Fünf Runden
Autor:in
A. Duncan
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Kapitel
39
Colby lebt für den Kampf. Training, Titel und Disziplin füllen jede seiner Stunden aus, und seine Emotionen bleiben hinter dicken Mauern verschlossen. Liebe ist eine Ablenkung, die er sich nicht leisten kann. Doch dann bringt ein Schneesturm Landry zurück in sein Leben – verzweifelt, erschüttert und auf der Suche nach Schutz. Sie flieht vor etwas, das sie nicht beim Namen nennen will, und vertraut dabei dem einzigen Mann, von dem sie glaubt, dass er sie nicht abweisen wird. Unter der Oberfläche entflammt eine alte Freundschaft neu, hitzig und vertraut. Während sie Raum und Stille miteinander teilen, baut sich eine Spannung aus Angst und Sehnsucht auf. Colby kann ihren Körper beschützen, doch sein eigenes Herz zu beschützen, ist ein völlig anderer Kampf. Kann ein Kämpfer, der auf absolute Kontrolle gedrillt ist, mit Gefühlen umgehen, die sich einfach nicht zu Boden zwingen lassen?
Kapitel 1
COLBY
Es ist dunkel, aber das Scheinwerferlicht folgt ihr, als hätte es keine andere Wahl. Als würde es die Welt, wie wir sie kennen, verändern, wenn es sie auch nur für eine Sekunde verlässt.
Jeder hält den Atem an, krallt sich in die Armlehnen und blinzelt kaum. Ab und zu hört man leises Keuchen und sanftes Ausatmen. Sie hat die Fähigkeit, einen mühelos in ihren Bann zu ziehen.
Gleiten. Drehen.
Müheloses Tanzen.
Der Saal ist vollgestopft mit Leuten, die versuchen, sich gegenseitig in ihrer feinsten Sonntagskleidung zu übertreffen. Frauen glänzen in tief ausgeschnittenen Kleidern und Diamanten. Sie hängen an den Armen von Männern, die mit Whiskygläsern dasitzen.
Sogar sie sind von ihrer Schönheit und Anmut gefesselt, und ich kann jetzt verstehen, warum. Ihre Bewegungen sind so, als würde man dem Wind zusehen, der langsam durch ein Feld voller Gänseblümchen weht.
Das Wort anmutig wird ihr nicht einmal gerecht. Sie ist souverän und doch exquisit. Sie bewegt sich, als wäre die Bühne ihr einziges Zuhause.
Der Ort, an dem sie sich am wohlsten fühlt. Wo sie das Gefühl hat, hinzugehören, als wäre sie nur für diesen einen Zweck geschaffen.
Als mein bester Freund Baisden mich fragte, ob ich ins Ballett gehen wolle, dachte ich, er hätte den Verstand verloren. Er musste einen Scherz machen.
Vielleicht hat er bei unserem Sparring im Ring ein paar Treffer zu viel abbekommen. Aber er sagte, seine Freundin müsse im Krankenhaus einspringen und ihren Date-Abend absagen.
Sie war am Boden zerstört und ließ ihn versprechen, die Karten zu nutzen. Er tut für seine Freundin wirklich alles.
Hier sind wir also. Zwei harte, tätowierte Kerle in Pinguinanzügen, die sich eine Aufführung vom Nussknacker ansehen.
Wir wirken so deplatziert in einem Saal voller Frauen, die die einzigen Single-Männer hier mustern, ganz egal, dass sie mit ihren Ehemännern da sind. Aber nur sie ist die Haupttänzerin, und sie fesselt meine Aufmerksamkeit.
Landry Wade. Verdammt sexy. Und weit außerhalb meiner Liga.
„Alter, du hast da ein bisschen Sabber.“
„Fuck off.“
„Wenn ich gewusst hätte, dass du Ballett so sehr magst, hätte ich dir zu Weihnachten Karten geschenkt statt diesem Schal.“
„Du meinst den Schal mit den kleinen Elfen drauf? Meine Mutter liebt diesen Schal.“
Seine Augen weiten sich für einen Moment, während seine Hand zur Brust fliegt und Herzschmerz vortäuscht.
