Owned by the Alphas 4: Saved by the Alphas (Deutsch)

„Bist du aufgeregt?“, fragte ich, während ich Ryleighs langes, dunkles Haar bürstete.

„Eher nervös“, sagte sie leise und blickte aus dem Fenster, statt in den Spiegel.

„Ich glaube, es wird gut laufen. Für die Werwölfe scheint das eine ganz gewöhnliche Zeremonie zu sein. Derik hat mir versichert, dass deine erste Verwandlung so sanft wie möglich verlaufen wird, wenn wir alle bei dir sind“, sagte ich.

Ryleigh zitterte leicht, schwieg jedoch, also fuhr ich mit dem Bürsten fort.

Im Spiegel beobachtete ich sie. Sie umklammerte ihr Nachthemd. Ich seufzte. Ich wusste nicht, wie ich ihr die Angst vor ihrer ersten Verwandlung oder der Zeremonie nehmen konnte.

Der erste Vollmond, die erste Verwandlung nach dem Winter war offenbar immer ein bedeutendes Ereignis, aber viel mehr wusste ich darüber nicht.

Ich war beim letzten Mal nicht dabei gewesen und hatte keine Ahnung, was uns erwartete.

„Ich bin auch so in einem Stuhl gesessen und habe mir die Haare vor meiner Zeremonie bürsten lassen“, sagte ich sanft.

Ryleigh traf meinen Blick im Spiegel.

Ihre Augen stachen immer hervor – groß in ihrem runden Gesicht, eines braun, das andere grün. Es passte zu ihrer gebräunten Haut, den leichten Sommersprossen auf ihrer kleinen, leicht nach oben gebogenen Nase. Sie sah dadurch sehr jung und unschuldig aus.

Aber das war sie nicht. Sie war stark. Sie hatte Derik als Alpha – mehr, als die anderen je hatten. Und er würde sie nicht im Stich lassen. Das wusste ich.

„Werwölfe und ihre Zeremonien“, seufzte sie.

Ich schmunzelte darüber. „Sie haben wirklich ein Faible für Dramatik, oder?“ Ich lachte leise und begann, ihr eine Flechtfrisur zu machen. Ich war nicht so geschickt wie meine Mutter, aber es würde reichen. „Ist das der Grund, warum du nervös bist? Weil du vor allen stehen musst?“, fragte ich.

Sie zuckte mit den Schultern. „Ich mag es nicht, angestarrt zu werden. Oder wenn mich alle ansehen. Besonders nicht nackt. Vaughn ist der Einzige, der mich je so gesehen hat, und ich hatte gehofft, das würde so bleiben“, sagte sie leise.

Ich lächelte. Da konnte ich helfen.

„Oh, da kann ich was machen. Ich könnte einen magischen Sichtschutz aufstellen. Oder einen coolen, lilafarbenen Nebel, der deinen Körper verbirgt, bis du dich verwandelt hast?“

Sie drehte sich auf ihrem Stuhl zu mir um, ihre Augen voller Hoffnung. „Das kannst du?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe drei Alphas und bin Luna, ich kann so ziemlich alles“, lachte ich.

„Und damit hast du recht, Schöne“, sagte Derik lächelnd, als er den Raum betrat und meine Stirn küsste.

Ich grinste zu ihm hoch, während er sich Ryleigh zuwandte. In seinen Händen hielt er einige Blumen und begann, sie vorsichtig in Ryleighs Zopf zu stecken.

„Pearl kümmert sich gerade um die Kinder, aber sie meinte, diese Blumen würden dir helfen. Sie sollen dich für die Verwandlung öffnen, deinen Mut stärken und dir Kraft geben. Sie sagte, sie würden dir helfen, die Zeremonie durchzustehen“, erklärte Derik und wiederholte die Worte genauso, wie Pearl sie ihm aufgetragen hatte.

Sie hatte es wahrscheinlich getan. Ryleigh lächelte breit und nickte ihm zu. „Danke, Alpha Derik“, sagte sie.

Er nickte und wandte sich dann mir zu. „Wir sind bereit für euch. Zieht die Umhänge an und kommt runter.“

„Und du bist sicher, dass wir wirklich so eine Verwandlungsfeier brauchen?“, fragte ich.

