Sahara Ashdell Kitap 1: Malorsty'ye Tehdit
Yazar
Alyson Linker
Okur
240K
Bölüm
35
Brooklyn, hayatı küçük, sessiz ve katlanılabilir olması gerektiğine inanarak büyür. Yetim ve kötü muamele görmüş, hayal kurmaktansa dayanmayı öğrenmiştir. Sonra gerçeğin öğrenilmesi, bildiği her şeyi paramparça eder. O aynı zamanda Sahara’dır, büyünün, sırların ve katı kuralların hüküm sürdüğü gizli bir elfler diyarının varisi. Asil kan, kadim bir gücü açığa çıkarır, ama bu güç aynı zamanda kehanetler, kurallar ve başkaları tarafından çoktan yazılmış bir gelecekle sarılıdır. Büyü uyanıp seçenekler daraldıkça, Sahara kim olmak istediğine karar vermek zorundadır. İtaatkâr varis mi, yoksa asi bir güç mü? Korkunun yerini güç alır ve kader, bir vaatten çok, karşı koymaya hazır olduğu bir meydan okumaya dönüşmeye başlar.
İstenmeyen
Araba bagajının ağır karanlığı, Brooklyn Craig'in on beşinci doğum gününden önceki geceyi geçirmeyi hayal bile etmediği bir yerdi. Ama işte buradaydı, küçük bir top gibi kıvrılmış, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü dizlerine bastırılmış, ince kolları titreyen vücudunu sarmıştı.
Araba her tümsekten geçtiğinde bagajın soğuk metali tenine sürtünüyordu. Stepne çukuru böğrüne saplanıyordu.
Onu en çok korkutan karanlık değildi—tavan arasındaki gölgelere alışmıştı—ama ne olacağını bilememekti. Nereye gidiyordu? Neden?
En çok acıtan soru ise hayatı boyunca sorduğu bir soruydu: Neden hiç kimse onu istememişti?
Altındaki arabanın motoru ses çıkarırken, kötü ailesi ve o gün yaşananlar zihninde tekrar tekrar canlanıyordu.
Amcası Charles Craig güçlü bir adam gibi görünüyordu. Neredeyse on yıldır Canterbury Belediye Başkanıydı. Seçmenleri kendi tarafında tutan bir çekiciliği vardı.
Uzun boylu ve zayıftı. Her zaman keskin yeşil gözleriyle uyumlu yeşil bir kravat taktığı şık siyah takımlar giyerdi. Parlak siyah saçları özenle taranmıştı. Belediye Binası'nda yürürken süslü ışıkların aydınlığını yakalardı. Günleri bütçeler, el sıkışmalar ve sahte gülümsemelerle doluydu. Yaptığı her şey gücünü korumak içindi.
Karısı Margaret onun için mükemmel bir eşti. Kusursuz makyajı ve asla iki kez giymediği pahalı kıyafetleriyle kasabanın sosyal hayatına hükmediyordu. Günlük country club öğle yemeklerinde sarı saçları kusursuz görünürdü, tek bir tel bile yerinden oynamazdı.
On altı yaşındaki kızları Trina annesine benziyordu. Kasabada ünlüydü. Sarı buklelerini büyük tabelalar ve dergi kapaklarında görmek mümkündü. Yüzü televizyon reklamlarındaydı. Erkekler peşinden koşuyor, kızlar onun yerinde olmayı diliyordu ama Trina'nın kötü gülümsemesi hepsini uzaklaştırıyordu. Sanki kasabanın havası ona yetmiyormuş gibi burnunu havaya kaldırırdı.
Halka açık etkinliklerde Craig'ler birlikte kusursuz görünüyorlardı. Uyumlu kıyafetler giyiyor, prova edilmiş parlak gülümsemeler takınıyorlardı.
Canterbury'nin en önemli ailesi olduklarını biliyorlardı ama Charles'ın bir sonraki seçimi kazanmasına yardımcı olmak için arkadaş canlısı, iyi insanlar gibi davranıyorlardı.
Ancak nazik olmak onların anlamadığı bir şeydi. Taş duvarlı malikaneleri kasabanın kenarında, özel bir golf sahasının yanında yer alıyordu. Ne kadar başarılı olduklarını gösteriyordu.
Sekiz yatak odası, yedi banyo ve beş araçlık garajıyla, güneşte parlayan bir açık havuzu ve içeride bir havuzu daha vardı.
Trina üç yatak odası kullanıyordu: birinde uyuyor, birinde pahalı kıyafetlerini saklıyor, birinde egzersiz yapıyordu.
Charles ve Margaret'in ayrı yatak odaları vardı. Egzersiz aletleri için üçüncü bir odayı paylaşıyorlardı.
Bir başka yatak odası Charles'ın ev ofisiydi. Duvarları ödüllerle ve önemli insanlarla el sıkıştığı fotoğraflarla kaplıydı.
Son yatak odası Margaret'in satın aldığı fazladan eşyalarla doluydu—tavan arasına koymak için fazla güzel olan pahalı çantalar ve ayakkabılar.
