Hata
Yazar
Nella Thorn
Okur
404K
Bölüm
58
Bu hikaye yakında Galatea'da — takipte kalın!
Riske Gir
Catherine'in giydirdiği yüksek topuklu botlarla buzlu kaldırımda kaymamak için var gücümle uğraşıyordum ki telefonum çaldı ve sendeletip neredeyse düşüyordum.
“Kahretsin, kahretsin, kahretsin,” diye tısladı Cat ve kolumdan tutup beni dengeledi. “Söyle bakalım kim arıyor, boynunu kırayım.”
“Susss,” diye tısladım ben de ve telefonu sessiz moda aldım. Ekranda Ben'in adını fark ettim. “Ailem beni görürse senin evde kalmaya gitmediğimi anlarlar.”
“Ne?” Uzun kahverengi perçemlerini yüzünden itti. “Onlara yatak odamı Old Joe's'a taşıdığımı söylerim.”
“Konuşma yok. Yürüyoruz.” Evi arkamda bırakarak caddeye doğru yürüdüm.
Catherine peşimden geldi ve ikimiz yolun ortasından yürümeyi başardık. Tuz sayesinde asfalt donmamıştı. Esterford, Michigan kasabasının her yeri karla ve buzla kaplıydı.
Rengarenk ve abartılı Noel ışıkları kasabaya masalsı bir hava katıyordu. Bir evin içinden nasıl göründüğünü hayal edebiliyordum sadece; orada en azından bu kadar soğuk olmazdı. En son baktığımda eksi on dereceydi. Dişlerimin birbirine çarpmasını engellemek için parkam bile yetmiyordu, hele de Catherine beni elbise giymem için ikna ettikten sonra. Noel Arifesi, dedi, neşelenme zamanı.
Kasaba meydanı insanlarla dolup taşıyordu. Henüz gece yarısına çok vardı ama insanlar St. Paul Kilisesi'nin önünde gece ayini için toplanmaya başlamıştı bile. İsa'nın doğumuna da, en taze dedikoduya da erken gelinirdi.
“İnanamıyorum Noel Arifesi'nde Old Joe's'a gidiyorum.” Tüylü kapüşonu başıma çektim; saçımdan çok, birinin beni tanıyıp aileme ispiyonlaması korkusu vardı aklımda.
“Lila, bunu zaten konuştuk.” Cat topuklularıyla çok daha sağlam yürüyordu ve keşke dengeme o kadar güvenebilseydim. “Sana söylenen her şeyi yapıyorsun. Bu sene benimle tek bir partiye bile gelmedin! Ve biliyorum, muhtemelen annen benim sürtük olduğumu düşündüğü için—"
“Cat,” diye homurdandım. “Bu doğru değil. Ve biliyorsun ki bu sene fazla eğlenemem. Zaten zor uyuyorum, özellikle münazara takımına da katıldıktan sonra.”
“Evet, çünkü ailen seni Princeton'a göndermek istiyor,” dedi. “Çünkü baban Princeton'a gitmiş.”
Güldüm. “Tamam, anladım. Dışarıdayız, değil mi? Aileme bile yalan söyledim. Gurur duyuyor musun?”
Cat kaşını kaldırdı. “Annen benim seni küçük bir sürtüğe dönüştüreceğimden korkmuyor mu emin misin?”
“Aman Tanrım, öyle düşünmüyor.”
“Düşünüyor.” Cat koluma yapıştı. “Ve tamamen de haksız değil.”
Yarım dakika sonra Old Joe's göründü.
“Emma seninle buraya geldiğimi bilse beni öldürür,” dedim. “Ben de öyle.”
“Az önce seni arayan oydu, değil mi? Aklında olmasının tek sebebi bu olsun lütfen.”
“Aklımda çünkü son üç haftadır her gün arıyor beni.” Old Joe's'ın girişine çıkan üç basamağın önünde durdum; içeriden boğuk bir müzik sesi geliyordu.
