Systemfehler
Autor:in
Nella Thorn
Gelesen
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Kapitel
58
Diese Geschichte kommt bald zu Galatea – bleib dran!
Etwas riskieren
Ich versuchte mit aller Kraft, auf dem vereisten Gehweg nicht in den Stiefeletten auszurutschen, die Catherine mich gezwungen hatte anzuziehen, als mein Handy klingelte und mich ins Stolpern brachte.
„Scheiße, Scheiße, Scheiße“, zischte Cat und packte meinen Unterarm, um mich zu stabilisieren. „Sag mir, wer anruft, und ich breche ihm das Genick.“
„Pssst“, zischte ich zurück und stellte mein Handy auf lautlos. Dabei bemerkte ich kurz Bens Namen auf dem Display. „Wenn meine Eltern mich sehen, merken sie, dass ich nicht bei dir übernachte.“
„Was?“ Sie schob sich den langen braunen Pony aus dem Gesicht. „Ich sag ihnen einfach, ich hab mein Schlafzimmer ins Old Joe's verlegt.“
„Nicht reden. Laufen.“ Ich ging Richtung Straße und ließ unser Haus hinter mir.
Catherine folgte mir, und wir schafften es, mitten auf der Straße zu laufen, wo das Streusalz den Asphalt am Gefrieren hinderte. Schnee und Eis bedeckten die Stadt Esterford, Michigan.
Die bunten und übertriebenen Weihnachtslichter verliehen der Stadt einen märchenhaften Anstrich, und ich konnte nur davon träumen, wie es von drinnen aussah, wo es nicht so verdammt kalt war. Als ich das letzte Mal geschaut hatte, waren es minus zehn Grad. Mein Parka reichte nicht aus, um meine Zähne vom Klappern abzuhalten, vor allem weil Catherine mich überredet hatte, ein Kleid zu tragen. Heiligabend, sagte sie, Zeit für gute Laune.
Auf dem Marktplatz wimmelte es von Menschen. Sie versammelten sich vor der St.-Pauls-Kirche für die Christmette, obwohl es noch lange nicht Mitternacht war. Zur Geburt Christi kam man früh – und zum neuesten Tratsch ebenso.
„Ich kann nicht glauben, dass ich Heiligabend ins Old Joe's gehe.“ Ich zog mir die flauschige Kapuze über den Kopf. Meine Frisur war mir egal – wichtiger war, dass mich niemand erkannte und bei meinen Eltern verpetzte.
„Lila, wir haben das schon besprochen.“ Cat wirkte viel sicherer auf ihren Absätzen, und ich wünschte, ich hätte so viel Vertrauen in mein Gleichgewicht. „Du tust alles, was sie dir sagen. Verdammt, du warst dieses Jahr auf keiner einzigen Party mit mir! Und ich weiß, das liegt wahrscheinlich daran, dass deine Mutter mich für eine Schlampe hält –“
„Cat“, stöhnte ich. „Das stimmt nicht. Und du weißt, dass ich dieses Jahr nicht so viel feiern kann. Ich schlafe jetzt schon kaum genug, vor allem seit ich auch noch dem Debattierclub beigetreten bin.“
„Ja, weil deine Eltern wollen, dass du nach Princeton gehst“, sagte sie. „Weil dein Dad in Princeton war.“
Ich lachte. „Okay, ich hab's verstanden. Wir sind draußen, oder? Ich hab sogar meine Eltern angelogen. Bist du zufrieden?“
Cat zog eine fein gezupfte Augenbraue hoch. „Bist du sicher, dass deine Mutter keine Angst hat, ich könnte dich zu einer kleinen Schlampe machen?“
„Oh mein Gott, so denkt sie nicht über dich.“
„Doch.“ Cat hakte sich bei mir unter. „Und sie hat nicht ganz unrecht.“
Eine halbe Minute später kam Old Joe's in Sicht.
„Emma würde mich umbringen, wenn sie wüsste, dass ich mit dir hierherkomme“, sagte ich. „Und Ben genauso.“
„Er hat vorhin angerufen, oder? Das ist hoffentlich der einzige Grund, warum du an ihn denkst.“
„Ich denke an ihn, weil er mich seit drei Wochen jeden Tag anruft.“ Ich blieb vor den drei Stufen stehen, die zum Eingang des Old Joe's führten. Gedämpfte Musik drang von drinnen nach draußen.
