Die Wildblume des Kaisers
Autor:in
M. Wolf
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Kapitel
23
„Noch ein Knicks, und ich bringe dich dazu, mit mir zu tanzen.“
Kaiser Bastian sollte sich eigentlich eine Braut aussuchen, als würde er ein Dessert wählen. Stattdessen schleicht er sich in den Garten und erwischt eine Frau in smaragdgrüner Seide, die gerade versucht zu verschwinden.
Bevor die Romantik zuschlägt, gibt Julia Weismar ihr Bestes, um auf einem königlichen Ball unsichtbar zu bleiben, während ihre perfekte Schwester als Die Offensichtliche Wahl zur Schau gestellt wird. Dann taucht der Kaiser zwischen den Rosen auf, nimmt Julias Hand, als würde sie ihm gehören, und wirkt beleidigt darüber, dass sie ohne seine Erlaubnis atmet (unverschämt … und ärgerlicherweise heiß). Er nennt sie „interessant“, als wäre es eine Drohung, fordert sie zum Tanz auf, als wäre es ein Befehl, und man sitzt da und denkt: Lauf, Mädchen … während man sie gleichzeitig anfleht, es nicht zu tun.
Ein Diener räuspert sich. „Seine kaiserliche Majestät bittet Lady Julia Weismar um den nächsten Walzer.“
Kapitel 1: Nein ist keine Option
BASTIAN
Man weiß, dass es ein wichtiger Abend wird, wenn der Hof alle Register zieht. Ich trage meine kaiserliche Festtagsuniform. Mein Kammerdiener knöpft meinen Mantel sorgfältig zu. Danach poliert er alle Knöpfe und Orden mit einem Tuch, damit sie im Licht glänzen.
Die Tür zu meinem Zimmer öffnet sich. Im Spiegel sehe ich meine Mutter, die in ihrem Ballkleid hereinkommt. „Mutter, was für eine Überraschung“, sage ich mit leichtem Sarkasmus. Ich drehe mich um und gebe ihr einen Kuss auf die Wange.
Sie mustert mich von oben bis unten und streicht etwas unsichtbaren Staub von meinem Mantel. Dann nickt sie anerkennend. „Du siehst sehr gut aus, Liebling. Ich bin froh, dass du dem heutigen Abend zugestimmt hast“, sagt sie. Ich muss mich zusammenreißen, um nicht mit den Augen zu rollen, und wende mich wieder dem Spiegel zu.
Der Kammerdiener befestigt das Schwert an meiner Hüfte. Er legt mir die Schärpe über die Schulter und macht sie mit der kaiserlichen Brosche fest. „Noch etwas Wachs für sein Haar, Max“, murmelt meine Mutter ihm im Vorbeigehen zu. Ich muss schmunzeln, als er mich zuerst um Erlaubnis bittend ansieht.
„Ich hoffe, du bist bereit, dich unter all die Heiratskandidatinnen zu mischen?“ Sie nimmt Max das Wachs aus den Händen. Er sieht mich entschuldigend an.
Ich schüttele lachend den Kopf. Ich sage ihm, dass ich alleine zurechtkomme.
„Ich werde mein Bestes geben, Mutter.“ Ich lehne mich etwas nach vorne, damit sie meine Haare richten kann. Genau wie früher, als ich noch klein war. In meinem Alter fühlt sich das etwas seltsam an. Aber meine Mutter ist in einer fürsorglichen Stimmung. Das kommt selten vor, also lasse ich sie lieber machen.
„Ich weiß, dass du es lieber anders hättest. Aber du weißt auch, dass das Land Stabilität im Kaiserhaus braucht. Und das bedeutet einen Kaiser, der mit einer starken Frau verheiratet ist. Einer Frau, die ihm in den schweren Zeiten zur Seite steht, die uns als Land wahrscheinlich bevorstehen.“
Ich wiederhole die Worte in meinem Kopf. Ich habe sie in den letzten Wochen schon oft gehört.
