Off Limits 1: Der, den ich nicht lieben durfte
Autor:in
ChaptersByAnne
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Kapitel
35
Lena Carter hat eine Regel, die sie niemals brechen wird – Jaxon Walker ist tabu. Er ist der ältere Bruder ihrer besten Freundin, der Star-Point-Guard der Schule und die letzte Person, die sie jemals begehren sollte. Doch Regeln haben die Eigenart, sich zu beugen, als Jaxon beschließt, nicht mehr von ihrer Seite zu weichen.
Was als neckende Frotzeleien und schlagfertige Wortgefechte beginnt, wandelt sich langsam in etwas Intensiveres, aufgeladen durch gestohlene Blicke und Momente, die viel zu lange anhalten. Lena sagt sich immer wieder, dass sie Abstand halten muss, dass sie loyal bleiben muss, dass sie kein Risiko eingehen darf. Doch jede Begegnung zieht sie näher zu der einen Person, für die sie niemals Gefühle entwickeln wollte. Und als die Grenzen schließlich verschwimmen, muss sie entscheiden, ob es den Preis wert ist, die Wahrheit zu schützen, wenn sie dafür die einzige Verbindung verlieren könnte, die sich wirklich echt anfühlt.
Kapitel 1
LENA
Was ist die erste Regel, wenn man die beste Freundin von Ethan Walker ist? Verliebe dich niemals in seinen älteren Bruder.
Es war eine unausgesprochene Regel, eine, die genauso gut fett gedruckt, unterstrichen und in ihrem Freundschaftsvertrag einlaminiert hätte sein können. Ethan hatte über die Jahre schmerzhaft deutlich gemacht, dass sein Bruder Jaxon tabu war. Und ehrlich gesagt? Das war für Lena nie ein Problem gewesen.
Jaxon Walker war der nervigste, arroganteste und basketballverrückteste Mensch auf der ganzen Welt. Er lief durch die Schule, als würde sie ihm gehören. Dabei lächelte er jedes Mädchen, das ihm begegnete, auf eine unglaublich eingebildete Art an.
Leider änderte das alles nichts an der Tatsache, dass Lena genau jetzt mit ihm in einer kleinen Abstellkammer festsaß.
Und das war nicht irgendeine Abstellkammer. Es war die allerschlimmste. Es war die Kammer in der Turnhalle, die nach verschwitzten Socken, Verzweiflung und schlechten Entscheidungen stank. In der Ecke lag sogar eine tote Spinne. Wenn sie hier lebend herauskam, würde sie sich offiziell beim Hausmeister beschweren.
Sie presste den Rücken an die Wand und verschränkte die Arme. „Das ist deine Schuld, Walker.“
Jaxon lehnte sich faul gegen ein Regal. Er machte sich überhaupt keine Sorgen. Er tat so, als wären sie nicht wie in einem kitschigen Liebesfilm in einem Schrank eingesperrt. Seine perfekten Haare saßen immer noch makellos. Sein Grinsen war viel zu selbstgefällig für jemanden, der sie gerade in einen Raum eingesperrt hatte, der kleiner war als ihr Spielhaus aus der Kindheit.
„Carter, wenn du denkst, ich hätte das geplant, ehrt mich das.“ Jaxons Grinsen wurde breiter, und er lehnte sich leicht zu ihr. Seine Stimme wurde tief, was sie furchtbar aufregte. „Aber wenn ich dich ganz für mich allein haben wollte, glaub mir, dann müsste ich dich dafür nicht in eine Abstellkammer sperren.“
Sie stöhnte auf und rieb sich mit der Hand über das Gesicht. „Ach, bitte. Wenn das gesamte Spendenbudget der Schule nicht auf dem Spiel stünde, wäre ich überall, nur nicht hier. Mit jedem anderen, nur nicht mit dir. Und ich würde alles tun, nur nicht diese lächerliche Junggesellen-Versteigerung organisieren.“
Ah, ja. Das war der Grund, warum sie in diesem Albtraum festsaß. Das größte Spendenprojekt der Schule in diesem Jahr war eine Junggesellen-Versteigerung. Dabei zahlten die Leute Geld für ein Date mit den Basketballspielern, und das Geld ging an einen guten Zweck.
Sie hatte leider das Pech, im Planungskomitee zu landen. Und da die ganze Schule dachte, Jaxon Walker wäre ein großartiger Basketball-Gott, war er die Hauptattraktion. Das bedeutete, dass sie alles mit ihm absprechen musste.
Und das bedeutete, dass er ihr das Leben zur Hölle machte.
Jaxon bewegte sich und verschränkte die Arme vor der Brust. „Entspann dich, Carter. Ich bin mir sicher, dass uns irgendwann jemand suchen wird. Es ist ja nicht so, als wäre ich gerne mit dir hier eingesperrt.“
Sie kniff die Augen zusammen. „Du hast das hier vor fünf Minuten noch wörtlich als den ‚besten Teil deines Tages‘ bezeichnet.“
„Ja, weil es mein liebstes Hobby ist, dir beim Leiden zuzusehen.“
Sie zog eine wütende Grimasse. „Wenn wir hier rauskommen, versteigere ich dich für fünf Dollar.“
Jaxon grinste und legte eine Hand auf sein Herz, als hätten ihn ihre Worte tief berührt. „Du würdest fünf Dollar für mich bieten? Ich fühle mich geehrt.“
Sie war kurz davor, ihn zu ermorden.
