Derin Sular
Yazar
Alexander Grey
Okur
148K
Bölüm
28
Tobias’ın profesyonel yüzmeye dönmek gibi bir niyeti yoktur. Havuz, ona geçmişini hatırlatır. Bırakmak, bir zamanlar nefes alabilmenin tek yoludur.
Ama şartlar onu yeniden takıma dönmeye zorladığında karşısına tek bir kişi çıkar: Kazanmak için her şeyi yapan, kontrolü elinde tutmaya alışmış takım kaptanı.
Aralarındaki rekabet ilk anda alev alır. Sert sözler, acımasız antrenmanlar ve giderek kişisel bir savaşa dönüşen yarışlar… Ama bu gerilimin altında daha tehlikeli bir şey büyür.
Çekim, sessizce aralarına sızar. Her karşılaşma, her meydan okuma aralarındaki çizgiyi biraz daha siler. Rekabet, fark etmeden tehlikeli bir yakınlığa dönüşür.
Ve Tobias şunu anlar: Disiplinin hüküm sürdüğü bir dünyada bile kalp söz dinlemez.
Bazı yarışlar kazanılmaz. İnsan, ne kadar ileri gittiğini fark ettiğinde artık geri dönüş yoktur.
Bölüm 1
TOBY
Kolumu gözlerimin üstüne attım. Çarşaflar bacaklarıma dolanmıştı. Daha dönem yeni başlamıştı ama üçüncü sınıf beni şimdiden tüketmişti.
İngilizce’yi ana dal olarak seçmek başta kulağa harika gelmişti. Eski kütüphanelerde saatler geçireceğimi, derin sohbetlere dalacağımı, geceleri kahveyle ayakta kalıp kötü kararların eşliğinde ödev yetiştireceğimi hayal etmiştim. Üniversite dediğin biraz böyle olmalıydı zaten.
Ama kimse bunun zihnimi bu kadar zorlayacağını söylememişti. Sürekli çalışan bir beynim varmış gibi hissediyordum. Bedenim de buna ayak uydurmakta zorlanıyordu.
Bir süreliğine kafamı susturabileceğim bir şeye ihtiyacım vardı. Genelde bunun için sekse sığınırdım ama son zamanlarda ardından gelen o karmaşık duygular iyice yıpratmaya başlamıştı.
Üniversitenin şampiyon yüzme takımının seçmelerine yazıldığımda muhtemelen fazlasıyla yorgundum. Yeniden yarışmak, yapılacaklar listemin en sonunda olmalıydı. Ama onca yılın ardından suya dönmek… Bunu görmezden gelmek mümkün değildi.
Yan tarafıma döndüm, gözlerimi araladım. Beyaz çarşafların üzerinde gezinen güneş ışığı perdelerin arasından süzülüyordu.
Bugün yataktan kalmasam… Uyku tatlı tatlı geri çekiyordu beni, sanki bırakmamam için direniyordu. Muhtemelen takıma seçilmedim zaten. Neden kalkıp boş yere gideyim ki?
“Kalk bakalım, tembel kaltak,” dedi oda arkadaşım ve en yakın dostum Niall. İçeri girip perdeleri sonuna kadar açarken sesi yarı şaka yarı ciddiydi.
Homurdanarak yüzümü yastığa gömdüm. “Git başımdan,” diye mırıldandım. Sesim hem uykulu hem de sinirliydi. “Senin dersin yok mu?”
Yatağın kenarına oturduğunda şiltenin hafifçe çöktüğünü hissettim.
“Yarım saat sonra,” dedi. “Bu süre, senin o nazlı poponu yataktan kaldırıp hazırlanman için fazlasıyla yeterli. Böylece sonuçlar açıklandığında orada olabiliriz.”
Yastığın arkasından ona baktım ve uzattığı kahve fincanına göz attım. “Ne fark eder ki?” diye iç geçirerek doğruldum. “Yıllardır yarışmıyorum. Seçilmem imkânsız.”
“Mucizelere inan,” dedi yumuşak bir sesle. “Hadi, kımılda. Yolda yiyelim diye sandviç hazırladım.”
“Gerçekten çok zor birisin,” diye söylendim, elimle yüzümü sıvazlayarak.