„Oh, und sprich auf jeden Fall mit Lady Doria, der Tochter von Maria Weismar. Ich persönlich denke, dass sie die perfekte Kandidatin für dich ist.“ Sie frisiert meine Haare perfekt. Als sie fertig ist, geht sie sich die Hände waschen.
Ich schaue in den Spiegel und finde, dass es ein bisschen zu streng aussieht. Also fahre ich mit der Hand durch mein Haar, um es etwas lockerer zu machen. Dann ziehe ich meine weißen Handschuhe an und gehe auf meinen Balkon, um frische Luft zu schnappen.
Als ich nach unten schaue, sehe ich eine Gestalt unter den Bäumen spazieren. Die Person scheint ein Buch zu lesen. Es ist eindeutig eine Frau, wenn man das große Kleid bedenkt, das sie trägt. Als sie etwas mehr ins Licht tritt, sehe ich, dass sie langes Haar hat, das ihr bis zu den Hüften reicht.
Als würde sie spüren, dass jemand sie anstarrt, sieht sie sich um. Schließlich schaut sie nach oben und unsere Blicke treffen sich. Sie bleibt wie angewurzelt stehen und legt sich erschrocken die Hand auf die Brust. Sie hat ein zartes kleines Gesicht, fast wie ein Engel. Ich kann nicht wegsehen.
Ich spüre, wie meine Mutter neben mich tritt. Als sie sieht, worauf ich schaue, seufzt sie tief. Die besagte Frau bemerkt meine Mutter, verbeugt sich tief und rennt fast aus dem Garten.
„Ich glaube, du hast sie erschreckt“, sage ich lachend, und sie schnaubt neben mir.
„Sie sollte eigentlich drinnen sein“, murmelt sie. Ich schüttele lachend den Kopf.
Wir gehen wieder hinein. Ich sehe, dass mein Berater Gerhald gerade in mein Zimmer kommt. „Eure Majestäten, man ist bereit für euch“, sagt er. Meine Mutter summt zustimmend und folgt ihm auf den Flur.
Ich seufze tief und lasse meinen Nacken knacken, um die Spannung zu lösen. Das Letzte, was ich will, ist eine Bindung zu einer Frau einzugehen, die für mich ausgewählt wurde. Ich würde lieber selbst wählen. Aber das Land ist instabil, also muss ich das tun.
Als ich am Eingang des Ballsaals ankomme, wird meine Mutter gerade angekündigt. Sie geht hinein, aber nicht ohne mir vorher einen vielsagenden Blick zuzuwerfen.
„Bitte erheben Sie Ihr Glas auf Kaiser Bastian Jeremiah Heingelberg“, ruft Gerhald. Ich nehme all meinen Mut zusammen und betrete den überfüllten Saal.
Meine Ankündigung wird mit lautem Applaus begrüßt. Ich werde von Menschen überschwemmt, die mich begrüßen wollen. Meine Mutter steht neben zwei Frauen und winkt mich zu sich. Die beiden Frauen machen einen tiefen Knicks. Ich küsse zuerst der älteren Frau die Hand.
„Lady Maria, willkommen“, sage ich. Sie richtet sich auf und schenkt mir ein höfliches und geübtes Lächeln.
„Es ist mir eine Ehre, Eure Majestät. Darf ich Euch meine älteste Tochter vorstellen? Lady Doria.“ Sie legt die Hand auf die Schultern ihrer Tochter. Diese steht noch immer im Knicks vor mir.
Ich nehme ihre Hand und drücke einen leichten Kuss auf ihre Knöchel. Das ist also die Frau, von der Mutter so begeistert ist.
„Lady Doria, es ist mir eine Ehre“, sage ich charmant. Sie richtet sich auf und mein Blick trifft auf ihre grünen Augen.
