The Fated Prequel: Schicksalsherz

Das Auto holperte über die unebene Straße. Äste streiften beinahe den Wagen, als er vorbeifuhr. Theresa nahm es kaum wahr.

Sie blickte durch die Windschutzscheibe auf den vertrauten Wald. Ihr Herz klopfte wie wild. Sie wünschte, sie hätte ihren Vater fahren lassen, denn sie hatte nicht geahnt, wie sehr sie diesen Ort vermissen würde.

Zwei lange Jahre war sie fort gewesen. Sie war gegangen, als der Kummer nach dem Tod ihrer Mutter noch frisch war. Sie zog zum BlackFlare-Rudel, um nach Jahren des Zusehens, wie ihre Mutter dahinschwand, wieder Normalität zu finden.

Theresa hatte immer vorgehabt, nach ihrem Schulabschluss zurückzukehren.

Jetzt, auf diesen vertrauten holprigen Wegen, konnte sie zum ersten Mal seit Jahren wieder frei durchatmen. Sie fuhr an einer Hütte vorbei und sah bekannte Gesichter, die ihr Auto anstarrten.

Als sie ihr Gesicht erkannten, hellten sich ihre Mienen auf und sie winkten. Eine größere Gruppe stand am Straßenrand und jemand rannte auf ihr Auto zu.

Sie verlangsamte und kurbelte das Fenster herunter, als Gregory neben ihr herlief. Sie waren etwa gleich alt und hatten früher zusammen trainiert.

„Theresa.“ Er lächelte und strich ihr sanft über die Wange durchs Fenster - eine freundliche Begrüßungsgeste. „Bist du zurück? Sag, dass du zurück bist.“

Seine forsche Art brachte ihren Wolf auf die Palme, aber sie war zu glücklich, um sich daran zu stören.

„Ich bin zurück“, sagte sie lächelnd, als er jubelnd aufschrie und die anderen hinter ihnen johlten.

„Geh zu deinem Vater“, sagte er. „Aber komm später zu uns. Wir laufen!“

Sie versprach es, bevor er zur Gruppe zurücklief. Als er sie erreichte, winkten sie ihr ein letztes Mal zu, bevor sie im Wald verschwanden.

Sie bereute es jedoch nicht, damals gegangen zu sein. Ihr Vater hatte zwar überlebt, nachdem seine wahre Gefährtin gestorben war, aber er war sehr niedergeschlagen und nicht er selbst.

Timothy Pickett konnte kaum für sich selbst sorgen, geschweige denn für seine sechzehnjährige Tochter. Also beschlossen sie gemeinsam mit dem Alpha, dass es das Beste für Theresa wäre, die Schule woanders zu beenden - weg von dem Ort, an dem sie hilflos mit ansehen mussten, wie ihre Mutter schwer krank wurde und starb.

Theresa bog an einer Gabelung links ab, in Richtung der Hütte ihrer Familie. Sie hatte versucht, ihren Vater zum Umzug in eine andere Hütte zu bewegen, aber er wollte das Zuhause nicht verlassen, das er mit seiner Gefährtin aufgebaut hatte.

Die Verbindung zwischen wahren Gefährten ist sehr tief und verbindet ihre Seelen. Sie kann nicht ohne schlimme Folgen gebrochen werden, daher überlebt selten jemand den Tod seines wahren Gefährten.

Sie wusste, dass ihr Vater zum Teil überlebt hatte, weil es der letzte Wunsch ihrer Mutter war, dass er für Theresa am Leben blieb. Sie war immer dankbar für die zusätzlichen Jahre mit ihrem Vater, auch wenn sie getrennt waren.

Aber sie wusste, dass es ihm schwer fiel. Das war einer der Gründe, warum sie gleich nach ihrem Abschluss nach Hause kommen wollte.

Doch selbst mit ihrer Rückkehr wusste sie, dass er sich wahrscheinlich zurückziehen oder einfach... dahinschwinden würde. Sie konnte sich nicht vorstellen, jemanden so sehr zu brauchen, und hoffte oft, dass er vielleicht jemand anderen finden würde.

Er würde keine neue Bindung eingehen wollen, aber selbst eine Freundschaft könnte ausreichen, um ihn hier zu halten. Alles, was ihm half, nicht so traurig über den Verlust seiner anderen Hälfte zu sein.

Sie fuhr um eine große Tanne herum und lächelte, als sie die Blockhütte sah, in der sie geboren wurde. Vor den Stufen stand ein weiteres vertrautes Gesicht, und sie stellte den Motor ab und stieg schnell aus.

