Mason (Deutsch) Buch 2
Autor:in
Zainab Sambo
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Kapitel
35
Mason Campbell, ein mächtiger Milliardär, verbirgt gefährliche Geheimnisse, die seine Familie zerstören könnten. Als seine Frau Lauren bemerkt, dass merkwürdige Männer sie beobachten, und Erpressungsdrohungen von ihrem entfremdeten Vater erhält, gerät ihr Leben in einen Strudel aus Täuschung und Gefahr. Während Mason und Lauren sich Bedrohungen von allen Seiten stellen müssen, sind es ihre Liebe und ihr Vertrauen, auf die sie sich verlassen müssen, um ihre Familie zu schützen und die Wahrheit hinter den finsteren Machenschaften aufzudecken.
71: Prolog
Nachdem schockierende Enthüllungen über ihre Familie ans Licht kamen und ihr ganzes Leben auf den Kopf gestellt wurde, dachte Lauren, dass für sie alles vorbei sei. Wäre da nicht der Milliardär und die Liebe ihres Lebens Mason Campbell, wäre das vielleicht auch so gewesen. Doch jetzt könnte es nicht besser sein … bis auf die Tatsache, dass sie ständig von fremden Männern verfolgt wurde. Sie ahnte nicht, dass Mason für sie gegen eine böse Macht kämpfte und alles tun würde, um sie zu beschützen.
„Er kommt.“
Das Flüstern ging durch das Gebäude, die Herzen rasten und die Schuhe machten ein leises Geräusch auf dem Marmorboden, als sie ihre Schritte beschleunigten.
Der Aufzug öffnete sich und die Leute verteilten sich schnell und eilten zu ihren jeweiligen Schreibtischen und Büros.
Ein polierter Schuh trat aus dem Aufzug. Gekleidet in einen marineblauen Anzug und mit der Ausstrahlung von Anmut und Macht war es niemand anderes als Mason Campbell.
Sein kantiges Gesicht war ausdruckslos, seine weichen Lippen waren zu einer festen Linie geformt und sein dunkles Haar war nach hinten gekämmt. Die silbernen Augen, die so geheimnisvoll und tödlich waren, leuchteten in dem gemeißelten Gesicht.
Mason Campbell.
Multimilliardär.
Mächtig. Intelligent. Verehrt.
Vergeben.
Er hatte ein Jahr lang Schlagzeilen gemacht. Seine Verbindungen zu mächtigen Leuten hatten ihn unantastbar gemacht. Die Öffentlichkeit vertraute ihm. Die Medien lobten ihn ständig in den höchsten Tönen.
Er war für alle ein Held.
Vor drei Jahren hatte er sein Geschäft ausgeweitet und sich in verschiedene Bereiche vorgewagt, und vor Kurzem hatte er begonnen, Technologieprojekte zu finanzieren, von denen viele erfolgreich waren.
Dies war das erste Mal seit zwei Jahren, dass er einem Interview zustimmte.
Die Reporterin Cynthia Wayne saß auf der Kante eines Stuhls im Empfangsbereich und beobachtete die Männer in schwarzen Anzügen, die durch das Büro liefen, und die Frauen mit ihren Designerkleidern und Taschen, die Anrufe entgegennahmen.
Alle arbeiteten in absolut perfekter Synchronität.
Als sie Mason Campbell das erste Mal sah, wie er mit einer Reihe von Geschäftsleuten aus dem Aufzug trat, stockte ihr der Atem. Er war wirklich das, was alle über ihn sagten.
Mit seinen sechsunddreißig Jahren waren sein Selbstbewusstsein und die Aufmerksamkeit, die er auf sich zog, außergewöhnlich.
Er zog mit der brodelnden Kraft eines Hurrikans an ihr vorbei und verschwand in seinem Büro. Sie blieb zitternd zurück und fragte sich, ob sie ihn interviewen konnte, ohne in Tränen auszubrechen.
Ein Mann, bei dem es sich um Campbells Assistenten zu handeln schien, huschte ins Büro und ließ die Tür einen Spalt offenstehen.
„Sir, Ihr Zehn-Uhr-Termin wartet auf Sie. Sie bekommt fünf Minuten, wie Sie gesagt haben.“
Cynthia lauschte angestrengt, um zu hören, was die Antwort war, aber sie konnte nichts verstehen.
