Die Ersthelfer-Serie

Das Feuer war gewaltig. Feuerwehrfrau Jess Taggert hatte noch nie ein so großes gesehen. Der Himmel war pechschwarz und voller dichtem Rauch, der das Atmen erschwerte, selbst mit Maske.

Ihr Team kämpfte seit 36 Stunden ununterbrochen gegen die Flammen und war am Ende ihrer Kräfte. Jess wusste nicht, wie lange sie noch durchhalten konnten, aber es gab niemanden, der sie ablösen konnte.

Jeder verfügbare Feuerwehrmann in Kalifornien war gekommen, um zu helfen. Auch Feuerwehrleute aus Nachbarstaaten unterstützten, doch es reichte hinten und vorne nicht.

Jess nahm all ihren Mut zusammen und arbeitete weiter. Plötzlich sah sie, wie ihr Kollege Shane zusammenbrach.

„Mann am Boden!“, rief sie in ihr Funkgerät. Sie ließ ihre Schaufel fallen und eilte zu ihm. Sie drehte ihn um und nahm seine Maske ab. Er rang nach Luft.

Seine Haut war rußgeschwärzt oder leichenblass. Zwei andere Feuerwehrleute kamen angerannt.

„Bringt ihn hier raus!“, schrie sie. Die beiden Männer trugen Shane vom Feuer weg. Jess rappelte sich auf und machte weiter. Auch sie war fix und fertig, wusste aber, dass sie nicht aufgeben durfte. Wenn sich das Feuer ausbreitete, könnten Menschen zu Schaden kommen.

Hinter ihr ertönte ein ohrenbetäubendes Krachen. Sie wirbelte herum und sah eine riesige Kiefer auf sich und die anderen Feuerwehrleute zustürzen.

Der brennende Baum fiel direkt auf die Einsatzkräfte.

„Jess!“, brüllte ihr bester Freund und Verlobter Ty Blackwell, während er auf sie zurannte. „Weg da, Taggert!“ Jess versuchte zu rennen, war aber zu erschöpft.

Sie kam sich vor, als bewege sie sich in Zeitlupe. Starke Arme packten sie. Ty schleuderte Jess vom fallenden Baum weg.

Jess landete unsanft auf dem Boden. Als der Baum fiel, sah sie Tys Gesicht. Er warf ihr einen Kuss zu und zwinkerte, bevor der brennende Stamm ihn unter sich begrub.

„NEIN!“, schrie sie aus Leibeskräften. „TY!“ Sie versuchte aufzustehen. Sie musste ihn retten!

„Jess! Nicht!“ Jemand hielt sie fest.

„LASS MICH LOS!“, brüllte sie. „Ich muss ihn da rausholen!“ Sie kämpfte wie eine Löwin, um zu Ty zu gelangen. In ihrer Panik machte sie einen folgenschweren Fehler.

Sie entblößte einen Teil ihrer Hand. Ihre linke Hand rutschte aus dem Handschuh, als sie nach Ty griff. Ein brennendes Holzstück traf ihre nackte Haut und verbrannte sie schwer.

„TY!“, schrie sie herzzerreißend. Er konnte nicht tot sein. Ty sollte das mit ihr überleben. Sie wollten heiraten und alt und grau werden.

Jetzt war er fort. Der Mann, den sie über alles liebte, hatte sein Leben geopfert, um ihres zu retten. Ihr Herz zerbrach in tausend Stücke.

„Mann am Boden!“, rief Captain Brody Foster. „Bringt sie hier raus!“ Jess kämpfte immer noch, obwohl sie wusste, dass es sinnlos war. Ty war wirklich tot.

„Komm schon, Jess“, sagte jemand. „Lass Tys Tod nicht umsonst gewesen sein.“ Jemand hob sie hoch und trug sie aus dem Feuer. Sie verlor das Bewusstsein.

Das Feuer wütete noch 17 Tage lang. Jess verbrachte diese Zeit im Krankenhaus. Die schwere Verbrennung an ihrer linken Hand hinderte sie daran, mit ihren Kameraden weiterzukämpfen.

Es würde lange dauern, bis sie heilte. Jess wusste, dass sie Glück im Unglück hatte, ihre Hand noch benutzen zu können, aber das tröstete sie nicht. Ty würde nie zurückkommen und sie wusste nicht, wie sie ohne ihn weiterleben sollte.

Zwei Wochen nach dem Löschen des Feuers fand Tys große Beerdigung statt. Alle Feuerwehrleute von San Francisco kamen, um sich von ihm als Helden zu verabschieden.

Jess saß bei seinen Eltern und ihrem Vater und versuchte, für Tys Mutter stark zu sein. Sie konnte später alleine weinen. Im Moment fühlte sie sich wie betäubt.

Ty war eine beeindruckende, lebhafte Persönlichkeit gewesen und sie hatte sich Hals über Kopf in ihn verliebt. Sie arbeiteten Hand in Hand und er behandelte sie im Job als Gleichgestellte.

Wenige Wochen vor dem verheerenden Feuer hatte Ty ihr einen Heiratsantrag gemacht. Sie hatten Luftschlösser gebaut. Sie konnte immer noch nicht glauben, dass sie seine strahlend blauen Augen und sein charmantes Lächeln nie wieder sehen würde.

Sie würde nie wieder seine warmen Umarmungen nach dem Liebesspiel spüren. Sie verabschiedete sich von so viel mehr als nur von Ty.

Sie schloss die Augen, während Tränen über ihr Gesicht liefen. Sie spürte eine tiefe Leere in ihrem Herzen.

Sie berührte die Verbände an ihrer linken Hand. Sie wäre ohne zu zögern gestorben, wenn es bedeutet hätte, dass Ty wieder leben könnte.

