Nicht gerade ein Feind
Autor:in
Meria Deveraux
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Kapitel
22
Meera blüht bei Wettbewerben, schlagfertigen Kontern und dem Gewinnen jeder Rivalität, die sich ihr bietet, förmlich auf. Das College-Leben fühlt sich vollkommen vorhersehbar an – bis ein impulsiver, nächtlicher Kuss mit ihrem langjährigen Rivalen alles auf den Kopf stellt. Plötzlich fühlt sich der Junge, mit dem sie so gerne streitet, nicht mehr wie ein Feind an. Alte Streiche verwandeln sich in knisternde Blicke, und jede Neckerei bringt einen neuen Funken mit sich, den sie nicht ignorieren kann. Während Erinnerungen in einem neuen Licht erscheinen und Gefühle lauter werden, fragt sich Meera, ob aus jahrelangem, spielerischem Chaos Liebe erblühen kann. Doch eine verzwickte gemeinsame Vergangenheit, sturer Stolz und neugierige Eltern machen jeden Schritt nach vorn herrlich kompliziert.
Sooooo viel besser
MEERA
Laute Musik, Leute, die praktisch an einem kleben – das war definitiv nicht meine Vorstellung von einem Freitagabend.
„Komm schon, entspann dich!“, befiehlt meine Freundin Maggie. Ich meine, für sie ist das leicht. Sie ist groß und wunderschön. Sie hat schönes braunes Haar, braune Augen und die hübscheste braune Haut, die ich je gesehen habe. Außerdem ist sie selbstbewusst. Das hier ist ihr Element, nicht meins.
Ich zucke bei ihrem Befehl mit den Schultern. „Du weißt, das ist nicht mein Element. Und dann noch dein Kleid …“ Ich schaue an dem Kleid hinunter, das Maggie mir für den Abend geliehen hat. Es ist die Definition von gewagt. Es ist kurz, ärmellos und lässt wenig Raum für Fantasie.
Sie seufzt und sieht mich an. „Du süße, wunderschöne Seele.“ Ich hasse es, wenn sie das tut.
Maggie breitet die Arme aus und nimmt mich in den Arm. Sie hat die Angewohnheit, Leute zu umarmen, besonders, wenn sie etwas zum ersten Mal tun. Sie hat mich bei der Einführungswoche umarmt und bei meinem ersten College-Footballspiel. Vier Jahre später umarmt sie mich immer noch, wenn ich vor einer neuen Situation stehe.
Sie lässt mich los und sieht mich an. „Wie wäre es, wenn du dich dorthin setzt?“ Sie zeigt auf einen Stuhl in der Ecke. „Ich kann tanzen, und wenn du in einer Stunde immer noch keinen Spaß hast, können wir gehen.“
Ich seufze. Das ist vernünftig, nur kann ich mich in diesem Kleid nicht hinsetzen. „In Ordnung, du kannst tanzen gehen, und ich stelle mich in die Ecke.“
Maggie lächelt. Sie gibt mir einen flüchtigen Kuss auf die Stirn, bevor sie zur Mitte der Tanzfläche geht. Dort werden wieder einmal alle Augen auf sie gerichtet sein, wie immer.
Ich wünschte wirklich, ich könnte wie sie sein. Ich wünschte, ich hätte ihr Selbstvertrauen und ihr Lächeln. Ich möchte einfach ich selbst sein, ohne mir zu viele Sorgen machen zu müssen. Ich möchte mich anziehen, wie ich will, und lustig und spontan sein. Aber so sieht meine Zukunft einfach nicht aus.
Ich gehe in meine einsame Ecke, bereit, meine Rolle als geheimnisvolle, stille Beobachterin einzunehmen. Nur bin ich heute Abend eine ungemütliche, stille Beobachterin, die in diesem Kleid nicht wirklich geheimnisvoll wirken kann.
Ich wünschte, ich hätte mir einen Pullover geschnappt, bevor ich losgegangen bin. Maggie hat mir versichert, dass ich keinen brauchen würde, aber jetzt brauche ich doch einen. Ich verschränke die Arme vor meinem Körper und versuche, das Wenige zu verbergen, das ich verdecken kann.
