Neighbors in Love Buch 3: Alles Teil vom Service
Autor:in
Elle Fielding
Gelesen
560K
Kapitel
56
Naomi, eine ehrgeizige PR-Beraterin, steht kurz vor der Beförderung, die ihre Karriere definieren wird. Doch zunächst muss sie eine Herausforderung meistern: das öffentliche Image von Dominic Wylder aufpolieren, einem berüchtigten „Bad Boy“ unter den Autoren. Während Naomi sich durch die Komplexität von Dominics provokanter Persönlichkeit und der unübersehbaren Chemie zwischen ihnen kämpft, muss sie ihren beruflichen Ehrgeiz mit persönlichen Grenzen in Einklang bringen. Wird es ihr gelingen, sein Image zu wandeln – oder wird die wachsende Anziehungskraft zwischen ihnen ihre Karriere zerstören?
Der neue Client
Buch 3: Alles Teil des Service
NAOMI
Ein lautes Klopfen reißt mich aus meinen Gedanken. Ich schaue von meinem Computer auf und sehe Zara, meine Assistentin, in der Tür stehen. Sie kommt nur herein, wenn es wichtig ist.
Ich klappe meinen Laptop zu und mache mich bereit. „Was gibt's?“
Zara betritt mein Büro mit einem strahlenden Lächeln. „Michael will dich sehen. Sofort.“
Mein Herz macht einen Satz. „Jetzt gleich?“
Sie nickt eifrig. „Auf der Stelle. Soll ich ihm Bescheid geben, dass du kommst?“
Aufregung packt mich. Dieser Job ist immer hektisch und erfordert schnelles Denken. Er ist anstrengend. Er ist spannend. Er ist genau mein Ding.
Könnte das die Beförderung sein, auf die ich gewartet habe?
„Ja, bitte, Zara.“
Ihr Lächeln wird noch breiter. „Ich glaube, das ist es. Er wird dir endlich die Beförderung geben. Vergiss mich nur nicht, wenn du Partnerin wirst.“
Ich lache. „Dich könnte ich niemals vergessen.“
Zara ist schwer zu übersehen. Heute trägt sie ein orangefarbenes Hemd, einen roten Rock und einen braun-orangen Schal als Gürtel – ein Outfit, das genauso auffällig ist wie sie selbst. Manche Kunden finden ihre Kleidung seltsam, aber sie ist verdammt gut in ihrem Job.
Sie ist loyal und geschickt im Umgang mit Problemen, was sie unersetzlich macht.
„Man weiß nie“, scherzt sie mit einem verschmitzten Blick. „Vielleicht wirst du noch dicke mit dem Barrakuda und brauchst mich nicht mehr.“
Ich verdrehe die Augen, während ich meine Tasche nehme. „Da wäre mir ein echter Hai lieber.“
„Haie sind cool.“
„Wenn du meinst.“
Zara lächelt, wird dann aber ernst. „Hey, Naomi?“
Ich halte inne und sehe sie an.
„Du brauchst es nicht, weil du fantastisch bist, aber ... toi, toi, toi.“
Ich bin gerührt. Sie meint es ernst.
„Danke, Zar. Das bedeutet mir viel.“
Sie wirft mir eine Kusshand zu. „Hab dich lieb.“
„Ich dich auch.“
Als sie eilig davongeht, hole ich tief Luft und gehe zum Aufzug. Ich bin nervös und meine Hände sind leicht feucht, als ich den Knopf nach oben drücke. Als sich die Türen öffnen, trete ich ein und betrachte mich in den Spiegeln.
Ich richte mein schwarz-rotes Kleid, zerzause mein rotbraunes Haar ein wenig und trage etwas Lippenstift auf. Ich sehe professionell aus. Ich sehe aus wie eine Frau, die diese Beförderung verdient hat.
Diese Position mit dreißig zu erreichen – das war mein Ziel, als ich nach dem Studium hier anfing. Acht Jahre mit 12- bis 14-Stunden-Tagen, geopferten Wochenenden und unzähligen späten und frühen Anrufen haben zu diesem Moment geführt.
Ich habe mir das verdient.
Zu sehen, wie meine Freunde sesshaft werden und ein Leben außerhalb der Arbeit haben, hat mich manchmal zum Nachdenken gebracht, aber das hier – mein Job, mein Erfolg – ist es, wo ich mich wohl fühle.
