Gunner & Aria Buch 1: Gunner
Autor:in
Jeni Rae D
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279K
Kapitel
54
Gunner lebt nur für eines: die Rache, die sein Herz fest verschlossen hält. Doch in der Nacht, in der sich seine Wege mit Aria kreuzen – einer atemberaubenden Frau voller Geheimnisse –, ändert sich alles. Die Anziehung zwischen ihnen trifft sie schnell, heiß und tief und zieht sie in einen Tanz aus Disziplin, Verlangen und Gefahr. Während Gunner seine Mission unerbittlich vorantreibt, rüttelt Aria an den Mauern, die er um sich errichtet hat. Sie offenbart eine Stärke, die er nicht erwartet hätte, und ein Feuer, dem er nicht widerstehen kann. Gemeinsam loten sie Grenzen aus und lassen Linien verschwimmen. Dabei entdecken sie, dass der Funke, den keiner von beiden will, vielleicht genau der ist, den sie brauchen. Und als die Hitze zu etwas wird, das sich kaum noch verbergen lässt, beginnen sich beide zu fragen: Was, wenn der gefährlichste Kampf darin besteht ... sich ineinander zu verlieben?
Kapitel 1
ARIA
Die Lichter der Arena blitzten durch den Raum. Die laute Stimme des Sprechers tönte aus den Lautsprechern. Er verkündete Gunners Kampfdaten, als würde das den ohnehin schon schreienden Leuten noch etwas bedeuten. Der Lärm schwoll weiter an, als er die Arena betrat.
Weißer Rauch strömte aus dem Tunnel um ihn herum. Er hüllte seine Schultern ein, während er vorwärtsging. Meine Brust zog sich zusammen, als er in Sicht kam.
Seine zusammengekniffenen Augen und sein angespannter Kiefer zeigten, dass er bereit war. Er bewegte sich, als stecke er bereits mitten im Kampf und liefe nicht erst darauf zu. Das versetzte meinem Bauch einen elektrisierenden Ruck. Es fühlte sich an, als hätte sich mein Körper noch nicht entschieden, ob das pure Aufregung oder eine Warnung war.
Meine Nerven flatterten in meiner Brust, und ich schluckte die Unruhe hinunter. Bei jedem Schlucken schnürte sich mein Hals schmerzhaft zusammen. Wieder und wieder.
Das Lied Don’t Tread on Me dröhnte durch die Arena und hallte in meiner Brust wider. Es steigerte die Vorfreude der Menge, während der Kämpfer auf den Käfig zuging. Sein langsamer, gefährlicher Gang schnitt durch das Chaos. Jeder seiner Schritte war kontrolliert und sicher, was mein Herz zum Rasen brachte.
Er sah größer aus, als ich erwartet hatte. Größer, heißer und viel gefährlicher als auf den Fotos, die ich von ihm kannte. Schweiß glänzte auf seinen durchtrainierten Muskeln, während er sich im Licht bewegte. Seine breiten Schultern verdeckten alles, was sich hinter ihm befand.
Seine schmale Taille und seine sehnigen, von Adern durchzogenen Arme wirkten unglaublich stark. Sie sahen aus, als könnten sie jemanden völlig zerstören. Sein Gesicht war hart, markant und kompromisslos männlich. Es strahlte eine stille Arroganz aus, die sofortige Aufmerksamkeit forderte. Ich war so vollkommen von ihm fasziniert, dass ich den Blick nicht abwenden konnte.
Und dann waren da noch seine Bauchmuskeln. Verdammt. Es sollte ein Gesetz dagegen geben, dass jemand solche Bauchmuskeln hat.
Aber vor allem sein Gang zog meinen Blick auf sich. Seine Schritte waren ruhig, kontrolliert und wirkten völlig mühelos. Seine Schultern blieben locker. Seine Arme schwangen entspannt an seinen Seiten, als wäre das alles hier völlig unwichtig.
Als wären der Lärm, die Menge und der bevorstehende Kampf völlig egal. Als stünde das Ergebnis des heutigen Kampfes bereits fest. Als wüsste er genau, dass er gewinnen würde.
Ich kniff mich, um zu testen, ob ich träumte. Ich träumte nicht. Ich war hellwach, besonders als Gunner direkt vor uns stehen blieb und mir tief in die Augen sah.
Sein Blick glitt ein bisschen zu intim über mein Gesicht, und dann grinste er. Ich schluckte schwer. Hitze schoss so schnell meinen Rücken hinab, dass ich völlig vergaß zu atmen. Lächelte er mich etwa an? Oh mein Gott … Das tat er wirklich.
Meine Knie wurden weich. Mein Herz pochte laut in meiner Brust, als ich sah, dass noch immer ein Lächeln auf seinen Lippen lag. Ich wollte Justin gerade anstupsen, um zu sehen, ob er es auch bemerkt hatte. Doch dann drehte Gunner seinen Kopf nach rechts. Sein Trainer trat an seine Seite und hielt ihm eine Wasserflasche an den Mund.
