All For Show Buch 2: Im Namen der Liebe
Autor:in
J. B.
Gelesen
327K
Kapitel
39
Annalise will nur eines – die Wahrheit. Doch als die Gefahr zuschlägt, ist der letzte Mensch, von dem sie Rettung erwartet, Gavin – der Mann, dessen Macht sie gleichermaßen erschreckt wie reizt. Seine Welt besteht aus harten Kanten und Geheimnissen, und er hat unmissverständlich klar gemacht, dass er sie darin haben will – zu seinen Bedingungen. Jede Berührung lässt die Grenze zwischen Schutz und Besitz verschwimmen, jedes Wort zieht sie tiefer in seinen Bann. Doch auch Annalise hat Geheimnisse, und sollten diese ans Licht kommen, könnte alles zerbrechen. Zwischen Verlangen und Widerstand wird Vertrauen zu einem gefährlichen Spiel. Und wenn Herzen auf dem Spiel stehen, ist Flucht vielleicht keine Option mehr.
Das Strandhaus
BUCH 2: IM NAMEN DER LIEBE
ANNA
Seine Hände waren überall – sie berührten, packten und streichelten jede empfindliche Stelle meines Körpers. Jedes Mal, wenn sich unsere Körper berührten, entfachte das Feuer, das zwischen uns brannte, eine lodernde Hitze.
„Ich habe dich so verdammt sehr vermisst, Annalise“, murmelte er, und seine raue Stimme kitzelte mein Ohr.
„Hmm“, summte ich als Antwort und knabberte leicht an den vertrauten morgendlichen Bartstoppeln auf seinem Kinn. „Küss mich.“
Als er das tat, stöhnte ich in seinen Mund. Sein Geschmack war so vertraut, dass es sich anfühlte, als würde ich nach Hause kommen.
„Gavin“, hauchte ich, als er sich zurückzog. „Ich habe dich auch vermisst.“
Gott, wie sehr ich mich nach diesem Mann gesehnt hatte. Monatelang hatte ich mich nur nach einem Moment seiner Zuneigung verzehrt, und nun war er endlich hier. Endlich –
Piep! Piep! Piep!
Meine Augen rissen auf und starrten an die Decke über mir, die im goldenen Licht des Sonnenaufgangs leuchtete.
„Ugh!“ Ich konnte einen lauten Schrei kaum zurückhalten, als ich kindisch mit den Füßen gegen die Matratze trat. „Schon wieder?!“
Anubis winselte von seinem Platz am Fußende meines Bettes, bevor er langsam nach oben kroch, um mir sanft über die Wange zu lecken.
Schnell strich ich mir die zerzausten Haare aus dem Gesicht. Anscheinend hatte ich mich im Schlaf viel hin und her geworfen. Kein Wunder, wenn meine Träume voller unartiger Abenteuer mit demjenigen waren, dessen Name nicht genannt werden durfte.
„Alles gut, Kumpel“, sagte ich und tätschelte mit einem Seufzen den flauschigen Kopf meines pelzigen Begleiters. „Nur ein schlechter Traum.“
Meine innere Stimme lachte hämisch. So schlecht schien es gar nicht zu sein, als er –
Ich unterbrach den Gedanken mit knirschenden Zähnen und schwang meine Beine abrupt über die Bettkante.
Gott, ich hasste ihn. Ich hasste ihn so sehr, dass es wehtat. Selbst aus hunderten Kilometern Entfernung, selbst nachdem ich wochenlang jeden seiner Kommunikationsversuche ignoriert hatte, spukte er noch immer in meinem Kopf herum.
„Wie eine verdammte Seuche.“ Ich stapfte über die knarrenden Holzdielen ins Badezimmer.
Zumindest redete ich mir das ein. Die Realität der Situation war weit komplizierter. Ich schwankte zwischen brennender Wut, herzzerreißender Depression, stummer Akzeptanz und gelegentlicher Verleugnung. Es half auch nicht, dass ich ohne jeden Zweifel wusste, dass ich ihn mit nur einem einzigen Anruf zurückhaben könnte.
Ein Tippen auf seinen Namen in meinen Kontakten, und ich säße in einem Privatjet zurück in ein sündhaft teures Penthouse. Nur ein paar Straßen von meinen Freunden entfernt, in den Armen der Liebe meines –
Ich schüttelte den Kopf. Nein, fangen wir gar nicht erst damit an. Ich hasse ihn immer noch.
