Der Fehler des Prinzen
Autor:in
Kelsie Tate
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Kapitel
41
Kapitel 1.
Ella
Ich erwachte wie üblich um fünf Uhr morgens. Nach einer kurzen Dusche zog ich mich für den Tag an. Anschließend traf ich meine Mutter im Esszimmer unseres bescheidenen Häuschens nahe dem imposanten Königspalast zum Frühstück.
„Möchtest du einen Kaffee?“, fragte sie.
„Aber natürlich!“, erwiderte ich lachend und nahm dankbar die dampfende Tasse entgegen. Meine Mutter umrundete den Tisch und umarmte mich herzlich. „Alles Liebe zum Geburtstag, mein Schatz.“
Ich blickte lächelnd zu ihr auf. „Danke, Mama.“
Mama sah mich mit feuchten Augen an. „Kaum zu glauben, dass du schon achtzehn bist und bald deine eigenen Wege gehen wirst.“ Sophie schüttelte leicht den Kopf, um die aufkommenden Tränen zu vertreiben.
„Heute Morgen kümmere ich mich um die Brötchen, wenn du die Sauce anrührst und die Eier kochst“, meinte sie, als wir uns auf den Weg zum Hauptpalast machten. Die Sonne lugte gerade erst über den Horizont.
„In Ordnung“, gab ich gähnend zurück.
Meine Mutter Sophie war die Chefköchin der königlichen Familie. Sie leitete die Palastküche und plante täglich drei Mahlzeiten für alle, die verköstigt werden wollten. Sie war eine hervorragende Köchin und eine der angesehensten Angestellten im Haus, schließlich wollte sich niemand mit dem Küchenpersonal anlegen.
Ich hingegen war in meinem letzten Schuljahr und genoss keinerlei Ansehen.
„Vergiss nicht, nach der Schule musst du mir bei den Vorbereitungen für das große Dinner nächste Woche helfen!“, rief meine Mutter mir nach, als ich losrannte, um den Bus zu erwischen.
Wie so oft war ich spät dran. Da ich vor der Schule in der Küche mithelfen musste, verpasste ich fast immer den Bus. Heute erwischte ich ihn überraschenderweise. Ich ließ mich auf einen Sitz vorne fallen und seufzte, wenig begeistert von einem weiteren Schultag mit einem Haufen verwöhnter, gemeiner Gören.
An der Schule angekommen, betrat ich das Gebäude mit gesenktem Blick in der Hoffnung, an diesem Morgen unbemerkt zu bleiben.
„Sieh an, wenn das nicht unser Geburtstagskind ist“, ertönte Mariahs Stimme laut hinter mir.
Ich drehte mich um und bemühte mich um einen ruhigen Ton: „Hallo, Mariah.“
„Du bist jetzt achtzehn, weißt du, was das bedeutet?“, stichelte eine ihrer Freundinnen gehässig.
„Oh, bildet sich Miss Niemand etwa ein, sie könnte einen Partner finden?!“, lachte Mariah spöttisch. Als Tochter des königlichen Beraters hielt sie sich für die ungekrönte Prinzessin der Schule.
Ich zwang mich zu einem Lächeln, als die Schulglocke läutete. „Es war wie immer entzückend, meine Damen. Danke für die Glückwünsche.“ Ich wandte mich ab und ging zu meinem Spind. Mit meinen Büchern ausgestattet begab ich mich in den ersten Unterricht, der glücklicherweise ohne Zwischenfälle verlief. Tatsächlich schaffte ich es bis zur Mittagspause, ohne belästigt zu werden.
„Alles Gute zum Geburtstag“, murmelte ich leise vor mich hin.
„Aus dem Weg.“
Ich schloss die Augen, holte tief Luft und drehte mich um, den Kopf gesenkt.
„Entschuldigung ...“, sagte ich leise und trat beiseite, als sie an mir vorbeidrängte, um Zane zu umarmen, den Kronprinzen und zukünftigen König. Ich blickte auf und unsere Augen trafen sich für einen Moment, was längst vergessen geglaubte Erinnerungen wachrief.
„Du.“
Ich sah auf und erblickte Zane, der über mir stand. „Prinz Zane, ich-“ Ich verstummte, als sich unsere Blicke trafen. Ein Kribbeln durchfuhr meinen ganzen Körper und ich rang nach Luft. Er war schon immer äußerst attraktiv gewesen.
Zane brach das Schweigen. „Ella, ich werde dich nicht heiraten.“
„Ich wusste gar nicht, dass wir da viel Mitspracherecht haben?“, entgegnete ich keck und dachte an das Gespräch zurück, das unsere Eltern vor ein paar Tagen mit uns geführt hatten, in dem sie uns von unserer arrangierten Ehe erzählten.
Zane funkelte mich wütend an und ich erkannte meinen Fehler. Ich senkte den Kopf: „Es tut mir leid, Eure Hoheit.“
Er wollte gerade antworten, als Mariah und ihre Clique uns unterbrachen.