O tavan arasında Brooklyn yaşıyordu. Parlak kızıl saçları onu Craig'lerin kusursuz dünyasından farklı kılan zayıf bir on dört yaşındaydı.
Annesi ve babası Marshall ile Bella Craig, o iki yaşındayken bir araba kazasında öldüler. Sadece tavan arasının soğuk havasını ve eski kokusunu biliyordu.
Okula gitmesine ya da kasabada görünmesine izin verilmiyordu. Sadece malikanenin karanlık yerlerinde kalabiliyordu. Günleri Craig'lerin ona söylediği her şeyi yapmakla geçiyordu.
Yerleri ovuyor, gümüşleri temizliyor ve Trina'nın eski elbiselerini tamir ediyordu. Elleri kimsenin teşekkür etmediği işlerden pürüzlenmişti.
Yarın on beşinci doğum günüydü. Kimsenin fark etmeyeceğini biliyordu. Pasta yok, hediye yok—var olduğunun tek kanıtı tavan arasının tahtası altına saklanmış küçük bir tahta kutuydu.
İçinde doğum belgesi ve bebekken ebeveynlerinin onu kucakladığı eski bir fotoğraf vardı.
Fotoğrafta koyu, kıvırcık saçları babasınkine benziyordu, şimdi gergin bir şekilde parmaklarının arasında büktüğü düz kızıl saçlarına değil.
Annesinin sarı saçları ve yuvarlak yüzü kendi ince yüzüne hiç benzemiyordu.
Charles ve Margaret sık sık kötü şeyler söylerlerdi—Bella'nın aldatan bir “sürtük” olduğunu, Brooklyn'in kızıl saçlarının Marshall'ın çocuğu olmadığını kanıtladığını.
Ama fotoğraf farklı bir şey gösteriyordu—ebeveynlerinin gülümsemeleri sevgiyi gösteriyordu. Kolları onu güvenle tutuyordu.
Öyleyse neden saçları şimdi kızıldı? Soru zihninde kalıyor, istendiği bir hayat özlemiyle birlikte duruyordu.
Ebeveynlerinin doğum günü için neler yapabileceğini hayal etmekten kendini alamıyordu—belki sessiz bir akşam yemeği, kahkahalar, üzerinde adının yazılı olduğu bir pasta.
Öte yandan Craig'ler Trina'nın doğum günlerini büyük etkinlikler haline getiriyorlardı: malikanenin her yerine saklanmış sürprizler, yüzlerce kişilik partiler, gökyüzünü aydınlatan havai fişekler ve odayı dolduracak kadar yüksek yığılmış hediyeler.
Bir zilin yüksek sesi düşüncelerini böldü. Brooklyn kutuyu tahta altına geri itti, tahta parçayı yerine koydu ve tavan arasının kapısına doğru aceleyle gitti.
Çıplak ayakları gıcırdayan merdivenlerden indi. Mutfağa vardığında kalbi hızla çarpıyordu.
Margaret orada durmuş, elleri belinde, hizmetçi Bayan Mabel'i bir şarap kadehindeki kirli leke yüzünden azarlıyordu.
Brooklyn geldiğinde Margaret'in gözleri ona döndü, keskin ve kötüydü. “Neredeydin sen, küçük mikrop?” dedi, sesi nefretle doluydu.
Brooklyn gözlerini yere dikti. Konuşmanın sadece halasını daha çok kızdıracağını biliyordu.
Margaret'in sesi sahte tatlı bir tona büründü. “İyi haberim var. Bayan Mabel seni kardeşimin evinde yaşaman için götürecek,” dedi.
Brooklyn'in gözleri hızla yukarı baktı, halasının soğuk bakışlarıyla karşılaştı. “Ne?” Sesi titriyordu. Şok ve korku hissediyordu.
“Karısı hasta ve evi temizleyecek birine ihtiyacı var,” dedi Margaret. Gülümsemesi soğuktu. “Sen bizim için çok sorun oldun. Bu herkes için iyi olacak.”
Brooklyn'in göğsünde öfke büyüdü, sıcak ve yeniydi. “Sorun mu? Beni hiç umursamadınız. Her şeyi yapıyorum—temizliyorum, yemek yapıyorum, istediğiniz her şeyi yapıyorum siz ise—“
Yanağına bir tokat indi ve konuşmasını durdurdu.
“Benimle böyle konuşmaya nasıl cüret edersin, nankör piç?” dedi Margaret kötü bir fısıltıyla. “Mabel'le gidiyorsun ve o iğrenç kızıl saçını bir daha görmeyeceğiz.”
Charles kapı eşiğine geldi. Yeşil kravatı ışığı yakaladı. “Harika, tatlım,” dedi, Margaret'in yanağını öptü. “Sorunumuzu çözeceğini biliyordum.” Brooklyn'e tiksinti dolu bir bakışla baktı.
Brooklyn yardım umarak Bayan Mabel'e baktı ama hizmetçinin yüzü hiçbir şey göstermiyordu.