Er runzelte die Stirn. „Es ist keine Feier, Schöne. Diese Zeremonie bedeutet viel mehr. Wir verwandeln uns gemeinsam, wir bluten gemeinsam, wir opfern gemeinsam. Das hält uns als Rudel zusammen, als Familie“, sagte Derik mit fester, alpha-typischer Stimme.

Ich atmete aus – das war heftig. Brax hatte es ganz anders erklärt.

„Brax meinte, wir hätten eine Zeremonie, würden uns verwandeln, laufen, Spaß haben. Kein Wort davon klang nach Blutvergießen“, meinte ich stirnrunzelnd und stemmte die Hände in die Hüften.

Derik verdrehte die Augen. „Weil ich Brax mit der Erklärung beauftragt habe.“ Er blickte zwischen mir und Ryleigh hin und her. Auch er trug einen Umhang – weicher schwarzer Stoff, mit goldener Borte am Kragen. Er wirkte edel und ließ seine Augen noch dunkler erscheinen.

Ryleigh umarmte sich selbst und zitterte leicht. Ich legte meine Hand auf ihre Schulter und warf Derik einen eindringlichen Blick zu, schwenkte dann mit den Augen zu Ryleigh, damit er verstand, was ich meinte – dass seine Beta Angst hatte.

Derik kniete sich vor Ryleigh hin, legte die Hände auf ihre Knie und sah zu ihr auf.

„Ich will nicht die weichgespülte Version davon. Ich will wissen, worauf ich mich einlasse“, sagte sie mit fester Stimme.

Es erinnerte mich daran, wie ich vor meiner eigenen Zeremonie mit Mom gesprochen hatte. Ich hatte mich besser gefühlt, nachdem sie mir alles genauer erklärt hatte.

Das Unbekannte war furchteinflößend.

„Wir gehen hinunter zur Lichtung im Wald. Dort treffen alle vier Gebiete aufeinander. Die Alphas werden sich in die Hand schneiden und auf den Boden bluten, und dann wirst du es auch tun. Wir sprechen ein paar Worte, und wenn die Nacht hereingebrochen ist und der Mond seinen höchsten Stand erreicht, werden wir uns verwandeln. Gemeinsam.“

Ja, Brax hatte uns eine extrem verharmloste Version erzählt.

„Und was, wenn ich mich nicht vor allen verwandeln will?“, fragte Ryleigh, ihre Stimme und Augen wässrig.

Derik schenkte ihr ein kleines Lächeln. „Allein wird es mehr wehtun. Selbst wenn nur ich bei dir wäre. Wenn wir alle da sind, können wir den Schmerz gemeinsam tragen.“

Ryleigh schloss die Augen, schluckte, und nickte dann.

„Okay.“

„Wir werden bei dir sein. Vaughn und deine Tochter auch“, sagte Derik.

Er hatte zugestimmt, dass Mom mit Vaughn und den Babys kommt, damit sie ebenfalls Teil davon sein konnten. Cain würde bei ihnen bleiben, um sicherzustellen, dass sie nichts Schlimmes aufnahmen. Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich mich überhaupt verwandeln würde. Ich wusste, dass ich es sollte – als Luna und Teil des Rudels – aber eine Verwandlung während der Schwangerschaft klang nicht gerade angenehm.

Der Rest des Rudels würde sich verwandeln – angeblich war es Pflicht.

„Althea. So heißt meine Tochter.“

„Althea wird auch dabei sein“, beruhigte Derik sie.

Ich trat näher an Deriks Seite, als Ryleigh nickte und sich uns zuwandte. „Kann ich bitte einen Moment haben?“

Derik nickte und führte mich hinaus in den Flur vor ihrem Zimmer. Es war für sie und Vaughn reserviert, wann immer sie hier waren. Sie musste alle paar Tage in Deriks Nähe sein, sonst setzte die Beta-Krankheit ein. Das hatten wir in den letzten zwei Wochen gelernt.