„Da bist du ja, Liebling!“ Sie kam näher, zögerte dann aber. „Was geht hier vor?“
„Lass uns allein, Mariah.“
Sie blickte zwischen uns hin und her und brach dann in schallendes Gelächter aus. „Moment mal ... IHR BEIDE?! Mein Vater kam nach Hause und sprach von der Idee des Königs einer arrangierten Ehe, aber DAS hätte ich nie gedacht. Ach herrje, Lady Ella, du greifst wohl nach den Sternen, was? Zane gehört MIR, du Schlampe.“ Mariah verpasste mir eine schallende Ohrfeige und ich taumelte zurück, die Wange brennend.
„Mariah, verschwinde!“, donnerte Zane. Ich sah zu ihm auf, unsere Blicke trafen sich und für einen Augenblick glaubte ich, Besorgnis in seinem Gesicht zu erkennen.
„Aber Schatz ... sie ist-“ Mariah verstummte, als Zane sie zornig anfunkelte. Wutentbrannt stürmte sie davon und ließ uns allein zurück.
„Wenn du die Vereinbarung auflösen willst, dann tu es“, sagte ich mutig, bevor ich wieder zu Boden blickte. „Ich möchte keine Zeit verschwenden.“
Doch als lange niemand etwas sagte, sah ich auf und Zane war verschwunden.
„Wunderbar ...“, murmelte ich vor mich hin. „GENAU das habe ich heute gebraucht.“ Von allen Menschen, mit denen ich verheiratet werden sollte, musste es ausgerechnet Zane Davis sein, Kronprinz von Juria. Er war kein schrecklicher Mensch, aber auch kein besonders guter.
Als es klingelte, machte ich mich auf den Weg zu meiner nächsten Stunde, als mich jemand von hinten anrempelte.
„Wir sind hier noch nicht fertig“, zischte Mariah mit bedrohlich leiser Stimme.
„Mariah“, begann ich, während ich mich vom Boden aufrappelte, „Er wird mich offensichtlich nicht heiraten, also lass gut sein.“
„Natürlich nicht! Denn warum sollte ein Prinz dich wollen?“, fauchte sie wütend. „Du bist nichts als ein Niemand!“
„Genau. Niemand will mich.“ Ich drehte mich um und ging davon, bemüht, die aufsteigenden Tränen zurückzuhalten. Ich wollte mir nicht eingestehen, dass ich traurig über eine Vereinbarung war, die ich nicht einmal wollte.
Ich schüttelte die Erinnerungen an längst vergangene Zeiten ab und zuckte mit den Schultern, als ich die Cafeteria verließ und nach draußen zu einer Bank ging, wo ich hoffentlich meine Ruhe haben würde.
Als ich nach Hause kam, erwarteten mich eine Überraschungstorte und ein kleines Geschenk. Obwohl wir jetzt ganz unten in der Hackordnung standen, war meine Mutter stets fröhlich und freundlich.
„Ich hab dich lieb, mein Schatz“, meine Mutter umarmte mich herzlich, während sie aufräumte, bevor wir zum Palast gingen, um unsere Arbeit für den Tag zu beenden.
Als ich die letzten Gerichte für das Abendessen der königlichen Familie herausschickte, lehnte ich mich seufzend an die Anrichte. Ich warf einen Blick zu meiner Mutter hinüber und lächelte wehmütig. Sie war so erschöpft und schuftete unermüdlich - etwas, das sie nie hätte tun müssen, bis wir vor ein paar Jahren in Ungnade fielen und unsere Welt zusammenbrach.
Ich war als Dame erzogen worden, mein Vater ein Günstling des Königs und der Königin, und war mit Luxus und Annehmlichkeiten aufgewachsen.
Als mein Vater starb, erfuhr meine Mutter am eigenen Leib, wie schnell man alles verlieren kann. Noch vom Kummer über den Tod meines Vaters gezeichnet, lehnte sie ein Heiratsangebot von einem anderen Günstling des Königs ab.
Der König war, soweit ich mich erinnern konnte, ein freundlicher Mann, aber nie einer, der mehr als nötig für andere tat. Als unser Haus weggenommen wurde und das Geld zur Neige ging, blieb meiner Mutter nur eines übrig - sie bat den König um Hilfe. Er würdigte sie kaum eines Blickes, bevor er ihr eine Stelle als Leiterin seiner Küchen anbot, die sie ohne zu zögern annahm. Alles, um uns ein Dach über dem Kopf und Essen auf dem Tisch zu sichern.
Und so schuftete meine Mutter in den letzten vier Jahren Tag und Nacht unermüdlich, um die königliche Familie zu versorgen, während ich die Schule beendete. Und sobald ich meinen Abschluss in der Tasche hätte, würde ich an ihrer Seite in der Küche arbeiten.