„Wenn das nicht Meera höchstpersönlich ist“, höre ich eine Stimme sagen. Ich drehe mich um und es ist derjenige, den ich vermutet habe. Eli Colby. Er ist sehr beliebt auf dem Campus, unglaublich reich und er datet wie verrückt.
Heute hatte er ein Date mit einem Mädchen, und am Freitag wäre er schon mit einer neuen zusammen. Wir wohnen im selben Wohnheimgebäude, aber in verschiedenen Stockwerken. Obwohl wir zusammen aufgewachsen sind, seit wir fünf waren, mögen wir uns nicht besonders und kommen nicht gut miteinander aus.
„Eli … was machst du hier?“, sage ich, während ich meine Arme noch enger um mich schlinge. Ich hoffe, er bemerkt dieses Kleid nicht. Bei dieser Farbe wäre das allerdings schwer, selbst in der Dunkelheit und dem Blitzlicht dieses Ortes.
Er lehnt sich lässig gegen die Wand und nimmt einen Schluck von seinem Drink. „Nun … das hier ist meine Geburtstagsparty.“
Er schmeißt die wildesten Partys überhaupt. Es sind extreme Feten, die immer in den Nachrichten landen, weil jedes Mal etwas Idiotisches passiert. Wir haben unser Bestes getan, um uns im College voneinander zu distanzieren. Wir reden normalerweise nicht miteinander, und er hat mich seit Beginn des Colleges zu keiner seiner Partys mehr eingeladen.
Ich hatte nichts von ihm gehört oder an ihn gedacht, bis ich letzte Woche die Einladung zu seiner einundzwanzigsten Geburtstagsparty bekommen habe.
Ich zucke mit den Schultern. „Ich dachte, es wäre ein Versehen oder so, und außerdem war ich noch nicht einundzwanzig.“
Er schnaubt, bevor er einen Schluck von dem nimmt, was auch immer in diesem roten Becher ist. „Warum sollte es ein Versehen sein?“
„Ich meine, wann hast du mich das letzte Mal zu einer Party eingeladen … vor Jahren.“
Er verdreht die Augen. Das hat er noch nie zuvor getan. Er hat mir schon jede nur erdenkliche Reaktion gezeigt, außer mir die Augen zu verdrehen. Für alles gibt es wohl ein erstes Mal.
„Du wolltest mich einfach nicht sehen …“
Moment mal … warum reagiert er überhaupt so? Ich habe über die Jahre viele seiner Partys verpasst. Warum ist er jetzt sauer?
„Du willst mich nicht sehen, überhaupt nicht …“ Ich schaue ihn nicht mehr an und blicke zurück zu Maggie auf der Tanzfläche.
Es herrscht eine stille Pause zwischen uns. Für ein paar angespannte Sekunden gibt es nichts außer der dröhnenden Musik und dem Stroboskoplicht.
Dann spüre ich, wie sein Blick meinen Körper hinabwandert. Es ist langsam und qualvoll, zumindest für mich.
„Warum trägst du das überhaupt?“, fragt er, und seine Stimme ist voller Verachtung.
Ich seufze. Er hat die Katastrophe gesehen, die ich im schwachen Licht nicht verstecken konnte, und das kann doch jetzt nicht sein Ernst sein. Bei seinen Worten muss ich schnauben und die Augen verdrehen.
„Entschuldige, mir war nicht klar, dass du mein Vater bist.“
Ich höre, wie er schnaubt. „Ich bin eigentlich zu jung, um dein Vater zu sein. Ich wäre eher ein Freund, aber das weißt du nicht, weil du noch nie einen hattest.“
Ich schließe die Augen. Ich bin kurz davor, diesen Mann anzuspringen und ihm die ganze Luft aus seinen dummen Lungen zu quetschen. Ich öffne die Augen und sehe ihn wieder an.
„Und du wüsstest nicht, was Bindung ist, selbst wenn sie dich direkt in den Arsch beißen würde.“
„Du wüsstest nicht, was Spaß ist, wenn er direkt vor dir stehen würde. Er kann dich gar nicht in den Arsch beißen, weil du so viele Stöcke da drin hast.“
„Leck. Mich!“, schnaube ich und richte meinen Blick wieder auf Maggie. Sie amüsiert sich gerade viel besser als ich.
