Hasarlı 1. Kitap
Yazar
Delta Winters
Okur
181K
Bölüm
50
“Bakmayı kes, Knight.” “Durdur beni.” 😌
Cade, elinde bir spor çantası, ölmüş bir anne ve emir yağdıran zengin adamlara karşı sıfır sabırla erkek yatılı okuluna adım atar.
Daha ortalıkta tatlı bir dikkat dağınıklığı beliremeden, kendisini ayrı yaşadığı babasının çatısı altında bulur; babası ise sanki o on üç yaşındaymış gibi telefonuna el koymaya çalışmaktadır ki bu... epey cesurca bir hamledir. Derken Grayson Knight, okul üniforması içinde tam bir bela gibi çıkagelir; babasının ofisinin önünde çarpıştıklarında onu yakalar ve sanki ona dokunmak yeni hobisiymiş gibi davranır. Ondan nefret etmelidir. Ediyordur da. Ancak Grayson, o otomatların yanında saklanırken ona kahvaltı ısmarlayıp, ödemeyi göz teması ve arsız gülüşlerle tahsil ediyormuşçasına “bana borçlandın” dediğinde işler zorlaşır. Ve tabii ki babası ondan uzak durması için uyarır, bu da durumu daha kötü yapar çünkü artık bu bir uyarıdan ziyade bir meydan okumadır.
Hani şu pek konuşmayan ama tek bir bakışla flört etmeyi başaran çocuk tipleri vardır ya? Evet. Otursanız iyi olur.
Sonra öğretmen boş sırayı işaret eder ve şöyle der: “Cadence Andrews. Grayson’ın yanına. Hemen.”
Bölüm 1: Hasarlı Aile
“Siktir! Sara, kafayı yemek üzereyim. Onun nerede olduğunu bilmiyorum,” diye bağırıyorum annemin patronuna, o barda çalışırken.
“Bu benim sorunum değil, ufaklık. Vardiyasını kaçırdı, işten kovuldu, ona defalarca şans verdim. Artık benim çalışanım değil,” diye cevap veriyor, içkisini servis ederken pardösülü, ürkütücü ve yaşlı bir adama kur yaparak gülümserken.
Adam bana şöyle bir bakıyor ve kaşlarını kaldırarak bana doğru yaklaşıyor. “Birini mi arıyorsun, tatlım?” diye soruyor.
Onu görmezden gelmeyi seçiyorum. Taburemden atlayıp ceketimi kapıyorum. Ayrılamadan önce, o lanet olası hortlak tarafından tekrar durduruluyorum. Pardösüsü onun ince uzun vücudunu daha da uzun gösteriyor.
“Biri seninle konuşurken çekip gitmek hiç hoş değil, bebeğim.”
“Senin bebeğin falan değilim,” diye tıslıyorum, onu kapıdan kenara iterek. Uzun parmakların bileğime sarıldığını hissediyorum. Beni hızla kendi göğsüne doğru çekiyor. Küf ve alkol kokan nefesi boynuma çarpıyor ve burnuma doluyor.
Tam derin olmayan bir nefes alıp başka bir şey söylemek üzereyken, arkamızdan bir ses tıslıyor. “Ellerini onun üzerinden çekmeni öneririm, yoksa saldırıdan seni kelepçelerim.”
Başımı hızla arkaya çeviriyorum ve en iyi arkadaşım, akıl hocam ve sonuç olarak hayatımdaki en harika insanı görüyorum: Memur Chris Roland. Gözleri yanımdaki iğrenç adama adeta delip geçercesine bakıyor. Adam üniformalı Roland'ı görünce nihayet bileğimi bırakıyor ve geri çekiliyor.
“Sen hep beladasın, değil mi?”
“Çünkü ben belanın ta kendisiyim. Bela, belayı çeker,” diye karşılık veriyorum, yine de minnettar bir gülümsemeyle. “Senin burada ne işin var?”
“İnsanlar barda ne yapar? İçki mi içer? Uzun bir gündü. Asıl soru, senin burada ne işin var, Cade?”
“Annemi arıyorum,” diye cevap veriyorum iç çekerek.
“Yine mi kayıp? Ne zamandır?” diye sorguluyor, tam da olduğu gibi bir polis edasıyla.
Kıkırdayıp başımı sallıyorum. “Roland, buna tekrar karışmana gerek yok. Muhtemelen bir yerlerde sızıp kalmıştır. İyi olacaktır. Sadece onu bulmak istiyorum, hepsi bu. Ama bana yardım etmek zorunda değilsin,” diyorum ona.