“Dürüst olmak gerekirse bu sadece haklı olduğumu kanıtlıyor; onunla sadece ailen onu sevdiği için beraberdiniz.” Cat kapının kolunu tuttu. “Bu arada, Emma bu güzel akşam nerede?”
“Argümanın geçersiz çünkü ondan ben ayrıldım.” Başımı yana eğdim. “Emma Timothy'yle birlikte ve buraya geldiğimi öğrenirlerse beni öldürürler.”
“Öff.” Cat barın kapısını açmadan önce yüzünü buruşturdu; müzik ve gürültü birden yükseldi. “Benim arkadaşım olduğun için şanslısın.”
Catherine ahşap kapıdan rahatça geçti, bense derin bir nefes almak zorunda kaldım. Tanrım, Noel Arifesi'nde beni Old Joe's'a getiren neydi? Aileme yalan bile söyledim; bunun eninde sonunda başıma iş açacağından emindim.
Yine de içeri girdim. Bara açılan ahşap duvarlı koridor beni sıcacık kucakladı ve Johnny Cash'in sesi donduğumu unutturdu. Cat'i takip ederek barın ortasına, akort bozuk çalan yerel grubun olduğu yere geldim.
Deri kaplı sedir tipi oturma yerleri sahnenin etrafını çevreliyordu ve bar tezgâhının önünde genç Joe'nun içki servis ettiği tabureler sıralanıyordu. Babası, şimdiki Old Joe, barın yanındaki taburede oturmuş, puro içiyor ve etrafı süzüyordu.
Old Joe's, kasabada reşit olmayanlara içki veren tek yerdi; çünkü burada denemek, başka yerlerde denemekten iyiydi. Üstelik Old Joe sorumluluk sahibi bir adamdı ve fazla sarhoş olan herkesi dışarı atardı.
“Hadi, masamız var.” Catherine elimi tutup beni sürükledi.
Bar tıklım tıklım değildi ama kalabalıktı. İki tabureli bir bar masası dışında bütün yerler doluydu. Bu masa, Cat'e el sallayan insanların oturduğu sedirin hemen yanındaydı. Kalbim bir an durdu. Bu insanları tanıyacak kadar yakın değildim onlarla takılmaya.
“Hey, Cat!” Yüzünde bir sürü piercing olan kızıl saçlı bir kız bağırdı. “Buraya gel!”
“Hadi.” Cat bileğimdeki tutuşunu sıkılaştırdı.
Cat'in kuzeni Natalie arkadaşlarıyla sedirde oturuyordu. Tanıdık gelseler de onları tam olarak çıkaramadım. Neyse ki Cat beni tanıştırma zahmetine girmedi. O onlara daha yakın olan tabureye oturdu, ben de diğerine.
Cat ekiple sohbet ederken ben etrafı süzdüm. Buradaki herkesin ya adını ya da yüzünü biliyordum. Karşı köşede bir grup orta yaşlı adam vardı. İçlerinden biri babamın tamircisiydi. Yutkundum, umarım benim neye benzediğimi bilmiyordur diye düşündüm.
Lisemizden bir grup öğrenci, grubun yanındaki en büyük sediri kaplamıştı ve en çok içki onlardaydı. Birkaç yıl önce mezun olmuş büyük kızları da fark ettim; sanki burada bulunmak bir zorunlulukmuş gibi oturuyorlardı. Onları anlıyordum. Ben de zorunluluktan buradaydım.
Daha yakından tanıdığım birkaç kişi de vardı: abim Kyle'la kısa süreliğine çıkmış ponpon kız Sophie; ömrüm boyunca adını hatırlayamadığım arkadaşı; ve bir de Jake Miller'ın esprilerine sürekli gülen Otçu Stanley.
Bakışlarımı Cat'e çevirdim. “Demek bu yüzden buradayız.”
Natalie'yle sohbetini bırakıp bana baktı. “Ne?”
“Jake Miller mı? Hâlâ peşinden koşmaktan vazgeçmedin mi?”
Cat tamamen bana döndü, yanakları kızarmıştı. “Sessiz ol. Ve soruna cevap vereyim, eninde sonunda olacak. Biliyorum.”