„Ehrlich gesagt beweist das nur meinen Punkt: Du warst nur mit ihm zusammen, weil deine Eltern ihn mochten.“ Cat griff nach der Türklinke. „Übrigens, wo ist Emma an diesem wundervollen Abend?“
„Dein Argument zählt nicht, weil ich mit ihm Schluss gemacht habe.“ Ich legte den Kopf schief. „Und Emma ist mit Timothy unterwegs, und die beiden bringen mich um, wenn sie rausfinden, dass ich hier bin.“
„Ugh.“ Cat verzog das Gesicht, bevor sie die Tür zur Bar öffnete. Musik und Stimmengewirr wurden lauter. „Du hast Glück, dass ich deine Freundin bin.“
Catherine ging lässig durch die Holztür, während ich erst einmal tief Luft holen musste. Gott, was um alles in der Welt hatte mich dazu gebracht, Heiligabend ins Old Joe's zu gehen? Ich hatte sogar meine Eltern angelogen, und ich war mir sicher, dass mir das noch auf die Füße fallen würde.
Trotzdem ging ich rein. Die holzvertäfelten Wände des Flurs empfingen mich mit ihrer Wärme, und Johnny Cash ließ mich vergessen, dass ich gefroren hatte. Ich folgte Cat ins Herz der Bar, wo die lokale Band total schief spielte.
Ledersitzbänke umgaben die kleine Bühne, und an der Theke standen Barhocker, wo der jüngere Joe Getränke ausschenkte. Sein Vater, der aktuelle Old Joe, saß auf einem Hocker neben der Theke, rauchte eine Zigarre und behielt alles im Blick.
Old Joe's war der einzige Ort in der Stadt, der Minderjährigen Alkohol ausschenkte, denn es war besser, ihn zu Hause auszuprobieren als irgendwo anders. Außerdem war Old Joe ein verantwortungsvoller Mann, der jeden rauswarf, der zu betrunken wurde.
„Komm, wir haben einen Tisch.“ Catherine packte meine Hand und zog mich mit.
Die Bar war nicht voll, aber gut besucht. Alle Plätze waren belegt, bis auf einen Stehtisch mit zwei Hockern. Er stand neben der Nische, in der Leute saßen, die Cat zuwinkten. Mein Herz machte einen Satz. Ich kannte diese Leute nicht gut genug, um mit ihnen abzuhängen.
„Hey, Cat!“ Ein rothaariges Mädchen mit einigen Piercings im Gesicht rief: „Hier drüben!“
„Komm schon.“ Cats Griff um mein Handgelenk wurde fester.
Cats Cousine Natalie saß mit ihren Freunden in der Nische. Obwohl sie mir bekannt vorkamen, konnte ich sie nicht einordnen. Zum Glück behelligte Cat mich nicht mit Vorstellungen. Sie setzte sich auf den Hocker näher bei ihnen, und ich nahm auf der anderen Seite Platz.
Während sie mit der Gruppe plauderte, sah ich mich um. Ich kannte all diese Leute, entweder vom Namen oder vom Sehen. In der gegenüberliegenden Ecke saß eine Gruppe von Männern mittleren Alters. Einer von ihnen war der Mechaniker meines Vaters. Ich schluckte und hoffte, dass er nicht wusste, wie ich aussah.
Eine Gruppe von Schülern unserer Highschool hatte die größte Nische direkt neben der Band in Beschlag genommen, und sie hatten am meisten Alkohol. Mir fielen auch die älteren Mädchen auf, die vor ein paar Jahren ihren Abschluss gemacht hatten, und wie sie dasaßen, als wäre es eine Pflichtveranstaltung. Ich konnte das nachfühlen. Ich war auch nur aus Pflichtgefühl hier.
Ein paar Leute kannte ich besser: Sophie, die Cheerleaderin, die kurz mit meinem Bruder Kyle zusammen gewesen war; ihre Freundin, an deren Namen ich mich beim besten Willen nicht erinnern konnte; und Stoner Stanley, der über Jake Millers Witze lachte.
Mein Blick schnitt durch Cat hindurch. „Also, deswegen sind wir hier.“
Sie unterbrach ihr Gespräch mit Natalie und sah mich an. „Was?“
„Jake Miller? Bist du immer noch nicht fertig damit, ihm hinterherzulaufen?“
Cat drehte sich ganz zu mir um, ihre Wangen gerötet. „Sei still. Und um deine Frage zu beantworten: Es wird irgendwann passieren. Ich weiß es.“
Ich lachte laut. „Ist er nicht mit diesem Model zusammen, das vor einem Jahr nach Detroit gegangen ist?“
„Simone Parker.“ Cat sprach ihren Namen voller Abscheu aus. „Die haben sich vor einem Monat getrennt.“
„Gut für dich.“ Ich grinste.