“Anlamıyorum,” diye fısıldadı. Gözlerinden yaşlar gelmeye başladı. Bu onun ailesiydi, kötü olsalar bile—onu bu kadar kolay nasıl atabilirlerdi?
“Senin anlaman gerekmiyor,” dedi Charles sert bir sesle. “Git eşyalarını topla. Hemen.”
Brooklyn amcasını kızdırmamayı öğrenmişti—öfkesi daha önce ona zarar vermişti—bu yüzden merdivenleri çıktı. Kalbi acıyla doluydu.
Merdivenlerin tepesinde durdu, görünmeyecek kadar uzakta ama Charles'ın alçak sesini duyacak kadar yakındaydı.
“Bu ev iyi saklanmış, değil mi?”
“Oh, evet efendim,” diye cevapladı Mabel. “Burgby Ormanı'nın ortasında, kasabalardan millerce uzakta. En yakın kasaba neredeyse boş—telefon yok, dışarı çıkan yol yok. Tamamen izole.”
“Güzel,” dedi Charles. Mutlu görünüyordu. “Bakalım onu orada bulmaya çalışsınlar. Hava kararmadan önce gitmiş olmalı ve kimse seni onu götürürken görmemeli.”
Brooklyn nefesini tuttu. Kimlerdi onlar? Neden onu saklıyorlardı?
Charles'ın sonraki sözleri onu üşüttü. “On beşine girdikten sonra asla geri dönemez. Anladın mı?”
“Evet, efendim,” dedi Mabel gergin bir sesle. “Kaçarsa o ormanda hayatta kalamaz. Geri dönmesine imkân yok.”
Brooklyn tavan arasına vardı. Kutusunu alırken elleri titriyordu ve onu eski bir battaniyeye sardı, birkaç kıyafetiyle birlikte—eski bir kazak, yıpranmış bir kot pantolon, bir çift çorap.
Tozlu odaya baktı. Çıplak duvarları ve eski yatağı kimsenin onu umursamadığını gösteriyordu.
Ağır ayak sesleri onu korkuttu. Tavan arasına hiç kimse gelmezdi.
Charles hızla kapıdan girdi, gömleğinin yakasından tuttu. “Acele et,” dedi kötü bir sesle, onu merdivenlere doğru iterek.
“Neden beni istemiyorsunuz?” diye sordu Brooklyn. Biraz cesaret hissetti. Onu gönderiyorlarsa, daha ne yapabilirlerdi ki?
“Seni hiç istemedik!” diye bağırdı Charles, onu ileri iterek. “Marshall seni asla istemedi. Senin pis annenin—” Durdu, başını sallayarak, sanki fazla şey söylemişti.
Brooklyn'in zihni hızla çalıştı. Ebeveynleri ona bir şey mi bırakmıştı? Belki on beşine girdiğinde geçerli olacak bir vasiyet?
“Neyi hak etmiyorum?” diye sordu, bir sonraki kata vardıklarında kendini kurtararak. “Neyi anlamıyorum?”
Güldü. Soğuk ve keskindi. “Ne hakkında konuştuğumu bile bilmiyorsun.”
“Ailem bana bir şey bıraktı,” diye tahmin etti. Korkmasına rağmen sesi sabitti.
Charles durakaldı. Onu yakaladı ve kendine dönmesini sağladı. “Parasız öldüler,” dedi kötü bir sesle. “Sen de onlarla ölmeliydin. Hiçbir şeyleri yoktu.”
“Öyleyse neyi hak etmiyorum?” diye fısıldadı. Çenesini kaldırdı.
“Annenin ailesiyle tanışmayı,” dedi Trina. Sesi koridordan gururla geliyordu. “On beşine girdiğinde seni istiyorlar.”
“Beni isteyen ailem mi var?” diye sordu Brooklyn. Küçük bir umut hissetti.
“Hayır,” dedi Charles, onu bir sonraki merdivenlere doğru iterek. “Onlara kaçtığını söyledim. Senin için gelmeyecekler. Şimdi kapa çeneni.”
Onu arka kapıya doğru itti. Mabel orada eski koyu kırmızı bir arabanın yanında bekliyordu. Bagaj açıktı. “Hazır mı?” diye sordu Charles.
“Evet, efendim,” dedi Mabel. Gülümsemesi tuhaf görünüyordu.
Brooklyn Craig'lere baktı—Charles, Margaret, Trina—mutlu, kötü gülümsemeleri kazandıklarını hissettiklerini gösteriyordu. Nereye giderse gitsin, buradan daha kötü olamazdı.
İleri adım attı, bohçasını bagaja koydu.
Ani bir itme onu içeri düşürdü. Sırtı stepne çukuruna sertçe çarptı. “Hayır!” diye bağırdı, Charles'ın güçlü kollarına karşı mücadele ederek. Bagaj kapağını çarparak kapattığında acı vücudunu sardı.
Karanlık onu kapladı.
Araba ileri hareket etti, onu bilmediği bir yere götürüyordu.
