Die Bruderschaft-Saga 1: Der König
Autor:in
Jassy Doe
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Kapitel
41
King herrscht über seinen Club mit eiserner Loyalität und scharfem Instinkt, hält die Gefahr nah, aber die Herzen noch näher. Seine Welt gerät ins Wanken, als Ivy, furchlos und entschlossen, hereinstürmt und nach ihrer verschwundenen Tante sucht. Funken sprühen, Grenzen verschwimmen, und seine harten Regeln treffen auf ihren feurigen Willen. Während Ivy einen brutalen Menschenhandelsring aufdeckt, muss King seine Brüder mobilisieren, unsichtbaren Bedrohungen entgegentreten und entscheiden, wie weit er gehen wird, um die zu beschützen, die ihm wichtig sind. Leidenschaft, Gefahr und Vertrauen verweben sich, während Kampf und Verlangen aufeinandertreffen – und beweisen, dass das Retten anderer vielleicht der einzige Weg ist, sich selbst zu retten.
Kapitel 1
KING
Das Erste, was ich bemerkte, war die Hitze. Diese gnadenlose kalifornische Sonne brannte bereits durch mein Fenster und drang direkt durch meine geschlossenen Augenlider. Ich stöhnte leise ins Kissen, und die kleine Bewegung ließ meinen Kopf hämmern. Die Laken klebten schweißnass an mir. Ja. Ich hatte wieder zu viel getrunken.
Der Gedanke tauchte aus dem Nebel des gestrigen Abends auf. Kein besonderer Grund – nur eine weitere Party mit den Jungs, bei der es hauptsächlich darum ging, sich richtig abzuschießen, einfach weil wir es konnten.
Ich drehte mich um, weg vom Licht, und meine Schulter berührte einen warmen, schlafenden Körper neben mir. Jede Menge lange rote Haare lagen über mein Kissen verteilt. Candy.
Der Name kam mir wieder in den Sinn. Eine der Club-Girls, die sich in meiner Bar herumtrieben, in der Hoffnung, eines Tages eine Ol' Lady zu werden – auserwählt, respektiert, für immer bleibend. Das Ganze war bescheuert.
Diese Mädchen respektierten sich nicht mal selbst, schliefen mit einem Anwärter nach dem anderen, tauschten Sex gegen ein kleines Stück von der Zugehörigkeit ein, die sie so verzweifelt wollten. Aber sie hatten ihren Nutzen. Sie waren einfach zu haben, bereit für alles, und sie kannten die wichtigste Regel: Bis zum Morgen bist du weg.
Keine Anrufe, keine peinlichen Abschiede, kein Gerede über meine Plattensammlung. Nur eine einfache Vereinbarung zwischen uns beiden. Wir benutzten einander für eine gute Zeit und ein bisschen Entspannung.
Ich schwang meine Beine aus dem Bett, der alte Holzboden war kühl unter meinen nackten Füßen. Ich fand meine Jeans auf dem Boden und meine Stiefel in eine Ecke gekickt. Ich zog mich leise an, nicht weil sie mir wichtig war, sondern weil jede Bewegung eine neue Schmerzwelle durch meinen Kopf jagte.
Als ich meine Kutte angezogen hatte, die schwere Lederweste wie eine zweite Haut, schlief sie immer noch tief und fest. Ich ließ sie dort liegen, nackt und träumend, und ging nach unten.
Das Clubhaus begann bereits aufzuwachen. Der abgestandene Geruch von gestriger Bier und altem Rauch wurde vom reichhaltigen, herrlichen Duft von Kaffee verdrängt. Als ich in den Hauptbarbereich kam, sah ich meine Schwester Alice auf einem Hocker an der Theke sitzen.
Direkt neben ihr war Wrath, ihr Mann, mein Bruder und unser Club-Schatzmeister. Seine Kutte mit demselben MC No Limits Patch wie meiner sah genauso abgetragen und benutzt aus.
„Kaffee?“, fragte Alice mit einem wissenden Lächeln auf den Lippen, während sie die dunkle, rettende Flüssigkeit in eine schwere Keramiktasse goss.
Ich brummte nur als Antwort, nahm die Tasse und ließ mich wie ein müder Mann auf den Hocker neben ihnen fallen.
