Carrero Buch 2: The Carrero Influence

Die U-Bahn zur Arbeit ist wie immer überfüllt, selbst zu dieser frühen Stunde; der Geruch und der Lärm sind überwältigend. Ich bin übermäßig empfindlich, und Übelkeit plagt mich in diesen Tagen; der Stress des Büroumzugs und die Distanz von Jake machen mir körperlich zu schaffen.

Ich schaue heute Morgen zum fünfzigsten Mal auf meine Uhr.

Ich bin wieder zu spät dran. Was zum Teufel ist in letzter Zeit mit mir los?

Ich stöhne innerlich auf. Ich kann mich einfach nicht zusammenreißen und kriege nichts mehr auf die Reihe. Giovanni Carrero hat mich in den letzten drei Wochen so oft angeschrien, dass ich am liebsten kündigen würde. Er hat mich vorläufig zum Kaffeekochen degradiert, und ich verliere langsam alles, wofür ich gearbeitet habe. Mein Ruf als effiziente Assistentin ist dahin. Ich habe die Gerüchte über mich gehört, die im Gebäude kursieren – dass Jake Carrero mich wegen meiner Inkompetenz entlassen und in das Gebäude seines Vaters versetzt hat, weil er Mitleid mit mir hatte.

Das tut weh. Die Lügen machen mich wütend, aber ich verdränge sie in die Tiefen meines Gedächtnisses, zusammen mit allem anderen über Jake Carrero. Es ist besser, als wenn die Leute die Wahrheit kennen: Die dumme, naive Assistentin hat sich in ihren Chef verliebt, und er empfindet nicht dasselbe.

Diese Wahrheit schmerzt mehr als Gerüchte und Lügen es je könnten.

Sein Vater hat mehr Assistentinnen, als er braucht, aber er mag es, von einem Schwarm von Dienern umgeben zu sein, und trotzdem bin ich überflüssig. Stattdessen bin ich zu einer Art Empfangsdame ohne Schreibtisch, Aufgaben oder Verantwortung geworden. Ich bin die Person, die gebeten wird, die unbedeutenden Dinge zu tun, wie Akten in die Bibliothek zu schleppen, Botengänge zu Starbucks zu machen und Getränke für diese arroganten Hemdträger zu servieren, wenn eine Sitzung in vollem Gange ist. Das verstärkt nur noch die Gerüchte, dass ich nutzlos bin.

Mein Leben ist vorbei.

Ich habe schon oft darüber nachgedacht, wegzugehen, und bei fast jeder Gelegenheit die Kleinanzeigen in der Zeitung gelesen, aber irgendetwas hält mich immer zurück.

Eher jemand!

Irgendwie ist die Arbeit für die Carrero Corporation immer noch meine Verbindung zu Jake, und ich bin noch nicht bereit, ihn gehen zu lassen, falls ich es jemals sein werde. Auch wenn ich ihn nicht gesehen oder von ihm gehört habe, ist der Schmerz noch zu groß. Das ist die wahre Definition von Isolation, und nicht einmal die Lästermäuler im Büro scheinen etwas darüber zu wissen, was in Jakes Leben vor sich geht, seit er mich entlassen hat.

Ich denke, das ist der Grund, warum er wenig Personal hat, dem er vertrauen kann. Im Gegensatz zu seinem Vater, der eine ganze Armee von Untergebenen hat, die alle zu wissen scheinen, was Senior Carrero macht. Er ist mit allem so öffentlich, laut und befehlend.

Er schreit das Personal häufig an und schleppt seine Entourage mit sich, wohin er auch geht. Er hat eine Mischung aus Sicherheitsleuten, Assistentinnen und wer weiß, wen noch, die sich ständig um ihn scharen und jede seiner Launen befriedigen. Ich vermisse den weniger aufgeblasenen, unkomplizierten Charakter von Jake. Er hat immer nur mich gebraucht... so ironisch das auch ist.

Ich laufe den letzten Block zu meinem neuen Bürogebäude; es ist hoch und blendend hell, eine weitere Säule aus spitzem Glas und harten Kanten, genau wie das Executive House, in dem sich Jakes Büro befindet. Ein Wolkenkratzer inmitten der Gebäude in Manhattan, der so hoch wie die meisten Bauten hier ist. Ich schaudere. Ich hasse es, hier zu arbeiten. Ich hasse alles an diesem Ort. Ich vermisse das, was ich im Executive House hatte, in so vielerlei Hinsicht, nicht nur wegen Jake.