Als die Leute gingen, blieb sie wie angewurzelt sitzen. Sie wollte sich noch nicht verabschieden. Sie hatte mit Ty alt werden und ihr ganzes Leben mit ihm verbringen wollen.

Jemand umarmte sie sanft. Jess' Kinn zitterte und sie weinte hemmungslos. Der Mann neben ihr sagte nichts. Er küsste ihre Stirn.

„Es bricht einem das Herz, sein Kind leiden zu sehen und nicht helfen zu können“, sagte ihr Vater Adam Taggert. Er war Hals über Kopf aus Montana gekommen, als er von Tys Tod gehört hatte.

„Oh Dad, was soll ich nur ohne ihn machen?“, flüsterte Jess. Sie weinte an seiner Brust und klammerte sich an seine Jacke.

Sie ignorierte den Schmerz in ihrer Hand, während sie hemmungslos schluchzte und all ihre Trauer herausließ. Adam hielt sie fest, wiegte sie und streichelte ihren Rücken.

„Lass es raus, Schatz. Lass alles raus.“ Auch Adam weinte leise, während er versuchte, seine Tochter zu trösten. Sein Herz blutete für sie.

Er wusste nur zu gut, wie sie sich fühlte. Er hatte vor 20 Jahren von der Liebe seines Lebens Abschied nehmen müssen, als seine Frau Pamela starb. Damals war seine Welt aus den Fugen geraten.

Ihr Tod schmerzte ihn immer noch, aber er hatte seinen Kummer überwunden, um für sein kleines Mädchen da zu sein.

Er wusste nicht genau, was Jess helfen würde, dies zu überstehen, aber er würde Himmel und Hölle in Bewegung setzen, um sie in ihrer Trauer zu unterstützen.

Jess' Schluchzen verebbte. Sie lag in den starken Armen ihres Vaters, den Kopf an seine Brust gelehnt, und fand Trost im Rhythmus seines Herzschlags.

„Ich liebe dich, Dad“, flüsterte sie. „Ich könnte das ohne dich nicht durchstehen.“

„Ich liebe dich auch, mein Schatz.“ Er drückte sie und küsste ihre Stirn. „Brauchst du noch Zeit?“ Jess schüttelte den Kopf und nahm das Taschentuch, das er ihr reichte.

„Nein“, sagte sie. Sie erinnerte sich, wie Tys Eltern zu ihrer Wohnung gekommen waren, um seine Sachen zu holen. Es war ein trauriger Abschied gewesen.

Sie verstanden nicht, warum sie weggehen musste, wussten aber, dass sie bei ihrem Vater sein musste. Sie hatte versucht, Tys Mutter ihren Verlobungsring zu geben, aber Helen hatte Jess' Hand geschlossen.

„Nein, Liebes. Mein Sohn hat dich über alles geliebt. Behalte ihn und erinnere dich daran, wie sehr er dich geliebt hat.“ Mit einem Kuss auf die Wange hatte Helen Jess in ihrem leeren Wohnzimmer zurückgelassen.

Jess hatte beschlossen, den Ring mit Ty zu begraben. Sie konnte ihn nicht behalten und wollte, dass Ty wusste, wie sehr sie ihn vermissen würde. Sie hatte den Ring an eine Rose gebunden und mit dem Sarg ins Grab geworfen.

Er würde für immer bei ihm bleiben.

„Er ist sowieso nicht hier“, sagte sie und stand auf. Jess warf einen letzten Blick auf das Grab, in dem ihre Liebe ruhte. „Ich bin bereit, nach Hause zu fahren.“

Sie küsste den Grabstein und ließ sich von ihrem Vater zu seinem Truck führen. All ihre Sachen waren bereits gepackt und im Umzugswagen.

Ihre Teamkollegen Shane und Matt fuhren ihn nach Montana, während sie mit ihrem Vater fuhr.

Die lange Fahrt zurück nach Montana verlief still. Jess nahm kaum etwas wahr.

Adam kannte diesen Blick nur zu gut. Es zerriss ihm das Herz, sein Kind so zu sehen, aber er drängte sie nicht zum Reden. Er ließ sie einfach in Ruhe, wissend, dass sie Zeit brauchte, um auf ihre Weise damit umzugehen.

Jess schaffte es zu schlafen, trotz ihres gebrochenen Herzens. Im Schlaf griff sie oft nach Adams Hand, als würde seine Berührung sie trösten.

Schließlich sahen sie die vertraute Umgebung von Jess' Heimatstadt Mount Saylor. Sie lächelte leicht.

In den letzten zehn Jahren hatte sich nicht viel verändert und sie fand das tröstlich. Es lag etwas Beruhigendes in der Vertrautheit einer Kleinstadt und für einen Moment genoss sie es.

Sie bogen auf einen Feldweg am Stadtrand ein und sie erblickte ihr Elternhaus. Der Zaun stand noch immer um das alte Farmhaus, das sie so liebte.

Die große Veranda mit den weißen Schaukelstühlen wirkte einladend. Der Truck hielt an und sie sprang heraus, begierig darauf, das Haus zu betreten, das sie den Großteil ihres Lebens beschützt hatte.

Sie ging durch die Fliegengittertür und blieb im Eingang stehen, den Duft von Zeder und Fichte einatmend. Ihr Vater hatte das Haus so gelassen, wie es zu Lebzeiten ihrer Mutter gewesen war.

Jess war acht gewesen, als ihre Mutter starb, aber sie erinnerte sich noch deutlich an ihr warmes Lächeln und ihre sanfte Stimme. Es tat gut, zu Hause zu sein. Sie wünschte nur, sie wäre aus einem weniger traurigen Grund zurückgekehrt.