Der erste Schluck war wie ein Segen. Bitter. Heiß. Perfekt. Ich stützte meine Ellbogen auf das glänzende Holz, mein Blick glitt an den Neonschildern vorbei und aus dem großen Fenster, das auf unsere Straße hinausging.
Das war es. Das war unsere Welt.
Eine ganze vollständige Welt mitten in Las Flores, einem winzigen nicht eingemeindeten Flecken in Orange County, der kaum viertausend Einwohner hatte. Mein Ur-Ur-Großvater hatte geholfen, diesen Ort zu gründen, und diese Geschichte war in den Staub der Straßen eingemischt. Wir wurden hier respektiert. Nicht nur als Biker, sondern als Gründer. Als wichtige Leute.
Im Laufe der Jahre änderte sich der Name der Stadt, aber unsere Kontrolle darüber nie. Unser Hauptquartier war nicht nur ein Clubhaus; es war das schlagende Herz eines kleinen, geschützten Dorfes. Unsere Hauptstraße hatte unsere Geschäfte – meine Bar, die Werkstatt, den Tattoo-Laden – und davon abgehend waren kleinere Straßen, wie Adern, die zu den Häusern führten, wo meine Brüder mit ihren Familien lebten.
Das Ganze war durch eine hohe Mauer und ein einziges, bewachtes Tor geschützt. Einige der Jungs hatten ihr Land sogar in kleine Farmen verwandelt, bauten Gemüse an und hielten Hühner. Aber dieses Leben war nie was für mich. Ich hatte mit dem Club mehr als genug zu tun.
Mein Dad, J.J. – ein Name, unter dem ihn jeder kannte, direkt dort auf seinem „Original Member“-Patch aufgedruckt – hatte mir den Präsidentenjob übergeben, dem Ältesten seiner vier Kinder. Nun ja, drei leibliche, und Ace, der genauso gut einer hätte sein können. Er wuchs mit uns auf, und ich vertraute ihm mit meinem Leben.
Die meisten Männer in meinem MC waren genau hier aufgewachsen. Ihre Eltern waren die pensionierten Mitglieder, die alte Garde, die immer noch für die Gemeinschaft arbeitete, auch wenn sie ihre aktiven Patches gegen den „Original“-Status getauscht hatten.
Das Gewicht meiner eigenen Kutte fühlte sich heute Morgen schwerer an als sonst. MC No Limits President – King. Das Leder war an manchen Stellen glatt getragen, die Patches verblasst. Es war mehr als ein Titel. Es war ein Versprechen. Ein Versprechen von Schutz und Ordnung, das weit über unsere Mauern hinausging.
Und dieses Versprechen schloss das Safe House ein. Ein Pakt, der vor vielen Jahren zwischen meinem Großvater und einem jungen, ehrgeizigen Polizeichef aus Laguna Beach namens Tom Carter geschlossen wurde. Carter stieg hoch im FBI auf, und diese alte Freundschaft verwandelte sich in eine lukrative, geheime Vereinbarung.
Wir boten ein sehr sicheres Versteck für Zeugen, für Opfer, für jeden, der vor den schlimmsten Menschen verschwinden musste, die die Welt zu bieten hatte. Ich meine, wer ist dumm genug, Ärger im Herzen des bewaffneten, organisierten MC-Geländes anzufangen? Niemand mit einem funktionierenden Gehirn.
Heutzutage führten mein Dad und Alice das Safe House. Duke, mein jüngerer Bruder und unser VP, kümmerte sich um die schmutzige, nicht ganz legale Seite der Dinge – gefälschte neue Papiere ausstellen und sicheren Transport arrangieren. Er arbeitete mit Wrath, unserem Schatzmeister, und Void, unserem Sekretär und Hacker-Genie.
Void und seine Frau Erin waren Tech-Experten. Der Scheiß, der für mich wie Unsinn auf einem Bildschirm aussah, war für sie eine ganz andere Sprache. Ihr Kind Mike folgte bereits in ihre Fußstapfen, ein kleiner Computerfreak in Ausbildung.
Auf der anderen Seite war Alice und Wraths Tochter Drew ein wildes Mädchen auf zwei Rädern, eine echte Biker-Prinzessin und mein verdammtes Lieblingskind auf der Welt.
„Du siehst aus, als hätte dich jemand durch den Fleischwolf gedreht“, sagte Alice und riss mich aus meinen Gedanken. Wrath hustete und verbarg ein Lachen in seiner Faust.