Gunner ließ sich das Wasser jedoch nicht von dem Trainer geben. Er schnappte sich die Flasche aus dessen Hand und drückte sich einen langen Wasserstrahl durch die Lippen. Ein wenig Wasser spritzte umher, als es seine Zunge traf. Als er fertig war, drückte er dem Mann die Flasche unsanft gegen die Brust.
Ich lehnte mich an Justins Ohr und fragte: „Hast du das gesehen?“
„Was gesehen?“
„Er hat mich angesehen. Und er hat mich angelächelt.“
Justin lachte und warf einen Blick auf Gunner. Er beobachtete, wie dieser den achteckigen Kampfkäfig betrat. „Ich bin mir sicher, das wirkte nur so. Er hat sich wahrscheinlich die Menge angesehen.“
Dann sah er mir wieder in die Augen. „Die Augen von Kämpfern sind ständig in Bewegung. Sie wollen immer genau wissen, was um sie herum passiert.“
Er zuckte mit den Schultern. „Vielleicht hat er dich kurz angesehen. Vielleicht auch nicht. Aber dich angelächelt?“
Er schüttelte den Kopf. „Das bezweifle ich … Nichts für ungut“, sagte er und grinste.
Justin tat das, was ich gesehen hatte, vielleicht einfach ab, aber ich wusste genau, was ich gesehen hatte. Ich hatte es mir nicht eingebildet. Ich spürte ganz deutlich, was seine dunklen Augen mit meinem Körper machten, wenn er mich ansah.
Plötzlich wurde der Raum noch viel lauter. Gunners Name wurde wie eine Mischung aus einem Gebet und einer Drohung gebrüllt.
Bei dem lauten Gebrüll und den Sprechchören ließ ich meinen Blick schnell wieder zum Käfig schnellen, um zu sehen, was passierte. Drinnen lief Gunner umher und warf die Arme in die Luft. Er heizte die Menge richtig an und machte alle bereit für den Kampf.
Er kehrte auf unsere Seite des Käfigs zurück. Ich hoffte inständig, dass Justin zusah, denn ich hätte schwören können, dass Gunners Blick erneut an mir hängen geblieben war.
Oh. Mein. Gott.
Er sah mich wirklich an. Ein verspieltes Grinsen lag auf seinen Lippen.
Ich schluckte und überlegte, ob ich sein Lächeln erwidern sollte. Plötzlich fühlte sich meine Haut viel zu eng für meinen Körper an. Er kreiste mit den Schultern, streckte seine Faust in meine Richtung aus und zwinkerte mir zu. Dann klopfte er sich auf die Brust, bevor er sich seinem Gegner zuwandte.
Für einen Moment dachte ich, ich wäre bei einer Monstertruck-Show, als der Name seines Gegners aufgerufen wurde. The Crusher?
Ich schaute aufmerksam zu. Meine Nerven flatterten, und die Anspannung stieg, während der Schiedsrichter ihre Handschuhe überprüfte und zu den Kämpfern sprach.
Justin beugte sich zu mir und flüsterte mir ins Ohr, dass der Schiedsrichter den Kämpfern die Regeln erklärte. Als er zurücktrat und die Glocke ertönte, schlug mir das Herz augenblicklich bis zum Hals.
Ich presste meine Hände an die Brust. Mir stockte der Atem, während sie auf der Matte umeinander kreisten. Ihre Fäuste waren erhoben. Ihre Körper wirkten extrem angespannt. Sie sahen sich unverwandt in die Augen und schätzten ab, wer den ersten Schlag ausführen würde.
Lautes Gebrüll hallte in meinen Ohren. Meine Augen weiteten sich, als die Faust von The Crusher – ein rechter Aufwärtshaken – voll gegen Gunners Kinn krachte. Es war ein brutales Geräusch von Knochen auf Fleisch. Der gesamte Raum explodierte vor Lärm.
Aber ich nahm es kaum wahr, weil mir das Blut so laut in den Ohren rauschte. Wow … Gunner steckte den harten Schlag gegen den Kiefer ein, als wäre es bloß eine Beleidigung. Als Antwort feuerte er blitzschnell zwei Schläge direkt in das Gesicht von The Crusher.
Mein Herz schlug wild vor Anspannung. Sie tanzten weiter über die Matte, schwangen die Fäuste und teilten harte Tritte aus. The Crusher sprang auf Gunner zu. Dieser wich geschmeidig zur Seite aus und ließ die Faust ins Leere laufen. Dann drehte er sich blitzschnell, sein Bein schwang durch die Luft und er traf The Crusher voll im Gesicht.
