All For Show Buch 2: Im Namen der Liebe
Autor:in
J.B.
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Kapitel
40
Annalise will nur eines – die Wahrheit. Aber als Gefahr droht, ist Gavin der Letzte, von dem sie erwartet, gerettet zu werden – jener Mann, dessen Macht sie gleichermaßen ängstigt und in Versuchung führt. Seine Welt besteht aus scharfen Kanten und Geheimnissen, und er hat deutlich gemacht, dass er sie darin haben will – zu seinen Bedingungen. Jede Berührung verwischt die Grenze zwischen Schutz und Besitzanspruch, jedes Wort zieht sie tiefer in seinen Bann. Doch auch Annalise hat Geheimnisse, und wenn diese ans Licht kommen, könnte alles zerbrechen. Zwischen Verlangen und Trotz wird Vertrauen zu einem gefährlichen Spiel. Und wenn Herzen auf dem Spiel stehen, ist Davonlaufen vielleicht keine Option mehr.
Kapitel 1
Mein Wecker schrillte auf die nervigste, ohrenbetäubendste Art und Weise, die man sich vorstellen konnte. „Ugh!“, stöhnte ich, während ich im Dunkeln blind nach meinem Nachttisch tastete. Draußen war es noch dunkel.
Die Sonne würde noch mindestens eine Stunde lang nicht aufgehen, aber ich war ein Gewohnheitsmensch. Selbst eine kurze Nacht hielt mich nicht von meinem Workout ab.
Nachdem ich mein Handy stummgeschaltet hatte, drehte ich mich auf den Rücken, starrte an die Decke und genoss noch ein paar Momente der Ruhe.
Als der Snooze-Timer ablief, quälte ich mich widerwillig aus dem Bett und schlurfte ins Badezimmer.
Das grelle Licht über dem Spiegel war eine unwillkommene Erinnerung an den vielen Wein, den ich am Abend zuvor getrunken hatte.
Trotzdem verließ ich zehn Minuten später in Sport-BH und Leggings meine Wohnung, meine Yogamatte unter dem Arm.
Ich rannte praktisch schon, als ich aus dem Aufzug stieg und die Straße zum Studio überquerte. „Ich habe dir einen Platz freigehalten!“, rief Ashley fröhlich.
Ich schenkte ihr ein dankbares Lächeln und begann, meine Sachen neben ihren aufzubauen. „Danke, Süße. Ich bin dir was schuldig.“ „Kein Problem“, zwinkerte sie.
„Außerdem will ich alles über die Date-Night hören.“ Ich verzog das Gesicht.
Gerade als ich ihr erzählen wollte, dass es ein absoluter Reinfall war, marschierte Trainerin Jill nach vorne, ihr Headset bereits auf dem Kopf.
„Namaste und guten Morgen“, sagte sie mit einer sanften Stimme, die durch die Surround-Anlage des Raums hallte. „Danke, dass ihr mich auf der heutigen Reise begleitet.“
Sie begann mit dem Warm-up, und ich wusste, dass ich für mindestens die nächste Stunde vor Ashleys Fragen sicher war.
Mit jeder Beugung und Streckung versuchte ich, meinen Frust vom Vorabend loszulassen. Es hatte Spaß gemacht… bis es das nicht mehr tat.
Ich hatte einem Blind Date zugestimmt, das ein Freund arrangiert hatte. Er war charmant und gutaussehend. Er hielt mir die Tür auf und bezahlte die Rechnung, ohne mit der Wimper zu zucken.
Nach dem Essen schlenderten wir Arm in Arm die Straße entlang, als wären wir ein altes Ehepaar.
Das ist es, hatte ich gedacht. So fühlt sich ein echtes Date mit einem erwachsenen Mann an.
Ich hatte genug von den Spielchen, die Typen in meinem Alter nur für bedeutungslosen Sex abzogen. Adam war ein paar Jahre älter als ich.
Als er sagte, dass er etwas Festes suchte, schien er es wirklich ernst zu meinen. Es war bereits spät, als mir unabsichtlich etwas über meinen Job herausrutschte.
Ich hatte ihm erzählt, dass ich eine Assistentin der Geschäftsführung war, was auch stimmte. Was ich jedoch unerwähnt ließ, war, wo genau ich angestellt war.