„Na sowas!“, rief Phillip mit einem breiten Lächeln und breitete die Arme aus. „Was für ein schöner Anblick!“

„Ach, vergiss es!“, sagte sie schnell und gab ihm einen dicken Kuss auf die Wange. Sie trat zurück und sah sich um. „Wo ist Marie? Ist sie hier?“

„Phil.“ Sie schnippte mit den Fingern vor seinem Gesicht. „Marie. Wo ist meine Marie?“

Sie verzog keine Miene und sah ihn abwartend an, bis er schließlich rau seufzte. „Marie wollte hier sein, aber sie arbeitet heute in der Kindertagesstätte.“

Er lächelte leicht. „Es wurden in letzter Zeit viele Babys geboren, also brauchen sie gerade immer zusätzliche Hilfe.“

„Perfekt.“ Theresa lächelte und fühlte sich entspannter als seit langem. „Ich weiß, für welchen Job ich mich als erstes melde.“

„Rollins sagte, er würde sich gleich morgen früh mit dir treffen“, erzählte ihr Phillip und meinte damit ihren Alpha. Er berührte ihr Gesicht. „Du wurdest vermisst, Resa.“

Er deutete auf die Hütte hinter sich. „Von uns allen.“

Ihr Lächeln wurde sanfter und kleiner. „Ist er da?“

„Ja.“

Sie schluckte schwer und blickte auf ihr altes Zuhause. Sie hatte nicht viel darüber nachgedacht, durch diese Tür zu gehen oder ihren Vater zum ersten Mal wiederzusehen. Im ersten Jahr bei BlackFare hatte er sie einmal im Monat besucht, aber im zweiten Jahr hatte sie ihn kaum gesehen.

Tatsächlich war sein letzter Besuch sechs Monate her, und ihre Videoanrufe waren selten gewesen, also wusste sie nicht, was sie erwarten sollte.

Sie sah zu ihrem Freund auf. Er blickte besorgt zur Hütte.

„Geht es ihm schlecht?“, fragte sie vorsichtig.

Phillip sah nach unten und dachte über ihre Frage nach. „Es geht ihm in etwa so gut, wie du es erwartest.“

Sie waren immer sehr ehrlich zueinander gewesen, und auch wenn seine Worte schmerzten, war sie froh, dass sich daran nichts geändert hatte, während sie weg war.

„Resa, du weißt, dass er nach Carolines Verlust nie wieder ganz in Ordnung sein würde.“

„Ich weiß“, sagte sie mit einem leisen Seufzen und lehnte sich an ihn. „Ich vermisse sie einfach, weißt du? Und es fühlt sich an, als hätte ich ihn verloren, als ich sie verlor.“

Ihre Augen brannten, was in den letzten zwei Jahren oft passierte, wenn sie an ihre Mutter dachte. Immer wenn sie dachte, es würde vielleicht etwas weniger wehtun, stellte sie fest, dass sie sich irrte.

„Glaubst du...?“, sie brach ab, unfähig die Frage zu beenden, aber Phillip sah sie an, als wüsste er, was sie meinte.

„Es besteht eine gute Chance, dass er gehen wird, jetzt wo du zu Hause bist.“ Er zuckte mit einer Schulter. „Aber er hat auch einen Freund gefunden.“

„Einen Freund?“, wiederholte sie.

„Du würdest ihn tatsächlich nicht kennen“, überlegte Phillip. „Ich glaube, er ist vor etwa eineinhalb Jahren nach SilverRiver gezogen. Rollins hat ihn letzte Woche zum Leutnant ernannt, nachdem Keith zu FuryClaw gezogen ist, damit er und Florence näher bei ihrer Familie und den Enkelkindern sein können.“

„Er - wer?“, fragte Theresa ungeduldig, unsicher, wie sie sich fühlen sollte, dass ihr Vater einen Freund gefunden hatte und niemand es ihr erzählt hatte. Sie wusste, dass ihr Vater ein erwachsener Mann war und auf sich selbst aufpassen konnte, aber sie fühlte sich beschützend und ein wenig eifersüchtig, auch wenn sie es nicht sollte.

„David Lyttelton“, sagte Phillip, amüsiert über ihren Ärger. „Er ist ein guter Mann, Resa. Er nimmt Tim mit auf Läufe oder lädt ihn zum Pokern ein. Manchmal kommt er einfach her und hört zu, selbst wenn dein Vater nur über Caroline spricht.“

„Das ist wohl gut“, sagte sie leise und versuchte, ihre Gefühle zu verbergen. Aber Phillip durchschaute sie. Er legte den Arm um ihre Schultern und zog sie an sich.

„Nichts wird besser sein, als dich wieder zu Hause zu haben, Resa.“

Bevor sie antworten konnte, öffnete sich die Tür der Hütte weit. Ihr Vater trat heraus und hielt sich die Hand über die Augen, um die Sonne abzuschirmen. Er hatte seit ihrem letzten Treffen noch mehr abgenommen. Seine Kleidung hing lose an ihm und seine Wangen waren eingefallen.