Meine letzte Beziehung? Die war ein Reinfall. Bei der Arbeit bin ich in meinem Element.
Mit meinem bevorstehenden dreißigsten Geburtstag begann ich zu zweifeln, ob ich mein Ziel erreichen würde. Aber wie ich das Problem mit Tate Dawes gelöst habe, machte mich zu einer der besten PR-Managerinnen in Melbourne.
„Danke, Tate Dawes, dass du ein Problem warst, das nur ich lösen konnte“, murmle ich, als sich der Aufzug öffnet.
Ich trete selbstbewusst heraus und gehe zu Michaels Büro. Seine Assistentin sitzt davor wie ein Wachhund, ihre grauen Haare zu einem strengen Dutt gebunden, ihr Mund wie immer missmutig verzogen.
Ich schenke ihr ein strahlendes Lächeln. Sie runzelt die Stirn.
„Er wartet auf Sie“, sagt sie knapp.
Nichts kann mein Selbstvertrauen jetzt erschüttern. Ich gehe an ihr vorbei, klopfe einmal und öffne die Tür zu Michaels großzügigem Eckbüro. Riesige Fenster bieten einen weiten Blick über East Melbourne, die geschäftige Stadt unter uns.
Michael lächelt und steht auf, als er mich sieht. „Naomi, komm rein und setz dich.“
Ich bin furchtbar nervös. Aber ich gehe ruhig und gelassen zu dem weichen beigefarbenen Sessel mit goldenen Verzierungen und setze mich.
Michael legt die Fingerspitzen aneinander, seine scharfen grauen Augen mustern mich. „Naomi, du weißt, wie zufrieden wir damit sind, wie du die Sache mit Tate Dawes geregelt hast?“
Ich lächle souverän. „Tate war nur heiße Luft. Sobald er wusste, dass ich auf seiner Seite stehe und ihm geben konnte, was er wollte, war er leicht zu handhaben.“
Michael schmunzelt. „Sei nicht so bescheiden. Du hast Großartiges mit dem Jungen geleistet. Ich glaube nicht, dass es jemand anders so gut hinbekommen hätte.“
Ich bin überglücklich. „Danke, Michael.“
Zara hatte Recht. Das ist es.
Acht Monate vor meinem dreißigsten Geburtstag, und ich werde Junior-Partnerin. Ich falte die Hände in meinem Schoß und versuche, nicht vor Freude aufzuspringen. Später wird es Champagner geben. Jess, Adam, Kristy, Logan – und natürlich Zara – müssen mit mir anstoßen.
Michael lehnt sich in seinem Stuhl zurück und betrachtet mich. „Du magst Herausforderungen“, stellt er fest.
Ich lächle leicht. „Allerdings.“
Michael fährt sich mit der Hand durch sein gepflegtes schwarzes Haar mit grauen Strähnen. „Wir haben gerade einen ... schwierigeren Klienten bekommen, und ich dachte, du möchtest vielleicht die Erste sein, die sich um ihn kümmert.“
Ich blinzle. „Wie bitte?“
Das Hochgefühl – voller Champagner und Beförderungsfeier – verfliegt so schnell, dass ich es fast plätschern höre. Das nervöse Flattern in meinem Magen verstummt abrupt. Auf Wiedersehen, Hoffnung.
Obwohl mein Lächeln verschwunden ist, grinst Michael weiter. „Ursprünglich wollten wir diesen Klienten Veronica geben“, fährt er fort, als hätte er gerade nicht meine Freude zunichte gemacht. „Aber nachdem wir gesehen haben, wie du Tate Dawes gehandhabt hast, denken wir, du bist die richtige Frau für diese ... Herausforderung.“
Veronica Dalton. Der Barrakuda. Meine Rivalin, seit ich in dieser Firma angefangen habe. Gemein. Clever. Zwei Jahre älter als ich und zur Junior-Partnerin befördert, bevor ich überhaupt eine Chance hatte.
Wenn sie mich nicht hassen würde, könnte ich sie sogar mögen. Sie liebt Klienten mit hohem Einsatz, die Art, von der die meisten PR-Berater nur träumen können.
Und jetzt wurde mir einer gegeben, der für sie bestimmt war. Das ist nicht einfach nur ein Klient. Das ist eine große Sache. Eine verdammt große Sache.
Aber eine Herausforderung? Habe ich nicht schon bewiesen, was ich kann? War Tate Dawes nicht genug?