Kahkahayla güldüm. “Bir yıl önce Detroit'e giden o modelle çıkmıyor muydu?”
“Simone Parker.” Cat adını tiksinerek söyledi. “Bir ay önce ayrıldılar.”
“Senin için iyi oldu.” Kıkırdadım.
“Olacak işte.” Cat ceketini çıkardı. “Bekle ve gör.”
“Hayallerinin tadını çıkar sen.” Parkamı çıkarıp arkalığa astım, kıyafetlerimin içinde çok rahatsız hissetmemeye çalışarak.
Cat elbise giymem gerektiğini söylemişti, ben de Noel ruhuna uygun diz boyu, uzun kollu, dantelli kırmızı bir elbise seçtim.
En yakın arkadaşım beni süzdü. “Ah hayır, daha kapalı bir şey seçmeliydin,” dedi alaycı bir şekilde.
Gözlerimi kıstım. “Ne var? Vücudumu güzel gösteriyor ve ben balıkçı yaka seviyorum.”
“Senin gibi göğüsleri olan biri asla onları kapatmamalı.” Cat kendi dekoltesinini gösterdi. “Ben bu küçücük şeyleri göstermek için ne kadar uğraşıyorum, sen gidip saklıyorsun.”
Cat oldukça düz göğüslüydü ama bu ona yakışıyordu; özellikle giydiği elbiseler göğüslü birinin üstünde çok fazla açık durabilirdi.
“Neyse, belimi gösteriyorum, buna sevin.”
“Ben sadece sana Ben'den başka birini bulmaya çalışıyorum.”
“O konuda yardıma ihtiyacım yok, sağ ol.”
“Bundan ciddi şüphem var.” Cat gözlerini kıstı ve altın rengi farı parladı.
Catherine inanılmaz çekiciydi; kendini nasıl taşıyacağını biliyordu; kahverengi saçlarını doğru şekilde savurup koyu kirpiklerini kırparak hem seksi hem de abartısız görünmeyi beceriyordu. Ama en kötü erkeklerin peşinden gidiyordu; mesela Jake Miller, Esterford Lisesi'nin eski futbol yıldızı. Dizini sakatladıktan sonra bunu tüm geleceğini bırakmak için bahane olarak kullanmış ve on birinci sınıfta kalmıştı. Öncesinde de pislik biriydi zaten.
“Hey.” Cat öne eğildi; parıldayan farı çikolata rengi gözlerinde gerçekten güzel duruyordu. “Söyle bana, Jake bana bakıyor mu?”
Gözlerimi devirdim ve içgüdüsel olarak Jake'in yönüne baktım ama başka birinin gözleriyle karşılaştım; elbisemi süzüyordu.
Cole Harrison.
Hemen bakışlarımı kaçırdım. Cat zaten telefonuyla meşguldü, ben de telefonumu kaptım; kalbim güm güm atıyordu. Sadece şöyle bir bakmamıştı; bana bakıyordu. Tekrar başımı kaldırdım ve o koyu gözler yine oradaydı. Sırıttı, sonra Jake'e döndü ve eski futbolcunun anlattığı şeye odaklandı.
Bakışlarım telefona düştü ama sarı saçlarımın gözüme düşen bir tutamının arkasından onu gizlice izleyecek kadar yakındım.
Cole Harrison kötü bir kararın insan hâline benziyordu.
Kot pantolon ve kolları sıvanmış beyaz bir gömlek giymişti. Arkaya taranmış koyu saçlarının birkaç tutamı aynı derecede koyu gözlerinin üzerine düşüyordu ve karşı konulmaz derecede seksi görünüyordu. Dudaklarında çapkınca eğri bir gülümseme vardı; keskin çene hattını kaplayan kısa sakal bugün tıraş olmadığını gösteriyordu ve bu ona zahmetsiz bir havalılık katıyordu.
Cole Harrison'la iki yıl önce tanışmıştım. Özgeçmişimde yeterince gönüllü çalışma olmadığı için okul danışmanına ağlamıştım; danışman da beni Cole'a kimya dersi verdirmeye çalışmıştı.