Die Menge flippte völlig aus. Justin trommelte auf das Geländer und rief Gunners Namen zusammen mit den anderen. Ich saß vor Aufregung ganz vorn auf der Stuhlkante.
Ich hätte wegsehen sollen, als das erste Blut floss. Aber das tat ich nicht. Seltsamerweise war es mir unmöglich, den Blick abzuwenden.
Das Brüllen der Menge wurde noch ohrenbetäubender, als Gunner The Crusher hart gegen den Käfig drückte. Sein Unterarm presste sich gegen den Hals von The Crusher. Das Gefühl in meinem Bauch zog sich schmerzhaft zusammen, als dieser sich wild wehrte.
Schließlich konnte sich The Crusher befreien. Sie umkreisten sich, gingen vor und wichen wieder zurück. Harte Tritte und Schläge flogen hin und her. Dann ging Gunner zum Angriff über. Ein schneller linker Aufwärtshaken traf das ohnehin schon geschwollene Gesicht von The Crusher und ließ dessen Lippen stark bluten.
„Mach ihn fertig!“, schrie mein Bruder. „Komm schon, Gunner! Mach den Wichser platt!“
„Gunner! Gunner! Gunner!“, rief die Menge immer wieder im Chor. Die Sprechchöre schallten noch viel lauter durch die Luft, als er The Crusher endgültig auf die Matte drückte.
Ein heißes, elektrisierendes Gefühl durchströmte mich. Gunners angespannte Muskeln waren absolut bewundernswert. Aber die bunte Tinte auf seiner Haut machte ihn einfach unglaublich sexy. Niemals hätte ich gedacht, dass ich Tattoos an einem Mann attraktiv finden würde. Doch nun saß ich hier und verzehrte mich förmlich danach.
Ich dachte schon, das Match wäre vorbei. Doch plötzlich stand The Crusher wieder auf seinen Beinen. Er war offensichtlich noch nicht bereit aufzugeben. Ich beugte mich zu Justin und schrie ihm ins Ohr: „Wie lange dauert der Kampf noch?“
„Sie sind bereits in der dritten und letzten Runde. Aber so wie das hier aussieht, bezweifle ich, dass The Crusher noch fünf Minuten durchhält.“
Justin sollte recht behalten. Nur wenig später kam The Crusher ernsthaft ins Wanken. Das Blut sammelte sich um seine Augen und schien ihm völlig die Sicht zu nehmen.
Meine Hand flog entsetzt zu meinem Mund. Gunner stürzte sich mit einer wilden Schlagkombination auf ihn. Er teilte den finalen Schlag aus und schickte ihn krachend zu Boden. Die Matte erbebte regelrecht unter der Wucht des Aufpralls.
Nach einem kurzen Aufbäumen, das Gesicht tief in die Matte gedrückt, schlug The Crusher mit der Faust auf den Boden. Er ergab sich. Gunner hatte gewonnen.
Die Halle um uns herum explodierte in einem ohrenbetäubenden Jubel. Der Lärm wurde noch viel lauter, als der Schiedsrichter Gunners Arm in die Höhe riss und ihn zum Sieger erklärte. Ich fühlte mich auf einmal ganz klein. Sein Blick glitt über das Meer von Menschen und landete zielsicher bei mir. Er zwinkerte, und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Justin packte meine Schultern und schrie völlig aus dem Häuschen: „Das war der absolute Wahnsinn, oder?!“
Ich war viel zu perplex, um zu antworten. Gunner verließ kurz darauf den Käfig. Er lief nah an der Absperrung entlang. Die Fans lehnten sich weit über das Geländer. Sie wollten ihn unbedingt berühren und ihm zum Sieg gratulieren. Er gab im Vorbeigehen jedem einen Fistbump.
Justin, der unbedingt Gunners Aufmerksamkeit wollte, lehnte sich weit über das Geländer. Er wedelte wild mit beiden Armen und brüllte: „Gunner! Gunner!“
Ich hätte zurücktreten sollen. Ich hätte mich besser einfach hinsetzen sollen. Stattdessen erstarrte ich zur Salzsäule. Er sah in unsere Richtung, sein Blick fixierte mich, und sein Mundwinkel zuckte leicht nach oben.
Ich wollte wegsehen, aber ich konnte es einfach nicht. Er ignorierte die Männer, die ihm die Hände entgegenstreckten, und beachtete die betrunkenen Mädchen nicht, die laut seinen Namen kreischten. Stattdessen behielt er mich im Blick und kam geradewegs auf mich zu.
Mein Herz hämmerte wie verrückt in meiner Brust, als er immer näher kam. Ich spürte die brennende Hitze seines Blicks, die meine Knie weich werden ließ. Dann blieb er direkt vor uns stehen. Er legte eine Hand auf das Geländer. Schweiß glänzte auf seiner nackten Haut, und seine Brust hob und senkte sich schwer mit jedem Atemzug.
