Fırtınalar ve Gölgeler 3. Kitap: Şeytanın Gölgesi
Yazar
Ember Lorelle
Okur
57.8K
Bölüm
47
Bu kadar uzağa gitmem asla planlanmamıştı. Bu benim kaderim değildi ve kesinlikle benim yolum da değildi.
Ancak kaderin gelgitleri yön değiştirdi ve önümde sadece tek bir tekinsiz gelecek bıraktı. Seçimlerim beni buraya getirdi ve şimdi... elimde hiç seçenek kalmadı.
Bulutlar toplanıyor. Savaş ufukta dans ediyor. Amansız bir kötülüğün pençesine hapsolmuşken, iblisin gazabının ışığı bu topraklardan tamamen kovmasından korkuyorum.
Ve işin en korkunç yanı ne biliyor musunuz? Hepsi ben yaşadığım için oldu.
Tetikleyici Uyarısı: Yamyamlık, İşkence, Şiddet, Cinsel Saldırı, Ölüm, Depresyon
Bölüm 1: Toprağı Boylamak
NAZARIUS
Gökten bardaktan boşalırcasına yağmur yağıyor. Rüzgar, ağaçları kıracakmış gibi çatırdattığı için çok güçlü esiyor. Ormanda elimden geldiğince hızlı koşuyorum. Rüzgarla savaşıyor ve küçük tavşanımın kalp atışının sesine doğru acele ediyorum.
Onu duymak için kendimi zorlamam gerekiyor. Hava o sesi bastırmak için elinden geleni yapıyor. Ancak bir adımımla diğeri arasında, o zorlanan davul sesi aniden susuyor.
Hayır.
Dünyanın ağırlığı göğsüme çarpıyor. Bu güç beni sendeletiyor. Nefes almak neredeyse imkansız hale geliyor, buz ciğerlerimi donduruyor. Dünya ürkütücü bir şekilde sessizleşiyor. Onun kalbinin sessizliği, rüzgarın aniden kesilmesine yansıyor.
Bulutlar dağılıyor. Ancak güneşin ışığı bile ormanın üzerine çöken karanlığı kovmaya yetmiyor.
Ağaçsız alana çıkıyorum. Gözlerim, kulaklarımın çoktan keşfettiği şeyi doğruluyor.
Nero, Azariah'ın önünde çömelmiş duruyor. Onun yeşil gözleri ruhsuz, gözlerini kırpmadan uzaklara bakıyor. Göğsü hareketsiz. Taze gözyaşları onun çok solgun yanaklarından süzülüyor. Burnundan, gözlerinden, ağzından kan damlıyor; onu ölümün rengine boyuyor.
Sesim çıkmıyor. Dilimde binlerce kelime var. Ancak önemli olan tek kelimeler, onun artık duyamayacağı kelimeler.
“Eh, bu oldukça hayal kırıklığı yaratıyor,” diye şikayet ediyor Nero. Azariah’ın cansız bedenini kaldırıp omzuna atıyor.
Yüzündeki kan her şeyi açıkça gösterse de, “Ne yaptın?” diye hesap soruyorum. Güç onun hayatını aldı, tıpkı bizi uyardıkları gibi. Ona yardım etmeyi başaramadım. Üstelik ona bu işten bir çıkış yolu bulacağımıza dair söz vermiştim.
Yine de, onun hayatına mal olan son gücü kullanmasında Nero'nun suçlu olduğuna hiç şüphem yok. Onun yüzünden korkmuş ve yalnız bir şekilde öldü.
Nero omuz silkiyor. Hareket ederken sarstığı o narin bedeni hiç umursamıyor. “Eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, ben de bu sonuçtan mutlu değilim.”
Hayır, bu beni daha iyi hissettirmiyor. Boğazını söküp atmak belki hissettirebilir.
Sadece bir adım öne atıyorum ama Nero sadece sırıtıyor. Bu benim duraksamama neden oluyor.
“Nero,” diye uyarıyorum. Karanlığa ve şiddete teslim olmaya başlarken sesim alçalıyor. “O, Tharvoria prensesi. Savaşı önlemek için geri verilmesi gerekiyor.” Onu benden bu kadar uzağa göndermemeyi tercih etsem bile.
