Verrat
Autor:in
Karen Cogan
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Kapitel
24
Bethany sucht niemals Ärger, doch er findet sie trotzdem. Nach einem erschütternden Verlust, der ihre Welt aus den Angeln hebt, wird sie zur Hüterin von etwas, das mächtig genug ist, um Angst in eine Waffe zu verwandeln. Plötzlich fühlt sich jeder Schritt beobachtet an und jede Stille wirkt ohrenbetäubend.
Luke erkennt die Gefahr sofort und weiß, dass ihr Schutz bedeutet, in ein Leben zurückzukehren, dem er mühsam entkommen ist. Während die Spannung steigt und Vertrauen zu ihrer wertvollsten Währung wird, wächst eine unerwartete Verbindung zwischen ihnen. Gemeinsam navigieren sie durch Schatten, Täuschungen und das Rauschen einer Technologie, die niemals schläft. Je näher die Bedrohung rückt, desto mehr steht alles auf dem Spiel.
Wie überlebt man, wenn der nächste Zug bereits geplant ist?
Kapitel 1
Luke trug die reglose Frau über die Straße. Er hielt sie behutsam auf seinem Schoß und wählte den Notruf. Eine Menschenmenge versammelte sich, als er ihren schnellen Puls überprüfte. Was mochte ihr passiert sein? Seine Gedanken wurden unterbrochen, als sich ein Mann zu ihm beugte.
„Ich bin ihr Bruder.“
Luke musterte den Mann und traf eine schnelle Entscheidung. „Sie hat mich gebeten, auf ihre Aktentasche aufzupassen. Sie bleibt vorerst bei mir.“
Der Mann bestand nicht darauf, blieb aber in der Nähe stehen. Er zeigte keine Spur der Sorge, die Luke von einem Bruder erwartet hätte. Luke konzentrierte sich auf die Frau und stellte sicher, dass sie weiter atmete.
Das ständige Heulen einer Sirene kündigte den Krankenwagen an, bevor er am Straßenrand hielt. Luke trat zurück, damit die Sanitäter die gestürzte Frau versorgen konnten. Sie überprüften ihre Werte und legten sie auf eine Trage. „Wohin bringen Sie sie?“, fragte Luke.
Er musste nicht nur wissen, wo er die Tasche abgeben sollte. Er war auch neugierig, warum sie so wichtig war, dass man sie beschützen musste.
„Ins Mount Sinai.“
„Ich bin ein Freund. Kann ich mitkommen?“
Der Sanitäter nickte. „Sie können vorne beim Fahrer mitfahren.“
Luke hielt die Aktentasche fest, als er zur Beifahrertür ging. Warum kümmerte er sich darum, was mit dieser Fremden geschah? Er sollte ihr die Tasche einfach mitschicken und die ganze Sache vergessen.
Er warf einen Blick in die Menge und sah den Mann, der behauptete, ihr Bruder zu sein. Er beobachtete alles vom Rand der Zuschauer aus. Wenn er wetten müsste, würde Luke tippen, dass der Kerl wusste, was in dem Koffer war. Er hatte einen Grund, ihn zu wollen. Vielleicht hatte er das Opfer verletzt oder betäubt, um den Koffer zu stehlen. Diese Möglichkeiten gingen ihm durch den Kopf, während er einstieg.
Er dachte darüber nach, den Verdächtigen zu verfolgen. Aber er bezweifelte, dass er ihn bei dieser Entfernung einholen würde. Wenn er nicht beim Opfer bliebe, wäre es später schwieriger, sie zu finden und ihr Eigentum zurückzugeben. Er schloss die Tür und schnallte sich an. Wie auch immer es ausgehen würde, er war jetzt mit von der Partie.
Lukes Neugier auf den Inhalt des Koffers brannte in ihm, während sie zum Krankenhaus fuhren. Dort angekommen, wartete er, bis die Sanitäter die Frau aus dem Krankenwagen hoben und in die Notaufnahme rollten. „Wie geht es ihr?“, fragte er den kleinen blonden Sanitäter, der die Trage schob.
„Sie ist stabil.“
Drinnen wurde er nach ihrem Namen gefragt.
„Sie müssen in ihrer Handtasche nach einem Ausweis suchen. Bitte sagen Sie mir Bescheid, wenn sie Besuch empfangen kann.“
Der harte Plastikstuhl im Wartezimmer drückte ihm gegen die Schulterblätter. Er nahm das Unbehagen hin und ertrug die Fernsehkomödie, aus der lautes Lachen dröhnte. Seine Gedanken waren bei der Frau, die in seinen Armen ohnmächtig geworden war.