Wieder herrscht eine angespannte Stille zwischen uns.
„Also … ist das deine Freundin?“, fragt er.
Mein Blick wandert zurück zu ihm, und meine Ohren können diesen plötzlichen Themenwechsel kaum glauben. „Du willst mich wohl verarschen!“, rufe ich wütend über die laute Musik hinweg.
Er zuckt mit den Schultern. „Was? Ich bin nur neugierig. Ich habe gesehen, wie ihr zwei euch geküsst habt, als ihr angekommen seid.“
„Es war ein freundschaftlicher Kuss, ein Kuss unter Freundinnen, du Arschloch.“
„Gleich so aggressiv …“
„Reg. Mich. Nicht. Auf.“
Er schweigt und sieht mich an. „Klingt so, als wärst du schon angepisst“, sagt er. Er reicht mir seinen roten Solo-Becher. „Willst du einen Drink? Das könnte dir helfen, dich zu entspannen.“
Ich lasse ein leises Seufzen entweichen und lächle. Ich blicke auf den Becher, der jetzt in meine Richtung zeigt, und dann wieder in sein selbstgefälliges Gesicht. Dann konzentrieren sich meine Augen wieder auf den Becher.
„Du hast recht!“ Ich schnappe mir den Becher aus seiner Hand und schütte ihm den Inhalt ins Gesicht. Die braune Flüssigkeit spritzt über sein Gesicht, seine Haare und sein Hemd.
Gott sei Dank sind alle anderen zu sehr mit dem Tanzen beschäftigt, um es zu bemerken. Das wäre mir furchtbar peinlich gewesen. Er hat einfach so eine Wirkung auf mich. Immer wenn er in der Nähe ist, bin ich irgendwie nicht ich selbst. Ich bin mutig und bissig, gar nicht die Identität, die ich mir so sorgfältig aufgebaut habe.
Ein breites Grinsen liegt auf meinem Gesicht, während ich zusehe, wie er sich das Gesicht abwischt. „Das gibt mir wirklich ein sooooo viel besseres Gefühl.“
Ich drücke ihm den Becher in die Hand und schaue wieder auf die Tanzfläche.
Es entsteht ein weiterer Moment der Stille zwischen uns, der diesmal weniger angespannt ist. Sein Blick ruht wieder auf mir und wandert an mir herum.
„Nur damit du es weißt, du siehst heute Abend wirklich gut aus“, höre ich ihn in einem Flüstern sagen, das mir einen elektrischen Schauer über den Rücken jagt. „Du solltest dich öfter so anziehen.“
Ich bekomme überall Gänsehaut. „Lern, was privater Freiraum ist.“
„Wir sehen uns, Meera“, sagt er.
Ich schaue hin und sehe, dass er sich bereits von mir entfernt und zu seinen Freunden zurückgeht. Wenigstens ist das erledigt.
„Hey, was war das denn?“, höre ich Maggie fragen. Ich drehe mich um und sehe, dass sie jetzt mit mir in der Ecke steht.
„Mhm?“, frage ich und versuche, so zu tun, als wäre nichts gewesen.
„Eli Colby. Du hast gerade Eli Colby mit einem Drink überschüttet.“
„Das ist normal zwischen Eli und mir.“
„Normal?“, fragt sie überrascht. Niemand auf dem Campus weiß, dass Eli und ich zusammen aufgewachsen sind. Sie kennen unsere Vergangenheit nicht und wissen nicht, dass wir uns hassen.
„Ja, normal.“
„Was verheimlichst du mir?“
Ich hasse es, darüber zu reden, aber was soll’s. „Eli und ich sind zusammen aufgewachsen, das ist alles.“
Der überraschte Gesichtsausdruck von Maggie wird nur noch größer. „Zusammen aufgewachsen?“
Ich zucke mit den Schultern und versuche so zu tun, als wäre es keine große Sache. „Was? Wir sind einfach …“ Ich seufze.