Ryleigh war krank geworden, hatte sich übergeben, ihre Brust zog sich so eng zusammen, dass sie kaum noch Luft bekam. Derik hatte es gespürt – es raubte ihm beinahe selbst den Atem.

Das beunruhigte mich. Sehr sogar.

Aber Cain hatte mir versichert, dass Deriks Leben nicht von Ryleighs abhing. Wäre das der Fall gewesen, hätte ich wohl nochmal überdenken müssen, wie gut ich diese ganze Beta-Bindung wirklich fand.

„Ich werde meine Magie verwenden, um Ryleigh zu bedecken. Sie ist schüchterner als der Rest von uns.“

Derik nickte. „Wenn ihr das hilft, sich wohler zu fühlen.“

Ich grinste und küsste ihn. Er drängte mich gegen die Wand und vertiefte den Kuss.

Keine gute Idee, wo ich doch die Auswirkungen seines Kindes in mir ohnehin schon so deutlich spürte. Ich war jederzeit bereit, ihn in mir zu spüren.

Ein leiser, glückseliger Laut entfuhr mir, als er mich hochhob und mich mit weichen Lippen küsste.

„Und ich dachte, Derik wäre der Verantwortungsvolle von euch“, neckte Kai, als er um die Ecke kam – Enzi an seine Brust gebunden.

Ich lächelte zu ihm hinüber, und er stahl sich einen Kuss, während mein Körper noch an Derik lehnte.

„Wenn es um Lorelai geht, bin ich offenbar leicht zu verführen“, sagte Derik grinsend und ließ mich sanft auf den Boden zurück.

So sehr ich mir auch wünschte, dass es weiterging – wir hatten eine Zeremonie, zu der wir mussten.

Als wollte der Sonnenuntergang meine Gedanken bestätigen, fiel warmes orangefarbenes Licht durch das Fenster am Ende des Flurs. Es war fast so weit.

„Zeit für dich, dich anzuziehen, kleine Luna. Brauchst du Hilfe?“, fragte Kai mit einem schiefen Grinsen.

Ich lachte. Wenn er mitkäme, würde das Anziehen sicher nicht passieren. Ich schüttelte den Kopf und wandte mich wieder Ryleighs Tür zu. Ich klopfte.

„Rye? Kann ich reinkommen?“, fragte ich.

„Ja“, kam es atemlos von drinnen. Ich trat ein und ließ meine Alphas draußen warten. Ryleigh stand da, gehüllt in ihren silbernen Umhang.

„Du siehst wunderschön aus“, sagte ich lächelnd.

Sie strich mit den Fingern über den Rand des Stoffes. „Ich wünschte, ich würde mich auch so fühlen. Muss ich darunter nackt sein?“, fragte sie.

„Ich glaube schon, tut mir leid“, sagte ich und verzog das Gesicht – und begann dann selbst, mich auszuziehen, bis ich nackt war.

„Ja, ich habe nicht so einen Körper wie du. Schon gars nicht nach Althea“, sagte sie leise und zog den Umhang enger um sich.

Ihr Körper hatte atemberaubende Kurven und makellose Haut. Sie war wunderschön. Ich wünschte, sie würde das selbst so sehen.

Ich streifte meinen schwarzen Umhang über, band ihn am Kragen zusammen und befestigte dann die Spange des Werwolf-Territoriums – eine Welle über einem Baum, darunter Gras, alles eingefasst in einem Kreis.

„Du trägst alles in dir, was dich schön macht, Ryleigh. Du musst nur selbst daran glauben. Wir tun es. Und Vaughn auch. Also glaub daran – das ist alles, was zählt“, sagte ich lächelnd.

Sie nickte. „Ich versuche es. Im menschlichen Dorf ist es einfacher – da hat jeder irgendwelche Makel. Hier scheint jeder Werwolf makellos schön zu sein.“

Ich hob sanft ihr Kinn an und strich eine lose Haarsträhne hinter ihr Ohr. „Und das bist du auch“, versprach ich.

Sie wirkte immer noch unsicher, seufzte aber und nickte.

„Ich schätze, es ist egal. Ich muss es sowieso tun“, meinte sie.

Da hatte sie nicht ganz Unrecht.

Dieser Vollmond würde auf niemanden warten.

