Lüg mich an Buch 6: Prinz der Lügen
Autor:in
Shala Mungroo
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Kapitel
57
Isadora befreit sich endlich aus dem Griff ihres Bruders, bereit, sich ein Leben aufzubauen, das nur ihr gehört. Wild, feurig und nicht länger gewillt, sich irgendeinem Mann zu unterwerfen, weigert sie sich, jemals wieder eingesperrt zu werden. Doch Freiheit hat ihren Preis. Ein einziger verstohlener Blick bringt sie direkt ins Visier des Cosa Nostra-Prinzen – eines Mannes, der in seinen maßgeschneiderten Anzügen genauso charmant ist, wie er in seiner Welt aus Macht und Blut rücksichtslos herrscht. Giovanni fragt nicht. Er nimmt. Und als Isadora einen Hunger in ihm entfacht, wird seine Jagd nach ihr zu einem Versprechen – eines, das die Stadt in Brand setzen könnte. Sie sehnt sich nach Unabhängigkeit. Er sehnt sich nach ihr. Und wenn es einen Krieg auslöst, sie für sich zu beanspruchen, wird Giovanni das erste Streichholz entzünden.
Hallo, London
Buch 6: Prinz der Lügen
ISA
„Du siehst wunderschön aus, Isa.“
Ich riss meine dunkelbraunen Augen vom stark getönten Fenster des gepanzerten Wagens los, wo die Lichter der Stadt draußen vorbeiflogen und mich von meiner heutigen Aufgabe ablenkten. Ich blickte über meine nackte Schulter und schenkte meinem Bruder ein geübtes Lächeln.
„Danke, Mano.“
Mein älterer Bruder Cristiano – oder Don Cristo, wie man ihn jetzt nannte – war ein mächtiger Boss in Mexiko, der nach dem Tod unseres Onkels Antonio die Führung übernommen hatte. Wir hatten noch einen Bruder namens Santiago, aber wir wurden als Kinder getrennt, als unsere Familie einen Unfall hatte, bei dem unsere Eltern starben und wir alle in verschiedene Pflegefamilien kamen.
Dann verschwand Santi spurlos, und ich hatte seitdem nie wieder von ihm gehört oder ihn gesehen. Cristo sagte mir, er hätte versucht, ihn zu finden, aber manchmal glaubte ich, dass er mir nicht die Wahrheit sagte.
Meine Brüder haben sich nie wirklich gut verstanden. Aber ich vermisste Santi so sehr.
Manchmal sah ich ihn in meinen Träumen. Er lachte und spielte mit mir. Wenn ich dann aufwachte, fühlte es sich an, als würde er mir noch einmal entrissen.
„Rot steht dir wirklich gut“, fügte er hinzu und holte mich in die Gegenwart zurück. Ich bemerkte, wie sein Blick auf eine fast klinische Art an meinem engen, roten Ballkleid hinabglitt. Ich wusste, dass ich für ihn perfekt aussehen sollte.
Die perfekte Puppe an seiner Seite, und genauso stumm.
Er legte eine warme Hand auf mein nacktes Knie und drückte es sanft, bevor er sie genauso schnell wieder wegnahm und aus seinem Fenster sah. Ich versuchte mein Bestes, den Ekel zu verbergen, den ich jedes Mal empfand, wenn er mich berührte, und schob stattdessen unauffällig meinen Oberschenkel unter den weiten Rock, wo er am Schlitz offenstand.
Wir waren erst heute Morgen aus Mexiko in London angekommen, wo wir lebten. Nun, wo ich lebte, wenn ich nicht gerade im Internat in Paris oder der Schweiz war – oder wo auch immer mein Onkel oder mein Bruder mich unterbringen wollten.
Als Anführer eines der gefährlichsten Kartelle in Mexiko suchten Cristos Feinde ständig nach Wegen, ihn zu vernichten, und ich war einer dieser Wege. Deshalb sorgte er dafür, dass ich weggesperrt blieb, bis er bereit war, mich zu benutzen.
Das war ich für ihn. Ein Druckmittel, wie er mir schon unzählige Male gesagt hatte.
Er sorgte für meinen Schutz und bezahlte alles, was ich wollte – einschließlich meiner Ausbildung in meinem Wunschberuf. Im Gegenzug musste ich zustimmen, wie ein Tier an den Verbündeten verschachert zu werden, den er für würdig hielt, wenn die Zeit reif war. Wenn ich mich weigerte, würde er mich wie einige seiner gekauften Mädchen arbeiten lassen, oder noch schlimmer, mich wie Vieh verkaufen.
