Eine zweite Chance
Autor:in
Emmian
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Kapitel
32
„Liebe heilt nicht nur die Vergangenheit – sie baut eine Zukunft auf, die man niemals für möglich gehalten hätte.“
Nach dem Verlust ihres Mannes kehrt Morgan in ihre Heimatstadt Summersville zurück, in der Hoffnung auf einen Neuanfang – nicht auf eine neue Liebe. Doch das Leben schreibt Pläne nur zu gerne um. Dann tritt Greg auf den Plan: der charmante Sportlehrer der Stadt mit einer komplizierten Vergangenheit und absolut keiner Absicht, sich fest zu binden. Als zwischen Unterrichtsplänen und gemeinsamem Lachen die Funken sprühen, fragen sich beide, ob es die zweite Chance vielleicht doch gibt. Mit einer Prise Kleinstadt-Klatsch, einem Hauch Hoffnung und ganz viel Herz entdecken Morgan und Greg, dass Liebe nicht nur heilt, was zerbrochen ist – sondern etwas völlig Neues erschafft.
Kapitel 1
MORGAN
Der Weg war ruhiger, als sie es in Erinnerung hatte.
Vor zwanzig Jahren hatte dieser Abschnitt aus Kiefern und Felsen vom Lachen und dem Klatschen der Turnschuhe auf dem Boden widergehallt, als ihr Laufteam dem Sonnenaufgang entgegenjagte. Jetzt hörte sie nur ihren Atem und das Knacken eines halb gebrochenen Astes unter ihrem Schuh.
Die Luft roch nach Regen, Zedernholz und nasser Erde. Sie war hierhergekommen in der Hoffnung, vor der Einführungsveranstaltung für neue Lehrer an diesem Abend den Kopf freizubekommen – bevor sie alte Mitschüler, die nun Kollegen waren, anlächeln und nette, aber unangenehme Fragen darüber beantworten musste, wie sie zurechtkam.
Ihr Therapeut hatte es vorgeschlagen: Finde die Orte, an denen du dich früher stark gefühlt hast.
Also kam sie zurück zu diesem Weg. In die Stadt. Zu einer Version von sich selbst, von der sie nicht sicher war, ob sie noch existierte. Zu ihrer Familie und ihren Freunden, wo sie sich geliebt und sicher fühlte.
Morgan richtete ihren Rucksack und kletterte weiter. Der Hang wurde steiler, und ihre Lungen brannten, aber es fühlte sich gut an – ehrlich und körperlich. Eine Erinnerung daran, dass sie noch am Leben war.
Als sie den Bergrücken erreichte, hielt sie inne, um zu verschnaufen. Das Tal erstreckte sich unter ihr, und ihre Heimatstadt lag darin versteckt wie ein Geheimnis. Sie atmete aus und ließ sich von der Stille einhüllen, die sie wie die Umarmung eines alten Freundes umschloss. Sie fühlte sich sicher und ruhig.
Dann rutschte der Boden weg.
Es passierte zu schnell – ein lautes Knacken, ein Rutschen von loser Erde – und plötzlich verlor sie den Halt. Sie keuchte und griff nach einem Ast, der in ihrer Hand zersplitterte. Die Welt geriet aus den Fugen.
Sie rutschte die Böschung hinunter, wobei Kies über ihre Handflächen kratzte, bis sie hart gegen einen umgestürzten Baumstamm prallte. Ein heller, sofortiger Schmerz durchfuhr ihren Knöchel.
Für einen Moment konnte sie nicht atmen. Schock und Angst ergriffen von ihrem Körper Besitz, als sie begriff, dass sie gerade mehrere Meter hinabgerutscht war, und dann setzte der Schmerz ein. Sie hatte sich am Knöchel verletzt, als er gegen den Baumstamm gekracht war.
Morgan setzte sich auf den Baumstamm und spürte, wie heiße Tränen über ihre Wangen liefen. Der Schmerz und die Angst vermischten sich mit dem Stress und brachten ihre Emotionen zum Überlaufen. Sie schluchzte für ein paar Momente. Wenn sie nicht so sehr in ihrer Nervosität und Traurigkeit gefangen gewesen wäre, hätte sie gemerkt, dass sie verdammt nah am Abgrund stand.
Morgan sah auf, als sie das Knacken eines Astes von oben hörte, wo sie gerade noch gewesen war.
„Hey! Alles in Ordnung da unten?“
Eine Männerstimme – ruhig, tief – durchschnitt das Rauschen der Blätter. Sie blinzelte nach oben und kniff die Augen gegen die Sonne zusammen. Eine Gestalt stand am Rand des Abhangs, umrahmt vom Licht.
„Ich … ich denke schon“, rief sie zurück, obwohl ihr Knöchel protestierend pochte.