„Okay, pass auf. Unsere Eltern: super Freunde. Eli und ich: keine Freunde.“
„Ein Frenemy?“, fragt sie, und ihre Augenbraue zieht sich noch weiter nach oben.
„Nein, eher ein echter Feind.“
„Das ist eine seltsame Art, einen Freund aus der Kindheit zu beschreiben.“
Ich schüttle den Kopf. „Nein, wir sind keine Freunde. Das waren wir nie und werden es auch nie sein.“
Sie kichert und verschränkt die Arme. „Lass mich raten, das ist wieder so ein Meera-Ding. Es ist einfach zu kompliziert, als dass jemand anderes es verstehen könnte.“
Ich seufze und nicke. Ja, sie hat recht. Es ist definitiv eines dieser Dinge, die niemand außer Eli und mir verstehen wird.
„Es ist nicht so kompliziert! Wir sind keine Freunde!“
„Wirklich?“ Sie zeigt zur Bar.
Ich schaue nach hinten und sehe, wie Eli lässig daran lehnt. Er schaut in die Richtung von Maggie und mir. Ich konnte sehen, dass er in unsere Richtung blickte, aber in dem Moment, als ich mich umdrehte, drehte er sich auch weg.
„Warum sieht er dich dann so an? Also, er hat es getan …“
„Maggie, ich will gehen!“, sage ich in einem Tonfall, der mich sogar selbst überrascht. Normalerweise fahre ich niemanden so an, zumindest keine Leute außer Eli.
„Gib mir fünf Minuten, ich muss noch aufs Klo.“
Damit geht Maggie zur Toilette. Diese befindet sich bei der Bar, an der Eli mit seinen Freunden lehnt. Ich drehe mich wieder um, und er dreht sich ebenfalls wieder um.
Er schaut mich wirklich an. Vielleicht fesselt ihn dieses Kleid irgendwie. Ich schaue an dem Kleid hinunter und versuche genau zu erkennen, was es ist.
Es könnte die leuchtende Farbe sein, die Länge oder der Ausschnitt, aber ich weiß es nicht.
„Fertig!“, verkündet Maggie und erschreckt mich. „Oh, süßer Engel, tut mir leid. Lass uns gehen.“
Sie greift nach meinem Arm und führt mich zum Ausgang.
Während wir zusammen an den Lichtern und den unkoordiniert tanzenden Leuten vorbeigehen, beugt sich Maggie näher zu mir und flüstert: „Als ich zur Toilette gegangen bin …“
Wir kommen draußen an und sie hält mich mitten auf dem Gehweg an. „Eli hat über dich geredet.“
Ich ziehe eine Augenbraue hoch und versuche herauszufinden, warum das wichtig ist. Ich meine, er muss sich einfach darüber auslassen, wie nervig ich bin. „Und …?“
„Er hat über das Kleid geredet.“
Das Kleid. Meine Augen weiten sich leicht, als ich mich daran erinnere, was er gesagt hat, als er sich zu mir gebeugt hat. „Ja, das Kleid … er hasst es an mir …“ Das dumme Kleid.
„Lass uns einfach zurück zu den Wohnheimen gehen …“ Ich gehe schon mal vor Maggie los.
„Warte!“, sagt Maggie, als sie meinen Arm packt. „Ich war noch gar nicht fertig!“
Ich lächle sie an. Offensichtlich kennt sie diesen Mann nicht so gut wie ich. Er wollte einfach nur, dass sie dieses Gespräch mit anhört.
„Ich bin müde, lass uns gehen“, sage ich. Ich drehe mich um und gehe weiter. Dabei denke ich über diese ganze Eli-Sache nach.
Was hat er jetzt schon wieder vor? Wann immer er ununterbrochen über mich redet, dann nur, um sich mit irgendeinem dummen Streich an mir zu rächen.
Ich hoffe nur, dass es nichts zu Großes oder zu Peinliches ist. Oh Gott, allein der Gedanke daran macht mich nervös. Ich weiß einfach, dass er etwas Dummes im Schilde führt. Etwas Dummes, das ich nicht aufhalten kann.
