Entscheidungen der Begierde: Unterwerfung oder Verführung
Autor:in
Skyla Rae
Gelesen
194K
Kapitel
32
Nora ist brillant darin, das Chaos anderer Leute aufzuräumen, aber ihr neuester Klient könnte ihr bisher gefährlichster Auftrag sein. Everett ist charmant, mysteriös und braucht dringend ein Image-Makeover. Die Lösung? Eine perfekt inszenierte Fake-Beziehung, komplett mit fotoreifem Lächeln, sorgfältig geplanten Dates und genug Chemie, um die ganze Welt zu täuschen. Ein Kinderspiel. Wahrscheinlich. Aber irgendwo zwischen Auftritten auf dem roten Teppich, neckischem Geplänkel und Berührungen, die einen Moment zu lang andauern und sich ein wenig zu echt anfühlen, beginnt Nora zu vergessen, wo das Schauspiel endet. Everett ist in dem einen Moment völlig undurchschaubar und im nächsten herzzerreißend ehrlich, und plötzlich zieht ihre „gespielte“ Romanze sie beide auf unbekanntes Terrain. Während die Gefühle lauter werden und die Schutzmauern zu bröckeln beginnen, muss Nora entscheiden, ob der Schutz ihres Herzens es wert ist, die eine Geschichte zu verlieren, die sie niemals kommen sah.
Prolog
Buch 5: Unterwerfung oder Verführung
NORA
Was ist schlimmer, als nur so zu tun, als würde man jemanden lieben? Sich selbst einzureden, dass es die Liebe gar nicht gibt, obwohl man die ganze Zeit über verliebt war.
Schon als ich ihn zum ersten Mal sah, wusste ich, dass mein Leben nie wieder so sein würde wie vorher. Ob es besser oder schlechter werden würde, wusste ich allerdings nicht.
Er hatte eine besondere Ausstrahlung. Die Menschen fühlten sich von ihm angezogen. Seine maßgeschneiderten, teuren Anzüge. Die Art, wie er mit seinen Manschettenknöpfen spielte, wenn er durch einen Raum ging.
Ich wusste natürlich, wer er war. Jeder kannte ihn.
Man hörte immer ein Flüstern, bevor man ihn überhaupt sah. Die Stimmung im Raum veränderte sich, wenn er in der Nähe war. Man konnte es einfach nicht übersehen. Es schien, als teilten sich die Menschen wie das Rote Meer. Seine Dominanz war anziehend und sein Charme war ansteckend.
Wie heißt dieses Sprichwort noch gleich? Der Weg der Liebe bringt immer unerwartete Umwege mit sich.
Bei mir war es genau umgekehrt. Die unerwarteten Umwege im Leben wurden zu meinem Weg zur Liebe.
***
Ich saß an der sauberen, schwarz glänzenden Bar, die sich durch den Raum zog. Das goldene Glitzern um meine grünen Augen passte zu dem Gold in meinem langen, dunkelgrünen Kleid. Das Kleid funkelte im Licht. Dazu trug ich eine grün-goldene Maske, die alles perfekt abrundete.
Meine dunkelroten Haare waren elegant hochgesteckt. Ich trug nur wenig Schmuck. So kamen die Maske und das Kleid viel besser zur Geltung.
Das Masquerade war ein Luxusclub und gehörte Ben Martin. Ich kannte Ben schon eine Weile. Er besaß mehrere Clubs im ganzen Land, aber dieser hier war sein Baby. Es war der allererste Club, den er je eröffnet hatte. Ben wurde mein erster Kunde, nachdem ich von der PR-Abteilung ins Marketing gewechselt war.
Public Relations hat das Ziel, einen guten Ruf aufzubauen. Es soll das Vertrauen der Leute in eine Firma oder Person stärken. Dieser Job konnte sehr anspruchsvoll, aber auch erfüllend sein. Meine berühmten Kunden hielten mich immer sehr auf Trab.
Man muss dazu sagen, dass Marketing weniger chaotisch ist. Man rückt Produkte oder Dienstleistungen in den Mittelpunkt, um den Verkauf bei bestimmten Zielgruppen zu steigern. Das brachte zwar etwas mehr Ruhe in meinen Alltag, war aber genauso erfüllend.
Hier kommt nun meine Beziehung zu Ben ins Spiel. Er hatte bereits einen guten Ruf. Er brauchte nur Hilfe, um seine neuen Clubs zu vermarkten.
Es war immer ganz einfach gewesen, das Masquerade im Gespräch zu halten. Das lag an der luxuriösen Einrichtung und der besonderen Kleiderordnung. Ich meine, der Name sagte ja schon alles.
