Die Brimstone-Brüder Spin-off: Jack
Autor:in
Elizabeth Gordon
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Kapitel
25
Jack, der einst der Frost selbst war, spürt, wie sein Herz auftaut – doch für Selbstreflexion bleibt keine Zeit. Nachdem er seinem Bruder geholfen hat, zur Gottheit aufzusteigen, bleibt er im Norden, um ihn zu leiten, doch in seiner Seele bleibt eine tiefe Leere zurück. Als Kiera, die Fackelträgerin, die die Ankunft des Frühlings einläutet, entführt wird, muss Jack in ihre Rolle schlüpfen, um Chaos zu verhindern. Zwischen dem Beherrschen neuer Mächte und der wachsenden Gefahr entdeckt Jack, dass Liebe, Pflicht und Schicksal auf eine Weise miteinander verwoben sind, die er nie erwartet hätte. Das gefrorene Herz könnte tatsächlich lernen, wieder zu schlagen.
Kapitel 1: Geschenke des Winters
Spin-off: Frost
Das ganze Jahr über schuften die Brinkmen des Nordens, um Spielzeug zu schnitzen und Leckereien in Gläser abzufüllen, die sie den Kindern der Welt zur Feier des Winterabends bringen.
Die Ankunft der Fackelträgerin Kiera – einer von Brimstone gesalbten Dienerin – markiert den nahenden Frühling, wenn sie in den Norden zurückkehrt, um eine vom Wintergott gezündete ewige Flamme abzuholen, die das Ende des Winters signalisiert.
Obwohl diese beiden Gestalten für den Rest der Welt nur Mythen waren, kannte ich sie beide persönlich. Mein Bruder ist der Wintergott, und Kiera ist seine Geliebte.
Ich hatte sowohl Kiera als auch meinem Bruder geholfen, in ihre Positionen aufzusteigen, und während ihrer allerersten Fackelzündung hatte mein Bruder mich gebeten, ein besonderes Geschenk für Kiera anzufertigen, das sie an den Norden erinnern sollte, bis sie wiederkehrte.
Im Laufe der Jahre hatte ich mir alle möglichen Geschenkideen einfallen lassen. In einem Jahr bastelte ich eine mit Wasser gefüllte Kugel, die dank des weiß bemalten Kieses in ihrem Inneren beim Schütteln die Illusion von Schnee erzeugte.
Letztes Jahr war besonders schmerzhaft gewesen, weil mein Bruder verlangte, dass ich ein Abbild von ihm schnitzte, für das er unbedingt nackt posieren wollte.
Dieses Jahr war ich ratlos. Mein erster Gedanke war, ihr einen Besenstiel zu schnitzen, in dessen Griff der Name meines Bruders und ihr eigener eingebrannt waren, aber als der Griff fertig war, entschied ich, dass es eine langweilige Idee war, und steckte den unfertigen Stock in die Schneebank neben mir.
Nun hatte ich einen Ring aus einigen der dünnen Zweige der Winterbeerensträucher geflochten, die am See wuchsen, und plante, ihn mit Tannennadeln und Zapfen zu schmücken.
Als ich ihn hochhielt, um mein Handwerk zu prüfen, fragte ich mich, ob ich eine dieser großen roten Schleifen basteln sollte, die die Brinkmen so gerne an den Geschenken der Kinder befestigten. Ich war noch unentschlossen, als Angus, der Anführer der Brinkmen, auf mich zukam.
Ihre dicke blaue Haut schützte sie vor der Kälte, und ihre Augen waren so blau, dass sie fast durchsichtig wirkten, was manchmal erschreckend sein konnte. Aber heute waren Angus’ große Wangen rosig und seine blauen Augen tanzten.
Ich hatte mich an Angus’ ernstes Auftreten gewöhnt, also war es eine schöne Abwechslung, ihn ausnahmsweise mal gut gelaunt zu sehen. Ich vermutete, er hatte Besuch von den Wintergeistern bekommen.