Das sterile Interieur ist wenig einladend, und die Mitarbeiter im Carrero Tower haben immer so viel Angst, unter dem Kommando des Seniors aus der Reihe zu tanzen. Die entspannte Aura des Executive House ist in diesem Gebäude nicht vorhanden, und ich hätte nie gedacht, dass ich Jakes Lockerheit und persönliche Note einmal vermissen würde. Die Atmosphären zwischen den beiden Gebäuden sind so unterschiedlich.

Die Empfangsdame wirft mir einen missbilligenden Blick zu, als ich eilig an ihr vorbeirenne, und ich weiß, dass ich zerzaust aussehe. Ich habe verschlafen, bin wie aufgescheucht rumgerannt und habe mich praktisch auf dem Weg zur Tür angezogen. Mein kürzeres, gewelltes Haar macht heute sein eigenes Ding, aber das ist mir jetzt egal. Ich starre sie eisig an, um ihren Blick zu erwidern.

Ja, ich bin spät dran... Das ist mir verdammt egal.

Sie blickt schnell weg. Sie hat meinen Zorn schon einmal zu spüren bekommen. An meinem dritten Tag hier hat sie im Vorbeigehen Kaffee über meinen cremefarbenen Bleistiftrock geschüttet, woraufhin ich Teenager Emma auf ziemlich großartige Weise entfesselt habe. In den ersten Tagen war ich wie ein empfindlicher, aggressiver Albtraum, und ein falsches Wort brachte aus mir die Hölle hervor. Mein Gesicht verzieht sich zu einem Grinsen, als ich an die ruhige und kontrollierte Emma von früher denke, die immer so ausgeglichen war.

Wo ist sie jetzt?

Sie ist von einer verdammten Brücke gesprungen! Ich kann sie in letzter Zeit nicht in mir finden, egal was auch passiert. Ich vermisse sie. Jake Carrero hat sie umgebracht; wochenlange Tränen können das einem Menschen antun.

Ich lege meine Tasche und mein Handy auf einen Schreibtisch im Büro, inmitten der vielen Aushilfsschreibtische. Es ist so ziemlich freie Auswahl, wo man sich hinsetzt, wenn man einen Platz braucht. Ich vermisse mein eigenes Büro und meinen eigenen Raum, aber es ist nicht so, dass ich das noch verdiene. Ich habe keine Lust mehr, mich um das Leben meines neuen Chefs zu kümmern und es zu organisieren. Ich habe keinerlei Interesse an seinem Kalender oder seinen Aufgaben. Ich bin heute ein Wrack und könnte wahrscheinlich nicht einmal eine Party in einer Brauerei organisieren.

Mein Handy vibriert auf dem Tisch; Sarahs Name leuchtet auf dem Display auf, zusammen mit ihrem Gesicht, ein grinsendes Selfie. Sie ist meine beste Freundin und Mitbewohnerin, aber sie weiß, dass sie mich hier nicht stören darf. Sie ruft mich nie auf der Arbeit an, also steigt die Sorge in mir und mein Magen zieht sich zusammen, als ich nach dem Handy greife.

"Sarah, was ist los?", frage ich in einem knappen Tonfall, der von nervöser Besorgnis geprägt ist und in mir die Befürchtung aufsteigen lässt, dass etwas nicht stimmt.

Wenigstens habe ich die Angst noch an meiner Seite.

Es hat sich also nichts geändert.

"Emma, es tut mir leid, dass ich dich bei der Arbeit störe. Ich weiß, du magst es nicht. Aber deine Mutter ist hier", murmelt sie verlegen und verstummt dann, als ich wütend nach Luft schnappe.

"Was zum Teufel...?" Ich unterbreche mich und schaue mich im Raum nach lauschenden Ohren um. Ein paar Assistenten tummeln sich dort, also senke ich meine Stimme und bringe meinen Mund näher zum Hörer, um leise zu zischen: "Was zum Teufel macht sie da?" Ich weiß, ich sollte das nicht an Sarah auslassen, sie ist nur die Überbringerin, aber bei der bloßen Erwähnung von Jocelyn Andersons Auftauchen brodelt es in mir. Diese schwache, erbärmliche Frau hat sich für einen weiteren rabiaten Freund entschieden, statt für Vernunft oder Logik.

Sie hat kein Recht, hier so aufzutauchen! In mein Leben einzudringen, nachdem was sie getan hat.

"Sie sagt, sie sei gekommen, um dich zu sehen... um zu reden. Was soll ich mit ihr machen, Ems? Ich muss bald zur Arbeit gehen; ich habe heute Frühschicht." Sie klingt verärgert und weiß, dass sie in einer Zwickmühle steckt, aber mein Mädchen weiß, für welche Seite sie sich entscheiden sollte, wenn sie nur ein bisschen Verstand hat. Ich atme tief durch, unterdrücke meine innere Wut, um ruhig zu bleiben, und ändere meinen Tonfall auf neutral.

