The Royal Legacy Prequel: Königliche Vorfahren
Autor:in
Emily Goulden
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Kapitel
13
Lange bevor die Crescent Moon-, Blood Moon- und Silver Moon-Rudel existierten, herrschte das Haus Merriweather über das Werwolfreich.
Königin Beatrice und König Arlo Merriweather kämpften für eine Welt, die ihre Nachkommen eines Tages erben würden – und entfachten dabei einen Funken, der die Zukunft für immer veränderte.
Dies ist die unerzählte Geschichte vom Beginn der königlichen Blutlinie, vom Aufstieg der Ratsältesten und davon, wie die Mondgöttin alles lenkte. Geheimnisse, Verrat und Schlachten ebneten den Weg für die Wölfe, die ihr heute liebt.
Entdeckt die Ursprünge des Werwolfreichs und das Erbe, das es bis heute prägt.
Prolog
The Royal Legacy Prequel: Royal Ancestors
Das Royal Legacy Prequel: Royal Ancestors
Sie huschte leise durch die weitläufigen Burghallen. Ihre Schuhe erzeugten ein sanftes Tappen auf dem Steinboden, das von den hohen Decken widerhallte. Ihr blaues Kleid und der Umhang wogten hinter ihr wie Wasser. Ihr dunkles Haar verbarg sich unter der Kapuze, und ihre Krone glitzerte im Kerzenschein.
In der Hand hielt sie einen Leuchter. Sein Licht warf lange Schatten in den menschenleeren Flur. Große Fenster ließen etwas Tageslicht herein. An diesem Ort regnete es oft, und dicke, graue Wolken verdeckten meist die Sonne.
Während sie sich bewegte, schmerzten ihre Brüste und die noch nicht verheilten Wunden. Frisches Blut sickerte hervor. Mit der anderen Hand presste sie einige Decken fest an ihre Brust, als wären sie von größter Bedeutung.
„Eure Hoheit!“, flüsterte jemand aus dem Dunkel, und sie schwenkte den Leuchter in Richtung der Stimme.
„Joanna!“, rief sie erleichtert, als sie die Frau eines ihrer Wächter erkannte.
„Schnell, hier entlang“, sagte Joanna und führte sie in einen dunklen Gang.
„Wo sind die anderen?“, fragte sie mit zitternder Stimme.
„In Sicherheit. Elisa, Marybelle und Noelle haben die Kinder. Sie brechen jetzt auf. Ich hoffte, Euch und Austin zu finden“, erwiderte Joanna und sah sich nach dem jungen Jungen um.
„Austin ...“ Sie unterdrückte ein Schluchzen. „Ember ist unsere einzige Hoffnung“, sagte sie mit fester Stimme.
„Ember?“, fragte Joanna verwirrt.
Sie schob die Decke beiseite und enthüllte das rosige Gesichtchen ihres Neugeborenen. Joanna staunte.
„Ihr habt das Baby bekommen?“
„Ja, aber wir hielten es geheim. Arlo und ich ahnten, dass jemand uns schaden könnte, also verheimlichten wir meine Schwangerschaft und ihre Geburt. Sie ist unsere einzige Hoffnung. Du musst sie mitnehmen“, sagte sie und reichte das Baby Joanna.
„Aber Eure Hoheit, Ihr müsst mitkommen!“, Joanna versuchte ihre Hand zu ergreifen, doch sie wich zurück.
„Nein, ich muss euch Zeit zur Flucht verschaffen. Sie suchen nach mir. Sie können mein Blut riechen. Ich werde sie von den Tunneln weglocken, während ihr flieht. Bitte, Joanna, beschütze meine Tochter. Sie ist die Zukunft der Werwölfe“, flehte sie und umklammerte Joannas Hand.
„Eure Hoheit ... Beatrice“, sagte Joanna mit bebender Stimme und Tränen in den Augen.
Beatrice lächelte, umarmte Joanna und küsste den Kopf ihrer Tochter.
„Es ist gut, Joanna. Ich werde bald bei Arlo sein. Wir werden vereint sein, wie es sein soll, und unsere Tochter wird frei sein. Eines Tages werden wir zurückkehren und uns zurückholen, was uns gehört. Die Mondgöttin wird uns beistehen und uns Rache gewähren“, flüsterte Beatrice und umarmte Joanna ein letztes Mal.
„Wir werden die Prinzessin so aufziehen, wie Ihr und der König es gewollt hättet, Eure Gnaden“, versprach Joanna.
„Nein, sie darf nicht wissen, woher sie stammt. Sie darf nicht erfahren, dass sie eine Prinzessin ist oder wer ihre Eltern sind. Du musst einen sicheren Ort für sie finden, mit Eltern, die sie lieben werden. Lass sie bei ihnen und sage ihnen nur eines – das Baby zu lieben und zu beschützen. Verstehst du, Joanna?“, fragte Beatrice eindringlich.
Joanna verstand nicht, warum das Kind seine wahre Herkunft und Eltern nicht kennen durfte. Doch sie wusste, dass sie ihre mutige Königin nicht in Frage stellen sollte, also nickte sie.
„Ich verstehe und verspreche es“, sagte sie.