„Aye, junger Jack“, begrüßte Angus mich. „Die Schlitten sind fast beladen und die Eisbären sind gefüttert.“
Ich war stark in die jährliche Tradition eingebunden. Dank meiner Bereitschaft, den Brinkmen das Schnitzen beizubringen, war ich einst der oberste Spielzeugmacher gewesen. Als Angus diese Fähigkeit meisterte, beförderte mein Bruder ihn und machte mich zum Aufseher, was eine wichtige, aber sehr langweilige Aufgabe war.
„Brauchst du Hilfe?“, fragte ich hoffnungsvoll und sprang auf. „Was soll ich tun?“
Angus hob die Hände. „Wir haben alles unter Kontrolle“, versicherte er mir. „Ich bin nur gekommen, um dir die guten Neuigkeiten zu überbringen, da du bei der Bekanntgabe gefehlt hast.“
„Bekanntgabe?“
Ich war außerhalb der Mauern des Winterpalastes meines Bruders gewesen und hatte versucht, mir ein anständiges Geschenk für Kiera auszudenken, die in Kürze abreisen sollte.
„Ja, dein Vater hat Kiera offenbar die Göttlichkeit verliehen, also wird sie aufsteigen, sobald ihre Aufgabe erfüllt ist.“
Kiera war eine Hexe und stammte vom Hexenmeister Emerald ab, dem ersten Fackelträger. Als Emeralds Körper starb, beendete er die Aufgabe im Geiste, der in den Äther überging, als der alte Wintergott es versäumte, die Fackel anzuzünden, was meinen Vater dazu veranlasste, Kiera zu weihen.
„Das sind gute Neuigkeiten für den Wintergott“, sagte ich. „Ich habe schon vermutet, dass Kieras Rückkehr als Geist ihre Beziehung zu meinem Bruder schwierig gemacht hätte.“
„Und da sie eine Göttin sein wird, kann sie auf unbestimmte Zeit in den Norden zurückkehren und muss nur aufbrechen, wenn es Zeit ist, den Frühling einzuläuten“, fügte Angus hinzu. „Also plant dein Bruder, eine Bindungszeremonie abzuhalten, sobald sie zurückkehrt, und wir Brinkmen sind alle eingeladen.“
Ich hätte mich für meinen Bruder freuen sollen – sogar überglücklich sein sollen –, aber etwas in meinem Kopf riss und schickte einen dicken, klebrigen Schleim voller Widerwillen in mein Herz, der die letzte Glut auslöschte, die mich angetrieben hatte.
Ich war eifersüchtig. Der alte Wintergott hatte mich eingefroren und zu feinem Nebel zerschlagen, und obwohl ich bei Bewusstsein war, spürte ich in dieser Zeit nicht viel, während ich als Frost durch den Wind getragen wurde, an den Fenstern klebte und zusah, wie sich die Welt oben entwickelte.
Als ich mich rehabilitierte, schmolz das Eis in meinen Adern und pumpte heißes Blut in mein Herz und meine Gliedmaßen, und in diesem Moment wurde mir klar, dass ich ebenfalls Gefühle für Kiera hatte.
Bis zu diesem Moment hatte ich meine kleine Schwärmerei verleugnet und sie als bloße Verliebtheit abgetan, weil ich jahrhundertelang ein gefrorenes Herz gehabt hatte und sie die erste in Frage kommende Frau war, der ich begegnet war.
Da ich keinen weiteren Gott verärgern wollte, hatte ich meine Gefühle beiseitegeschoben, indem ich mich in meine Arbeit als oberster Spielzeugmacher stürzte.
Das Spielzeugmachen hatte meine Hände beschäftigt und mir einen Sinn gegeben – bis mein Bruder sich in den Kopf setzte, jeden zu befördern. Die Ankündigung seiner Bindung hatte die letzte in mir brennende Glut ausgelöscht, und nun spürte ich nur noch eine Leere in meiner Brust.