Er drehte die Aktentasche auf seinem Schoß hin und her. Wenn sie etwas Illegales versteckte, wollte er damit nichts zu tun haben. Er untersuchte das Schloss und wusste, dass es leicht zu öffnen war. Er griff in seine Tasche und holte sein Taschenmesser heraus. Er hatte es schon während seiner Militärzeit bei sich getragen. Mit ein paar schnellen Handgriffen hatte er die Tasche offen.
Er blickte in die Tasche und sah zwei blutige Handschuhe. Es schien, als würden sie ihn anstarren. Wenn sie keine gute Erklärung dafür hatte, würde er direkt zur Polizei gehen.
***
Bethany erwachte in einem schmalen Bett. Sie blinzelte gegen das grelle Deckenlicht. Sie versuchte sich zu erinnern, warum sie an einem Tropf hing. Was war passiert? Sie wollte sich aufsetzen, doch ihr Kopf pochte. Dann fiel ihr alles wieder ein. Er hatte die Handschuhe gewollt. Hatte er sie bekommen?
Sie tastete nach der Klingel, als eine Krankenschwester den Raum betrat. „Ich muss sie sehen“, sagte Bethany.
Die Schwester trat eilig an ihre Seite. „Versuchen Sie nicht aufzustehen. Ich gebe es Ihnen.“
Bethany wusste schon am Gewicht der Tasche, dass die Aktentasche nicht darin war. Sie kämpfte gegen die aufsteigende Panik an. „Meine Aktentasche fehlt. Wo ist sie?“
„Im Wartezimmer ist ein Mann. Vielleicht hat er sie.“
Die ruhige Art der Frau, während sie die Infusionsflasche richtete, machte Bethany nervös. „Was ist mit mir passiert?“
„Ihnen wurde ein starkes Schlafmittel gespritzt. Wissen Sie, wie das passiert ist?“
Bethany schüttelte den Kopf. „Ich nehme an, ich bin ohnmächtig geworden.“
„Ich möchte den Mann aus dem Wartezimmer sehen. Da ich ihn nicht kenne, könnten Sie vielleicht hier bleiben?“
„Sicher.“ Einen Moment später öffnete sie die Tür und ließ einen großen, dunkelhaarigen Mann eintreten.
Das Baumwoll-T-Shirt spannte über seinen Schultern. Es verbarg nicht seinen kräftigen Körperbau. Er nickte Bethany zu. Dann musterte er den Raum, bevor er näher an das Bett trat. „Sie haben mich gebeten, hierauf aufzupassen.“ Er hob die Aktentasche hoch.
Sie atmete erleichtert auf. Er war nicht der Mann, der ihr ins Ohr geflüstert hatte. „Vielen Dank. Da sind wichtige Papiere drin. Ich wollte sie nicht verlieren.“
Sie bemerkte seinen kritischen Blick. „Da sind nicht nur Papiere drin. Ich habe hineingesehen.“
Bethany starrte ihn an und spürte, wie ihr Mund trocken wurde. „Sie war verschlossen.“
„Ich bin handwerklich sehr geschickt.“ Sie konnte ihm nicht verdenken, dass er misstrauisch war. „Ich kann das erklären.“
„Das hoffe ich.“ Er blickte zu der Krankenschwester. „Ich warte direkt vor der Tür, Miss Parker.“ Die Frau mit dem freundlichen Gesicht nickte. „Klingeln Sie, wenn Sie etwas brauchen.“
Als sie mit Luke allein war, sagte Bethany: „Ich wurde mit einer Spritze angegriffen. Haben Sie den Mann gesehen, der neben mir lief?“
„Ich schätze, das war derjenige, der behauptete, Ihr Bruder zu sein. Er hat nach Ihrer Tasche gefragt.“
Zorn blitzte in ihren blauen Augen auf. „Ich bin froh, dass Sie sie ihm nicht gegeben haben.“
„Leider hätten wir keine Beweise dafür, dass er Sie betäubt hat.“
Bethany erschauderte bei der Erinnerung. „Es tut mir leid, dass ich Sie da mit reingezogen habe. Aber ich war verzweifelt.“
„Woher wusste er, dass Sie die Handschuhe haben?“
„Eine Nachbarin gab mir heute Morgen einen Tipp. Sie sah in der Mordnacht jemanden mit einer Skimaske, der etwas in den Müllcontainer warf. Er muss mich beobachtet haben, als ich sie herausholte und in meine Aktentasche steckte.“
„Wer wurde ermordet?“
„Der Freund meiner Mitbewohnerin.“
„Wessen Blut ist an den Handschuhen?“
„Ich bin mir ziemlich sicher, dass es Jordans Blut ist.“
Luke runzelte die Stirn. „Wenn der Mörder Handschuhe trug, würde er keine Fingerabdrücke hinterlassen. Er hat ein Messer benutzt, auf dem bereits ihre Abdrücke waren.“
Sie hielt außer Atem inne. „Ich muss die Beweise zur Polizei bringen, aber jetzt habe ich Angst. Ich bin nicht sicher, bis ich sie los bin.“
Luke dachte über ihre Geschichte nach. Wenn sie stimmte, war der Mann, der ihr gefolgt war, wahrscheinlich der Mörder. Er könnte sie verfolgen, bis sie die Handschuhe abgab. Dann würde die Polizei wissen, dass ihre Mitbewohnerin das Messer abgewischt hätte, wenn sie Handschuhe benutzt hätte. Das würde zumindest Zweifel wecken. Vielleicht hatte sie nur einen Apfel geschnitten und das Messer liegen lassen.