„Ich komme runter.“
„Nicht! Es ist …“ Aber er bewegte sich bereits, vorsichtig, aber trittsicher, und stieg hinab, als hätte er es schon hundertmal getan. Als er sie erreichte, hockte er sich hin und suchte mit den Augen nach Verletzungen. Sie waren blau – oder vielleicht grau. Das war durch den Schleier der Tränen, die sie nicht fallen lassen wollte, schwer zu erkennen.
„Wo tut es weh?“
„Mein Stolz“, murmelte sie leise. „Mein Knöchel tut ziemlich weh.“
Er lächelte – ein kurzes, unbedachtes Aufblitzen –, bevor sein Gesichtsausdruck wieder in ruhige Konzentration überging. „Kannst du deine Zehen bewegen?“
Sie versuchte es und zuckte zusammen. „Ja. Das ist doch schon mal was, oder?“
„Etwas“, stimmte er zu. „Lass uns dich hier wegbringen, bevor der Regen anfängt“, sagte ihr Retter und blickte in den Himmel.
Er riss einen Streifen von seinem Flanellhemd ab, umwickelte damit ihren Knöchel mit überraschender Sanftheit und legte dann ihren Arm über seine Schulter. „Stütz dich auf mich“, sagte er einfach, als wäre es das Leichteste auf der Welt.
Er half ihr den Abhang hinauf bis zur Felskuppe, stützte behutsam ihr Gewicht und ließ sich Zeit, damit sie nicht wieder ganz unten landeten, bis sie schließlich oben ankamen und sich auf den Weg machten, um Hilfe zu holen.
Sie machten sich langsam auf den Weg hinunter, ihre Schritte uneben, seine stetige Präsenz ein ruhiger Anker. Er stellte keine Fragen – nicht darüber, warum sie allein wanderte, kein Smalltalk, kein Flirten. Er ging einfach neben ihr und passte sich ihrem Tempo an.
Als sie die Rangerstation erreichten, drehte sie sich um, um ihm zu danken – aber die Worte blieben ihr im Hals stecken. Der Ranger eilte besorgt heraus und brachte sie nach drinnen, um ihr Eis und Verbände zu geben. Als sie durch die offene Tür zurückblickte, war er verschwunden.
Kein Name. Keine Nummer. Nur ein Eindruck – starke Hände, weiche Stimme, Augen, die ihren Schmerz sahen, aber nicht aufdringlich waren. Aus irgendeinem Grund war das schwerer abzuschütteln als der Sturz.
An diesem Abend stand sie draußen vor der Turnhalle, ihr Knöchel war fest verbunden und ihr Herz schlug zu schnell. Die Schule wirkte vertraut, aber auch fremd – dieselben Ziegelwände, dieselben quietschenden Türen, aber nun ging sie als Lehrerin hinein, nicht als Schülerin.
Drinnen summte die Luft von Gesprächen und dem Geruch nach altem Bodenwachs. Das Lehrerkollegium schwärmte um Klapptische herum, schüttelte Hände und lachte. Sie klemmte sich ihre Krücken unter die Arme und humpelte hinein, wobei sie sich wünschte, sie könnte unsichtbar sein.
Martin Long, der Schulleiter, bemerkte sie sofort. „Da ist ja unsere neue Sportlehrerin!“, rief er herzlich. „Komm rein, ich stelle dich den anderen vor.“
Hitze stieg ihr ins Gesicht. Sie murmelte etwas Höfliches und machte sich auf den Weg nach vorne, bemüht, trotz der Krücken fähig auszusehen.
„Hört mal alle her, das ist Coach Morgan Conners“, fuhr der Schulleiter fort. „Sie kommt dieses Jahr aus Edinburgh zu uns – sie übernimmt unser Fitnessprogramm und den Mädchensport.“
Es gab ein wenig Applaus, ein paar Lächeln. Dann zeigte der Schulleiter auf die andere Seite der Turnhalle. „Und hier drüben – Coach Greg Holden, der dieses Jahr wieder dabei ist und die Abteilung zusammen mit ihr leiten wird.“
Sie drehte sich um. Er lehnte locker an der Tribüne, eine Trillerpfeife hing um seinen Hals und seine Haare waren noch feucht, als hätte er vor Kurzem geduscht. Dieselben grau-blauen Augen. Dasselbe Flanellhemd – nur jetzt sauberer und nicht für Verbände zerrissen.
Ihre Blicke trafen sich. Für einen kurzen Moment bewegte sich keiner von ihnen.
Dann lächelte er leicht. „Also“, sagte er so leise, dass nur sie es hören konnte, „wie geht es dem Knöchel, Coach?“
Ihr Herz stolperte. „Besser“, brachte sie heraus. „Dank dir.“
„Das nenne ich einen Fortschritt.“ Er streckte ihr die Hand hin. Seine Stimme war sanft, aber er neckte sie ein wenig. „Ich schätze, wir sind jetzt offiziell im selben Team.“
Sie nahm seine Hand, und zum ersten Mal seit Monaten ließ der Schmerz in ihrer Brust nach – er war nicht weg, aber leichter. Und das machte ihr mehr Angst als der Sturz.
