Der Mann der Bäckerin
Autor:in
Jeannie Sharpe
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Kapitel
46
Als Chloes Ehemann spurlos verschwindet, ist sie gezwungen, mit dem einen Mann zusammenzuarbeiten, mit dem sie am wenigsten feststecken möchte – Mitchell, dem neuen Detective der Stadt und wandelndem Widerspruch in Person. Funken sprühen und Temperamente kochen hoch, während ihre Suche sie tiefer in Geheimnisse, Wendungen und eine ärgerliche Anziehungskraft zieht, die keiner von ihnen kommen sah. Was als widerwillige Partnerschaft beginnt, entwickelt sich zu etwas weitaus Komplizierterem … und Unwiderstehlichem. Je näher die Wahrheit rückt, desto drängender wird die Frage: Wird Chloe ihren Ehemann finden – oder etwas, von dem sie nicht wusste, dass es ihr fehlte?
Enemies to lovers trifft auf second chances in diesem süchtig machenden Kleinstadt-Mystery mit einer Prise slow-burn-Spannung.
Kapitel 1
CHLOE
Chloe Livingston schaltete den Fernseher ein, um die lokalen Nachrichten zu sehen. Es war ein langer Arbeitstag in der Camden Bakery gewesen, und sie wollte sich gerade für den Abend entspannen.
Was?
Der Nachrichtensprecher berichtete, dass in mehrere Geschäfte im Stadtzentrum von Camden, Maine, eingebrochen worden war.
Sie drehte lauter. Die Camden Bakery stand auf der Liste der zehn Läden, in die eingebrochen worden war.
Warum hat mich die Polizei nicht angerufen?
Ein Video zeigte ihre Bäckerei, und während sie zusah, wuchsen Angst und Wut in ihr. Sie setzte sich auf die Sofakante.
Ein Zittern lief ihren Arm hinunter, als sie die örtliche Polizei anrief.
„Hallo, ich bin die Besitzerin der Camden Bakery. Ich habe gerade erfahren, dass in meine Bäckerei eingebrochen wurde.“
„Ihr Name?“
„Chloe Livingston.“
„Bitte bleiben Sie dran.“
Chloe ballte die Hände zu Fäusten, während die Sorge von ihr Besitz ergriff. Das kann ich jetzt wirklich nicht gebrauchen.
„Hallo, Ms. Livingston, hier spricht Officer Slidell. Ich habe Informationen zu Ihrer Bäckerei. Zwei Teenager sind in Ihren Laden eingebrochen. Ein Beamter ist gerade vor Ort. Allerdings scheint es einige Schäden in der Bäckerei zu geben.“
„Oh Gott, nein.“
„Dort haben wir die Jungs gefunden. Wir haben sie festgenommen.“
„Was? Sie haben sie in meiner Bäckerei erwischt?“
„Ja, Ma'am.“
„Warum hat mich niemand angerufen?“ Chloe lief durch die Wohnung, schnappte sich ihre Schlüssel und zog ihre Schuhe an.
„Die Jungs haben auch Ihre Hintertür ziemlich übel zugerichtet.“
„Warum ignorieren Sie meine Frage?“
„Welche Frage war das, Miss?“
„Warum hat mich niemand angerufen, um mir Bescheid zu geben, dass in meine Bäckerei eingebrochen wurde?“
„Äh, tut mir leid.“
„Ich fahre jetzt sofort hin.“
„Officer Meskins wird Sie dort treffen.“
Blaue Lichter vom Polizeiwagen erhellten die Nacht, als sie vor ihrer Bäckerei ankam. Sie rannte zur Tür der Bäckerei und ging auf einen Mann in blauer Polizeiuniform zu.