„Wir werden uns eine Kopie des Interviews besorgen und es überprüfen, bevor sie es veröffentlichen. Ja, Mr. Campbell“, sagte der Assistent. Er verließ das Büro und drehte seinen Kopf in ihre Richtung, bevor er sie zur Tür rief. „Vergessen Sie nicht, dass das Interview nur fünf Minuten dauert. Mr. Campbell hat dringendere Angelegenheiten.“
Cynthia krächzte ein nervöses „Danke“, umklammerte ihre Tasche und ging hinein, bevor sie die Tür schloss. In dem Büro war alles aus Glas und Stein. An den Wänden hingen kostbare Gemälde, die perfekt angeordnet waren.
„Ms. Wayne.“ Eine sanfte Stimme lenkte ihre Aufmerksamkeit auf den Mann, der hinter dem riesigen Ledersessel saß, der für Könige gemacht war.
Er füllte das ganze Büro aus.
Sein tausend Pfund teurer Anzug und seine Uhr waren nichts gegen den Mann selbst. Seine intensiven, hellgrauen Augen und seine Gesichtszüge waren dunkel und lebendig.
Es gab keinen Zweifel daran, dass dieser Mann jeden nach seinem Willen beeinflussen konnte.
Mr. Campbell stand auf und streckte seine große Hand aus, woraufhin sie ihre Finger in seinen harten Griff gleiten ließ.
Als er sich mit einer selbstbewussten Pose, die nur mächtige Männer einnehmen konnten, wieder hinsetzte, setzte sie sich auf einen der Stühle gegenüber seinem großen, dunklen Holzschreibtisch.
Die Energie im Raum war greifbar.
„Mr. Campbell, vielen Dank, dass Sie The Midnight Hour die Gelegenheit geben, Sie zu interviewen. Ich weiß, dass viele Reporterinnen und Reporter jetzt gern an meiner Stelle wären.“
„Hmm.“ Er warf einen Blick auf seine Uhr, woraufhin sie schluckte, bevor er sprach: „Bitte fahren Sie fort, Ms. Wayne.“
Cynthia griff mit zittrigen Händen nach ihrem Aufnahmegerät und drückte auf die Starttaste, während sie versuchte, professionell zu wirken.
„Campbell Industry war immer ein Technologieunternehmen, aber in den letzten Jahren haben Sie sich in die Bereiche Medizin, Automobil und Marketing vorgewagt und ich habe gehört, dass Sie Resorts in England, den Vereinigten Emiraten und Australien eröffnen möchten. Wie fühlt es sich an, an dem Punkt angekommen zu sein, wo Sie heute mit Ihrem Unternehmen stehen?“
Er verschränkte seine Finger ineinander. „Ich war immer selbstständig. Ich habe in meinem Alter Dinge erreicht, die niemand sonst geschafft hat. Ich arbeite hart, sehr hart, um das zu erreichen. Ich treffe Entscheidungen auf der Grundlage von Logik und Fakten. Ich warte nicht darauf, dass etwas passiert, sondern ich nehme es selbst in die Hand. Als ich vor einigen Jahren Campbell Industry gründete und es aufblühte, hatte ich das Gefühl, dass ich erreicht hatte, was ich immer erreichen wollte. Aber jetzt ist der Erfolg meiner Unternehmen zu etwas Alltäglichem geworden.“
„Wie schaffen Sie das alles?“, fragte sie mit zittriger Stimme. „Sie haben Niederlassungen in achtundzwanzig Ländern und beschäftigen über zweihunderttausend Menschen und es werden immer noch mehr.“
„Ich beschäftige die fähigsten und kompetentesten Leute, die die Arbeit erledigen, die nicht von mir erledigt werden muss.“ Er reagierte auf keine der Fragen. Seine Stimme wurde jedes Mal kälter und leiser, als er antwortete. „Ich springe ein, wenn es unbedingt sein muss, aber ansonsten konzentriere ich mich auf Campbell Industry.“
„Die Leute sagen, Sie müssen der glücklichste Mann der Welt sein. Was denken Sie darüber?“
Er hob eine Augenbraue. „Es geht nicht nur um Glück, Ms. Wayne.“ Er hielt inne und starrte sie mit seinem grauen Blick an. „Es geht um die Menschen, mit denen man zu tun hat. Es geht darum, die richtigen Leute einzustellen und ihnen mit dem Unternehmen zu vertrauen. Ohne das richtige Team wird es zwangsläufig Risse geben.“
Sie nickte verständnisvoll. „Sie sind kürzlich auf der Titelseite des Forbes-Magazins als achtreichster Mann der Welt aufgeführt worden, ohne dass Sie etwas von Ihrer Familie geerbt haben. Welchen Rat würden Sie anderen geben, die anstreben, eines Tages in Ihrer Position zu sein?“
„Hart arbeiten. Hart denken. Die Leute sagen immer, dass man an Fehlern wächst oder dass man aus ihnen lernen kann. Ich glaube das nicht. Ich glaube nicht daran, vom Weg abzuweichen. Wenn ich einen Fehler mache, werde ich den gleichen Prozess immer und immer wieder durchlaufen, bis es funktioniert. Ich bin ein hartnäckiger Mann, Ms. Wayne, und Männer, die hartnäckig sind, werden immer erfolgreich sein.“
Ein liebevolles Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, das nicht erwidert wurde. Es stimmte, was alle sagten: Mason Campbell glaubte an niemanden außer an sich selbst.