“Yardım etmek zorunda değilim, ama etmek istiyorum,” diye itiraz ediyor. Kapıya doğru dönüyor ve beni de kendisiyle birlikte dışarı sürüklüyor. “Belki de çoktan evinize dönmüştür. Önce oraya gidelim.”
İç çekiyorum ve onun yardımını öylece kabul ediyorum. Umursayan birine sahip olduğum için içten içe inanılmaz derecede minnettarım. Annemi seviyorum ama o bir sürü boktan şey yaşıyor ve bu bir süredir böyle devam ediyor.
Bu, benim için orada olamayacağı anlamına geliyor. Babam burada olmadan, onun ve benim umduğumuz gibi bir anne olamayacağı anlamına geliyor. O bizi öylece terk etti. Ondan sekiz yıldır haber alamadım.
Buna seviniyorum; o zaten işe yaramazın tekiydi. Roland benim için onun olduğundan ya da olabileceğinden çok daha iyi bir baba. Ancak bazen babamın ne yaptığını merak ediyorum. Bizi bırakmak için, beni bırakmak için bir nedeni olup olmadığını düşünüyorum.
Roland bana o tanıdık sert bakışı attığında, polis arabasına atlıyorum ve kemerimi bağlıyorum. “Benimle kalman gerektiğini sana söyledim. Özellikle de onu bu gece bulamazsak, benimle kalmalısın. Kötü bir mahallede yaşamıyor olsan bile orada yalnız kalamazsın,” diye nasihat ediyor.
Gözlerindeki sert bakış beni tartışmamam için uyarıyor. Ama ben yine de itiraz ediyorum, annemin nerede olabileceğini düşünmekten beni uzaklaştırması dışında hiçbir neden yok. “Ama onu bu gece bulamazsak, biri onun için evde olmalı,” diye savunuyorum.
“Eve dönerse iyi olacaktır. Orada sana ihtiyacı yok.”
“Ya benim orada olmadığımdan dolayı endişelenirse?”
“O ne zaman endişelendi ki?” diye ağzından kaçırıyor. Sonra suçluluk duygusuyla bana bakıyor ve gözlerini tekrar yola çeviriyor. “Bunu o anlamda söylemedim. Sadece demek istediğim, eğer eve gelirse, ya sarhoş olacak, ya kafası güzel olacak ya da her ikisi birden olacak. Senin için endişelenmek şöyle dursun, merdivenleri çıkmayı bile başaramayacak.”
“Haklısın,” diye mırıldanıyorum, başımı arabanın kapısına yaslayarak.
“Cade, her halükarda geceyi benimle geçireceksin. Eğer anneni bulursak—”
“Onu bulursak, ona bakmak zorundayım,” diyerek sözünü kesiyorum, ona sert bir bakış atarak.
“O zaman sana yardım edeceğim. Ben de sizin evde kalacağım. Tabii, sadece onu bulursak.”
Onaylayarak başımı sallıyorum ve yüzümü tekrar yola çeviriyorum. Oraya vardığımızda onun evde olacağını umuyorum. Birkaç saat aradıktan sonra, Roland beni ikna ediyor. Yanından geçsek bile onu görmek için saatin çok geç ve havanın çok karanlık olduğuna beni inandırıyor. Bu yüzden onun dairesine geri dönüyoruz.
Kapısının kilidini açıyor ve beni o tanıdık oturma odasına yönlendiriyor. Kanepeye oturuyor, yaylar yüzünden hafifçe zıplıyor. O televizyonu açıp Netflix dizileri arasında gezinirken ben de onun yanına yerleşiyorum.
“Üzgünüm, Cade. Ortaya çıkacaktır. Her zaman çıkar,” diyor. Belime sarılıp beni kendine çekiyor ve başımı göğsüne yaslamama izin veriyor. “Sabah ilk iş olarak tekrar bakacağız.”
“Teşekkür ederim,” diye mırıldanıyorum. Uyku beni ele geçirirken gözlerimin kapandığını hissediyorum.
***
Güneşin ışınları yüzüme vurduğunda, beni uyanmaya zorluyor. Gözlerim ışıktaki bu değişime uyum sağlıyor. Kendimi misafir yatak odasında, rahat bir yatakta, örtülerin altında sıcacık buluyorum. Roland beni dün gece buraya getirmiş olmalı.
Burada kalmaya her ne kadar itiraz etsem de, burası benim kendi evimden çok daha iyi durumda. Bu misafir odası evdeki yatak odamdan daha güzel. Yatağın yayları dışarı fırlamıyor. Panjurlar gerçekten tamamen kapanıyor. Pencereler de hırsızların girmesini engellemek için koli bandıyla bantlanmış değil.