„Sag mir nicht, dass du meinen Schal weiterverschenkt hast.“
„Hab ich verdammt noch mal getan.“
„Warte ab, ob ich mir beim nächsten Mal die Mühe mache, dir ein Geschenk mitzubringen.“
„Ist ja gut, B. Du hast ihn auf unserem Weg zum Kampf in San Antonio am Flughafen mitgenommen. Halt jetzt die Klappe und schau zu, wie Landry ihr Ding durchzieht.“
„Wusste nicht, dass du so ein Fan bist.“
„Hab nie gemerkt, wie gut sie ist. Verdammt, ich dachte immer, sie turnt in der Schule nur in Hausschuhen rum. Wusste nie, dass sie mal eine Karriere daraus machen würde.“
„Warte... du kennst Landry Wade wirklich?“
„Kennen ist etwas weit hergeholt, aber wir waren auf derselben Schule. Haben uns auf den Gängen gesehen. Ab und zu mal geredet. Du weißt schon, wenn wir bei Projekten zusammenarbeiten mussten. Aber sie war immer mit ganz anderen Leuten unterwegs als ich.“
„Ziemlich sicher, dass sie das war. Ich habe dich mit siebzehn kennengelernt. Beim Training im Gym deines Dads. Das ist nicht die Art von Mädchen, die ich an so einem Ort rumhängen sehe.“
Was Baisden nicht wusste, war, dass Landry anders war. Sie war immer auf dem Boden geblieben. Hielt sich nie für etwas Besseres als andere.
Auch wenn wir sozusagen aus völlig unterschiedlichen Welten stammten, gab sie mir nie das Gefühl, dass ich unter ihr stünde. Und sie hat mich bei den Schulprojekten immer meinen Teil erledigen lassen.
Ihre Freunde hingegen waren eine andere Geschichte. Die rümpften die Nase über den Jungen, dessen Vater ihm das Kämpfen beibrachte.
Der das MMA-Gym besaß und benachteiligten Teenagern half, ihren Kopf aus dem Arsch zu kriegen. Manchmal sah er etwas in jemandem. Etwas Gutes.
Etwas, wofür sich sonst niemand die Zeit nahm. Baisden ist einer von ihnen.
Er war auf die schiefe Bahn geraten. Steckte in einer Gruppe fest, die mit Drogen handelte, und verbrachte zu viele Nächte damit, verprügelt zu werden, weil er nicht genug verkaufte.
Rein und raus aus dem System und voller Wut. Meine Eltern boten ihm ein Zuhause, und mein Vater bot ihm ein Ventil für seine Wut.
Es war das Beste, was je passiert ist. Nicht nur ich habe meinen besten Freund gefunden, Baisden hat auch seinen Platz im Leben gefunden.
Meine Eltern hatten uns alle unter strenger Kontrolle, auch ihren eigenen Sohn. Ich bekam keine Sonderbehandlung.
Wir haben uns unseren Weg durchs Leben mit Blut und Schweiß erarbeitet. Mom hat uns beigebracht, wie man an unseren freien Tagen kocht.
Schule und Hausarbeiten gehörten zum Alltag. Als wir alt genug waren, um für uns selbst zu sorgen, wussten wir, wie man kocht, putzt und schnell auf den Beinen denkt.
Mein Vater hilft mir bis heute beim Training. Er kommt vorbei, sieht zu und sagt mir, was ich falsch mache und was ich verbessern muss.
Er verpasst keinen Kampf. Ob am Ring oder im Fernsehen, mein Vater ist mein größter Unterstützer und mein Fan Nummer eins.
Er hat mich nie meinen Fokus verlieren lassen. Ich bin der, der ich heute bin, wegen ihm.
Die Vorstellung endet mit Standing Ovations. Ich sehe, wie sie zurücktritt, um ihren Kollegen die Möglichkeit zu geben, im Rampenlicht zu stehen und deutlich zu machen, dass es nicht nur um sie ging.
Sie verlässt schnell die Bühne auf der linken Seite, als sich der Vorhang schließt, und wir machen uns langsam auf den Weg durch die Gänge nach hinten. Es ist ein langsamer Marsch mit der Menge, aber ich weiß den Moment genau, in dem ich sie sehe.