“Ama beni seviyorsun,” dedi neşeyle odadan çıkarken.
Gülümsedim. Yataktan kalkıp banyoya doğru yürürken kahvemden bir yudum aldım.
Haklıydı. En kötü ne olabilir ki?
***
Niall’le atletizm binasına girdiğimizde hava klor kokuyor, ağır ve nemliydi. Islak fayans zeminde yürürken spor ayakkabılarımız hafif gıcırtılar çıkarıyordu. Soyunma odalarının yanındaki panoya yeni bir kâğıt asılmıştı.
Niall hemen oraya yöneldi. Parmağı isim listesinin üzerinde hızla aşağı kayıyordu. Ben ise birkaç adım geride durdum ve sonuçları pek umursamıyormuşum gibi görünmeye çalıştım. Oysa midem düğüm düğümdü.
Lisede yarışmalarda yüzmüştüm. Üstelik çok zorlanmadan bölgesel yarışmalara kadar yükselmiştim. Suyun içinde olmak hep doğru gelmişti. Dün o başlangıç bloğuna çıktığımda ise bunu ne kadar özlediğimi gerçekten fark etmiştim.
“Aman Tanrım!” diye bağırdı Niall. “Başardın! Takıma girdin, Tobs! Seninle gurur duyuyorum!”
Arkasını dönüp bana sıkıca sarıldı. Ben de kendimi tutmaya çalışsam da güldüm. Sesimiz geniş alanda yankılandı.
Başardım. Gerçekten başardım.
Beni bıraktı. Yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. “Bu gece kutlama yapmamız şart,” dedi neşeyle. “Arkadaşım eyaletin en iyi yüzme takımlarından birine girdi!”
Kısaca güldüm. “Bu akşam kimya laboratuvarın yok muydu?”
“Telafi günü var,” diye karşılık verdi. Bana o tanıdık bakışını attı, genelde başıma iş açılacağının habercisiydi. “Cevap olarak ‘hayır’ı kabul etmiyorum. Ayrıca yardımcı pilotuma ihtiyacım var. Sensiz ne kadar kötü olduğumu biliyorsun.”
Abartılı bir üzgün ifade takındığında güldüm. “Bu kısmı doğru.”
Şaşkın bir ses çıkardı ve şakayla karışık koluma vurdu. “Geri zekâlı.”
Solumuzdaki erkekler soyunma odasının kapısı sertçe açıldı. Havuzun üzerinden gelen erkek sesleri alçak bir uğultu gibi yayılıyordu. Bir grup dışarı çıktı. Hepsi uzun boylu, ince yapılıydı. Tipik yüzücü fiziğine sahiptiler. Ama içlerinden biri, hiçbir çaba göstermeden dikkatimi üzerine çekti.
Sonuçların asılı olduğu kâğıda doğru yürürken gözüm ondaydı. Bir an başını kaldırıp bana baktı. Duruşunda açıkça öfke ve hayal kırıklığı vardı. Bu da ona görmezden gelinmesi zor, güçlü bir hava katıyordu.
Kızılımsı kahverengi, orta uzunluktaki saçlarını geriye atmıştı. Tam önümde durduğunda birkaç tutamı alnına düştü. Çenesi kasılmıştı. Dolgun dudaklarının kenarları hafifçe aşağı kıvrılmış, yüzünde belli belirsiz bir öfke ifadesi oluşmuştu.
“Sen Tobias Harris mısın?” diye sorarken derin sesi beni ürpertti.
Ona bakmak için kendime kısa bir an tanıdım. Üzerindeki siyah spor tişört, ince ama kaslı vücuduna tam oturuyordu. Şortu da aynı şekilde, güçlü yapısını vurguluyordu.
Başımı sallarken dudağımı ısırdım. Şimdiden o mükemmel vücudun kıvrımlarına dilimle dokunmayı düşünüyordum.
“Bana Toby diyebilirsin,” diye cevap verdim göz kırparak.
Yanımda Niall başını salladı. Takıma katılma fikri beni biraz germiş olabilirdi ama söz konusu özgüven olduğunda, özellikle o alanda, kendime fazlasıyla güvenirdim.