Es wäre so viel einfacher gewesen, wenn das Geld als Grund für eine Rückkehr gereicht hätte. Wenn Luxus mich zufriedenstellen könnte, hätte ich mir keine Gedanken darüber machen müssen, ob Gavin mich liebte oder ob ich ihm vertraute. Wir hätten unser Leben als Partner ohne die emotionale Verstrickung führen können. Vielleicht hätten mich seine Lügen dann gar nicht gestört.
Aber das war eine Wunschvorstellung. Wenn er Spielchen spielen und Halbwahrheiten erzählen wollte, dann wollte ich nicht seine Frau sein. Was wäre das für ein Leben? Ich brauchte mehr.
Du weißt genau, warum du eigentlich so wütend bist, sang die spöttische kleine Stimme in meinem Kopf. Und das hat kaum etwas mit deinem Traum zu tun.
Ich stöhnte und sah in das müde Gesicht meines Spiegelbilds. Ja, ich wusste, warum ich wirklich verärgert war. Aber ich wollte absolut nicht darüber nachdenken. Oder überhaupt an ihn. Offensichtlich hatte meine Libido andere Pläne. Verdammte Hormone.
Seit ich New York verlassen hatte, schickte mein Ex-Verlobter jede Woche pünktlich wie ein Uhrwerk Blumen. Jede Woche kamen wunderschöne, extrem teure Sträuße an meiner Haustür an, begleitet von handgeschriebenen, herzlichen Nachrichten. Ich redete mir ein, dass es nervig war. Ich hasste es, dass er mir keinen Freiraum ließ.
Doch dann blieb eine Lieferung aus.
Ich schloss die Augen und holte tief Luft. Vielleicht hat er endlich aufgegeben.
Das war doch das, was ich wollte, oder nicht? Warum sonst hätte ich ihn absichtlich zehn Wochen am Stück ignoriert?
Ich versuchte, mir die Haare zu kämmen, bevor ich entschied, dass es ein hoffnungsloser Fall war. Quietschend drehte ich den Duschhahn auf und zog mir meinen leicht verschwitzten Schlafanzug aus.
Ich wollte, dass er mich in Ruhe lässt, aber jetzt, wo er es tat, machte es mich wahnsinnig. So wie ich ihn kannte, war das vielleicht genau sein Plan. Womöglich zog er sich zurück, damit ich das Bedürfnis bekam, ihm hinterherzulaufen.
Wenn das so war, musste ich zugeben, dass es zumindest teilweise funktionierte. Ich hatte jede Nacht der vergangenen Woche damit verbracht, von dem Mann zu fantasieren, der mir so katastrophal das Herz gebrochen hatte. Obwohl ich tagsüber immer noch wütend auf ihn war, wurde es immer schwerer zu leugnen, dass ich zumindest neugierig war.
Wenn ich seine seitenlangen Briefe las, in denen er sich entschuldigte und seine unsterbliche Liebe gestand, konnte ich mir leicht vorstellen, wie er sich in seinem Büro oder vielleicht im Haus in Millbrook verkroch. Genauso elend und gebrochen wie ich. Zum ersten Mal seit meiner Flucht wollte ich unbedingt wissen, was zur Hölle er gerade tat.
Ich stellte mich unter den warmen Duschstrahl und ließ das Wasser über meine Haut gleiten. Ich betete, dass es die lähmende Einsamkeit wegwaschen würde, die ich mit aller Macht zu ignorieren versuchte.
Ehrlich gesagt gab es eine große Chance, dass Gavin wirklich damit abgeschlossen hatte, dass er die Hoffnung auf eine Versöhnung aufgegeben hatte. Unsere Beziehung an sich baute auf kaum mehr als einer Lüge auf. Wahrscheinlich hatte er schon ein anderes hübsches, naives Mädchen gefunden, um den Platz einzunehmen, den ich so undankbar abgelehnt hatte.
Ich fragte mich, ob er sich bei ihr genauso viel Mühe geben würde wie bei mir. Erinnerungen an seinen intimen Heiratsantrag am Wasser und unsere Reise nach Millbrook kamen plötzlich wieder hoch. Das alles kam mir jetzt wie ein ferner Traum vor.