Ihr Lächeln erhellt ihr Gesicht. Sie unterhält sich lebhaft mit einem anderen Tänzer.
Sie wirft lachend den Kopf zurück, während ihre Hand zur Brust wandert. Sie sieht so glücklich und unbeschwert aus.
Ich kann nicht anders, als sie so zu nennen, wie ich es in der Highschool getan habe.
„Wade.“
Ihr Kopf ruckt herum, und ihre Augen weiten sich vor Überraschung, als sie mich sofort erkennt. Ihr rotes Haar ist immer noch streng nach hinten gebunden, aber es leuchtet genauso, wie ich es in Erinnerung habe.
Ihr Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus, und genau wie in der Highschool verschlägt es mir den Atem. Diese grünen Augen sind wie Moos und funkeln mit der Aufregung, die nur eine erfolgreiche Produktion mit sich bringen kann.
„Benson.“
Wir bahnen uns unseren Weg durch die Menge und stehen schließlich bei einem der mobilen Kostümschränke. Sie umarmt mich kurz zur Begrüßung, und ich nehme schwach den Geruch ihrer schwitzigen Haut wahr, gemischt mit dem blumigen Duft ihres Shampoos.
„Ich wusste nicht, ob du mich erkennen würdest oder nicht“, sage ich.
„Es hat eine Sekunde gedauert. Könnte an all den Tattoos liegen, aber diese blauen Augen werden sich nie verändern. Ich nehme an, du hast die Aufführung gesehen?“
„Hab ich, und du warst unglaublich. Dabei dachte ich immer, du turnst in der Schule nur in deinen Hausschuhen rum.“
Sie lacht und legt ihre Hand auf meinen Arm. Es ist beruhigend, und selbst nach all den Jahren fühlt es sich immer noch vertraut an.
„Und ich dachte, du prügelst dich nur, weil der Ärger dich immer irgendwie gefunden hat. Wusste nicht, dass du daraus eine Karriere machen würdest. Es ist wirklich schön, dich zu sehen, Colby.“
„Dich auch. Das ist mein Freund, Baisden Hendrix. Ich bin mir ziemlich sicher, dass du seinen Namen auch schon ein- oder zweimal gehört hast. Er ist derjenige, der mich hierher geschleift hat.“
Sie lacht und verdreht die Augen.
„Geschleift? Gut zu wissen, was du wirklich über Ballett denkst.“
„Ich besorg dir Tickets für meinen nächsten Kampf und sehe, was du wirklich denkst.“
„Touché. Nun, es ist schön, zwei bekannte Kämpfer im Theater zu sehen. Vielleicht gibt es ja doch noch Hoffnung für euch zwei.“
„Wie lange bist du in der Stadt?“
„Eigentlich ist das meine letzte Aufführung für eine Weile. Mein Agent arbeitet an einem Vertrag für eine längere Spielzeit von Giselle in Frankreich. Ich möchte nicht woanders gebunden sein, wenn das klappt.“
„Wow, sieh dich an, wie du die Welt bereist.“
„Wer im Glashaus sitzt, Colby. Wohnst du noch hier in New York?“
„Auf jeden Fall. Ich habe das Gym von meinem Vater übernommen, als er in Rente ging. Hab es zu etwas Größerem und Besserem gemacht. Helfe mehr Kindern, die von der Straße wegkommen und eine Chance bekommen müssen. Ich bin meistens zwischen meinen Kämpfen dort.“
„Das ist fantastisch, Colby.“
„Ja, Dad hilft immer noch mit. Er kann zu Hause nicht stillsitzen und trainiert die Jüngeren. Außerdem ist er immer da, um mich auf dem richtigen Weg zu halten.“
„Klingt unglaublich. Ich kann nicht glauben, dass dies das erste Mal ist, dass ich wieder zu Hause in New York bin und nichts zu tun habe. Ich muss mir vielleicht ein Hobby suchen.“
Sie blickt über meine Schulter, und ihr Körper wird merklich steif. Ihre Hand fällt sofort von meinem Arm, und ihr Lächeln bricht in sich zusammen. An seiner Stelle ist ein Lächeln, das so falsch ist, dass es in ihrem Gesicht schmerzen müsste.
