Das Dienstmädchen des Prinzen
Autor:in
Tania Shava
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Kapitel
63
Aurora verbringt ihre Tage damit, durch die Hallen des Palastes zu gleiten, hart zu arbeiten und den Kopf gesenkt zu halten – in einer Welt, in der die Reichen über jeden Atemzug bestimmen. Dann führt eine Wendung des Schicksals sie in den Dienst von Prinz Caspian, dem charmanten Royal, der in seinem Leben noch nie das Wort Nein gehört hat. Er ist die Verkörperung von Selbstbewusstsein und Versuchung, und sie ist die einzige Frau, die ihn verunsichert, ohne es zu versuchen.
Ihre gestohlenen Momente beginnen als Pflicht, werden vertrauter und zerren langsam an den Mauern ihrer bewachten Herzen. In einer Welt, die darauf beharrt, dass sie getrennt bleiben, entzündet sich etwas Zartes. Doch kann sich ein Prinz wirklich in das Dienstmädchen verlieben, das eigentlich niemals gesehen werden sollte?
Kapitel 1: Die Kälte vor dem Licht
AURORA
Die Kälte erreichte Aurora jeden Morgen noch vor dem Licht.
Sie saß bereits auf ihrem Fahrrad, als die Sonne über den Dächern aufging. Sie trat fest in die Pedale auf der holprigen Straße, die von ihrer Unterkunft zu den Palasttoren führte. Es waren volle zwanzig Minuten in eisiger Luft auf schlammigen Wegen, die sie ordentlich durchschüttelten.
Die meisten Dienstmädchen im Palast hatten es leichter. Sie schliefen innerhalb der Palastmauern in den Räumen für die Angestellten. Dort gab es heißes Wasser und die gemütliche Wärme der anderen Mädchen in der Nähe.
Aurora hatte kein Zimmer im Palast. Sie kannte nicht die richtigen Leute und war noch nicht lange genug dort. Sie hatte auch keine Familie, die ihr den Weg erleichtern konnte. Sie hatte nur ein gemietetes Zimmer, das gerade groß genug für ein Bett und einen schmalen Tisch war. Der Brunnen war zehn Minuten in die andere Richtung entfernt, und ihre Uniform hing an einem einzigen Haken. Sie verdiente gerade genug zum Überleben – für Kerzen, eine Ration Brot und ab und zu ein Ei, wenn ihr Geld dafür reichte. Sie hatte schon lange aufgehört, sich mehr als das zu erhoffen.
Sie gönnte ihren Freundinnen ihr Glück. Sie hatte einfach schon früh und gut gelernt, dass die Hoffnung auf Dinge nur zu Schmerz führte, wenn sie nicht passierten. Sie hatte einmal jemanden geliebt, oder das zumindest geglaubt. Die Erinnerung an diesen Schmerz reichte aus, um sie mit gesenktem Kopf weitergehen zu lassen. Sie erwartete nicht viel vom Leben. Sie sprach nicht darüber. Sie hatte es in einem Teil von sich verschlossen, über den sie nicht mehr nachdenken wollte, und so sollte es auch bleiben.
Sie erreichte die Palasttore, als der Himmel von Schwarz zu Grau wechselte. Sie stieg von ihrem Fahrrad ab und zeigte dem Wächter ihren Ausweis. Sie schob das Fahrrad zu den Ständern und richtete ihre Uniform. Ihre Nase war wahrscheinlich rot vor Kälte. Das Küchenpersonal würde es bemerken und lächeln. Das machte ihr nichts aus.
In der Personalküche herrschte bereits lautes Geplapper und Gelächter, als sie die Tür aufdrückte. Die Wärme schlug ihr direkt entgegen. Sie atmete aus. Sie konnte ihr Gesicht wieder spüren.
Sie stellte sich in die Schlange bei der Teestation, nannte ihren Namen und wurde von der Liste gestrichen. Eine Tasse, ein Stück Brot. Sie wusste, dass die Dienstmädchen, die drinnen wohnten, mehr bekamen. Sie hatten sich mit dem Küchenpersonal angefreundet und kleine Geschenke wie Haarnadeln oder Bänder mitgebracht. Das reichte, um zusätzliche Portionen zu bekommen. Aurora hatte es nie geschafft, etwas Wertvolles zum Tauschen zu finden. Sie nahm ihre einzige Tasse und ihr Brot und ging zu ihren Freundinnen.
„Du siehst aus, als wärst du erfroren“, bemerkte Ida und zog ihre Bank zurück, um Platz zu machen.
Aurora setzte sich und nahm einen vorsichtigen Schluck von ihrem Tee. Er war kochend heiß. Sie verbrannte sich sofort die Lippe.
„Du vergisst es jedes Mal“, sagte Ella.
„Es ist wirklich schade, dass du bei diesem schrecklichen Wetter so weit fahren musst“, fügte Lucy hinzu. Sie klang dabei so aufrichtig mitfühlend, dass es ein wenig wehtat.