„Nun geh. Schnell“, drängte Beatrice und warf einen letzten Blick auf ihr Baby, bevor sie Joanna wegschob.
Joanna rannte von der Königin fort, bevor sie in Tränen ausbrechen konnte. Sie eilte durch die verwinkelten Gänge des Schlosses zur versteckten Tür, die zu den unterirdischen Tunneln führte. Klugerweise hatte sie ihre Absätze gegen flache Schuhe getauscht, um sich unbemerkt durch das Schloss zu bewegen.
Sie trug einen schweren Mantel zum Schutz vor dem kalten Wind draußen, und ihr graues Wollkleid passte sich ihrer Umgebung an. Sie hielt die Decken mit der Prinzessin fest an ihre Brust gedrückt, während sie rannte und darauf achtete, in den Schatten zu bleiben.
Glücklicherweise erreichte sie den geheimen Eingang ungesehen. In einem der selten genutzten Salons befand sich ein Bücherregal, das bei Ziehen eines bestimmten Buches den Zugang zu den unterirdischen Tunneln freigab. Joanna schlüpfte hinein und schloss vorsichtig die Geheimtür hinter sich.
Nun in der Dunkelheit hielt sie den Atem an und wartete, bis sich ihre Augen an die Finsternis gewöhnt hatten. Als sie sicher war, allein zu sein, atmete sie aus und setzte ihren Weg durch die feuchten Tunnel fort. Sie sah einen Lichtschimmer am Ende, was bedeutete, dass sie sich dem Bereich hinter dem Schloss näherte.
Am Tunnelausgang würde sie entweder ihre Freunde, deren Kinder und ihren eigenen Sohn vorfinden oder Soldaten, die bereit waren, sie zu töten. Sie hatte keine andere Wahl, als ihren Plan fortzusetzen und auf das Licht zuzulaufen. Sie unterdrückte einen Schrei, als sie aus dem felsigen Tunnel auf das nasse Gras trat.
„Joanna!“, rief eine Frau und packte Joannas Arm, um sie vor dem Sturz zu bewahren. „Hast du die Königin gefunden?“
Es war Noelle, die Joanna aufhalf, ihre Augen weit aufgerissen, während sie sich umsah.
„Ja. Sie lenkt die Angreifer ab, damit wir fliehen können“, erklärte Joanna.
„Was? Warum ist sie nicht mit dir gekommen?“, fragte Noelle.
Joanna zeigte auf das Baby in ihren Armen.
„Die Königin hat Prinzessin Ember geboren. Sie will, dass wir mit ihr fliehen, um sie zu schützen, um all unsere Kinder zu schützen. Sie sagte, sie seien jetzt die Zukunft des Reiches.“ Joanna versuchte, die Worte der Königin zu verstehen, doch es fiel ihr schwer, allem einen Sinn zu geben.
„Egal. Wir müssen diese Chance nutzen und fliehen, solange wir können“, sagte Noelle, ergriff Joannas Hand und zog sie in Richtung Wald.
Im Schutz der Bäume warteten Elisa und Marybelle mit den vier Kindern Todd, Phillip, Riley und Samuel.
„Wir müssen sofort los“, sagte Noelle zu den anderen und nahm die Hand ihres sechsjährigen Sohnes Samuel.
Elisa, Mutter des zweijährigen Phillip, und Marybelle, Mutter der vierjährigen Riley, starrten Joanna schockiert an, als sie ein Baby hielt, das nicht ihres war. Ihr eigener Säugling Todd lag in Marybelles Armen. Joanna eilte an Marybelles Seite, um sich zu vergewissern, dass es ihrem Baby gut ging.
„Wir müssen Prinzessin Ember, die Thronerbin des Reiches, in Sicherheit bringen. Wir fliehen nicht nur, wir befolgen die Befehle unserer Königin“, sagte Joanna und überraschte sich selbst mit der Stärke in ihrer Stimme.
„Dann werden wir rennen“, sagte Marybelle, drückte Todd fest an sich und nahm Rileys Hand.
Die vier Frauen, die Ehefrauen der königlichen Wache, rannten in den Wald. Sie alle trugen warme Kleidung und ihre bequemsten Schuhe, um schnell laufen zu können. Sie kannten diese Wälder sehr gut, da ihre Ehemänner dafür gesorgt hatten, dass sie jeden Fluchtweg aus dem Reich kannten, um sich in Sicherheit zu bringen.
Sie wussten, dass tief in den Goldenen Wäldern, weit entfernt vom Schloss, ein Portal lag. Ein Portal, das sie aus dem Werwolfreich in das sichere Menschenreich bringen würde.
Im Menschenreich würden sie ein sicheres Haus nicht weit vom Portal in einem Ort namens Oregon finden. Das Portal war nur für Notfälle gedacht und konnte nur einmal benutzt werden. Nach seiner Verwendung würde sich das Portal schließen und das Reich versiegeln.
„Joanna!“, rief eine Stimme durch den Wald, gefolgt vom beängstigenden Klang von Wolfsgeheul.
„Schneller!“, schrie Noelle.
Die Mädchen rannten so schnell sie konnten auf das Portal zu.
