действия контракта я могла сама решать, хочу ли я участвовать в жизни ребенка или нет; если да, тогда я должна обратиться в суд для рассмотрения дела о совместной опеке.
В противном случае ребёнок останется с Гидеоном.
"В контракте не указано, что ты сразу дашь мне половину суммы", - сказала я Гидеону.
"Да, потому что мы только что составили условия. Завтра ты получишь пересмотренный контракт, а пока подпиши здесь", - ответил Гидеон, указывая на пунктирную линию.
"Откуда мне знать, что ты не блефуешь?", - спросила я.
"Потому что я никогда не отказываюсь от своих слов. К тому же Киран останется с тобой на ночь, пока не будет составлен новый контракт, и тогда ты подпишешь его, а пока подпиши это. Я хочу быть уверен, что ты не откажешься", - ответил Гидеон.
Глубоко вздохнув, я протянула руку. "Дай мне ручку".
Гидеон тут же протянул мне дорогую серебряную авторучку с какой-то подписью на колпачке. Не раздумывая, я сняла колпачок ручки и расписалась. Я поставила подпись под своей жизнью. Я отказалась от самой себя..