“Öyleydi,” diye düzeltiyor Nero. “Şimdi o bir hiç.”
İleri atılıyorum, ancak pençelerim ona değmeden hemen önce Nero en yakın gölgeye süzülüyor. Ağzımdan kaçan hırlama hayal kırıklığıyla başlıyor ama acıyla bitiyor. Çünkü Dark Fae'den başka hiç kimse gölge yolculuğu yapamaz. Eğer onu da yanında götürebildiyse... o zaman gerçekten kayıp demektir.
Dizlerimin üzerine çökerken pençelerim bir ağacı cırmalıyor. Altımdaki toprak onun gibi kokuyor. Tarçın ve ateş, demirin keskin kokusuyla lekelenmiş.
Alastor tökezleyerek alana girerken, “O nerede?” diye soruyor. “Neden kan kokuyor?”
“O öldü.” Kendi sesimi zar zor tanıyorum.
Alastor gürültülü bir şekilde yutkunuyor. “Emin misin?” Sanki cevaptan korkuyormuş gibi kelimeleri adeta fısıldıyor.
Ağaçtan uzaklaşarak onun bakışlarından kaçınıyorum. “Evet, hiç şüphe yok. Onunla birlikte gölge yolculuğu yaptı.”
Acaba Nero benden saklanabileceğini mi sanıyor? Tam olarak nereye gittiğini bilmenin bir yolu yok. Ama nereye gideceğini biliyorum. Eğer onu avlayıp parça parça etmeyeceğime dair en ufak bir ihtimal olduğunu düşünüyorsa, sandığı kadar zeki değil demektir.
İster kan olsun ister olmasın, ister iblis kralı olsun ister olmasın, bu diyarda veya diğer diyarlarda onu pençelerimden koruyacak hiçbir güç yok.
“Savaş gelecek,” diye ciddiyetle fısıldıyor Alastor. “Aurelius'u ve Fae kraliçesini uyarmalıyım.”
“Savaşı önlemek için elimden geleni yapacağım,” diye söz veriyorum. Ancak bu kelimelerin boş olduğunu biliyorum. Azariah'ın yetiştirilme tarzı bir işaretse, Dragon Kingdom eşsiz bir intikamla bu sarayların üzerinden geçecek.
“İkimiz de bunun mümkün olmadığını biliyoruz.” Alastor devam etmeden önce duraksıyor. “Eğer onlara söylemezsen, hazırlanmak için kendimize zaman kazandırırız.”
Ona başımı sallıyorum. Ona bu konu hakkında ne düşündüğümü anlatan bir bakış atıyorum. “Onu aylardır görmediler. Sence de kızlarına ne olduğunu bilmeyi hak etmiyorlar mı? Geleceklerine ne olduğunu?”
Benim bakışlarımla buluştuğunda gözleri sertleşiyor. “Peki ya bizim geleceğimiz? Korumamız altındakilerin geleceği ne olacak?”
Azariah benim korumam altındaydı.
“Eğer bu hassas barışı onarmak için herhangi bir umudumuz varsa, onları kandıramayız,” diye itiraz ediyorum.
Birkaç adım öne atılarak, “Hiçbir umut yok!” diye çıkışıyor. “Asla barış olmadı, sadece tahammül vardı. Eğer Dragon Kingdom tüm Fae diyarını yakmak isterse, pekala başarılı olabilirler.”
“Bu, gerçeği bilmeyi hak etmedikleri anlamına gelmez,” diye bildiriyorum. Gerçek şu ki kararımı çoktan verdim. Mektupta onlara Azariah'ın durumu hakkında bilgi vereceğimi söylemiştim. Bu göndermek istediğim mesaj değil ama gerekli. Savaş öyle de böyle de gelecek ve ona karşı doğru olanı yapmazsam lanet olsun bana.
“O zaman hepimizi mahkum et, Nox Aurelion. Onların savaş yolunda uğrayacakları son yer olacağını bilerek gidip uzak köşende saklan.” Öfkeyle uzaklaşırken topuklarında ateşler parlıyor. Onu takip etmiyorum, onu düzeltmiyorum.