Ich war von der Nachricht so perplex gewesen, dass ich Angus völlig vergessen hatte, bis er vor meinem Gesicht mit den Fingern schnippte.
„Jack, bist du eingefroren?“, fragte er besorgt.
Ich kam wieder zu mir, blinzelte ihn an und setzte mir ein Lächeln auf. „Ich war nur verblüfft von der Nachricht über das große Glück meines Bruders“, schaffte ich es, durch zusammengebissene Zähne zu lügen.
„Er ist ein guter Gott“, stellte Angus loyal fest. „Und gute Götter verdienen es, belohnt zu werden.“
Angus hatte recht – mein Bruder war ein guter Gott. Ich hätte die Götter um keinen besseren Bruder anflehen können, daher hätte mich meine Reaktion beschämen sollen. Obwohl die Verbitterung, die ich anfänglich empfunden hatte, einen schlechten Geschmack in meinem Mund hinterließ, war ich ansonsten apathisch.
„Ist das Kieras Abschiedsgeschenk?“, erkundigte sich Angus und betrachtete den Gegenstand in meiner Hand mit Interesse.
Ich warf einen Blick auf den Kranz. Als mir klar wurde, dass er im Vergleich zu dem Geschenk, das mein Vater ihr gemacht hatte, verblasste, beschloss ich, dass ich ihn Kiera nicht mehr geben wollte.
„Nein.“ Ich seufzte und warf ihn beiseite. Ich hatte auf den nahe gelegenen Winterbeerenstrauch gezielt, aber die Spitze des unfertigen Besenstiels, den ich zuvor in den Schnee gerammt hatte, fing den Kranz auf und ließ ihn am Holz entlang nach unten trudeln.
„Es ist ein neues Spiel!“, sagte Angus und eilte hinüber, um den Ring zu holen. „Das wäre ein gutes Geschenk für meinen Jungen Amos zum Winterabend.“
Ich winkte ab. „Nimm ihn und wünsche deiner Familie von mir einen fröhlichen Winterabend“, sagte ich zu ihm.
Überglücklich befreite Angus den Besenstiel aus dem Schnee, prüfte dann den Himmel und schätzte die Uhrzeit ab. „Kiera wird bald aufbrechen“, erinnerte er mich.
„Dann sollten wir umkehren. Ich vermute, du willst Amos sein Geschenk geben und mit deiner Familie zu Abend essen, bevor du auf deine lange Reise gehst“, sagte ich und schlug Angus auf die Schulter, während ich mit ihm in Richtung des Eisreichs meines Bruders ging.
„Die Nächte werden jetzt länger, da wir unseren Betrieb vergrößert haben“, sagte Angus.
„Ich schätze, dein Sohn Amos wird in Kürze seinen eigenen Schlitten steuern“, antwortete ich und bemühte mich, die Emotionen zu verarbeiten, die die Nachricht von der Bindung meines Bruders hervorgerufen hatte.
Obwohl ich nun schon eine Weile aufgetaut war, hatte ich immer noch mit all den Komplikationen zu kämpfen, die es mit sich brachte, wieder ein warmblütiges Wesen zu sein. Gerade jetzt sehnte ich mich nach den Tagen, an denen ich noch eingefroren war.
„Und dann kann er sein Geschwisterchen ausbilden“, schlug Angus vor.
Ich brauchte einen Moment, um zu verstehen, was er andeutete. „Angus! Agatha erwartet ein Kleines?“
Ein breites, albernes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Es wirkte so untypisch für ihn, dass ich nicht anders konnte, als selbst zu lächeln.
Ich gab ihm einen herzhaften Klaps auf den Rücken.
„Es scheint, als würde dieses Jahr jeder gesegnet“, sagte ich.
Bevor der kurze Moment der Freude meine Stimmung beeinflussen konnte, meldete sich diese nervige innere Stimme und sagte: Jeder wird gesegnet, außer dir.