"Zeig ihr die Tür", antworte ich unverblümt. "Ich muss zurück an die Arbeit, Sarah. Auf Wiedersehen."

"Emma, aber..."

Ich lege schnell auf. Ich weiß, dass Sarah versuchen wird, mich umzustimmen, aber ich kann mich jetzt nicht damit beschäftigen. Ich kann in letzter Zeit mit nichts umgehen. Ich brauche einfach alle Kraft, um in meinem verkorksten, erbärmlichen Leben, um zehn Schritte zurückzutreten, um meinem Gehirn Zeit zu geben, mit dem Taumeln aufzuhören und wieder zu sich zu finden. Die letzten Wochen waren ein einziges Kopfzerbrechen, und ich bin am Ertrinken. Ich kann kaum noch atmen, vor lauter Anstrengung.

Mein Handy klingelt wieder, aber ich lehne den Anruf ab. Sarah ist hartnäckig, vor allem in letzter Zeit, da die Veränderungen in mir sie schwer getroffen haben; ich habe das Gefühl, dass sie mich mit ihrer Überfürsorglichkeit erdrückt. Sie kennt diese Version von mir nicht, dieses wirre Durcheinander aus Tränen und schlechter Laune, das vergessliche Verhalten oder das Chaos, das ich in der Wohnung hinterlasse. Ich glaube, sogar sie sehnt sich danach, dass ein Hauch der alten Emma zurückkehrt, und ich versuche es, um unser beider willen. Ihre Unsicherheit über meine neue Persönlichkeit ist offensichtlich und beunruhigend.

Irgendwie hat die Erwähnung meiner Mutter einen kleinen Schalter in mir umgelegt, und eine Welle der Gefühllosigkeit macht sich breit, während der eiskalte, kontrollierte Teil der Assistentin Emma die Oberhand gewinnt. Irgendwann werde ich mich mit meiner Mutter auseinandersetzen müssen, nur nicht jetzt, und es ärgert mich nur noch mehr, dass sie denkt, sie könne unangekündigt hereinspazieren, als ob ich ihr meine Zeit schulde. Ich hebe trotzig mein Kinn.

Genau, nutze die Wut für deine Rückkehr, klammere dich an dieses winzige Stückchen Trotz und kriege dein verdammtes Leben wieder auf die Reihe!

Ich bin erleichtert, als ich das winzige Flackern des Feuers tief in meinem Bauch wieder spüre.

Du bist noch da drin, Emma. Du kannst es schaffen.

Als ich den Sitzungssaal betrete, fällt mein Blick auf das Chaos, das von der Frühstückssitzung zurückgeblieben ist, die ich offensichtlich verpasst habe. Nicht, dass es mich interessiert. Ich seufze schwer, denn ich werde das aufräumen müssen, obwohl diese Etage Reinigungskräfte bezahlt, um für Ordnung zu sorgen, aber die kommen normalerweise erst nach Feierabend. Ich schmolle über die eintönigen Aufgaben, die mir zugefallen sind. Es ist so enttäuschend, wenn man bedenkt, dass ich früher als rechte Hand eines erfolgreichen Geschäftsführers um die Welt gereist bin.

Was zum Teufel ist mit mir passiert? Letzten Monat um diese Zeit war ich Assistentin für Jake Carrero! Ich organisierte sein ganzes Leben, saß in Fünf-Sterne-Hotels und ging mit ihm Verträge durch. Wir waren Freunde, und die ganze Zeit habe ich versucht, die Tatsache zu ignorieren, dass ich Hals über Kopf in ihn verliebt war.

Ich schüttle den Kopf, verscheuche die Gedanken, die sich ungebeten in meinen Kopf drängen, und fange an, die verstreuten Dokumente und Broschüren vom Tisch aufzusammeln und sie in den Dokumente-Wagen zu legen, um sie abzuheften. Ich staple die leeren Tassen und Teller auf den Catering-Wagen neben der Tür. Wenigstens kann ich mich beim Aufräumen in diesem Raum verlieren und etwas Ruhe in das Chaos in meinem Kopf bringen. Ich vertiefe mich in die Aufgabe, den Raum gründlich von dem Chaos zu befreien, das die anderen angerichtet haben; hoffentlich wird diese Konzentration auf meine Gedanken abfärben und mir helfen, zu mir selbst zurückzufinden.