Wie dumm ich doch war zu glauben, ich könnte mich jemals davor bewahren, mich in ihn zu verlieben. Er war beeindruckend und voller Energie. Manchmal strahlte er heller als die Sonne. Und irgendwie dachte ich, es gäbe einen Weg, sicher in seiner Umlaufbahn zu bleiben, ihm nie zu nahe zu kommen, aber mich trotzdem in seiner Wärme zu sonnen.
Am Ende reichte das nicht aus. Wie konnte ich ihn kennen, all das sehen, was wir sein könnten, und trotzdem Abstand halten?
Stattdessen war ich in einer kalten, fernen Welt voller Dunkelheit und Betrug gelandet. Ich musste zusehen, wie der Mann, dem ich freiwillig mein Herz geschenkt hatte, vor aller Welt neben der Frau stand, die fest entschlossen war, uns zu zerstören. Verdammte Chelsea Marks. Auf eine gewisse Weise war ihr Plan ein Erfolg, aber wirklich gewonnen hatte sie nicht.
Ich war gegangen, und Gavin hatte die gesamte Macht von Powell Incorporated gegen sie gerichtet. Soweit ich das beurteilen konnte, hatte sie seit dem Wohltätigkeitsball niemanden mehr gefunden, der bereit war, ihr Arbeit zu geben.
Ein Teil von mir wusste, dass ich ein bisschen Mitleid mit ihr haben sollte. Man könnte sagen, ihr größter Fehler war lediglich, dass sie nicht über den Mann hinwegkam, in den ich ebenfalls verliebt war.
Andererseits gab es keinen Zweifel für mich, dass ich ohne ihre Einmischung glücklich – oder zumindest zufrieden – mit Gavin verheiratet wäre.
Ich holte tief Luft, ließ das Wasser auf mein Gesicht prasseln und tat so, als wäre der Duschstrahl die einzige Feuchtigkeit, die meine Wangen hinunterlief.
Ich vermisste ihn nicht. Das war mein Mantra in den Tagen, seit ich New York verlassen hatte.
Was für ein Mensch konnte sich so verzweifelt nach einem Mann sehnen, dem ihre Gefühle so offensichtlich egal waren? Einem, der sie manipulierte und mit solcher Leichtigkeit belog?
Nein, ich war nur in den Traum davon verliebt, was hätte sein können. Das zu glauben, hielt mich bei Verstand. Es hielt mich davon ab, zurück in sein Penthouse zu rennen.
Wenn ich nur die Erinnerung an seine Qual in der Nacht, in der ich ging, auslöschen könnte – den echten Schmerz in seinen Augen.
Als meine Haut anfing, schrumpelig zu werden, griff ich widerwillig nach oben und schaltete den Wasserhahn aus. Es war Zeit, sich einem weiteren ruhigen Tag in dieser verschlafenen Stadt zu stellen.
Am Anfang war der Tempowechsel eine dringend nötige Pause gewesen. Jetzt bedeutete es nur, dass ich viel zu viel Zeit hatte, über vergangene Verletzungen nachzugrübeln.
Meine Hand strich über meinen Bauch, während ich zur Decke starrte und still um Kraft betete. Die kaum sichtbare Wölbung drückte sich als feste Erinnerung gegen meine Handfläche.
Egal, wie sehr ich mein altes Leben hinter mir lassen wollte, es würde immer etwas geben, das mich daran fesselte. Schließlich war ich mit Gavin Powells Baby schwanger.
Plötzlich durchbrach das laute Klingeln meines Handys meine Gedankenwelt und ließ mich fast aus der Haut fahren. Ich beeilte mich, mein Telefon von der Ablage im Badezimmer zu schnappen.
„H-hallo?“, stammelte ich.
„Ms. Miller, ist alles in Ordnung? Sie klingen aufgewühlt“, sagte die vertraute, tiefe Stimme am anderen Ende.
Bei dem Klang zog sich mein Magen zusammen. Es fühlte sich an, als würde es mein Herz umklammern und mich direkt zurück zu der Nacht ziehen, in der ich zusah, wie sich die Türen des Penthouses vor dem schlossen, was hätte sein können.
„Sie haben gesagt, Sie würden mich niemals unter dieser Nummer anrufen.“