In ihren Augen ist nicht mehr dieses Funkeln, sondern ein Ausdruck von Angst. Ich schaue hinter mich und sehe, wie ein großer Mann in einem makellosen schwarzen Anzug auf uns zukommt.
Schon von hier aus kann ich sehen, dass er vor Geld nur so trieft. Der Anzug selbst ist aus feinster Wolle und perfekt maßgeschneidert. Seine Uhr, eine Patek Philippe, kostet mehr, als sich die meisten Leute jemals erträumen könnten.
Sein Gesicht ist jedoch hart wie Granit und emotionslos. Er geht, als hätte er eine Mission, stetig und sicher, und strahlt nichts als die Selbstsicherheit aus, von der ein Mann seines Standes denkt, er hätte sie verdient. In seinen Armen hält er zwei Dutzend rote Rosen.
Mit den glatt zurückgegelten schwarzen Haaren und den dunklen Augen tippe ich darauf, dass er Anwalt oder ein Firmenboss ist. Jemand, der eine Person auseinanderpflückt, nur um sie dann wieder auszuspucken, wie es ihm passt.
Als er ankommt, beugt er sich vor, küsst Landry auf die Wange und lächelt. Doch das Lächeln erreicht nie seine Augen. Es ist genauso falsch wie ihres.
Dann dreht er sich um und sieht mir direkt in die Augen, spricht aber zu ihr.
„Gute Arbeit, Liebling. Stellst du mir deinen... Freund vor?“
Meine Hände ballen sich automatisch zu Fäusten an meinen Seiten, und ich stecke sie in meine Hosentaschen, um mich unter Kontrolle zu halten. Das ist nicht mein Kampf, und das ist nicht mein Mädchen.
„Oh, danke. Diese Blumen sind wunderschön. Brandon, das ist Colby Benson und sein Freund Baisden Hendrix. Colby und ich waren zusammen in der Schule. Colby, das ist mein Verlobter, Brandon Jamison.“
Nun ist es an mir, steif zu werden, und die Spannung im Raum ist unübersehbar. Nicht, weil sie mich vorgestellt hat, oder weil sie verlobt ist. Sondern wegen dem, was ich in ihrer Stimme gehört habe.
Ich bin ein trainierter Kämpfer, der auf alles um ihn herum achtet. Auf jede Bewegung, jedes Geräusch, jede Möglichkeit. Sie hat sich sehr bemüht, es zu verbergen, aber ich habe es gehört.
Das unverkennbare Brechen in ihrer Stimme, als sie sprach. Die Nervosität in ihren Augen. Es ist alles da. Nur um zu sehen, wie sie so minimal den Kopf schüttelt, dass man es nicht bemerkt hätte, wenn man nicht genau hingesehen hätte.
Aber ich habe es bemerkt.
Irgendwas passt mir hier nicht. Die ganze Situation ist falsch, aber sie will nicht, dass ich es hinterfrage.
Sie will nicht, dass ich eine Szene mache, und es steht mir nicht zu, mich einzumischen. Es steht mir nicht zu, Vorwürfe zu machen. Er wendet nicht ein einziges Mal den Blick von meinem ab, als er mir die Hand entgegenstreckt.
Es ist eine Geste, um seine Dominanz zu zeigen. Eine Geste, um mir zu sagen, dass er am längeren Hebel sitzt. Doch alles, was ich sehe, ist eine Pussy von einem Mann, der seine Größe und Macht nutzt, um Angst einzujagen.
Ein Mann, den man erledigen kann, bevor er überhaupt kapiert, was passiert. Ohne seinen Blick loszulassen, schüttle ich seine Hand. Ohne Angst zu zeigen, ohne Schwäche zu zeigen.
Um ihn wissen zu lassen, dass er keine Macht über mich hat und ich keine Schwächen habe. Denn ob er es weiß oder nicht, er hat gerade seine eigene offenbart.
„Colby Benson höchstpersönlich. Ich habe deinen Kampf in Chicago vor ein paar Monaten gesehen. Ich habe auf den anderen Typen gewettet.“
Arschloch.
„Ich wäre dann wirklich ungern an deiner Stelle. Denn du hast eine Menge Geld verloren.“