„Es wird passieren.“ Cat schüttelte ihre Jacke ab. „Wart's nur ab.“
„Ich lass dich mal bei deinen Wahnvorstellungen.“ Ich zog meinen Parka aus und hängte ihn über die Lehne. Dabei versuchte ich, mich in meinen Klamotten nicht allzu unwohl zu fühlen.
Cat hatte gesagt, ich müsse ein Kleid tragen, also hatte ich ein knielanges, langärmeliges rotes Spitzenkleid gewählt – passend zur Weihnachtszeit.
Meine beste Freundin musterte mich. „Oh nein, du hättest was Züchtigeres anziehen sollen“, sagte sie sarkastisch.
Ich kniff die Augen zusammen. „Was denn? Es betont meine Figur, und ich mag nun mal Rollkragen.“
„Jemand mit Titten wie deinen sollte sie niemals verstecken.“ Cat deutete auf ihr eigenes Dekolleté. „Ich gebe mir die größte Mühe, diese kleinen Beeren zu zeigen, und du versteckst deine.“
Cat war ziemlich flach, aber es stand ihr gut, vor allem weil die Kleider, die sie trug, an jemandem mit Brüsten viel zu vulgär aussehen würden.
„Egal, ich zeige meine Taille, sei zufrieden.“
„Ich versuche nur, dir jemand anderen als Ben zu besorgen.“
„Ich brauche in der Hinsicht keine Hilfe, danke.“
„Da hab ich so meine Zweifel.“ Cat kniff die Augen zusammen, und ihr goldener Lidschatten funkelte.
Catherine war wahnsinnig sexy. Sie wusste, wie man sich in Szene setzt, kannte genau die richtige Art, ihr braunes Haar zu werfen und mit den dunklen Wimpern zu klimpern – sinnlich, aber nicht zu aufdringlich. Allerdings stand sie auf die schlimmsten Typen, wie Jake Miller, den ehemaligen Footballstar der Esterford High, bevor er sich das Knie kaputt gemacht hatte. Das nahm er als Ausrede, um seine ganze Zukunft hinzuschmeißen, und er war durch die elfte Klasse gerasselt. Nicht dass er vorher kein Arschloch gewesen wäre.
„Hey.“ Cat beugte sich vor, und ihr funkelnder Lidschatten sah wirklich toll aus über ihren schokoladenbraunen Augen. „Sag mir, ob Jake mich anschaut.“
Ich verdrehte die Augen und blickte instinktiv in Jakes Richtung, doch stattdessen fing ich den Blick von jemand anderem auf, der mich ansah und mein Kleid musterte.
Cole Harrison.
Ich schaute sofort weg, und da Cat schon an ihrem Handy war, griff ich auch nach meinem. Mein Herz klopfte wie wild. Er hatte nicht nur kurz in meine Richtung geschaut – er hatte mich angesehen. Ich blickte wieder hoch, und da waren seine dunklen Augen erneut. Er grinste kurz, dann wandte er sich Jake zu und konzentrierte sich auf das, was der Ex-Footballspieler ihm erzählte.
Mein Blick fiel auf mein Handy, aber ich war nah genug, um ihn durch eine blonde Haarsträhne, die mir ins Gesicht fiel, heimlich zu beobachten.
Cole Harrison sah aus wie eine schlechte Entscheidung in Menschengestalt.
In Jeans und einem weißen Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln, ein paar Strähnen seines dunklen, nach hinten gestrichenen Haares über den ebenso dunklen Augen, war er unwiderstehlich sexy. Ein schiefes Lächeln spielte um seine Lippen, verwegen charmant, und die kurzen Stoppeln an seinem markanten Kiefer verrieten, dass er sich heute nicht rasiert hatte – was ihn mühelos cool wirken ließ.
Ich hatte Cole Harrison vor zwei Jahren kennengelernt, als ich bei unserer Schulberaterin heulte, weil ich nicht genug ehrenamtliche Arbeit in meinem Lebenslauf hatte. Sie hatte versucht, mich dazu zu bringen, ihm Nachhilfe in Chemie zu geben.
