Nur für das Kind

"Ein dreifaches Schokoladen-Minzeis mit Karamellsoße und Streuseln, dazu Schlagsahne und Schokoladenfondant. Peyton tippte die Bestellung ein und drehte sich mit einem Seufzer um, um das Eis für den Kunden zuzubereiten.

Als sie alle Komponenten in die Mischung einfügte, konnte sie nicht anders, als das Gesicht zu verziehen, weil es nicht nur ekelhaft aussah, sondern wahrscheinlich auch so schmecken würde.

Peyton arbeitete in einer Eisdiele im Einkaufszentrum. Es war immer voll mit Schulkindern, und sie war mehr als froh, wenn sie einen Tag frei hatte und in ihrem anderen Job arbeiten konnte, einer Kinokassiererin.

Das war zwar nichts Besonderes, aber es half ihr, über die Runden zu kommen. Ohne diesen Job hätte sie ihre schäbige kleine Wohnung gar nicht.

Peyton lebte vielleicht in einer Wohnung, in der alles kaputt war, und sie musste vielleicht wie eine Sklavin für görenhafte Teenager arbeiten, aber es gab keine Jobs für Leute im Finanzwesen.

Und nicht nur das: Peyton weigerte sich strikt, ihren Eltern von ihrer schlechten finanziellen Lage zu erzählen. Sie würden es ihr einfach vor die Nase halten und sie würde nie das Ende davon erfahren.

Es fiel ihr schwer, Rechnungen zu bezahlen, aber sie war glücklich und stolz. Sie brauchte keine Villa, keine Freunde, ihre Eltern oder einen tollen Job.

Sie hatte einen Abschluss und sie hatte einen Verstand.

Peyton lächelte, als ihr Wecker losging. Endlich konnte sie sich abmelden, ihre Sachen packen und nach Hause gehen.

Der Teenager, der in dem Laden arbeitete und Peyton hasste, kam an. Er verdrehte die Augen, als er sie sah.

Offensichtlich verstand er nicht, wie eine Fünfundzwanzigjährige in einem Laden arbeiten konnte, in dem auch ein Teenager arbeiten konnte.

Ohne ein Wort zu sagen, schnappte sich Peyton ihre Umhängetasche und ließ sie von ihrer Schulter hängen, während sie das Einkaufszentrum verließ und die lange Straße hinunterging.

Autos und Busse fuhren an ihr vorbei, und sie war ein bisschen traurig, dass sie noch kein eigenes Auto hatte.

Mit einer neuen Entschlossenheit in ihrem müden, hungrigen Körper begann Peyton, noch schneller zur U-Bahn zu laufen.

Sie musste nicht nur dem Regen ausweichen, sondern auch die zehn Minuten Fußweg in fünf Minuten schaffen, sonst würde sie den letzten Zug verpassen.

Das durfte nicht passieren.

Als sie merkte, dass sie es sonst nicht schaffen würde, begann Peyton zu sprinten, stieß mit Leuten zusammen und flitzte um Ecken, bis sie schließlich den Bahnhof erreichte und die Treppe hinunterlief, wobei sie auf der vorletzten Stufe fast hinfiel.

Sie scannte schnell ihre Karte und sprang in den Zug, als sich die Türen schlossen. Es gab keine leeren Sitze. Als sich der Zug in Bewegung setzte, beugte sich Peyton hinunter, fasste sich an die Knie und nahm einen großen Schluck Luft.

Nachdem sich ihre Atmung beruhigt hatte, rutschte sie an der Wand hinunter und drückte für den Rest der Fahrt ihre Knie an die Brust.

Peyton konnte nicht anders, als sich zu fragen, wie ihr Leben wohl verlaufen wäre, wenn sie das getan hätte, was ihre Eltern von ihr erwarteten. Würde sie so leben müssen und nur essen, wenn es möglich ist? Oder würde sie Freunde haben? Vielleicht müsste sie dann nicht in einem heruntergekommenen Wohnhaus voller Kiffer leben.

Bald hielt der Zug an und Peyton rannte zur Bushaltestelle, wo sie gerade noch rechtzeitig ankam, und setzte sich nach vorne.

Die ganze Fahrt über starrte sie aus dem Fenster, betrachtete die Bäume und versuchte, ihren Platz in ihren Gedanken zu finden.

Ausgerechnet heute waren sie völlig durcheinander. Sie wollte einfach nur nach Hause gehen und schlafen, aber sie wusste, dass sie keine Ruhe finden würde.

Bald hielt der Bus an und Peyton stieg als Erste aus. Jetzt würde sie nicht mehr zu spät kommen; sie konnte den fünfundzwanzigminütigen Heimweg ruhig angehen.

Nicht mehr rennen.

Sie ging durch ihr Viertel und grüßte die Leute, an denen sie vorbeikam. Die Leute in den Geschäften und auf der Straße kannten sie alle, und sie kannte sie.

Hier kannten sich alle - vielleicht nicht ihr ganzes Leben lang, aber gut genug, um sich gegenseitig zu helfen.

Bald war ihr Wohnhaus in Sichtweite. Peyton begann, Regentropfen zu spüren. Sie stöhnte genervt auf und rannte wieder mit voller Geschwindigkeit los.

Sie schaffte es ins Gebäude und innerhalb von dreißig Sekunden nach dem Schließen der Türen begann es fürchterlich zu regnen, so dass sie froh war, dass sie in der Schule Leichtathletik gemacht hatte.

Langsam und müde stieg sie die Treppe in den fünften Stock hinauf und schloss ihre Tür auf, wobei sie zusammenzuckte, als die Scharniere altersbedingt quietschten.

Sie schlug die Tür zu, warf ihre Tasche auf den Tresen und ging zu ihrem Kühlschrank, öffnete ihn und starrte auf das Einzige, was sich darin befand: eine mikrowellengeeignete Pasta.

Sie brachte sie zur Mikrowelle, stellte sie hinein und drückte auf "Start".

Nichts.

"So ein Mist!", schrie sie. Jetzt war ihre Mikrowelle kaputt.

Als sie gerade auf das Ding einschlagen wollte, hörte sie ein Klopfen. Sie starrte ein paar Augenblicke auf die Tür und schüttelte dann den Kopf.

Sie hörte wieder ein Klopfen und wartete einen Moment. Wieder, und innerhalb von fünf Sekunden, wurde es zu einem Klopfen.

"Ich komme!", rief sie, öffnete die Tür und starrte die Person auf der anderen Seite verwirrt an.