Die Trent Declan Challenge
Autor:in
Collette G. May
Gelesen
232K
Kapitel
31
Eliza ist eine Bestsellerautorin von Liebesromanen mit einem Geheimnis: Sie schreibt über Fantasien, die sie selbst kaum erlebt hat. Auf Lesereise in Dallas trifft sie Trent – einen berüchtigten, viel zu charmanten Eishockeystar –, der ihr einen privaten Monat ohne Verpflichtungen anbietet, zu seinen Bedingungen … und ihren. Doch als ihr „rein körperlicher“ Deal zu einem riskanten Spiel aus Mutproben, Regeln und öffentlicher Aufmerksamkeit wird, muss Eliza entscheiden, wie tief sie ihn blicken lässt – und was sie noch immer verbirgt.
Kapitel 1
ELIZA
Es war der tätowierte Engel, der im Neonlicht über der Bar schimmerte und meinen Blick einfing. Genauer gesagt war es der sehnige Unterarm, auf dem der Engel tätowiert war, der meine Aufmerksamkeit erregte. Er war ein Teil eines kunstvollen Gesamtwerks, das unter dem kurzen Ärmel seines weißen T-Shirts verschwand und sich über seinen beeindruckenden Bizeps spannte.
„Auf dem anderen Arm habe ich noch mehr …“
Seine Stimme war wie warmer Honig, der auf die köstlichste Art über mich hinwegfloss. Er beugte sich näher zu mir, um den dröhnenden Bass zu übertönen, der durch den Raum vibrierte, und ich wurde rot.
Rot! Wie eine Fünfzehnjährige auf ihrem ersten Schulball! Der sanfte Hauch seines Atems auf meiner Wange jagte mir eine Gänsehaut über die Haut, und ich musste mich verdammt zusammenreißen, um nicht die Augen zu schließen und mich den sündigen Bildern hinzugeben, die meinen Kopf zu überfluten drohten.
Ich konnte nicht – ich durfte nicht – der Versuchung nachgeben. Doch dann hob er ein Glas an seine Lippen, und das war das erste Mal, dass ich sein Gesicht richtig sehen konnte. Und oh. Mein. Gott!
Der Mann war umwerfend!
Der Dreitagebart verdeckte kaum die tiefen Grübchen zu beiden Seiten seines vollen Mundes. Seine gerade Nase führte zu einer hohen Stirn und den dunkelsten bernsteinfarbenen Augen, die ich je gesehen hatte. Augen, die Bände sprachen und noch mehr versprachen. Seine vollen Lippen verzogen sich zu einem schelmischen Halblächeln, das meinen Magen flattern ließ.
„Hey, Miss Thing! Du wirst doch nicht deine eigene Feier verpassen!“
Ich atmete erleichtert auf, als Kevin einen Arm um meine Schultern legte. Auf meinen Freund konnte ich mich immer verlassen, wenn es um eine rechtzeitige Rettung ging.
„Nein, nein. Ich brauchte nur etwas Wasser“, sagte ich und hielt mein Glas hoch, um es ihm zu zeigen.
„Warum bringst du dein Wasser – und deinen Freund – nicht mit an den Tisch?“
Ich legte den Kopf schief und sah den Fremden an, der uns mit einer hochgezogenen Augenbraue beobachtete. Normalerweise hätte ich ihn nicht eingeladen, selbst wenn Kevin die Vorlage geliefert hätte, weil ich einfach nicht den Mut gehabt hätte, ihn zu fragen.
Ich hätte mein Wasser getrunken und wäre zu meinen Freunden zurückgekehrt, hätte an den sexy Mann gedacht, der mich eingeladen hatte, seine Tattoos anzusehen, und mich gefragt, ob er mit mir geflirtet hat.
„Du kannst gerne zu uns kommen“, sagte ich und überraschte mich selbst dabei. Ich rechnete mit einer höflichen Absage. Wahrscheinlich war ich angetrunkener, als ich dachte.
„Klar. Warum nicht?“ Mein Herz setzte aus und schlug dann in einem schnellen Stakkato weiter. Er nahm sein Glas und glitt von seinem Barhocker. Seine festen Oberschenkel streiften meine. Ich sog scharf die Luft ein, als etwas meine Hüfte berührte. Hatte er gerade meine Einladung angenommen? Ich starrte auf Kevins zufriedenes Grinsen, einen Moment lang wie erstarrt.
Ich trank den Rest meines Wassers hinunter, um die plötzliche Hitze zu löschen, die durch meinen Körper brannte. Er war groß, vielleicht eins fünfundachtzig, und jetzt im Stehen wirkte er noch kräftiger gebaut.
Er wartete, bis ich aufgestanden war, und legte mir eine Hand ins Kreuz, um mich durch die Tischreihen zu führen. Die Wärme seiner Handfläche brannte durch den leichten Baumwollstoff meines Shirts.
Erleichtert ließ ich mich an unserem Tisch nieder, und der Fremde setzte sich neben mich. Diesmal schloss ich die Augen, als der frische Duft seines Zitrus-Colognes mich umhüllte, und ich berauschte mich daran.