Ich hatte zugesagt, überzeugt, ich würde ihn bis zum Ende des Schuljahres zum Einser-Schüler machen, und er holte mich zu unserer ersten Stunde bei mir zu Hause ab. Dann fuhr er mich zwanzig Minuten durch die Stadt und behauptete, er müsse noch etwas abholen – bis ich kapierte, dass er Gras an Studenten verkaufte, die über die Weihnachtsferien zu Hause waren.
Ich weigerte mich danach, ihm je wieder Nachhilfe zu geben. Er hatte seinen Abschluss gemacht, also hatte er vielleicht jemand anderen gefunden.
„Und, schaut er?“ Cat zischte.
„Seit wann hängt er mit Cole Harrison ab?“ Ich hielt meinen Blick auf Cat gerichtet. Coles Anwesenheit war mir viel zu bewusst, und ich hatte Angst, versehentlich wieder hinzuschauen, sodass er mich für eine Stalkerin halten würde.
„Seit er angefangen hat, in Coles Keller Gras zu rauchen.“ Cat zuckte die Schultern. „All seine Freunde sind nach der Highschool weggezogen.“
„Ich kann nicht fassen, dass die nichts aus ihrem Leben machen“, murmelte ich.
„Hey, sei nicht so voreingenommen.“ Cat runzelte die Stirn, und echte Verärgerung blitzte in ihren Augen auf. „Nur weil sie nicht auf eine schicke Uni gegangen sind, heißt das nicht, dass ihr Leben schlecht ist.“
„Du weißt, was ich meine.“ Ich legte den Kopf schief. „Jake hätte was erreichen können.“
„Lila“, warnte Cat. „Nicht jeder hat die Kapazität oder den Wunsch, ununterbrochen zu lernen.“
Ich öffnete den Mund, aber es war weder die Zeit noch der Ort dafür.
„Ich hätte wissen müssen, dass du wegen Jake hierher wolltest“, sagte ich stattdessen und fühlte mich in der Bar immer noch unwohl.
„Ja, und? Du bist hier, weil du nicht mehr mit Bens Freunden abhängen kannst.“ Cat zog eine Augenbraue hoch. „Wir haben beide unsere Gründe. Lass uns einfach den Abend genießen. Immerhin ist keiner von den Leuten hier, mit denen du normalerweise rumhängst. Wir sind unangreifbar.“
Die versteckte Spitze entging mir nicht, aber ich ließ es für heute durchgehen. Cat und ich waren seit der ersten Klasse beste Freundinnen, als wir für unsere Unterschiede noch blind gewesen waren.
Ich zum Beispiel war blind für die Missbilligung meiner Mutter, jedes Mal wenn ich ihr sagte, ich würde mich mit Cat treffen. Und sie war blind für den Wohlstand, den meine Eltern im Vergleich zu ihren hatten. Wir ließen das unsere Freundschaft nicht zerstören, aber ich hatte Angst, dass sich das irgendwann ändern würde.
„Wie wäre es, wenn du uns was zu trinken holst, und ich bleibe hier allein sitzen, damit er vielleicht zu mir kommt?“ Cat packte meinen Unterarm, und ich seufzte lang.
„Na gut, aber die nächste Runde geht auf dich.“ Ich rutschte vom Hocker und nahm mein Handy. Es klingelte schon wieder und zeigte Bens Namen an.
„Oh mein Gott, lass mich rangehen, bitte.“ Cat griff danach, aber ich zog es weg.
„Ich gehe nicht ran“, sagte ich, Wut pochte in meinen Adern. „Ich hab ihm zehnmal gesagt, dass es vorbei ist. Ich rede nicht mehr mit ihm.“
„Gut so.“
Ich erinnerte mich an den wahren Grund, warum ich Cat mich Heiligabend ins Old Joe's hatte schleifen lassen. Ich konnte keine Minute länger ertragen, wie meine Mutter mir in den Ohren lag, weil ich mit Ben Schluss gemacht hatte. Er küsste wie ein Fisch und redete die ganze verdammte Zeit über Yale. Ich musste weg von allen, die mir vorschreiben wollten, wie ich zu leben hatte.
„Ich hol die Drinks.“ Ich ließ mein Handy in meine Handtasche fallen.
Wenn heute Abend noch jemand anrief, würde ich morgen früh einfach sagen, ich wäre eingeschlafen.
Heute Nacht war ich unerreichbar.