Ein Klopfen an der Tür ließ uns herumfahren.

Meine Mom trat mit einer kupfernen Schale in der Hand herein, rührte deren Inhalt um und scheuchte meine Alphas, die draußen gewartet hatten, sanft beiseite.

„Kommt, Lieblinge, tragt das auf eure Haut auf. Es wird helfen“, sagte sie.

Ich vertraute darauf und ging sofort zu ihr.

Ich begann, die Mischung unter meinem Umhang in die Haut einzuarbeiten. Ryleigh zögerte kurz, tat es dann aber auch.

„Hagebutte?“, fragte sie, während sie das Öl auf ihrer gebräunten Haut verteilte. Es ließ sie schimmern.

Mom nickte. „Es riecht gut und macht die Haut geschmeidig. Ob es beim Verwandeln hilft, weiß ich nicht – aber einen Versuch ist es wert. Und wenn nicht, dann habt ihr wenigstens schöne, strahlende Haut“, lächelte sie. Sie trug einen weißen Umhang mit einer Grasland-Spange über einem grauen Kleid. Ihr Haar war zu Zöpfen geflochten, die an beiden Seiten ihres Kopfes entlangliefen, mit kleinen weißen Blüten dazwischen.

Sie lächelte und unterhielt sich mit Ryleigh über die Hagebutte.

Sie wirkte so glücklich und ausgeglichen. Für eine Veränderung war es friedlich – und ich genoss es, diesen Ausdruck in ihrem Gesicht zu sehen.

„Meine Damen, ich will nicht stören, aber wir müssen zur Lichtung aufbrechen“, meldete sich Derik durch die Tür.

Wir beendeten das Einreiben mit dem Öl und verließen Ryleighs Zimmer.

Derik führte uns hinunter in die Eingangshalle, wo Brax und Kai bereits warteten – jeder mit einem Zwilling an sich geschnallt.

Vaughn hielt Althea im Arm.

Cain und Beenie standen in den dunklen Ecken der Halle und sahen aus, als wären sie überall lieber als hier.

Cain mochte es seit dem Tod seiner Mutter nicht mehr, mit dem Rudel zusammen zu sein. Und bei den wenigen Besuchen, die ich im Turm gemacht hatte, um nach ihnen zu sehen, hatten sie mich abgewiesen. Ich war mir ziemlich sicher, dass sie an einem Racheplan arbeiteten.

Ich würde sie zum Reden bringen müssen – bevor sie uns in den nächsten Krieg stürzten. Aber zuerst mussten wir diese Nacht überstehen.

Der erste Vollmond nach dem Winter. Ryleighs erste Verwandlung.

Anscheinend ein ziemlich großes Ereignis.

Vaughn trug einen Umhang, der zu dem von Mom passte: weiß mit einer silbernen Spange. Ich war mir nicht sicher, ob das für Wächter oder Mensch stand – Cain trug jedenfalls gar keinen.

Kai und Brax hatten denselben schwarzen Umhang wie Derik und ich. Wahrscheinlich ein Alpha-Ding.

Ryleighs silberner Umhang fiel am meisten auf – und ich wusste, sie würde das hassen. Aber sie war nun mal der Ehrengast.

Galen trug einen weichen grauen Umhang mit einer goldenen Spange, wie Beenie und der Rest des Rudels.

„Wildfang, du hast Derik verdorben. Er kommt sonst nie zu spät“, neckte Brax.

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe eben Bedürfnisse.“

Seine Augen blitzten hungrig auf, als er zu mir trat, meine Lippen küsste und seine Küsse dann an meinem Hals entlang nach unten wandern ließ. Schließlich legte er seine Lippen an mein Ohr. „Ich kenne deine Bedürfnisse nur zu gut“, flüsterte er.

Ein Schauer durchfuhr mich. Ich spürte seine Bauchmuskeln durch den Umhang und leckte mir über die Lippen.

Es war wie ein Schalter in mir, und sie schalteten ihn jedes Mal um, wenn sie in meiner Nähe waren. Es war wie eine Sucht – aber eine, die ich liebte.