Sein volles Vertrauen in seine Fähigkeiten hatte ihn dorthin gebracht, wo er jetzt war.
Es gab ein Thema, auf das sie eingehen wollte, etwas, über das sich jeder wunderte. Für einen Mann, der immer im Blickpunkt der Öffentlichkeit stand, war nur wenig über ihn und seine Entscheidungen bekannt.
„Verzeihen Sie mir die Frage, aber Ihr Vater ist letztes Jahr gestorben und Sie haben es auf sich genommen, in seinem Namen ein Waisenhaus zu bauen und Ihr Bruder –“
Sein Gesicht wurde hart. „Ms. Wayne, ich will ganz offen mit Ihnen reden.“ Seine Worte schlugen ein wie eine Bombe. „Ich hasse Reporter. Allein deshalb, weil sie denken, sie hätten ein Recht darauf, alles zu wissen und an allem teilzuhaben. Wenn Sie mir persönliche Fragen stellen, werden Sie und Ihr Unternehmen auf die schwarze Liste gesetzt. Das wollen Sie doch nicht, oder?“
Ihre Augen weiteten sich. „Es tut mir leid, Mr. Campbell. Ich wusste nicht …“ Ihre Kehle schnürte sich zu, während ihr Herz versuchte, eine Leiter zu finden, um aus ihrer Brust zu klettern. „Bitte, es tut –“
Er fuchtelte mit einer Hand herum, sein Gesicht war wie eine Maske. „Eine einfache Entschuldigung kann alles in Ordnung bringen.“ Er schaute auf seine Rolex. „Ich glaube, Ihre Zeit ist um, Ms. Wayne.“
Sie konnte nicht glauben, dass die fünf Minuten schon vorbei waren, aber wer war sie schon, dass sie etwas sagen konnte? Cynthia erhob sich von ihrem Stuhl, steckte das Aufnahmegerät in ihre Tasche und wandte sich wieder ihm zu, um ihm die Hand zu schütteln. „Vielen Dank für Ihre Zeit, Mr. Campbell.“
Er schaute auf die ausgestreckte Hand, machte aber keine Anstalten, sie zu schütteln.
„Ich habe Ihnen die Hand geschüttelt, als Sie hereinkamen, weil ich dachte, ich könnte Ihnen vertrauen, Ms. Wayne. Ich werde sie nicht noch einmal schütteln, weil das nicht die Fragen waren, die Sie meinem Assistenten vorgelegt haben. Einen schönen Tag noch“, sagte er, während er sich wieder seinem Computer zuwandte und sie mit zitternden Beinen zurückließ.
Die Tür schloss sich.
Drei Sekunden später öffnete sich die Tür wieder. Mason hob den Kopf von seinem Computer und richtete seine grauen Augen auf den Mann vor ihm, der über seine Schulter auf die Tür deutete.
„Ich dachte schon, die hier kommt mit Tränen in den Augen raus.“
„Ich bin netter geworden.“ Mason schaute wieder auf seinen Computer hinunter, während er eine wichtige E-Mail tippte.
Gale nahm den Stuhl ein, den die Reporterin verlassen hatte, und schlug ein Bein über das andere. „Ist es das, was du dir vor dem Spiegel sagst?“ Er lachte. „Erst gestern hast du die arme Wendy fast zu Tränen gebracht, weil sie vergessen hat, ihr Hemd zuzuknöpfen.“
„Das war höchst inakzeptabel und musste angesprochen werden. Wie sie es aufgenommen hat, ist nicht mein Problem.“
Gale machte ein Geräusch. „Wie kann Lauren dich überhaupt ertragen?“, sagte er leise, halb amüsiert und halb ungläubig.