Sevdiğim kadının koktuğu bu orman parçasında uzun bir süre hiçbir şey yapmadan, hareketsiz dikiliyorum.
Acaba son diyara çoktan geçti mi, yoksa Dream Realm'de son geçişini hâlâ yapıyor mu diye merak ediyorum. Orayı ziyaret edip öğrenebilirim. Ancak onun karşıya geçişini izledikten sonra ayakta kalabileceğimden emin değilim.
Ayrıca insan hâlâ yaşarken Realm of Souls kıyılarına bu kadar yaklaşmak çok tehlikelidir. Dreamwalker'lar, yaşayanların asla ayak basmaması gereken yerlere adım attıkları için hayatlarını kaybettiler.
Gölgeler daha önce hiç bu kadar uyuşturucu hissettirmemişti. Uzun bir yolculuğu birkaç dakika içinde yapıp noktadan noktaya adım atarken, dünya hızla geçip gidiyor. Krallığıma geri adım atarken, koruma büyüsü içimdeki sihri uyandırıyor. Krallığın ilkbahar sonundaki güzelliğinin şu an benim için hiçbir anlamı yok. Havadaki sıcaklık, içimde kök salan buza nüfuz edemiyor.
Ofisime adım attığım an, Narayan ve Ezekiel köşede tartışıyor. Benim için ise o an dünya yıkılıyor.
Žydrūnas'tan hafif bir inilti kaçtığında, iki erkek hemen susuyor. İkisi de konuşmaya cesaret edemiyor.
Ezekiel en sonunda, “Azariah nerede?” diye soruyor. Sesindeki acı dolu ton, parçalanan kalbime saplanan bir bıçak gibi.
“O öldü.” Kelimeler çok düz çıkıyor, sanki gerçek değillermiş gibi. “Bir mektup göndermem gerekiyor. Sonra savaş için hazırlanmalıyız.”
Masama doğru ilerlerken adımlarım ahşap zemine ağır bir şekilde iniyor. Bir mektup yazma görevi daha önce hiç bu kadar korkutucu görünmemişti. Hiç bu kadar zor olmamıştı.
Narayan, masanın karşısındaki sandalyelerden birine yavaşça oturarak dikkatle, “Peki ya sen?” diye üsteleyerek soruyor. “Senin ruhun için endişelenmeli miyiz?”
Neredeyse güleceğim. “Bağ tamamlanmamıştı,” diye mırıldanıyorum. “Bu yüzden hayır, bir risk yok.”
Ezekiel hâlâ odanın ortasında ayakta duruyor. Ben geldiğimden beri hiç kımıldamadı.
Cam gibi olmuş gözleriyle bana bakarken, “Ona veda edemedim,” diye fark ediyor.
“Ben de edemedim,” diye itiraf ediyorum. “Onu Nero aldı; yalnız öldü.” Yalnız demek iyimser kalır; Nero ile birlikte öldü, ki bu yalnız olmaktan çok daha kötü.
Narayan nazikçe, “Bedeni nerede?” diye soruyor. “Onu çoktan geri verdin mi?”
Başımı sallıyorum ve biraz parşömen çıkarıyorum. “Onu Nero aldı. Bu mektubu yazdıktan sonra onu öldüreceğim.”
Ezekiel bu sözler üzerine kendine geliyor ve masaya doğru yürüyor. “Ben de seninle geliyorum.”
“Hayır.” Konuyu uzatmıyorum. Çıkmaları için ikisine de elimi sallıyorum. Her zamanki gibi görevine sadık olan Narayan itaat ediyor ve en yakın gölgenin içinde kayboluyor. Ancak inatçı olan Ezekiel, yeni boşalan koltuğa oturuyor.
Pençelerim masanın ahşabına gömülürken alçak sesle, “Ezekiel,” diye uyarıyorum.
Kollarını göğsünde kavuşturarak, “Hiçbir yere gitmiyorum,” diye bildiriyor. “Durumlar tam tersi olsaydı sen de gitmezdin.”