Ich verdrehte nur die Augen, die Bewegung ließ meinen Kopf schwimmen.
„Fühle mich auch so“, murmelte ich in meinen Kaffee.
Die Eingangstür schwang auf und schnitt eine Linie aus hellem Sonnenlicht über den Boden. Ace kam herein und sah viel zu wach und gut aus.
„Morgen, King“, sagte er, seine Stimme viel zu verdammt fröhlich.
„Wie zum Teufel bist du schon wach?“, stöhnte ich und legte meine Stirn zurück auf die kühle Theke. „Wir haben genug getrunken, um ein ziemlich großes Pferd zu töten.“
„Ich hatte zu tun. Hab das Safe House fertig gemacht. Hat Alice dir's nicht gesagt? Wir kriegen heute eine Neue“, sagte Ace und ließ sich auf den Hocker neben mir fallen, als würde ihm der Laden gehören.
Ich hob den Kopf und sah meine Schwester an. „Ja?“
Sie nickte, ihr Lächeln verschwunden, ersetzt durch einen ernsten, geschäftsmäßigen Blick.
„Die Situation ist kompliziert. Der alte Tom hat Dad angerufen. Sagte, sie hätten den Kontakt zu ihr verloren. Irgendwas stimmt nicht“, erklärte Alice.
Als wären sie von der ernsten Wendung des Gesprächs gerufen worden, kamen meine Eltern herein. Mein Dad, J.J., hatte dasselbe lockere Lächeln, aber es erreichte heute Morgen nicht ganz seine Augen. Meine Mom warf mir einen Blick zu und hob eine kritische Augenbraue.
„Was ist mit dir passiert?“, fragte sie.
„Wonach sieht's denn aus, Ma?“, sagte ich mit einem schwachen Lachen. „Bikerleben.“
Dad ignorierte die Scherze und setzte sich zu uns, seine Anwesenheit veränderte sofort die Stimmung im Raum.
„Jemand muss zu Tom fahren. Er will darüber nicht am Telefon reden. Sagt, es steht zu viel auf dem Spiel“, sagte er und nahm einen Kaffee von Alice. „Klingt, als ginge es um einen großen Fisch. Einen Menschenhändler. Frauen.“
Eine kalte Stille legte sich über uns, kälter als mein Kater. Wir hatten das alles schon gehört, die leeren, gebrochenen Menschen gesehen, die mitten in der Nacht auftauchten. Aber es wurde niemals, niemals leichter.
„Ich hasse diese Wichser“, flüsterte Alice, ihre Stimme angespannt vor leiser, brennender Wut. „Arme Frauen.“
„Der Typ arbeitet angeblich von hier bis Las Vegas“, fügte Wrath hinzu und öffnete einen Ordner, den er auf der Theke gehabt hatte. „Lokal, aber vernetzt.“
„Ist es klug, sie herzubringen?“, fragte Mom, die Sorge deutlich in ihrer Stimme.
Es war eine berechtigte Frage. Aber das System war perfekt. Die Leute kamen im Schutz der Dunkelheit an und gingen genauso wieder. Niemand kam durch unser Tor rein oder raus ohne Begleitung und klare Erlaubnis. Die Menschen, die wir schützten, waren Geister innerhalb unserer Mauern; keine Außenstehenden sahen oder sprachen sie jemals.
„Natürlich ist es das“, sagte Dad, seine Stimme ließ keinen Raum für Widerspruch. Er zog Mom in eine einarmige Umarmung. „Wir haben noch nie versagt. Wir werden jetzt nicht versagen. Wir finden ihr ein neues Zuhause.“
„Ich fahre mit Duke, sobald er wach ist“, sagte Alice, ganz geschäftsmäßig.
Genau im richtigen Moment kam ein leises, trauriges Stöhnen von der Treppe. Wir drehten uns alle um und sahen meinen kleinen Bruder Duke die Stufen herunterkommen. Er sah noch schlimmer aus als ich mich fühlte, sein Gesicht blass und seine Augen gegen das schwache Licht zusammengekniffen.