Mason sah seinen Freund an, wobei ein Grinsen seine Lippen umspielte. „Ganz einfach. Ein Glas Scotch erfüllt seinen Zweck“, erklärte er frech.
Gale unterdrückte ein Lachen über die Antwort und schüttelte den Kopf: „Du hast also eine Alkoholikerin aus ihr gemacht?
„Nicht ganz.“
„Wirst du es mir sagen?“
„Vielleicht, wenn es dich etwas angeht“, antwortete Mason und legte seine Hände auf den Schreibtisch. Er warf seinem Freund einen finsteren Blick zu, der die Belustigung auslöschte, die noch vor wenigen Sekunden sein Gesicht geziert hatte, als er fortfuhr: „Hast du es bekommen?“
„Natürlich.“ Gale holte einen Umschlag aus seinem Blazer und schob ihn über den Schreibtisch. Mason fixierte den Umschlag mit einem Stift. „An der gleichen Stelle wie die anderen. Ich habe ein paar Männer die Straße absuchen lassen, aber sie haben niemanden gefunden.“
„Das würden sie auch nicht“, verkündete Mason knapp. Er nahm den schwarzen Umschlag in die Hand und drehte seinen Stuhl, sodass er dem Porträt hinter sich zugewandt war.
Er stand auf und nahm das Gemälde ab, um einen versteckten Safe freizulegen. Er tippte den fünfstelligen Code ein. Im Inneren des Tresors befanden sich Dutzende von Umschlägen, identisch mit dem, den er in der Hand hielt und von dem er sich trennte, indem er ihn hineinwarf.
Er hängte das Gemälde wieder an seinen Platz und kehrte zu seinem Stuhl zurück.
„Meinst du, das ist klug? Es vor Lauren zu verheimlichen?“
Mason presste die Lippen zu einer harten Linie zusammen. „Es ist nur zu ihrem Besten.“
„Das sind ihre.“
Seine Augen waren hell und scharf. „Was ihr gehört, gehört mir, und was mir gehört, gehört ihr. So funktioniert die Ehe, Gale, und das wüsstest du, wenn du sesshaft werden und dich nicht wie ein Teenager benehmen würdest.“
Gale runzelte die Stirn. „Du lenkst vom Thema ab. Das sieht dir gar nicht ähnlich, Mason“, warf er mit plötzlicher Belustigung ein.
„Ich bin frustriert und würde lieber nicht darüber reden.“
Eine angespannte Stille füllte den Raum.
Das Büro war von einer bedrohlichen Energie erfüllt, die nicht aufeinander gerichtet war, sondern auf das Geheimnis, das sie hüteten.
Gale sah sich im Büro um, dann drehte er den Kopf und sah seinen Freund an. „Es gefällt mir nicht, ihr das zu verheimlichen“, gab er ernst zu und fuhr sich mit den Fingern durch die Haare. „Wenn sie davon erfährt, wäre ich genauso in Schwierigkeiten wie du. Ich denke, du solltest es ihr sagen.“
Mason beugte sich vor und schlug eine geballte Faust auf das Holz seines Schreibtisches.
„Das ist das Letzte, was ich Lauren erzählen würde, und du wirst kein Wort darüber verlieren, aber wenn du weiter darauf bestehst, Gale, sehe ich mich gezwungen, deine Zeit mit meiner Frau einzuschränken“, warnte er mit finsterer Miene. „Ich würde sogar dafür sorgen, dass sich eure Wege nie mehr kreuzen.“
„Schon gut, schon gut. Du hast deinen Standpunkt klargemacht. Aber wenn dir das alles um die Ohren fliegt, sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt. Wenn Lauren etwas hasst, dann dass du ihr etwas verheimlichst.“
„Danke, dass du mir sagst, was meine Frau nicht mag“, erwiderte er mit eisigem Blick.
Mason war nicht besorgt.
Das war er selten. Dies war einer der Momente, in denen er sicher war, dass die Chancen zu seinen Gunsten standen. Er würde es weiterhin vor Lauren verheimlichen, so wie er es in den letzten Monaten schon getan hatte.
Er würde alles tun, um sicherzustellen, dass die kleine Glücksblase, in der sie sich befand, nicht zerplatzte. Er wollte sie nicht wieder an den Ort zurückbringen, an dem sie vor drei Jahren gewesen war.
Nie wieder.
Er musste sie beschützen.
Wenn er jemanden auf seinem Weg zerstören musste, um ihr Glück zu sichern, würde er es tun. Ohne zu zögern. Ohne nachzudenken. Ohne es zu bereuen.