„Es ist traurig, dass sie nicht für uns alle Platz haben“, sagte Agnes zu laut und sah zu den Aufsehern hinüber. „Die Königsfamilie isst sehr gut, aber sie machen sich nicht die Mühe, uns allen vernünftige Lebensbedingungen zu bieten.“
„Sei leise“, sagte Evelyn mit scharfem Unterton. „Der Palast hat überall Augen und Ohren.“
„Es ist wirklich in Ordnung“, sagte Aurora. Sie lächelte alle an. Sie wohnten alle hier und fanden trotzdem Dinge, über die sie sich für Aurora ärgern konnten. Dafür liebte sie ihre Freundinnen. „Hoffentlich wird bald ein Platz frei, und wir können alle zusammen sein.“
„Vielleicht eines Tages“, sagte Barbara warmherzig.
Aurora legte beide Hände um ihre Tasse und genoss die Wärme. Der Tee war jetzt genug abgekühlt, um ihn zu trinken. Sie nahm einen richtigen Schluck und war dankbar dafür.
Sie plauderten, bis die Küchenaufsicht durch den Raum ging. Das war das Zeichen für alle, an die Arbeit zu gehen. Aurora stellte ihre Tasse ab und stand auf. Heute hatte sie eine neue Aufgabe bekommen.
Madam Beatrice hatte sie am Abend zuvor zu sich gerufen. Es war ein kurzes, beängstigendes Gespräch gewesen. Die leitende Hausdame hatte ihr mitgeteilt, dass Constance, eines der älteren Dienstmädchen, die Masern hatte und nicht arbeiten konnte. Aurora sollte ihre Aufgaben übernehmen. Sie hatte ein Blatt mit Zimmerregeln bekommen, das sie auswendig lernen sollte. Sie hatte die Nacht zusammengekauert unter ihrer Decke verbracht und es bei Kerzenschein gelernt. Heute Morgen hatte sie es auf dem Weg noch einmal wiederholt.
Sie holte ihren Besen und ging zuerst zu den äußeren Höfen. Sie erledigte das Fegen, für das sie eigentlich noch eingeteilt war. Sie arbeitete hart genug, um sich richtig aufzuwärmen. Der Tag hatte um sie herum bereits begonnen. Es war etwas düster, und dicke Wolken hingen tief über den Dächern des Palastes.
Nach zwei Stunden war sie fertig. Sie ging nach drinnen.
„Aurora! Aurora!“
Sie drehte sich nach der Stimme um. Es war Cathy aus der Küche, die auf sie zugelaufen kam und leicht außer Atem war.
„Du musst mit mir kommen“, sagte Cathy keuchend. „Dringend.“
Aurora folgte ihr durch die Flure des Palastes, ohne die Chance zu haben, nach dem Grund zu fragen. Sie fanden Madam Beatrice im inneren Flur. Sie stand ganz still, was beängstigender war, als wenn sie unruhig auf und ab gegangen wäre. Sie schickte Cathy mit einem strengen Blick weg, und das Mädchen verschwand sofort.
„Guten Morgen, Madam Beatrice.“
„Aurora.“ Madam Beatrice musterte sie. „Du weißt, warum du hier bist. Die Aufgaben von Constance gehören dir, bis sie wieder gesund ist.“
„Ja, Madam.“
Es war ja nicht so, als könnte sie ablehnen.
„Folge mir.“
Aurora folgte ihr durch den Palast. Sie versuchte, sich die Abzweigungen zu merken, gab es aber schnell auf. Das Innere des Palastes war riesig, und alles war noch neu für sie.
Sie hielten an einer Tür. Madam Beatrice trat zur Seite. „Du wirst dieses Zimmer putzen. Bis zur absoluten Perfektion.“
„Ja, Madam.“
„Ich habe dich ausgewählt, weil ich weiß, dass du hart arbeitest.“
„Danke, Madam. Ich werde Sie nicht enttäuschen.“
„Hier steht eine Sanduhr. Du hast anderthalb Stunden Zeit. Die Herrschaften sind gerade beim Frühstück.“ Sie machte eine Pause. „Enttäusche mich nicht, Aurora.“ Die Drohung in ihrer Stimme war leise und unmissverständlich zugleich.
Sie ging. Aurora drehte die Sanduhr um und machte sich an die Arbeit.
Das Zimmer war sehr edel. Es gab Seidenlaken und Kleidung aus Stoffen, die Aurora noch nie zuvor berührt hatte. Sie machte das Bett, staubte jede Oberfläche ab und fegte den Boden. Sie faltete zusammen, was gefaltet werden konnte, und legte die schmutzige Wäsche beiseite. Sie bewegte sich schnell und dachte nicht weiter über die teuren Dinge um sie herum nach.
Als sie fertig war, hatte sie noch ein paar Minuten Zeit. Sie hob den Korb mit der schmutzigen Wäsche auf, drehte sich zur Tür – und lief direkt in jemanden hinein, der gerade hereinkam.