„Bald, Wildfang“, versprach Brax. Ich küsste ihn zurück, nahm dann seine Hand und ließ mich mit den anderen hinausführen. Ich drückte einen Kuss auf Zales schlafenden Kopf, trat hinaus und folgte dem mit Steinen gepflasterten Pfad.

Kai gesellte sich zu mir, legte den Arm um meine Schultern und zog mich fest an sich. Enzi schaute mich aus ihrer Trage an und ich warf ihr einen Luftkuss zu.

Sie kicherte und griff nach einer meiner Haarsträhnen.

Sie liebte Haare. Besonders Brax’ blauen Zopf – der war ihr Lieblingsspielzeug.

Derik führte uns alle zur Lichtung – die jetzt ganz anders aussah als beim letzten Mal, als wir mit den Vampiren hier gewesen waren.

In der Mitte brannte ein großes Feuer, überall standen Kerzen und tauchten die Lichtung in warmes Licht. Rauch stieg auf und zog in den Himmel.

Der Geruch von Feuer und Werwölfen fühlte sich nach Zuhause an. Eine Wärme breitete sich in meiner Brust aus und ließ mich lächeln.

Eine kleine hölzerne Plattform war für uns aufgebaut worden – wie damals, als die Hitze kam – und Derik führte uns dorthin.

Mom, Galen, Cain und Beenie standen daneben, zusammen mit Vaughn und Althea.

Ich stellte mich mit meinen Alphas und Ryleigh auf die Plattform und blickte dem Rudel entgegen. Alle trugen weiche, graue Umhänge aus Samt mit goldenen Wolfsgebiets-Spangen.

So viele Menschen standen uns gegenüber, alle warteten auf ein Zeichen, was zu tun war. Alle so loyal. Alle akzeptierten diese seltsame kleine Familie, die wir erschaffen hatten.

Es ließ meine Augen feucht werden. Es waren stolze Tränen, glückliche Tränen – Tränen, die nicht nur zeigten, wie nah mir alles ging, sondern auch, wie tief die Verbindung zwischen uns allen wirklich war.

Der Mond war bereits am Himmel aufgegangen und warf sein silbriges Licht über uns in der Lichtung.

Das Gefühl seiner Strahlen auf meiner Haut ließ mich tief und ruhig durchatmen.

Meine Magie regte sich in mir, wirbelte auf und antwortete auf das Licht des Mondes. Die Dunkelheit meiner Kraft wirkte plötzlich unschuldig, tanzte im Takt eines Liedes, das nur sie selbst hören konnte.

Sie war glücklich.

Ich auch.

Und sie war leicht in mir. Sogar meine Schatten fühlten sich leicht an. Es war das, was Frieden am nächsten kam, seit meiner Blutmond-Zeremonie.

Derik stieß ein kraftvolles Heulen über die Lichtung aus, das durch die Nacht hallte. Die anderen Werwölfe stimmten mit ein, ihre Stimmen vereinten sich zu einer Harmonie, die tief in meine Knochen drang, bis ich nicht anders konnte, als mitzuheulen.

Als der Chor der Heullaute verstummte, senkte sich eine tiefe Stille über die Lichtung. Nur das Knistern des Feuers und das Glucksen unserer Jungen durchbrachen die Ruhe.

Das Rudel wartete.

Und es war das erste Mal, dass ich das Rudel in seiner Gesamtheit sah.

Während der Hitze waren es immer nur die Erwachsenen gewesen, meist die Ungebundenen.

Im Krieg hatten Kai und sein Rudel gekämpft – sie waren die Muskelkraft, die Krieger. Brax’ Wasserwölfe waren eher lautlos als beißend – geschickt und listig. Und Deriks Ratswölfe hatten die Rolle der Beschützer eingenommen, für jene, die sich nicht selbst verteidigen konnten.

In jener Zeit hatten die Nicht-Kämpfer Waffen gebaut, ihre Stärke ins Rudel eingespeist – aber nie gemeinsam, nie vereint.

Aber heute Nacht waren alle hier. Sogar die Jungen.

Wir waren eine große Gemeinschaft aus Körpern in Umhängen, alle darauf wartend, dass der Mond seinen Höhepunkt erreichte – damit wir uns vollständig miteinander verbinden konnten.