Als sich unsere abschließende Meditation dem Ende zuneigte, konnte ich förmlich spüren, wie Ashley neben mir vor Vorfreude vibrierte.
Ich stöhnte innerlich auf, als meine Hoffnung schwand, dass sie die Sache auf sich beruhen lassen würde. Wir hatten kaum angefangen, unsere Sachen zusammenzupacken, als sie sich zu mir umdrehte.
„Okay, also, wie war es?“, fragte sie aufgeregt. „Er war zumindest absolut hinreißend.“
„Oh, es war in Ordnung“, log ich mit einem gezwungenen Lächeln, aber sie durchschaute mich sofort. „Oh oh“, sagte sie stirnrunzelnd. „Was ist passiert?“
Wir traten hinaus auf den Bürgersteig, und ich zog meine Windjacke enger um mich, um mich vor der kühlen Morgenluft zu schützen. „Das, was immer passiert“, seufzte ich.
„Er hat herausgefunden, wo ich arbeite, und hat seltsam darauf reagiert.“ „Aww Süße, das tut mir so leid“, sagte sie sanft.
„Ich dachte, du hättest beschlossen, nicht über deinen Job zu reden?“ „Es war ein Versehen.“ Ich schüttelte den Kopf. „Danach endete es ziemlich unschön.“
Das war die entschärfte Version. Ich hatte einen halbvollen Cappuccino auf dem Tisch gegenüber von Adam stehen lassen, in dem kleinen Café, in dem wir Halt gemacht hatten.
„Was für eine Sekretärin muss denn ein NDA unterschreiben?“, hatte er gespottet. „Ich bin keine Sekretärin“, beharrte ich.
„Ich sorge dafür, dass jeder Aspekt seines Lebens perfekt geregelt ist, vom Moment, in dem er aufwacht, bis er abends den Kopf aufs Kissen legt.“
„Na und? Holst du auf dem Weg ins Büro seine Reinigung ab?“, fragte er herablassend. „Nein“, antwortete ich tonlos.
„Ich stelle den Mann ein, der seine Reinigung abholt.“ Er sah leicht überrumpelt aus.
„Ich bin in alle Firmeninformationen und in sein Privatleben eingeweiht“, erklärte ich.
„Jeder will ein Stück von ihm, und er ist extrem beschäftigt damit, all diesen Leuten seine Aufmerksamkeit zu widmen. Ich sorge dafür, dass alles reibungslos läuft.“
„Was? Reist du auch mit ihm?“, spottete er. Das ist mal was Neues, dachte ich. „Manchmal“, sagte ich und sah ihn über meine Tasse hinweg an.
Ich konnte sehen, wie es in seinem Kopf ratterte, und holte tief Luft, um mich auf das vorzubereiten, was unweigerlich folgen würde.
„Du verbringst also deine ganze Zeit mit Amerikas begehrtestem Junggesellen?“, fragte er mit einem süffisanten Grinsen. „Frag ruhig“, sagte ich zu ihm.
„Wie meinst du das?“ Seine gespielte Unschuld brachte mein Blut in Wallung. „Es ist dieselbe Frage, die immer folgt“, zuckte ich mit den Schultern.
Als er mich weiter anstarrte, lehnte ich mich vor und senkte die Stimme, um ihn nachzuäffen. „Also, Anna, wie ist der Boss denn so im Bett?“ Er schmunzelte.
„Nun ja, ich meine, warum sonst –“ „Sollte er mich einstellen?“ Ich verdrehte die Augen. „Fick dich. Ich habe mir den Arsch aufgerissen, um dorthin zu kommen, wo ich heute bin.“
Ich schob meinen Stuhl zurück, bevor ich wütend davonstapfte. Auf diese Weise endeten die meisten meiner Beziehungen.
Wenn nicht schon beim ersten Date, dann spätestens dann, wenn sie meine Wohnung sahen und anfingen, tiefgreifende Fragen über meinen Beruf zu stellen.
Ashleys Stimme riss mich aus meinen Gedanken. „Erde an Anna.“ „Hm?“, fragte ich dümmlich.