***
Als sie endlich aus der Kammer kamen, war sie immer noch wütend. Ein sehr verwirrter Hausmeister hatte sie mitten im Streit gefunden und befreit.
Aber das Schlimmste daran? Jaxon ließ das Thema einfach nicht ruhen.
„Mit mir in einer Kammer eingesperrt und du träumst schon davon, dein Geld für mich auszugeben?“ Er zeigte wieder dieses unerträgliche Grinsen. „Carter, ich wusste ja gar nicht, dass du so für mich fühlst.“
Sie stöhnte genervt und stopfte ihre Notizen in ihre Tasche. „Oh, bilde dir bloß nichts ein. Ich würde die fünf Dollar lieber in einem Feuer verbrennen.“
„Hart.“ Er griff sich an die Brust und tat so, als wäre er schwer verletzt, bevor er sich viel zu schnell wieder erholte. „Bist du dir da sicher? Ich glaube nämlich, dass du anfängst, mich zu mögen.“
Sie fuhr zu ihm herum und kniff die Augen zusammen. „Ich würde lieber einen ...“
„Vorsicht“, unterbrach Jaxon sie und legte den Kopf schief. „Wenn du jetzt ‚Stein‘ sagst, bin ich persönlich beleidigt.“
Sie funkelte ihn böse an. „Einen Kaktus.“
Er brach in Gelächter aus. Es war ein echtes, herzhaftes Lachen. Sie hasste die Tatsache, dass ihr der Klang davon für eine kurze Sekunde sogar gefiel.
Diese Junggesellen-Versteigerung würde sie noch ins Grab bringen.
***
Später an diesem Tag ging sie in die Turnhalle, um den Aufbau für die Versteigerung abzuschließen. Sie hoffte sehr, dass Jaxon sie für wenigstens fünf Minuten in Ruhe lassen würde. Aber natürlich war das zu viel verlangt.
„Hey, Carter.“ Seine Stimme war laut, als er neben sie joggte und einen Basketball in den Händen warf. „Hast du mich vermisst?“
„Genauso sehr wie eine Lebensmittelvergiftung“, murmelte sie leise und konzentrierte sich auf ihr Klemmbrett.
„Wow“, lachte er. „Die gemeinen Sprüche werden immer besser. Bist du dir sicher, dass du es nicht heimlich liebst, Zeit mit mir zu verbringen?“
Sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um. „Jaxon, das Einzige, was ich an dir liebe, ist der Moment, in dem du weggehst.“
Sein Grinsen wurde breiter. „Du verletzt meine Gefühle.“
Bevor Lena etwas erwidern konnte, tauchte Ethan auf. Er ahnte absolut nichts von dem andauernden Streit zwischen seiner besten Freundin und seinem älteren Bruder. „Hey, Lena“, grüßte Ethan mit seinem üblichen, freundlichen Lächeln. „Wie läuft die Planung für die Versteigerung?“
„Super!“, sagte sie und zwang sich zu einem Lächeln. „Abgesehen von dem Teil, wo ich mit ihm zusammenarbeiten muss.“
Ethan lachte. „Ja, willkommen in meinem Leben.“
Jaxon legte eine Hand auf seine Brust und tat wieder so, als wäre er sehr traurig. „Wow. Zweimal Verrat in nur einer Minute. Das ist ein neuer Rekord.“
Bevor sie eine Antwort zurückgeben konnte, schwangen die Türen der Turnhalle auf. Ryan Porter kam herein. In dem Moment, als er sie ansah, zog sich ihr Magen zusammen.
Ryan Porter – Jaxons Teamkollege und ein Star in der Basketballmannschaft ihrer Schule. Außerdem ihr Ex-Freund, der sich als die schlimmste Sorte Typ entpuppt hatte. Und nun lief er direkt auf sie zu, mit diesem selbstgefälligen Gesichtsausdruck, den sie früher einmal für charmant gehalten hatte.
Ihr Atem stockte, aber sie zwang sich dazu, wegzusehen. Er war ihre Zeit nicht wert. Er war ihre Mühe nicht wert.
Doch Jaxons Blick wurde sofort scharf. Sein Lächeln war verschwunden. Der normale, verspielte Blick in seinen Augen veränderte sich zu einem Ausdruck, den sie nicht verstehen konnte.
„Klasse“, murmelte sie sehr leise. „Genau das habe ich heute noch gebraucht.“
Ryan sah sie an. Sein Grinsen war so entspannt und selbstsicher, dass sie früher einmal darauf hereingefallen war.
Zu ihrer Überraschung bewegte sich Jaxon nicht. Er sah nur zu. Musternd. Berechnend. Dann, mit einer Stimme, die leise genug war, dass nur sie sie hören konnte, murmelte er: „Keine Sorge, Carter. Ich halte dir den Rücken frei.“
Sie blinzelte mit den Augen. „Was?“
Aber bevor er antworten konnte, war Ryan schon bei ihnen. Sein Grinsen war immer noch da, als er sagte: „Lena, es ist lange her, dass wir uns gesehen haben.“