Ich wusste schon immer, dass mich eine arrangierte Ehe erwartete. Ich konnte nur hoffen, dass meine Beziehung zu Cristo mir ein gewisses Mitspracherecht geben würde, wer mein zukünftiger Ehemann sein würde.
Das war der einzige Grund, warum ich ihm den Gefallen tat und mit ihm zu diesen Veranstaltungen ging. Um die Fassade der treuen Schwester aufrechtzuerhalten.
Er hatte nur um eine einzige Sache gebeten: dass ich rein blieb. Unberührt war ich für ihn wertvoller. Er hatte mir einmal gesagt, dass kein Mann „das gebrauchte Spielzeug eines anderen“ haben wollte.
In dieser Hinsicht musste ich mir keine Sorgen machen. Die Schüler in meinem Internat wussten, wer mein Bruder war. Ihre Familien sorgten alle dafür, dass sie sich von mir fernhielten.
Selbst meine Mitbewohnerin Skylar versuchte ihr Bestes, mich zu ignorieren. Aber das machte mir nichts aus.
Ich genoss die Einsamkeit. Ich konnte mich auf mein Studium konzentrieren und einen Plan ausarbeiten, um den Fängen meines Bruders zu entkommen.
Bis dahin musste ich nach seinen Regeln spielen und sein Bote sein, wenn er mich brauchte.
Deshalb war ich überrascht, als er zustimmte, dass ich nach London ziehe, um am King's College Jura zu studieren. Dieses Mal würde ich eine eigene Wohnung und keine Mitbewohnerin haben.
Cristo bestand darauf, dass ich in einer der Luxuswohnungen lebte, die die Uni empfahl, aber ich hatte keinen Zweifel daran, dass es weniger um Sicherheit ging als vielmehr darum, mich im Auge zu behalten – indem er den Portier bezahlte, damit dieser ihn über mein Kommen und Gehen informierte, und seine Männer in der Nähe postierte, um mir eine Nachricht zukommen zu lassen, wenn ich von der erlaubten Linie abwich.
Ich würde nie das letzte Mal vergessen, als ich eine von Cristos Regeln brach – ich ging ohne Leibwächter zu einer Party in einem Club für den achtzehnten Geburtstag einer Mitschülerin. Ich war mir sicher, dass die Einladung auf meinem Zimmer ein reiner Zufall war, weil es so aussah, als hätte das Geburtstagskind Krystal jeden aus unserer Klasse eingeladen. Das hielt mich jedoch nicht davon ab, mir einen Abend ohne ständige Beobachtung zu wünschen.
Es war eine kleine Tat des Aufbegehrens mit sofortigen Folgen. Am nächsten Morgen kurierte ich einen Kater aus und erschrak, als ich Cristo in meinem Schlafzimmer sitzen sah, der darauf wartete, dass ich aufwachte. Er strich über seinen Ledergürtel in seiner Hand, so wie man die Haut einer Geliebten streicheln würde.
Aber der Blick in seinen Augen ließ mein Herz rasen – es drohte, aus meiner Brust zu springen. In der nächsten Stunde konnte Skylar meine Schreie den ganzen Flur hinunter hören, das wusste ich.
Ich schluckte die Erinnerung hinunter und versuchte, mich auf heute Abend zu konzentrieren. Es war meine letzte Nacht mit Cristo, bevor er nach Mexiko zurückkehrte. Danach würde ich wieder einen Hauch von Freiheit haben.
Er hatte darauf bestanden, mich zu begleiten, um mich an der Uni „einzugewöhnen“, aber ich wusste, dass mehr dahinter steckte. Ich behielt Recht, als er verlangte, dass wir zur Geburtstagsparty des Cosa Nostra Bosses Elio Ricci in seinem Haus in Hampstead gingen.
Ich hatte gehört, dass es ein riesiges Anwesen mit gepflegten Rasenflächen war, mit nicht nur einem, sondern zwei großen Springbrunnen, einem Stall – weil der Boss gerne ritt – und einem See, der im Sommer perfekt zum Schwimmen war.
Es klang wie das Paradies. Auch wenn ich mir sicher war, dass es mit Blutgeld gekauft worden war.
Cristo hatte auf der ganzen Welt geschäftliche Verbindungen, deshalb überraschte es mich nicht, dass er in London Termine hatte. Tatsächlich nutzte er mich gerne für solche Anlässe, weil niemand mich jemals verdächtigte. Niemand schenkte mir auch nur die geringste Beachtung.