„Hallo, ich bin Chloe Livingston.“
„Guten Abend. Ich bin Officer Meskins. Ich begleite Sie ins Gebäude, während Sie alles überprüfen.“
Gerade als sie das Gebäude betreten wollten, kam ein Mann von hinten auf sie zu. „Officer Meskins?“
„Guten Abend, Detective.“
„Ich bin zufällig vorbeigekommen und habe gesehen, was hier los ist. Was ist passiert?“
„In die Bäckerei dieser Dame und neun weitere Geschäfte wurde heute Abend eingebrochen.“
Chloe stand wie erstarrt da und starrte den äußerst attraktiven Mann vor sich an. Seine wunderschöne Haut und sein gutaussehendes Gesicht raubten ihr den Atem.
Er ist wunderschön.
„Hallo, ich bin Mitchell Terrison“, sagte er höflich.
Chloe nickte. „Freut mich, Sie kennenzulernen.“ Sie konnte den Blick nicht von ihm abwenden.
Der Polizist ging voran. „Lassen Sie Ihre Kasse nachts immer leer?“
„Ja. Wir bringen das Geld jeden Abend zur Bank.“
„Gut zu wissen“, sagte Officer Meskins.
Becher, Servietten und andere Dinge lagen auf dem Boden verstreut, Tische und Stühle waren umgeworfen. „Ich bin froh, dass sie nur das angerichtet haben“, sagte Chloe und begann, Sachen vom Boden aufzuheben.
„An der Tür zu Ihren Büros wurde herumhantiert, aber die Teenager konnten sie nicht aufbrechen. Dort haben wir sie geschnappt.“
„Benachrichtigt Ihre Alarmanlage die Polizei, wenn eingebrochen wird?“, fragte Detective Terrison.
„Das sollte sie – und auch mich. Ich glaube, sie funktioniert nicht.“
„Verstehe.“ Er sah sie an.
„Lassen Sie mich Ihnen Ihre Hintertür zeigen.“ Officer Meskins deutete ihr, ihm zu folgen.
„Ich werde mir die anderen Geschäfte ansehen“, sagte Detective Terrison. „Einen schönen Abend noch.“
Und einfach so verschwand der gutaussehende Mann. Ihr blieb nichts anderes übrig, als dem Beamten zum hinteren Teil der Bäckerei zu folgen.
Werde ich ihn jemals wiedersehen?
***
Keine Menschenseele war zu sehen, als sie am nächsten Morgen auf dem Weg zur Bäckerei in die Taylor Street einbog. Auf halber Strecke des nächsten Blocks machte das Auto seltsame Geräusche, knallte laut, und Rauch erfüllte die Luft.
Was? Ihr Herz hämmerte gegen ihre Brust. Sie lenkte den Wagen an den Straßenrand.
Starke Gerüche von brennendem Rauch und auslaufender Flüssigkeit stiegen ihr in die Nase, als sie aus dem Auto stieg. Mit rasendem Herzschlag stolperte sie fast und fing sich auf dem Gehweg ab.
Ihre rosa-weiß gepunkteten behandschuhten Hände bedeckten ihren Mund. Sie sprang zurück, als das Auto Feuer fing.
Angst ließ ihre Unterlippe zittern. Meine Handtasche! Sie beeilte sich und schnappte sie sich vom Beifahrersitz.
„Zurück!“, brüllte ein Mann, der mit einem Feuerlöscher an ihr vorbeirannte.
Sorge breitete sich in ihrem Magen aus, als er über die Autotür griff und die Motorhaube öffnete. Der mutige Mann wich vor dem Feuer zurück, griff nach der Haubenstütze und hielt sie fest.
Mit einer ausladenden Bewegung wurde der Motor mit Schaum bedeckt, und das Feuer war gelöscht. Chloes Blick traf seinen, als er auf sie zukam.
„Sie sind es. Sie sind der Detective, der gestern Abend in meine Bäckerei kam.“
Der große, kräftige Mann wischte Schaumreste von seinem schwarzen Anzug. „Oh ja, stimmt. Alles in Ordnung mit Ihnen?“
Ihre Stimme zitterte. „Ja. Mir geht's gut.“
Er sah sie an, während er über den Ärmel seines Sakkos rieb. „Mein Ärmel ist ziemlich nass.“ Er zog sein Jackett aus und hängte es über seinen Arm.