Ace ließ ein lautes Lachen los. „Na, schau mal, was die Katze angeschleppt hat. Er lebt.“
„Okay“, sagte Dad und stand auf. „Ihr zwei fahrt, sobald er halbwegs funktionsfähig ist. Und ruft mich an, sobald ihr zurück seid.“ Er führte Mom hinaus und überließ uns uns selbst.
Es dauerte noch eine halbe Stunde und zwei weitere Kaffees, bevor Duke auch nur halbwegs menschlich war.
„Los geht's, Sonnenschein. Wir nehmen mein Auto“, sagte Alice mit trockener Stimme und schnappte sich bereits ihre Schlüssel.
Ich stand in der Tür und sah zu, wie Duke sich langsam auf den Beifahrersitz von Alices Truck setzte.
Ich wusste, er hasste es – er würde lieber mit seiner Harley direkt in eine Wand fahren – aber man kann nicht einfach eine verängstigte, möglicherweise verletzte Frau auf dem Rücksitz eines Bikes transportieren.
Ich sah ihnen nach, wie der Wagen eine kleine Staubwolke aufwirbelte, als er zum Haupttor rollte. Der Kaffee in meinem Magen hatte das Schlimmste der Übelkeit beruhigt und hinterließ ein dumpfes, pochendes Stechen hinter meinen Augen und einen kalten Knoten der Sorge in meinem Bauch. Das war mehr als nur ein weiterer Job. Irgendetwas in der Luft fühlte sich anders an. Geladen.
Die Sonne kletterte höher und brannte auf die Straße draußen. Ich drehte der leeren Straße den Rücken zu und ging in den dämmrigen, vertrauten Komfort meiner Bar.
„Wir müssen reden“, sagte Ace in dem Moment, als ich mich auf den Barhocker neben ihm setzte.
„Worüber?“, fragte ich.
Er deutete mit dem Kinn zur Treppe, und ich erinnerte mich – Candy schlief immer noch oben in meinem Bett.
„Es heißt, Candy hängt mit ein paar Bikern vom Laguna Beach MC rum“, sagte er und goss einen Kaffee ein. Sein Ton war ernst.
„Was?“ Das Wort schoss aus mir heraus, scharf vor Ungläubigkeit.
Ace sah mir in die Augen und nickte langsam bestätigend.
„Storm hat sie gestern in Laguna gesehen“, erklärte er. „Sie ist mit einem von den Sons of the Pacific gefahren.“
Ich holte scharf Luft. Es war keine Eifersucht, die sich in meinem Magen breitmachte – es war die beängstigende Erkenntnis, dass sie unsere Tarnung auffliegen lassen könnte, wenn sie die falsche Art von Aufmerksamkeit auf sich zog. Candy war neu, suchte nur nach einem Platz zum Abstürzen, aber ich hatte keine Ahnung, wozu sie wirklich fähig war.
„Scheiße“, sagte ich scharf.
Ace nickte nur wieder, dann nickte er mit dem Kopf zur Treppe. Er wusste, genau wie ich, was passieren musste.
Als ich meine Schlafzimmertür aufstieß, lag sie immer noch unter den Decken zusammengerollt.
„Candy“, rief ich, meine Stimme schnitt durch die Stille.
Sie bewegte sich, wachte aber nicht auf.
„Steh auf.“ Ich riss ihr die Decke weg.
Sie wachte schnell auf, setzte sich hastig auf, Verwirrung im ganzen Gesicht.
„Du musst gehen. Jetzt“, sagte ich, meine Stimme kalt und flach.
„Was?“, sagte sie, die Stimme noch voller Schlaf.
„Hab ich mich nicht klar ausgedrüclt?“, schnappte ich. „Du musst verdammt nochmal verschwinden.“
Sie beeilte sich, ihre Kleider vom Boden aufzusammeln, ihre Augen die ganze Zeit auf mich gerichtet.
„Du warst bei den Sons of the Pacific“, stellte ich fest.
Ihr Gesicht wurde blass, die Augen weit vor Panik.
„Nur einmal“, bettelte sie. „Ich mach's nicht wieder.“
„Verpiss dich hier“, zischte ich.
Sie zog ihr glänzendes kurzes Kleid an, dann drehte sie sich an der Tür zu mir um.
„Ich werde dir keinen Ärger machen … ich verspreche es“, sagte sie leise.
Sie hatte keine Ahnung, wie viel Ärger sie schon sein könnte.
„Verdammt – Candy!“