In letzter Zeit hatte er versucht, Geschäfte in Großbritannien und Europa abzuschließen, und bisher war er damit erfolgreich gewesen. Ich machte mir Sorgen, dass bald eine Zeit kommen würde, in der er unantastbar war.
„Du weißt, warum du heute Abend mit mir kommst, nicht wahr?“ Cristos Stimme war sanft, aber mit diesem eisernen Unterton, den ich nur zu gut kannte.
Ich nickte, weil ich wusste, dass er es nicht aus purer Güte tat.
„Wenn ich dir das Zeichen gebe, gehst du auf die Damentoilette, wo unsere Kontaktperson warten wird.“ Er griff in seine Tasche und holte einen kleinen Gegenstand heraus, der wie eine Chanel-Puderdose für Frauen aussah, in Wirklichkeit aber eine Speicherkarte enthielt. „Gib ihr das.“
Ich nahm ihm die Puderdose ab und steckte sie in meine kleine Handtasche, ohne sie mir genauer anzusehen. Ich hasste es, seine schmutzige Arbeit für ihn zu erledigen, aber wenn ich mich ihm widersetzte, würde ich einige Kurse verpassen müssen, bis die blauen Flecken heilten, die er mir zufügen würde. Ich hatte einmal den Fehler gemacht, ihn zu fragen, was auf der Speicherkarte war, und konnte mich noch genau an den Schmerz seiner flachen Hand auf meiner Wange erinnern.
Danach stellte ich nie wieder Fragen.
Das Auto fuhr durch die schmiedeeisernen Tore. Am Eingang bildete sich bereits eine Schlange.
„Wenn ich mal nicht bei dir bin, stellst du dich an die Bar. Warte dort auf mein Zeichen. Verstanden?“
Ich ließ zu, dass er mir in den Mantel half. „Ich habe verstanden.“
GIO
„Bist du sicher, dass du nicht mitmachen willst, Gio?“
Ich nahm einen Schluck von meinem Scotch und ließ das Brennen in meiner Brust wirken, bevor ich Mikhail ansah. „Es ist noch Platz da, um deinen Namen an die Wand zu schreiben“, fügte Camden hinzu.
Meine beiden besten Freunde, Mikhail Levin und Camden Bell, und ich hatten uns am King's College kennengelernt, wo wir gemeinsam die Kurse besuchten, wenn wir nicht gerade Ärger machten. Jetzt eröffneten sie in weniger als einer Woche ihre eigene Firma, und ich hatte meine Teilnahme absagen müssen – wegen meiner familiären Verpflichtungen, sprich: die Cosa Nostra in London zusammen mit meinem Vater zu leiten.
„Ihr wisst, dass der alte Mann mich umbringen würde, wenn ich das täte.“ Ich deutete mit meinem Glas in die Richtung meines Vaters, der gerade mit einigen seiner Geschäftspartner lachte. Mit Elio Ricci war nicht zu spaßen.
Er war grausam, aber fair, doch er hatte genug von den Geschäften und dem Verrat und war bereit, sich auf die Kanarischen Inseln zurückzuziehen. Deshalb baute er mich auf, damit ich seinen Thron übernehmen konnte. Meine Mutter Noella war vor fünf Jahren an Krebs gestorben, und das hatte meinen Vater stark verändert.
Ihre Ehe war aus Liebe geschlossen worden und nicht arrangiert wie die meisten Mafia-Ehen, die wir kannten. Ich konnte nur hoffen, dass ich eines Tages das Gleiche finden würde. Es war auch der Traum meiner Mutter für mich gewesen, bevor sie starb.
Aber im Moment war ich zu jung, um über so etwas nachzudenken.
Wir drei standen an der Bar im großen Ballsaal des Anwesens und zogen neugierige Blicke von den Damen im Raum auf uns, auch wenn diese sich bei ihren Partnern eingehakt hatten.
Camden liebte die Aufmerksamkeit und zwinkerte ihnen jedes Mal zu, wenn er den Blick einer Frau auffing. Er war typisch britisch mit dunkelbraunen Haaren und klaren blauen Augen, die ihn wie den Doppelgänger von Jack Lowden aussehen ließen. Er war nicht so groß wie Mikhail oder ich, hatte aber trotzdem den Körper eines Sportlers, weil er schon im Ruderteam war, solange ich denken konnte.