Sie lächelte und schüttelte den Kopf. „Ich habe nur gefragt, ob du vor der Arbeit noch Zeit für einen Kaffee hast.“
„Oh.“ Ich warf einen Blick auf mein Handy, um nach der Uhrzeit zu sehen, und bemerkte mehrere Anrufe und Nachrichten von ‚GP‘. „Äh, nein. Ich glaube, ich muss früher rein. Können wir das verschieben?“
Sie legte den Kopf schief.
„Weißt du, es ist völlig in Ordnung, auch mal an dich selbst zu denken, Süße. Adam war vielleicht nicht ‚der Richtige‘.“ Sie hob beschwichtigend die Hände, als ich widersprechen wollte.
„Vielleicht war er der größte Idiot der Welt, aber ich weiß auch, dass für dich nichts über deinen Job geht. Du warst in den letzten Monaten auf Dutzenden von ersten Dates, und alle scheinen im Sande zu verlaufen, obwohl du sagst, du seist bereit für etwas Langfristiges.“
Ich runzelte die Stirn und sah weg. „Hey“, sagte sie sanft und griff nach meinem Arm.
„Du bist wunderschön, klug und erfolgreich, ganz zu schweigen davon, dass du einer der wunderbarsten Menschen bist, die ich kenne. Der richtige Typ da draußen wartet nur auf dich.
Du musst nur bereit sein, ihn zu finden.“ Ich seufzte. „Manchmal denke ich darüber nach, die Liebe ganz aufzugeben, aber…“
Sie lächelte mitfühlend. „Es ist nichts Falsches daran, sich nach Liebe zu sehnen, Anna.“ „Das sagst du so einfach“, lachte ich freudlos.
Ashley hatte ihre College-Liebe geheiratet und ihren Job an den Nagel gehängt, um Vollzeit-Mama für ihre zwei perfekten Kinder zu sein.
Sie hatten eine wunderschöne Eigentumswohnung an der Upper East Side und machten mehrmals im Jahr fantastische internationale Familienurlaube.
Ich stellte mir ihr Leben immer wie dieses Happy End vor, von dem in Märchen die Rede ist.
„Selbst wenn man alles hat, kann es schwer sein, das auch zu erkennen“, sagte sie.
„Irgendwann waren wir mal zwei pleite College-Kids, die Ramen auf dem Fußboden gegessen haben, weil wir uns keinen Esstisch leisten konnten. Evan und ich sind durch die harten Zeiten gegangen, um die guten jetzt genießen zu können.“
Ich nickte und spürte dann, wie mein Handy erneut anfing zu vibrieren. „Nochmals danke, Ash“, sagte ich zu ihr und hielt mein Handy hoch.
„Ich muss los, aber wir sehen uns morgen, okay?“ „Darauf kannst du wetten!“, rief sie mir nach, als ich eilig die Straße überquerte.
Ich nahm den Anruf entgegen, sobald ich außer Hörweite war. „Guten Morgen, Mr. Powell.“ „Annalise“, grüßte er. „Verschlafen?“
„Nein, ich war beim Yoga“, erklärte ich ihm, während ich in den Aufzug stieg. „Yoga ist schon seit zwanzig Minuten vorbei.“
Bevor ich hinterfragen konnte, woher er das wusste, fuhr er fort: „Mark wird in dreißig Minuten da sein, um Sie abzuholen. Ich muss in einer Stunde mit Shanghai telefonieren.“
Ich unterdrückte ein Stöhnen. Noch ein Tag, an dem ich mich abhetzte, um mich fertig zu machen, nur um direkt in ein Meeting geworfen zu werden. „Natürlich, Mr. Powell“, antwortete ich.
„Ich habe dieses Mittagessen –“ „Um zwölf Uhr“, fiel ich ihm ins Wort. „Ich bin schließlich diejenige, die es in Ihren Kalender eingetragen und die Reservierung vorgenommen hat.“
„Richtig“, antwortete er und klang dabei amüsiert. „Bis bald.“ Die Leitung war tot, und ich hämmerte wiederholt wütend auf den Knopf für mein Stockwerk.
Als die Tür meiner Wohnung aufschwang, warf ich meine Yogamatte in die Ecke und streifte meine Turnschuhe ab, bevor ich unter die Dusche rannte.
Es wird ein Trockenshampoo-Tag werden… schon wieder.