Kabul ettim; onu dönem sonuna kadar onur öğrencisine dönüştüreceğimi düşünüyordum. İlk dersimiz için evime gelip beni aldı. Sonra bir şey alması gerektiğini söyleyerek beni yirmi dakika boyunca kasabada dolaştırdı. Ta ki Noel tatili için geri dönmüş üniversiteli çocuklara ot sattığını fark edene kadar.
Söylemeye gerek yok, bir daha ona ders vermeyi reddettim. Mezun oldu, belki başka birini bulmuştur.
“Ee, bakıyor mu?” Cat tısladı.
“Ne zamandan beri Cole Harrison'la takılıyor?” Bakışlarımı Cat'e kilitledim; Cole'un varlığının fazlasıyla farkındaydım ve tekrar kazara bakıp da tuhaf biri sanmasından korkuyordum.
“Cole'un bodrumunda ot içmeye başladığından beri.” Cat omuz silkti. “Bütün arkadaşları liseden sonra taşındı.”
“İnanamıyorum hayatlarıyla hiçbir şey yapmıyorlar,” diye mırıldandım.
“Hey, bu kadar yargılayıcı olma.” Cat kaşlarını çattı, gözlerinde gerçek bir kızgınlık parlıyordu. “Süslü bir üniversiteye gitmediler diye hayatları berbat demek değil.”
“Ne demek istediğimi biliyorsun.” Başımı yana eğdim. “Jake bir yerlere gelebilirdi.”
“Lila,” diye uyardı Cat. “Herkesin durmadan ders çalışacak beyin kapasitesi ya da isteği yok.”
Ağzımı açtım ama ne yeri ne de zamanıydı.
“Jake yüzünden buraya gelmek istediğini anlamalıydım,” dedim bunun yerine, barda hâlâ rahatsız hissederek.
“Ee, olsun? Sen de Ben'in arkadaşlarıyla artık takılamadığın için geldin.” Cat kaşını kaldırdı. “İkimizin de sebepleri var. Gecenin tadını çıkaralım. En azından senin takıldığın insanlardan hiçbiri burada yok. Bize kimse dokunamaz.”
İğneli sözü atlamadım ama bu gecelik üstüne gitmedim. Cat'le birinci sınıftan beri en yakın arkadaştık; o zamanlar farklılıklarımıza karşı körleştik.
Mesela ben, Cat'le takıldığımı her söylediğimde annemin yüzündeki hoşnutsuzluğa kördüm; o da benim ailemin servetinin kendininkilere kıyasla ne kadar fazla olduğuna kördü. Bunun bizi yıkmasına izin vermedik ama eninde sonunda bir şeylerin değişeceğinden korkuyordum.
“Bize bir şeyler içecek alsan da ben burada yalnız kalsam, belki gelir benimle konuşur.” Cat kolumdan tuttu ve uzun bir iç çektim.
“Tamam, ama bir sonraki tur sende.” Tabureden atladım ve telefonumu aldım. Yine çalıyordu, ekranda Ben'in adı görünüyordu.
“Aman Tanrım, bırak ben cevap vereyim, lütfen.” Cat uzandı ama telefonu kaçırdım.
“Cevap vermiyorum,” dedim, damarlarımda öfke atarken. “Ona bittiğini on kere söyledim; artık onunla konuşmuyorum.”
“İyi yapıyorsun.”
Cat'in beni Noel Arifesi'nde Old Joe's'a sürüklemesine neden izin verdiğimi hatırladım. Annemin Ben'le ayrılmam konusunda bir dakika daha başımın etini yemeye dayanamıyordum. Balık gibi öperdi ve her dakika Yale'den bahsederdi. Hayatıma karışan herkesten uzaklaşmam gerekiyordu.
“İçecekleri alıyorum.” Telefonumu çantama attım.
Bu gece biri daha ararsa, sabah uyuyakaldığımı söylerdim.
Bu gece bana kimse ulaşamazdı.