„Ich bin Kevin, Elizas größter Fan. Das ist Lori, Izas Verlegerin, Rico, ihr Lektor, und Vivian, ihre beste Freundin.“ Ich bewunderte Kevins lockere Art mit Menschen und wünschte mir, ich hätte auch nur halb so viel Ausstrahlung im Umgang mit Fremden.
„Hey, alle zusammen. Ich bin Trent“, stellte er sich vor. „Was feiern wir?“
Er sah mich fragend an, bevor sein Blick über den Rest der Gruppe wanderte. Rico antwortete ihm. „Wir feiern nur Izas bisher größten Erfolg.“
Als Trent eine Augenbraue hochzog, fuhr Lori fort: „Elizas neuester Roman hat Platz eins auf der Bestsellerliste des Austin Herald erreicht!“
Alle hoben ihre Gläser und jubelten laut. Wir lachten, als wir anstießen. Meine Wangen glühten – teils vor Verlegenheit, im Mittelpunkt zu stehen, teils vor Freude über meinen Erfolg. Reese, der Barkeeper, brachte ein Tablett mit dunklen Drinks, und ich rümpfte die Nase bei dem scharfen Lakritzgeruch.
„Nein, Reese! Ich hab gesagt, fast alles geht, aber Lakritz ist ein absolutes No-Go!“ schimpfte ich leichthin.
Er starrte mich schockiert an, seine blauen Augen und sein Mund so weit aufgerissen, dass ich sein Zungenpiercing sehen konnte.
„Du sagst doch immer, du probierst alles einmal aus“, sagte Kevin und kippte den Shot hinunter, um den sexy Barkeeper zu verteidigen, mit dem er den ganzen Abend geflirtet hatte.
„Echt?“ fragte Trent mich, das Glas an seinen Lippen schwebend.
Ich nickte und zuckte die Schultern. „Man muss etwas mindestens einmal probiert haben, um zu wissen, ob man es mag. Lakritz und Sushi stehen beide auf der Liste der Dinge, die ich ausprobiert und für absolut untauglich befunden habe.“
„Au weia.“ Trent schüttelte sich, aber mir fiel auf, dass er sein noch volles Glas auf das Tablett zurückstellte. „Können wir stattdessen Whiskey-Sour-Shots bekommen?“ fragte er Reese.
„Mach ich. Aber ich leg noch einen drauf.“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Kein Lakritz, versprochen.“
„Also, Iza …“, begann Kevin langsam, „wenn das deine Lebensphilosophie ist – wie viel davon steckt in deinen Büchern?“
„Meine, meine Bücher?“ fragte ich und tat so, als wüsste ich nicht, worauf er anspielte.
„Oh nein, nicht mit mir, Miss Eliza Boucher!“ Meine angeblich beste Freundin wies mich zurecht. Vivian runzelte die Stirn, während sie versuchte, mit der Zunge ihren Strohhalm zu erwischen, um laut an ihrem pinken Mojito zu schlürfen. „Du weißt genau, wovon er redet!“
„Wovon redet er denn?“ Trent beugte sich zu mir und flüsterte mir ins Ohr. Seine breite Schulter stieß gegen meine und jagte mir einen Schauer über den Rücken. Dieser Mann war eine Gefahr für meinen klaren Verstand.
Ich wurde knallrot und verdrehte innerlich die Augen, während ich stammelte: „Ich bin nicht –“
„Lasst das Mädchen in Ruhe“, rettete Lori mich, als sie ihr Shotglas auf den Tisch knallte. Ich liebte diese Frau von ganzem Herzen. „Lasst uns ein Spiel spielen!“
„Ja!“ Rico, Vivian und Kevin stimmten sofort zu, Trent nickte, und ich sagte nichts.
Lori sah in die Runde, ihre dunklen Augen funkelten vor Schalk. „Wenn du etwas noch nie gemacht hast, dann kippst du einen Shot.“
„Ja!“ rief der Rest der Gruppe im Chor, aber ich hatte immer noch meine Bedenken.
Ich atmete erleichtert auf, als ich Reese mit einem Tablett voller Sours und einem interessant aussehenden Glas mit etwas Sündigem an unserem Tisch sah. Meine sogenannten Freunde bestellten eine Flasche Whiskey, und Reese schickte einen Kellner, der sie brachte, während er selbst bei uns blieb, um an der ersten Runde teilzunehmen.
„Ich werde so was von dicht“, murmelte ich zu Trent und schnupperte an dem Shotglas, das Reese mir gab. Es roch nach Apfel und widerlich gut.
Trent lachte leise, und das Geräusch ließ meinen Bauch flattern.
„Trinkst du nicht so oft?“ fragte er, und aus dieser Nähe konnte ich sehen, dass das Bernstein in seinen Augen mit dunkelbraunen Sprenkeln durchzogen war. Ich vergaß zu atmen.