„Nora!“
Ich drehte mich um und sah Kelli und Ben auf mich zukommen. Bens jetzige Frau, Kelli, war eine neue Freundin von mir. Ich genoss ihre Gesellschaft wirklich sehr. Ohne zu zögern, nahm sie mich in den Arm.
Ben umarmte mich ebenfalls. Dann sah er an mir vorbei zu jemandem hinter der Bar. „Einen Shot für meine Freundin hier.“
„Geht klar, Chef.“
Ich bedankte mich bei ihm und wandte mich wieder Kelli zu. „Ein Maskenball als Hochzeitsempfang. Sehr sexy.“
Sie lächelte Ben an. Ihre Augen strahlten durch ihre weiße, glitzernde Maske. „Nun, wir hatten schon viele große Momente in diesem Club. Es fühlte sich einfach richtig an.“
„Ich finde, es ist sehr einzigartig, fast schon ein bisschen verrückt. Das passt wirklich perfekt zu euch beiden.“
„Hey!“
Sie schubste mich spielerisch an und brachte mich damit zum Lachen. Ich drehte meinen Stuhl, um Ben direkt anzusehen. „Sag schon, wie fühlt es sich an, Mr. Kelli Donovan zu sein?“
Er presste die Lippen aufeinander, um sein Lächeln zu verbergen. „Lustig.“
„Ich finde, Mr. Kelli Donovan klingt sehr gut“, neckte sie ihn. Sie lächelte, als er seinen Arm um sie legte.
„Das glaube ich dir.“ Er beugte seinen Kopf und knabberte sanft an ihrem Ohr. Das brachte sie zum Kichern.
Obwohl die beiden so etwas ständig taten, wirkte es in diesem Moment irgendwie anders. Es fühlte sich an, als würde ich etwas sehr Privates beobachten. Ich schaute weg und trank meinen Shot.
„Ich werde mal eine Runde drehen“, sagte Ben.
Kelli nickte, als die beiden sich küssten. „Ich bleibe noch ein bisschen bei Nora“, sagte Kelli.
„Stellt keinen Unsinn an.“ Er sprach mit ihr, aber er sah dabei mich an.
Ich tat so, als wäre ich beleidigt. Ich griff nach Kellis Handgelenk und zog sie näher zu mir heran. „Ich bin empört, dass du überhaupt denkst, wir würden Unsinn anstellen. Und das auch noch an deinem Hochzeitstag.“
„Mmmm-hmmm …“ Er lächelte nur, bevor er wegging.
„Also“, fing Kelli an und rutschte auf den Hocker neben mir, „ich habe da eine Frage.“
„Ugh“, stöhnte ich. „Ich wusste, dass das jetzt kommt. Hör zu, ich mache keine Dreier mehr.“
Ihre Augen wurden groß. Sie brach in Gelächter aus und schubste mich spielerisch. „Wie habe ich es nur so lange ohne dich ausgehalten?“
„Das ist schwer zu sagen.“
Kelli drehte ihren Hocker, bis sie mich direkt ansah. „Also, wann triffst du ihn?“
Ich nahm einen Schluck von meinem Martini. „Wir haben morgen einen Termin.“
„Bist du nervös?“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, und zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht, ob ich nervös bin oder Angst habe.“
„Du brauchst nicht nervös zu sein oder Angst zu haben. Du bist Nora fucking Lewis. Du frisst Typen wie ihn zum Frühstück.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Zum Frühstück? Nicht zum Abendessen?“
Sie winkte ab. „Bitte. Zum Abendessen frisst du viel wichtigere Männer als ihn.“
Ich lachte laut auf. Manchmal sagte Kelli wirklich die überraschendsten Dinge. Aber sie hatte recht. Er war vielleicht Everett Moore, aber ich war Nora Lewis. Ihm lagen die Frauen vielleicht zu Füßen. Aber vor mir hatten schon viel mächtigere Männer gekniet.
Bis zum nächsten Morgen hatte ich mir meine eigene Stärke tausendmal ins Gedächtnis gerufen. Ich dachte an jeden Mann, der mich haben wollte. Ich dachte an jeden Moment, in dem ich meinen Wert bewiesen hatte.
Ich fühlte mich bereit für alles, was als Nächstes passieren würde. Voller Selbstvertrauen ging ich in das Büro. Ich wartete darauf, dass seine dunklen Augen meine Blicke trafen.
Aber die Person hinter dem Schreibtisch war nicht er. Es war sie. Es war die Person, die ich am wenigsten erwartet hatte. In diesem Moment blieb meine ganze Welt stehen.