Mikhail hingegen war der Größte von uns dreien. Wenn er sich nicht um die Dinge im Club oder im Büro kümmerte, nahm er an illegalen Käfigkämpfen teil. Er war nicht so hübsch wie Cam, aber das bedeutete nicht, dass er weniger Aufmerksamkeit erregte. Die Frauen, die sich ihm näherten, fühlten sich jedoch meist von der dunklen Aura angezogen, die sie in seinen grauen Augen sehen konnten.
Mik tat jedoch so, als würden die Frauen nicht existieren. Aber wir wussten, warum. Es gab nur eine einzige Frau, die seine eiserne Kontrolle durchbrechen konnte, und er konnte nichts dagegen tun, weil sie seine Stiefschwester war und fünf Jahre jünger als er.
Camden zog ihn gerne damit auf und sagte ihm, dass Daria achtzehn und damit volljährig sei, und wenn Mik nichts unternehmen wolle, dann vielleicht er. Aber das brachte ihm ein blaues Auge ein. Wir wussten, dass wir Daria nie wieder erwähnen durften.
Ich hingegen hatte keine Probleme damit, eine Frau in mein Bett zu bekommen, wann immer mir danach war. Heutzutage war ich jedoch zu sehr darauf konzentriert, mich in die Geschäfte meines Vaters einzuarbeiten und gleichzeitig ein Nebengeschäft mit Mik und Cam aufzubauen.
Unser exklusiver Club namens Onyx war nur für Mitglieder und bediente jeden Kink oder Fetisch. Es war das einzige Geschäft, in das ich mit ihnen einsteigen konnte, ohne dass es meinen Vater interessierte. Tatsächlich unterstützte er dieses Projekt sogar.
Schließlich ging es Elio Ricci immer darum, das Geschäftliche mit dem Angenehmen zu verbinden.
„Wer leitet den Club heute Abend?“, fragte ich Mik, der normalerweise für den Dienstplan zuständig war, weil er ein ziemlicher Kontrollfreak war.
„Mario“, antwortete Mikhail. „Ich melde mich bei ihm, wenn ich hier weggehe.“
Ich nickte und hob mein Glas erneut, um noch einen Schluck zu nehmen. Da fiel mir ein rotes Aufblitzen ins Auge.
„Jesus“, murmelte Camden an meiner Seite. „Wer zum Teufel ist das?“
Ich senkte mein Glas und runzelte die Stirn, denn die Frau in Rot zog die Blicke der meisten Männer im Raum auf sich, während die Frauen sie finster anstarrten. Aber es war nicht die Farbe ihres Kleides, die die Blicke auf sich zog – es war die Frau selbst. Sie könnte eine Papiertüte tragen und wäre trotzdem atemberaubend.
Sie war am Arm von Don Cristo, der zwar neu im Mafia-Geschäft, aber nicht weniger rücksichtslos war. Er war das, was manche Frauen hübsch nennen würden, aber ich wusste, dass er ein schwarzes Herz unter diesem Designeranzug hatte. Ich war neugierig, denn ich hatte ihn noch nie zuvor mit einer Begleitung gesehen.
„Die Schwester von Don Cristo“, antwortete Mikhail mit einem fast gelangweilten Blick. „Sie fängt in ein paar Tagen ihr Jura-Studium an.“
Wir mussten nicht fragen, woher Mik das alles wusste. Er wusste alles, was in dieser Stadt passierte, weil sein Lieblingskunde der russische Pakhan Aleksandr Kozlov war, der es liebte, über alles und jeden Bescheid zu wissen.
Cam grinste und sah ihn an, während ich meinen Blick einfach nicht von der dunkelhaarigen Schönheit abwenden konnte.
„Am King’s College?“
Mik nickte.
„Schönheit und Verstand“, antwortete Cam, trank seinen Scotch aus und stellte sein Glas zurück auf die Bar. „Ich glaube, ich werde mich ihr mal vorstellen.“
„Nein.“
Das Wort kam aus meinem Mund, bevor ich es zurückhalten konnte, und ließ Cam sofort innehalten. Es kam nämlich nur sehr selten vor, dass ich etwas dagegen hatte, wenn er sich einer Frau näherte.
Beide drehten sich um und starrten mich an. Cam mit offener Aufregung und Mik mit gerunzelter Stirn.
Ich beobachtete, wie das Paar auf meinen Vater zuging, und schob Cam mein Glas hin. Er fing es an seiner Brust auf, bevor es sich über seinen Maßanzug ergießen konnte.
„Ich werde das tun.“