Sie hat braunes Haar, das ihr in ordentlichen Wellen bis auf die Schultern fällt. Sie ist höflich. Während wir uns unterhalten, merke ich, dass sie für das kaiserliche Leben gemacht ist.
Ihre Antworten sind höflich, politisch korrekt und niemals beleidigend. Sie wirkt süß, aber vielleicht auf eine einstudierte Art?
Ich spüre, wie sich jemand hinter mich stellt. Eine Hand legt sich auf meine Schulter. Lady Doria sieht die Person und fällt erneut in einen tiefen Knicks. Ich blicke hinter mich und lächsele meinem Bruder Jonas zu.
Jonas begrüßt Lady Doria und sagt, dass er mich für einen Moment entführen muss. Doria und ich verabschieden uns. Ich folge Jonas in eine Ecke des Ballsaals, wo er mir ein Glas Weinbrand in die Hand drückt.
„Kein Wein?“, frage ich. Er schmunzelt, als er sich neben mich stellt.
„Ich dachte, du könntest etwas Stärkeres gebrauchen“, murmelt er. Ich grinse. Jonas weiß genau, wie sehr ich Bälle hasse.
„Hast du Mamas Nörgelei endlich nachgegeben?“, sagt er fröhlich. Ich schüttele den Kopf, kann aber ein Lachen nicht unterdrücken.
„Ja, ich muss heute Abend mit vielen Leuten reden. Und Mutter hat es auf Lady Doria abgesehen“, murmele ich. Dabei lehne ich mich gegen die Wand und beobachte all die Menschen, die im Raum tanzen und sich unterhalten.
„Du weißt, dass du Nein sagen kannst, oder?“, sagt er und stößt mir den Ellbogen in die Seite. Ich lache freudlos auf.
„Du kennst die Situation an den Grenzen, Bruder. Ich muss zeigen, dass das Land jemanden hat, auf den es zählen kann. Eine Möglichkeit, das zu tun, ist eine kaiserliche Hochzeit. Und du weißt, wie lange ich das schon vor mir herschiebe.“ Ich sage das fast wie ein bockiger Teenager und nicht wie der zweiunddreißigjährige Mann, der ich bin.
„Ich hoffe das Beste für dich, Bruder. Diese Frau wird unsere Mutter als Schwiegermutter haben... Ich wünsche ihr viel Glück“, sagt er mit einem Augenzwinkern. Ich kann mir ein Lachen nicht verkneifen.
„Lass Mutter das nicht hören“, sage ich lachend. Er schüttelt lächelnd den Kopf.
Ich mische mich wieder unter die Leute und höre jedem höflich zu. Die Mütter sind anstrengender als die Väter. Sie sind wie Geier, die in mir ihre Beute sehen und nicht mehr loslassen wollen. Aber als ein Vater seine siebzehnjährige Tochter als Kandidatin anbietet, ziehe ich einen Schlussstrich.
Ich danke ihm und sage, dass ich kein Interesse an einem Kind habe. Das gefällt ihm überhaupt nicht. Er versucht jedoch, sich das vor mir nicht anmerken zu lassen.
Eine andere Frau, die ich manchmal beim Tee mit meiner Mutter sehe, bietet mir ihre beiden Töchter an. Die Älteste als Kaiserin und ihre jüngere Tochter als eine Art Beilage.
Gott, die Leute sind verrückt. Heutzutage tun sie wirklich alles, nur um in der Gesellschaft aufzusteigen.
Mutter kommt zu uns herüber. Sie blickt missbilligend auf unsere kleinen Gläser mit Weinbrand, sagt aber nichts dazu.
„Sie ist die perfekte Frau, mein lieber Sohn, glaub mir“, sagt meine Mutter. Ich weiß, dass sie von Lady Doria spricht.
„Es ist schon gut, Mutter. Ich werde ihr eine Chance geben“, sage ich etwas niedergeschlagen. Ich spüre, wie meine Mutter neben mir erleichtert aufatmet.