„Ist das mein Mädchen, das hier draußen mit einem jungen Mann redet, anstatt ihren Vater zu begrüßen?“

„Daddy“, sagte sie leise, schob Phillip weg und ignorierte sein Lachen. Sie begann zu rennen, die Holzstufen hinauf, bis sie sich in die Arme ihres Vaters werfen konnte. Sie hielt ihn fest, als er einen Schritt zurücktaumelte, nicht vorbereitet auf ihre stürmische Umarmung. Sie atmete tief ein und nahm seinen vertrauten Geruch wahr, während er seine eigenen Arme um sie schlang. Er hielt sie so fest, dass ihre Rippen schmerzten.

„Oh, mein Mädchen“, sagte er leise in ihr Haar. „Ich bin so froh, dass du zu Hause bist.“

Sie schniefte und rieb ihre Nase an seiner Schulter. „Hab dich vermisst, Daddy.“

Er schob sie mit den Händen auf ihren Schultern zurück, seine Augen glänzten verdächtig. „Lass mich dich ansehen!“ Er lächelte. „Du bist erwachsen geworden, während du weg warst, Tessy.“ Er sah ein wenig schuldbewusst aus, ließ sich davon aber die Freude nicht nehmen. „Du siehst genauso aus wie deine Mama.“

Theresa atmete scharf ein, ihr Herz schmerzte, als sie eine Träne seine Wange hinunterlaufen sah. „Sie wäre so unglaublich stolz auf dich.“

„Daddy“, sagte sie schwach, ihre eigenen Augen brannten. Aber sie ließ ihre Tränen nicht fallen und kniff die Augen fest zu. „Hör auf. Das ist ein fröhlicher Moment! Keine traurigen Gefühle erlaubt.“

„Du hast recht“, stimmte er zu, legte den Arm um ihre Schultern und zog sie in die Hütte. Er sah über seine Schulter und rief Phillip zu: „Mach dich nützlich, Junge, und hol ihre Taschen!“

Theresa blickte gerade noch rechtzeitig zurück, um Phillip's überraschten Gesichtsausdruck zu sehen. Sie unterdrückte schnell ein Lachen. Er murmelte etwas leise, drehte sich aber um und ging zum Kofferraum ihres Autos.

Theresa sah mit tadelndem Blick zu ihrem Vater auf. „Daddy, er wird bald dein Alpha sein.“

Ihr Vater zuckte mit den Schultern, sah nicht im Geringsten reumütig aus und glich so sehr dem Vater, den sie vor dem Tod ihrer Mutter gekannt hatte. Sie hatte das Gefühl, wieder weinen zu müssen. „Dieser Junge muss sich meinen Respekt erst verdienen, bevor er irgendeine Art von Alpha ist, auf den ich höre.“

Er zog sie ins Wohnzimmer und drängte sie fast, sich auf das Sofa zu setzen, das er und Mom gekauft hatten, als sie sechs war - nachdem sie das alte mit ihren Krallen zerfetzt hatte.

„Ich habe Kaffee gemacht.“ Er drehte sich um und ging in Richtung Küche. Aber auf halbem Weg hielt er inne. Er sah zurück zu Theresa, zeigte mit dem Finger auf sie und sagte bestimmt: „Nicht bewegen.“

Sie lächelte zurück und machte eine Show daraus, es sich bequem zu machen. „Ich werde mich kein bisschen rühren.“

Er nickte und ging, was ihr die Gelegenheit gab, sich in einem Raum umzusehen, der sich anfühlte, als hätte er sich nicht verändert. Ein Bild zog ihre Aufmerksamkeit auf sich, und bevor sie es wusste, stand sie auf und ging quer durch den Raum. Sie nahm den hübschen weißen Holzrahmen in die Hand und blickte darauf.

Ihre Mutter lächelte ihr entgegen, ihre Augen strahlend und glücklich. Ihre Arme waren fest um eine jüngere Theresa geschlungen, etwa dreizehn Jahre alt. Es war kurz bevor Caroline krank wurde und drei Jahre bevor sie starb.

„Hi, Mom“, sagte Theresa leise und berührte ihre Wange auf dem Bild. „Tut mir leid, dass ich so lange weg war, aber jetzt bin ich wieder zu Hause.“

„Ja, das bist du“, stimmte ihr Vater zu, als er mit einem Metalltablett voller Utensilien für heiße Getränke zurück ins Zimmer kam. „Und ich lasse dich nicht wieder gehen - da kannst du sicher sein, Tessy.“

Sie stellte den Bilderrahmen zurück an seinen Platz in der Mitte des Kaminsimses.

Mit einem letzten traurigen Lächeln für das Foto wusste sie, dass es nicht ihr Weggehen war, worüber sie sich jetzt Sorgen machen mussten.