Roland, bu gibi zamanlar için, ne olur ne olmaz diye bir süre önce benim yedek kıyafetlerimi evimden almıştı. Odaya bağlı mükemmel bir banyo ve bir sürü kişisel bakım malzemesiyle, pratikte buraya taşınmış sayılırım. Onun tek ihtiyacı olan, benim gerçekten de burada olmam.
Bazıları onun cömertliğinin benimle yatağa girmek için bir yol olduğunu söyleyebilir. Ama o hiç de öyle biri değil. Kesinlikle değil. Onunla beş yıl önce tanıştık. Annemi sarhoş olduğu ve aptallığından dolayı ona yumruk attığı için tutuklamıştı. Annem geceyi nezarette geçirdi ve ben karakoldan ayrılmayı reddettim. O benim sahip olduğum tek şeydi.
Roland benimle kaldı. Eğer ben kalıyorsam, onun da kalacağını söyledi. Sadece on bir yaşındaydım ve o hiç şikayet etmeden benimle kaldı. O zamandan beri daha da yakınlaştık. Beni evde kontrol ediyor ve çoğu gün okula götürüyordu. Çoğu gün yerini her güne bıraktı ve aynı zamanda okuldan da alıyordu.
Bir keresinde onunla koşuya çıkmıştık ve daha önce olduğundan çok daha uzağa koşmuştuk. Çok fazla nefes nefese kalmaya başladım. Kesik kesik ve hızlı nefes alıyordum ve bir türlü nefesimi toparlayamıyordum. Beni hemen hastaneye götürdü ve pasif içicilik nedeniyle astımım olduğunu öğrendim. Çok şükür, Roland bir astım pompası aldı ve hastane masraflarını ödedi.
O benim kurtarıcım oldu. Bu yüzden benden onunla kalmak, okuldaki biriyle takılmamak ya da onunla bir yere gitmek gibi bir şey yapmamı istediğinde, eninde sonunda buna uyuyorum. Tüm bunlara itiraz etme eğiliminde olsam da, bunun sadece benim doğam olduğunu biliyor. Fakat onun benim için en iyisini istediğini biliyorum.
Odama girerken, “Hadi gidelim,” diye sesleniyor.
Roland ile birlikte evime doğru yola çıkmadan önce duş alıyorum ve yeni kıyafetler giyiyorum. Umarım annem iyidir. Bunu sık sık yapıyor ama bu beni daha az endişelendirmiyor. Her zaman bir şeyler değişebilir, ona her zaman bir şeyler olabilir.
Evin önüne geldiğimizde, ön kapının ardına kadar açık bırakıldığını fark ediyorum. Çıkarken kapıyı kapattığımızı biliyorum. Geri dönmüş olabilir ya da evimiz soyulmuş olabilir. Arabadan fırlayıp eve doğru koşuyorum, Roland'ı arkamdan takip etmesi için bırakıyorum.
“Ahhhhhhh!”
“Ne oldu?” diye soruyor Roland, beni korumak için kollarını bana sararken. Benim gördüğüm şeyi gördüğünde gözleri kocaman açılıyor. Onun kollarından kurtulmaya çalışıyorum ama kollarını bana daha sıkı sarıyor. Bunu sindirmek için zamana ihtiyacım olduğunu biliyor. Beni arkasına doğru itiyor. Sonra annemin üzerine serilip yattığı kanepeye doğru temkinli adımlarla yaklaşıyor.
Teni soluk bir beyazlığa bürünmüş, vücut ısısı düştüğü için teni mavi bir renk almış. Gözleri geriye doğru kaymış, tamamen beyaz görünüyor. Artık o küçük kırmızı kılcal damarlar yok. Gevşemiş bedeni kanepeden kaymış, yere serilmiş durumda. Haplar sehpaya tamamen saçılmış.
Gördüğüm bu manzara karşısında dehşete düşerken alt dudağım titriyor. Gözyaşlarım farkında olmadan yüzümü ıslatıyor. İlk ne zaman akmaya başladıklarını bile fark etmiyorum. Ancak şimdi yüzümden süzülen iki nehir gibi çenemden aşağı, yere doğru akıyorlar.
Roland yüzünde ciddi ve şok olmuş bir ifadeyle bana doğru dönüp bakıyor.
“Üzgünüm, Cade. Çok üzgünüm. O… ölmüş.”