„Ich begleite Sie zum Revier. Wann werden Sie entlassen?“, fragte Luke.
Sie blickte auf die Uhr. Sie war erschrocken, als sie sah, dass seit dem Morgen schon drei Stunden vergangen waren. „Es tut mir leid, dass ich so viel von Ihrer Zeit stehle. Sie verpassen wahrscheinlich die Arbeit.“
Luke zuckte mit den Schultern. „Ich habe meinem Chef gesagt, dass ich später komme.“
„Was arbeiten Sie?“
Er sah stark und gepflegt aus. Sie hatte gedacht, er hätte vielleicht ein eigenes Geschäft und würde seine Freizeit im Fitnessstudio verbringen. Auf seine Antwort war sie nicht vorbereitet.
„Ich bin Koch in einem Schnellimbiss. Ich brate Burger und schneide Zwiebeln und Kartoffeln.“
Nach kurzem Schweigen sagte Bethany: „Ich bezahle Sie gerne für Ihren Ausfall bei der Arbeit.“
Er schüttelte den Kopf. „Nicht nötig. Ich habe genug Geld.“
Das überraschte sie, aber sie stritt nicht mit ihm. Sie dachte, sie könnte ihn wenigstens zum Mittagessen einladen. Das war das Mindeste für einen Mann, der bereit war, eine Fremde zur Polizei zu begleiten. In Wahrheit wollte sie mehr über ihn erfahren. Er wirkte klug und gebildet und strahlte Selbstvertrauen aus. Wie auch immer seine Vergangenheit war, sie würde sich sicherer fühlen, wenn er bei ihr war.
Ein Arzt kam schnell in den Raum. „Ihre Werte sehen besser aus. Sie können gehen. Aber ich muss Sie warnen – eine weitere Dosis davon könnte Sie töten.“
Bethany ärgerte sich. „Ich habe mir das nicht selbst angetan.“
Er legte den Kopf schief. „Warum sollte Ihnen jemand anderes etwas spritzen?“
„Versuchter Raubüberfall. Ich gehe zur Polizei, sobald ich hier raus bin.“ Sie war nicht sicher, ob er ihr glaubte. Es war ihr egal.
Luke ärgerte sich über sich selbst, weil er angeboten hatte, sie zu begleiten. Lag es daran, dass sie klein und zerbrechlich wirkte? Sie starrte ihn mit großen blauen Augen an, die für ihr blasses Gesicht zu groß schienen. Ihr schulterlanges blondes Haar lockte sich um ihr Gesicht. Es verlieh ihr ein engelhaftes Aussehen.
Er musste vorsichtig sein. Vielleicht war sie eine Mörderin. Trotzdem hatte er die Pflicht, dafür zu sorgen, dass die Beweise zur Polizei kamen. Danach würde er diese Frau und ihre seltsame Geschichte vergessen. Er würde in sein Leben zurückkehren.
Die Krankenschwester kam herein, um den Tropf zu entfernen. „Glauben Sie, dass Sie stehen können?“
„Ja. Ich fühle mich nicht mehr wie von mir selbst getrennt. Ich mochte dieses Gefühl nicht.“
„Ketamin kann seltsame Reaktionen hervorrufen“, stimmte die Schwester zu.
Bethany traf Luke im Wartezimmer. Er musterte sie. „Können Sie sicher stehen? Wir können es nicht gebrauchen, dass Sie hinfallen und sich den Kopf stoßen.“
„Mir geht es gut.“ In Wahrheit fühlte sie sich noch ein wenig schwindelig. Die frische Meeresluft würde ihr guttun.
Luke rief ein Taxi. Bethany ließ sich auf den Rücksitz fallen. Sie hatte sich noch nicht ganz von der Droge erholt. Dennoch gab ihr seine Anwesenheit ein besseres Gefühl. Er versuchte, den Vanilleduft ihres weichen Haares zu ignorieren. Je weniger er über sie wusste, desto leichter würde es ihm fallen, nicht weiter über ihre Zukunft nachzudenken.