„Nicht wirklich“, brachte ich heraus und runzelte die Stirn über den heiseren Klang meiner eigenen Stimme. „Aber ich habe so ein Gefühl, dass meine sogenannten Freunde mich gerade in eine Falle gelockt haben.“
„Ich übernehme deine Shots, wenn es zu viel wird“, bot er an, was mich zum Lachen brachte.
„Das ist ein sehr gentlemanartiges Angebot, Trent, aber du wirst dicht, wenn das Spiel so läuft, wie ich vermute.“
„Was meinst du damit?“ Er sah ehrlich besorgt aus. „Was für ein Spiel –“
„Trink deinen Shot, wenn du jemals …“, sprudelte Lori hervor und hob ihr Glas, „in der Öffentlichkeit rumgeknutscht hast!“
„Müssen wir das ganze Glas trinken?“ fragte ich vorsichtig, als die Gruppe ihre Gläser hob. Alle drehten sich verwirrt zu mir. „Ich meine, ich hab rumgeknutscht … an einem öffentlichen Ort … aber nicht dort, wo andere Leute in der Nähe waren. Zählt das?“
Kevin und Vivian sahen sich an. Sie wussten wahrscheinlich mehr über mein Leben als jeder andere, aber ich teile nicht alles mit ihnen – besonders nicht die Tatsache, dass in den letzten sieben Jahren der einzige Spaß, den ich hatte, von mir selbst kam, ganz ohne fremde Hilfe, nicht einmal von einem BOB (batteriebetriebener Boyfriend).
Rico zuckte die Schultern, bevor er einen Arm um meine Schultern legte. „Ich denke, das können wir gelten lassen.“
Mit zögerlichem Kopfnicken stimmten die anderen zu. Also trank ich nur die Hälfte meines Shots, was der Gruppe ein Lachen entlockte.
„Ich bin dran!“ sagte Kevin. „Hast du jemals“ – er sah mich an – „Sex in einem Zelt auf einem Campingplatz gehabt?“
Ich kippte meinen Drink hinunter, genoss die Süße des Apfel-Sours, den Reese mir gegeben hatte, und schenkte mir sofort nach.
„Hast du jemals“ – Rico lächelte – „Oral auf der Ladefläche eines Trucks bekommen?“
Ich kippte meinen Drink hinunter.
„Hast du jemals“ – Vivian war dran – „einen Sexclub besucht?“
Ich kippte meinen Drink hinunter. Dann fiel mir auf, dass ich die Einzige war, die trank – oder überhaupt mitmachte.
„Das ist doch nicht euer Ernst?“ Kevin platzte heraus. „Du warst noch nie in einem Sexclub?“
Ich schüttelte den Kopf.
„Aber wie konntest du dann so detailliert darüber schreiben?“ Lori schnappte nach Luft.
Ich zuckte die Schultern. „Fantasie?“
„Du schreibst über Sachen, die du noch nie gemacht hast?“ fragte Trent, und ich schüttelte den Kopf. „Wie?“
„Genau das versuchen wir herauszufinden“, erklärte Kevin Trent, bevor er sich zu mir drehte. „Du hast nie auf einer Hollywoodschaukel gefickt? Oder auf der Ladefläche eines Pickups? In der Speisekammer bei einem Familienfest? An einem See im Mondschein?“
Ich schüttelte bei jeder von Kevins Fragen den Kopf, während er Szenen aus meinen Romanen beschrieb.
„Ich glaube, ihr seid bereit für eine neue Runde Drinks?“ fragte Reese in meine sehr stille Freundesrunde hinein.
Trent beugte sich zu mir, als Reese die Gläser auf den Tisch stellte. Er war so nah, dass ich seinen Atem auf meiner Wange spüren konnte. Kleine Flammen züngelten meinen Rücken hinunter. „Wie schaffst du es, über Dinge zu schreiben, die du nie erlebt hast?“
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und versuchte, meine Stimme über meinem laut hämmernden Herzen hörbar zu machen. Ich versuchte ein lässiges Schulterzucken. „Fantasie. Starker Mills & Boon-Einfluss und jede Menge Tagträume?“
„Scheiße, Za“, knurrte er, und es vibrierte tief in meinem sehr untätigen Inneren. Und dann sagte er etwas, das mich fast meinen Shot verschütten ließ. „Du bist ein Rätsel, das ich liebend gern Stück für Stück erkunden würde.“
Mein Atem stockte und weigerte sich, meine Lungen zu verlassen. Ich konnte meinen Blick nicht von der Hitze in diesen honigfarbenen Tiefen lösen, die meinen Verstand, meine Sinne und meinen Körper mit einem antwortenden Brennen durchfluteten. Meine Kleidung wurde erdrückend, erstickend, kratzte unerträglich auf meiner plötzlich so empfindlichen Haut.
Ich verstand, wie sich ein Reh fühlt, wenn es einem Jäger gegenübersteht – besonders einem so schönen und charismatischen wie Trent. Und, beim lebendigen Odin, ich wollte auf ihn zulaufen, nicht vor ihm weg. Ein Opfer, das sich ihm bereitwillig darbot, am liebsten auf einem weichen Bett, in hübschen Dessous, und er in nichts als einem Lendenschurz …