Yakışıklı adam kollarını geniş göğsünde kavuşturdu. Burnunu hafifçe kıvırdı, sanki hoşuna gitmeyen bir şey görmüş gibiydi.
“Senin gibi biri takıma nasıl girdi?” dedi sert bir tonla, gözlerini kısarak.
Ona duyduğum ilgi çok hızlı bir şekilde kayboldu. Şaka mı? Bu herif kendini kim sanıyor?
“Pardon?” dedim sert bir sesle, ona ters ters bakarak. “'Benim gibi biri' ne demek?”
“Yeter, Alexander,” dedi solundaki adam. “Takımdaki yerini hak ederek kazandı.”
Öfkeli çocuktan gözlerimi çekip arkadaşına baktım. Onun kadar çarpıcı değildi, daha çok ‘iyi çocuk’ havası vardı. Ama dolgun dudaklarının özür diler gibi hafifçe kıvrılması, bunu sıcak bir tavırla dengeliyordu.
“Onun adına özür dilerim,” dedi sakin bir sesle. “Alex, kadro değişince biraz gerilebiliyor. Bu yıl bayrak yarışlarında benim son yüzücü olacağıma inanıyordu.”
“Çeneni kapat, Jeremy,” dedi Alexander sertçe. Sözünün kesilmesinden hiç hoşlanmamıştı. “Şampiyonalara gitme şansımızı elinden almış olabileceğinin farkında mısın? Jeremy son sınıfta. Bu takıma alışmak için üç yılı vardı. Sen ise yıllardır yüzmüyorsun.”
“Demek araştırmanı yapmışsın. Dikkat et, bunu iltifat sanabilirim.”
Jeremy’yi hafifçe kenara itti. Öfkeli bakışlarını bana çevirdi. “Senin hakkında her şeyi duydum, Harris. Partiler, sağda solda takılmalar… Denemelere bile zaman bulmana şaşırdım. Gerçekten bu takımda olmayı hak ettiğini mi düşünüyorsun?”
Niall şaşkın bir ses çıkardı. Ben ise dilimle hafif bir tık sesi çıkardım. Alexander sinirlerimi ciddi ciddi zorlamaya başlamıştı. Evet, çekiciydi, uzun boyu ve geniş omuzlarıyla fazlasıyla dikkat çekiciydi. Ama sırf böyle görünüyor diye geri adım atacağım anlamına gelmezdi.
Asla.
“Sonuçlara göre takıma girmişim,” dedim sakin bir sesle. Kollarımı kavuşturup abartılı bir üzgün ifade takındım. “Gerçekten talihsiz. Böyle kaba biri olmasaydın seni partilerimden birine davet edebilirdim.” Ona alaycı bir bakış attım. “Belki birkaç içkiden sonra biraz gevşer, kendine gelirdin.”
“Oha,” dedi Niall, ağzını kapatmaya çalışarak gülerken.
Jeremy’nin kaşları şaşkınlıkla kalktı. Gülmemek için kendini zorladığı belliydi.
“Seni küçük…” diye tısladı Alexander, yumruklarını sıkarak.
Sesindeki o alçak ve tehlikeli tonun içimde yarattığı ürpertiyi görmezden geldim. Bir adım atıp iyice yaklaştım.
“Kabul et,” dedim alayla. “Artık benimle uğraşmak zorundasın. Bence bunu kabullenip şu daha nazik arkadaşından bir şeyler öğrenmeye çalışsan iyi olur.” Sesimi hafifçe yumuşattım. “Mesela… Kabullenmeyi.”
Solgun teni öfkeyle kızardı. Burnu gerildi, sanki patlayacak gibiydi.
İçimde yükselen o gurur dalgasını bastırmadım. İstediğini almaya alışmış birine karşı durmak garip şekilde heyecan vericiydi.
“Vay canına,” dedi sonunda Alexander. Kollarını geniş göğsünde kavuşturdu. Dudaklarında yavaşça yayılan, tehlikeli bir gülümseme belirdi. “Demek pek akıllı değilsin. Takım kaptanıyla böyle konuşuyorsun.”
Gülümsemem soldu. Dur, ne?