Sie beobachtete, wie er den Feuerlöscher gegen seinen anderen Arm drückte. Seine kräftige Armmuskulatur zeichnete sich unter dem Ärmel seines Hemds ab.
Beeindruckend.
„Haben Sie sich verbrannt?“, fragte sie.
Er drehte seine Hände um und betrachtete sie. „Nein. Keine Verbrennungen.“
„Gott sei Dank.“ Ihre Füße fühlten sich wie festgewachsen an. Sie sah ihm nach, wie er zur Glastür des vierstöckigen Bürogebäudes hinter ihnen ging.
„Ich hoffe, der Rest Ihrer Woche wird besser“, sagte er, als er sich zum Gehen wandte.
Sie las die Worte Knox County Judicial Center, die in Stein über der Tür gemeißelt waren, bevor sie hineinstürmte und ihn einholte.
„Entschuldigung“, sagte sie und zog an seinem Jackett.
Er drehte sich mitten im offenen Raum um. „Ja?“ Seine Lippen verzogen sich nach oben.
Verwirrt neigte sie den Kopf. „Woher wussten Sie das? Ich meine … mein Auto.“
„Ich habe Sie von meinem Bürofenster aus gesehen.“
Ihr Mund öffnete sich, als sie in seine haselnussbraunen Augen blickte.
„Wollten Sie noch etwas sagen?“ Seine Augenbraue hob sich.
Sie holte tief Luft. „Ich bin sicher, mein Auto wäre komplett abgebrannt, wenn Sie nicht so schnell gehandelt hätten. Sie haben es gerettet.“
„Kein Problem.“ Er richtete sich auf.
Ihr Herz schlug schneller. Denk dir was aus.
„Wie lange sind Sie schon in der Stadt?“
„Erst ein paar Monate. Ich bin der neueste Detective von Knox County.“
„Ich kann mich nicht erinnern, ob ich mich gestern Abend vorgestellt habe, aber ich bin Chloe Livingston.“
„Ihre Bäckerei hat die besten Brownies der Stadt.“
Ihr wurde warm. „Das wurde mir schon gesagt. Hören Sie … Mitchell. Darf ich Sie Mitchell nennen?“
„Klar.“
Ein Blick auf ihren Körper, bis hinunter zu ihren Füßen. Sie war nicht schick angezogen, mit einem weißen Hemd, das in ihre alte, ausgewaschene Jeans gesteckt war.
Das Beste an dem Outfit war ein verzierter Ledergürtel, den ihre Mutter in Belgien gekauft hatte.
Warum hatte sie ausgerechnet heute ihre abgewetztesten Schuhe gewählt? Und diese Handschuhe, die sie lustig fand, aber die er wahrscheinlich albern fand.
Ugh. Sie nestelte an ihren Haaren herum. „Also, äh, ich muss los.“
„Oh, richtig.“ Mitchell presste seine Hände zusammen.
„Vielleicht könnte ich mich mit, äh – Brownies revanchieren? Wissen Sie, dafür, dass Sie mir geholfen haben.“
„Brownies?“
„Bitte. Das ist das Mindeste, was ich tun kann.“
Sie blickte nach unten; da lag ein Notizblock auf dem Empfangstresen neben ihnen.
„Darf ich?“, fragte sie.
Er zuckte mit den Schultern.
Mit sieben Zahlen auf dem Block legte sie ihn in seine Hand. „Hier ist meine Nummer.“
Er steckte sie in seine Hemdtasche. „Schöne Handschuhe.“
„Danke.“ Ihr Kopf neigte sich, als ein Lächeln über ihre Lippen huschte.
„Soll ich Ihnen einen Abschleppdienst rufen?“
Sie drehte sich schnell um und sah ihr Auto. „Nein. Ist schon okay. Ich glaube, es steht weit genug von der Straße weg. Ich werde mich mit jemandem in Verbindung setzen, wenn ich in der Bäckerei bin.“
Er ging zum Aufzug. „Wir sehen uns dann später?“
Die Aufzugtüren schlossen sich.
Wieder verschwand der perfekte Mann.