Aus der Nähe sah er sogar noch unverschämt besser aus. Daran änderten auch seine Blumenkohlohren, die aufgeplatzte Unterlippe und die geröteten Wangenknochen nichts. Ganz im Gegenteil – all das machte ihn nur noch um einiges heißer.
Justin, der genau vor uns stand, strahlte über das ganze Gesicht. „Das war ein absolut geiler Kampf, Mann!“
Gunner warf Justin einen kurzen Blick zu und sagte: „Danke.“ Dann schien die Welt um mich herum stillzustehen. Gunner sah mich direkt an und fragte: „Hat es dir gefallen?“
„Verdammt, und ob!“, rief Justin dazwischen, bevor ich überhaupt antworten konnte.
Ohne seinen Blick auch nur eine Sekunde von mir abzuwenden, sagte er: „Ich habe gefragt, ob es deinem Mädchen gefallen hat.“ Seine Stimme klang unglaublich rau von der Anstrengung. Sie war tief und ungeschliffen, und dieser Klang löste ein gefährliches Kribbeln in meinem Bauch aus.
Hitze schoss in mein Gesicht. Ich räusperte mich und stotterte unbeholfen: „Ich … es war extrem heftig.“
Ein Mundwinkel zuckte amüsiert nach oben. Ihm gefiel meine Antwort sichtlich. „Heftig“, wiederholte er.
Lakesha, meine Freundin, die auf meiner anderen Seite stand, verschluckte sich fast. Sie lachte über etwas, das ich erst verstand, als Justin einwarf: „Sie ist meine Schwester.“
Gunners Augenbrauen wanderten nach oben. „Deine Schwester.“ Ein langsames, geradezu sündiges Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Umso besser.“
Ich vergaß völlig, wie man atmete. Einfach. Komplett. Vergessen.
„Glaub es oder nicht, aber meine Schwester ist heute zum allerersten Mal bei einem Kampf.“
Gunner schnaubte amüsiert auf. Der dunkle Klang seines Lachens glitt wie pure Hitze über meine Haut. „Dein erster Kampf?“, fragte er direkt an mich gewandt.
Ich nickte nur stumm.
„Dachte ich mir doch“, sagte er und wirkte dabei viel zu selbstzufrieden.
„Warum?“
„Weil mir während des Kampfes aufgefallen ist, wie du mich ansiehst. Es sah aus, als könntest du dich einfach nicht entscheiden, ob du völlig entsetzt oder schwer beeindruckt von dem sein solltest, was du da sahst.“
Ich verschränkte rasch die Arme vor der Brust, bevor meine Körpersprache mich völlig verraten konnte. „Vielleicht kann ich mich immer noch nicht entscheiden.“
„Gut.“ Er richtete sich ein klein wenig auf. „Das heißt wohl, ich habe ordentlich Eindruck hinterlassen.“
Jemand rief von hinten seinen Namen. Gunner reagierte jedoch nicht und drehte sich nicht einmal um.
Mein Puls flatterte heftig. Er sah mich immer noch ununterbrochen an. Er widmete seine Aufmerksamkeit nur mir und ignorierte alles andere um uns herum.
Der Typ rief noch einmal seinen Namen. Diesmal deutlich drängender.
Schließlich stieß sich Gunner doch vom Geländer ab. Für einen Moment dachte ich, das war’s jetzt. Ich glaubte, er würde einfach mit diesem arroganten Grinsen und diesen unmöglichen Augen verschwinden. Und ich würde den Rest der verdammten Nacht damit verbringen, darüber nachzudenken, was hier gerade passiert war.
Doch dann beugte er sich zu mir. So nah, dass nur ich seine leisen Worte hören konnte. „Geh nicht weg.“
Mein ganzer Körper stand schlagartig unter Strom. Sein Blick glitt für den Bruchteil einer Sekunde zu meinem Mund und kehrte dann direkt zu meinen Augen zurück.
„Ich brauche noch eine Minute mit dir, sobald ich hier fertig bin.“
Und im nächsten Moment war er verschwunden. Einfach verschluckt vom Lärm, den Lichtern, dem Chaos und den lauten Fans.
Ich stand wie angewurzelt da und starrte ihm nach. Es fühlte sich an, als hätte man meine Seele mit voller Wucht auf die Matte geknallt. Neben mir drehte Justin langsam den Kopf zu mir.
„Tja“, sagte er nur.
Ich war unfähig zu sprechen. Ich konnte mich nicht einmal bewegen. Alles, was ich spürte, war der Hauch von Gunners Stimme auf meiner Haut. Und ich wusste mit absolut wilder Gewissheit: Wenn ich jetzt hierblieb, würde diese Nacht definitiv nicht so enden, wie ich es mir vorgestellt hatte.