Bisher war sie diejenige, mit der ich mich am besten unterhalten konnte. „Ich werde ein Treffen für euch beide arrangieren, damit ihr euch besser kennenlernen könnt.“ Sie drückt meinen Arm und geht auf Lady Maria zu, die offensichtlich schon voller Vorfreude wartet.
Ich gehe weiter in den Saal, um mich unter die Leute zu mischen. Eine dieser Personen ist General Jaques, der mit einer kurzen Verbeugung vor mich tritt.
„Eure Majestät, was für ein wunderschöner Abend. Und ich habe gehört, dass die Chance besteht, dass Ihr Euch heute Abend eine Verlobte aussucht?“
Ich sehe ihn einen Moment lang emotionslos an. Ich mag es nicht, wenn sich Leute in meine persönlichen Angelegenheiten einmischen.
Aber leider ist der General Teil dieser Angelegenheiten. Schließlich war er einer der Leute, die behaupteten, eine Heirat würde das Land stärker wirken lassen.
„Danke, General. Aber ich habe noch keine Wahl getroffen. Zum Glück mangelt es nicht an... Kandidatinnen“, sage ich. Dabei blicke ich mich zu all den Eltern und Damen um, die mich mit erwartungsvollen Augen ansehen.
Jonas stellt sich zu uns und die beiden Männer begrüßen sich. „Ich denke, es wäre eine gute Idee für Euch und Eure zukünftige Verlobte, eine Tour durch die Stadt zu machen. Eure Mutter und ich haben das bereits besprochen. Die Armee würde Euch bei Eurem Ausflug gerne begleiten.“
Ich schließe die Augen und werfe meiner Mutter dann einen tödlichen Blick zu. Die Leute müssen sich aus meinen Angelegenheiten heraushalten.
„Danke für das Angebot, General. Aber wir sind noch lange nicht an diesem Punkt. Ich glaube nicht, dass ein Ausflug im Moment notwendig ist. Aber wenn ich einen möchte, weiß ich, an wen ich mich wenden muss. Wenn Ihr mich nun entschuldigen würdet.“ Ich nicke ihm zu und gebe ihm keine Gelegenheit zu antworten.
„Viel Glück, Bruder“, flüstert Jonas mir ins Ohr, bevor er weggeht. Ich reibe mir mit der Hand über die Schläfe, da ich spüre, wie Kopfschmerzen aufziehen.
Gott, ich brauche frische Luft und ein bisschen Zeit abseits all dieser Menschen. Ich fange Gerhalds Blick auf und er eilt auf mich zu.
„Ich werde einen Spaziergang in den Gärten machen. Können Sie dafür sorgen, dass ich dort nicht gestört werde?“, sage ich, während ich mein Glas austrinke und es ihm reiche. Er nickt.
„Ja, Majestät. Ich werde mich darum kümmern“, sagt er. Ich lege eine Hand auf seine Schulter.
„Danke, Gerhald“, sage ich. Danach verlasse ich den Raum und gehe in Richtung der Gärten. Ich schlendere an den schönen Bäumen und Blumen vorbei und setze mich auf den Rand eines Brunnens. Ich stütze meine Ellbogen auf meine Beine und lasse den Kopf hängen, versunken in meinen chaotischen Gedanken.
Irgendwo in der Ferne höre ich das Knirschen von Kieselsteinen unter Schuhen und ich seufze. „Ich dachte, ich wollte allein sein“, sage ich mit lauter Stimme. Ich höre jemanden vor Schreck keuchen. Was mir an dem Keuchen am meisten auffällt, ist, wie weiblich es klingt.
Ich sehe mich um und treffe den Blick einer jungen Frau in einem smaragdgrünen Ballkleid. Sie sieht mich mit großen, geschockten Augen an.
„Ich wollte nicht gestört werden“, sage ich streng, während ich aufstehe. Sie fällt fast zu Boden, als sie einen tiefen Knicks macht.