Haklı olabilir. Ancak olacaklar için yalnız kalmayı tercih ederim. Fae'ler ölümlülerle bağ kuramazlar. Yakın zamana kadar hiçbir şeyin bir ölümlüyle bağ kurabileceğini bilmiyordum. Ancak içimdeki iblis tarafı kuralları yeniden yazdı. Gözünü sahip olamayacağımız bir şeye dikti.
Şimdi kaybettiğimiz o şeye. Hayır, bağ tamamlanmamıştı. Sanki biri kalbimi söküp almış gibi hissetsem bile ruhumu bu yüzden kaybetmeyeceğim. Ancak içimdeki iblisin hâlâ yas tutmaya ihtiyacı var. İblisler tam olarak yaşadıkları gibi yas tutarlar. Vahşice.
Tercihen, bu enerjiyi Nero'nun kalbini sökmek için yönlendirebileceğim. Şu sözü bilirsiniz: Göze göz, kalbe kalp.
Parmaklarım göğsümdeki yara izlerinin üzerinde geziniyor. Onun bana aynı şeyi yapmaya çalıştığı günün anısı zihnimde canlanıyor. İçimi yakan bu acı, bana sanki kalbimi göğsümden bir kez daha koparmaya çalışmış ve bu sefer başarmış gibi hissettiriyor.
O zamanlar, onun saldırısından zar zor kurtulduktan sonra bile ona asla aynı şeyi yapmayacağımı söylemiştim.
Ama bu o, Azariah'ı benden almadan önceydi.
Narvaz; o inatçıydı, şiddetliydi. Onu kaç kez yüzleştirirsem yüzleştireyim, bana defalarca yalan söyleme cesareti vardı. Ancak bunun ötesinde çok hırçındı. Çok kurnazdı. O benimdi.
Tüy kalemi mürekkep hokkasına batırırken, “İçimdeki iblis yas tutmalı,” diye sertçe söylüyorum.
Ezekiel, elimi durdurmak için uzanarak, “Fae de öyle,” diye karşı çıkıyor. “Ona değer veren tek şey içindeki iblis değil.”
Onun elini itiyorum ve mektuba başlıyorum. Birine kızının öldüğünü söylemenin kolay bir yolu gerçekten yok. Umutlarının ve geleceklerinin yok olduğunu söylemenin bir yolu yok. Ona gerçekten ne olduğunu asla bilemeyeceklerini, ölümlü bedeninin asla geri dönmeyeceğini söylemek imkansız.
Ama yine de deniyorum.
Mektup bittiğinde, onu mühürlüyor ve yola çıkarıyorum. Kılıçlarını bedenime saplamayı bir cevap olarak görmezlerse, onlardan asla bir cevap alacağımı sanmıyorum.
Ayağa kalkıyorum. Tam gölgelere doğru yöneleceğim sırada Ezekiel beni durduruyor.
“Nero'nun hazır olacağını biliyorsun, Naz.” Buz mavisi gözleriyle bana yalvarıyor. “Üstünlük onda olacak. Sen öfkeliyken seni hazırlıksız yakalayabilir.”
Žydrūnas köşede homurdanıyor. Onun da aynı fikirde olduğu çok açık. “Eğer sen ölürsen, ben de ölürüm. Durum böyle olacaksa, en azından aşağı uçmama ve senin yanında savaşmama izin ver.”
Bu günler sürer, diye zihinsel bağ üzerinden yanıt veriyorum. Onu şimdi öldürmek niyetindeyim.
Fakat o birkaç gün içinde ne yapabilir? Azariah'ı bir amaç uğruna aldı. Ancak ondan hiçbir şey alamamalı, onu ölü veya diri hiçbir şey için kullanamamalı.
Ezekiel benimle manticore arasında bakışlarını gezdiriyor. “Benimle aynı fikirde mi?”
En yakın gölgeye doğru yürümeye devam ederken, “Hayır,” diye cevap veriyorum. “Benimle gelmek istiyor, ama ben beklemeyi reddediyorum. Savaş konseyini topla. Yakında döneceğim.”