Ich konnte es kaum erwarten.

Etwas in der Luft ließ mich kribbelnd erwarten, ein Teil davon zu sein – obwohl ich noch nie zuvor dabei gewesen war und nicht wusste, was mich erwartete.

„Werwölfe. Es ist wieder so weit. Die erste Verwandlung nach dem Winter. Und diesmal ist einiges anders“, verkündete Derik und sah erst mich, dann Ryleigh an, die heftig errötete.. „Wir konnten uns diesen Winter verwandeln, also wird die erste Verwandlung nicht so hart sein, dank eurer Luna“, rief er.

Die Werwölfe heulten und pfiffen begeistert.

Ich nickte ihnen zur Anerkennung zu und blieb zwischen Kai und Brax stehen.

„Und wir haben unsere erste Beta!“, rief er.

Die Menge tobte, Heulrufe zerrissen die Nacht. Die Aufregung vibrierte in unserer Verbindung, und ich schenkte Ryleigh ein Lächeln – ihre Augen waren vor Staunen geweitet.

„Wir kennen die Geschichten, die Mythen, die Erzählungen darüber, wie eine Beta uns beeinflussen kann. Aber wir ändern jetzt die Regeln, Werwölfe!“, rief Derik, , und stampfende Füße sowie ausgelassene Rufe antworteten ihm. Ich lachte, als ihre überschwappende Freude die Verbindung durchströmte.

Kai trat dann vor und zog mich mit sich. „Die Luna hat die Beta-Verbindung akzeptiert! Unsere Bande sind sicher, unser Rudel ist stärker!“, sagte er, während er meine Hand mit seiner hob.

Die Reaktion der anderen war überwältigend.

Ich zog eine Augenbraue hoch, Kai grinste und beugte sich zu mir. „Die Beta-Verbindung zu akzeptieren ist eine große Sache, kleine Luna. Die letzte Gefährtin einer gebundenen Beta ist völlig durchgedreht. Dass du es nicht bist, bedeutet, dass das Band umso stärker ist. Und damit auch das Rudel“, flüsterte Kai mir zu.

Ich grinste zurück, legte meine Hände an seine Wangen und zog ihn zu mir herunter, um ihn zu küssen – der Drang war einfach zu stark.

Der Jubel wurde noch lauter.

Ich löste mich von ihm, und wir grinsten beide, als unsere Verbindung vor Macht vibrierte. Sie tat das immer, wenn ich meine Magie mit Lust – oder Tod – nährte.

„Und jetzt“, sagte Brax und trat vor, „geben wir etwas zurück“, beendete er und zog ein Messer heraus – ähnlich dem, mit dem ich Elias erstochen hatte. Oder war es dasselbe?

Ich runzelte die Stirn, doch er nickte. Eine Opferklinge.

„Wir geben dem Reich zurück! Wir opfern unser Blut – aus Dankbarkeit dafür, den Winter überlebt zu haben, aus Dankbarkeit für die Leben, die gelebt wurden, und für die sichere Passage der verlorenen Seelen“, sagte Brax, hob seine Hand und schnitt sich in die Handfläche. Blut sickerte aus der Wunde, und ich verzog das Gesicht.

Ich hasste es, meine Alphas bluten zu sehen, selbst wenn es nötig war.

Ein Funken Wut durchzog meinen Körper, und ich starrte die Wunde finster an.

„Beruhige dich, kleine Luna. Du wirst diese Wut bald an uns auslassen können“, grinste Kai. Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln und wandte mich wieder Brax zu.

Er hatte die Faust geballt, sein Blut tropfte auf die Plattform. Sollte ich ihm zuerst Zale abnehmen? Ich runzelte die Stirn, als er zu einer perfekt kreisrunden Stelle Erde am Rand der Lichtung ging. Dort wuchs kein Gras. Ich beobachtete ihn, als er sein Blut darauf tropfen ließ.

Dann reichte er das Messer an Derik weiter, der es ihm gleich tat.

Dann Kai.

Ihr Blut färbte die Erde – vier Tropfen von jedem.

Dann kam das Messer zu mir.