Ich fühle mich erschöpft, aber ich schiebe das Gefühl beiseite. Ich werde alles tun, was nötig ist, um zu zeigen, dass ich diese Beförderung verdiene. Selbst wenn es weitere schlaflose Nächte und lange, harte Tage bedeutet.
Ich setze ein strahlendes Lächeln auf – dasselbe, das ich für wichtige Klienten und beim Umgang mit großen Problemen verwende. „Absolut. Ich würde die Chance liebend gern nutzen, um zu zeigen, was ich kann.“
Michael sieht zufrieden aus. „Das macht dich besonders, Naomi. Deine großartige Einstellung. Dein Hunger. Die Partner haben das bemerkt. Wenn du es schaffst, die öffentliche Wahrnehmung dieses Klienten zu ändern, verspreche ich dir – die Beförderung gehört dir.“
Nicht heute. Aber bald. Alles, was ich tun muss, ist, es nicht zu vermasseln.
Ich hebe das Kinn und gebe mich selbstsicher. „Wer ist der Klient?“
Michaels Lächeln wird schmaler. Nur für einen Moment. „Dominic Wylder.“
Mir wird heiß. Mein Herz rast. „Der Dominic Wylder?“ Meine Stimme bricht fast. „Der Typ, der diese ‚Warum du mit dem Bad Boy schlafen solltest'-Bücher geschrieben hat? Und diese furchtbaren Videos auf Granite?“
Michael nickt, amüsiert über meine Reaktion. „Genau der.“
Nein. Nein, nein, nein. Von allen Klienten der Welt. Dominic Wylder braucht keinen PR-Berater – er braucht einen Aufpasser. Er sorgt ständig für Ärger, balanciert auf dem schmalen Grat zwischen Beliebtheit und Verachtung, bevor die Woche um ist.
Sein Unternehmen begann mit einem Blog, der viral ging und sich zu einer globalen Marke entwickelte. Dann kamen die millionenfach geklickten Videos, die Millionen Follower, die Buchverträge und jetzt? Der Absturz.
Seine „Bad-Boy“-Masche funktionierte – eine Zeit lang. Sein Publikum liebte sein sogenanntes „ehrliches“ Gerede über Dating, Beziehungen und Sex. Aber die Dinge ändern sich. Schnell. Und in letzter Zeit wenden sich die Leute gegen ihn.
Seine schärfsten Kritiker nennen ihn toxisch. Sexistisch. Rückständig. Und wenn ich ihn übernehme, wird es meine Aufgabe, seinen Ruf zu reparieren.
Michael, stets höflich, lehnt sich nur vor. „Sein öffentliches Image war in letzter Zeit eher ... im Wandel.“
Ich lache kurz auf. Sein Granite-Kanal verliert Tausende Abonnenten. Frauen – genau die Menschen, die seine Karriere aufgebaut haben – wenden sich gegen ihn. Die Leute erkennen endlich, dass Dominic Wylders einzige Fähigkeiten darin bestehen, zu feiern, mit vielen Frauen zu schlafen und Geld aus seinem Ego zu schlagen.
Und jetzt soll ich sein Chaos aufräumen? Mir wird übel. Ich weiß, wie man ein öffentliches Image aufpoliert. Ich habe es schon oft getan. Aber das hier könnte meine Karriere ruinieren.
„Ich dachte, er wäre bei Marlo und Sons“, sage ich in der Hoffnung auf einen Ausweg – irgendeine Ausrede, um dieses Problem jemand anderem zu überlassen.
„War er“, sagt Michael. „Aber er will neue Wege gehen, und Marlo und Sons konnten ihm dabei nicht helfen. Wenn wir Erfolg haben, wird uns das zur Top-Agentur für wichtige, riskante Klienten machen.“
Ich nicke nachdenklich. Ein Wunder, das ist es, was Michael von mir verlangt. Er sieht einen großen Gewinn. Ich sehe eine Katastrophe, die nur darauf wartet zu passieren.
„Das Timing ist perfekt“, fügt er geschmeidig hinzu, „da er kurz davor steht, ein weiteres Buch zu veröffentlichen, das sicher ein Bestseller wird.“ Seine Augen leuchten vor Aufregung. „Wir müssen nur sein Image ein wenig aufpolieren.“
Ein wenig?
Ich sage nicht, was ich denke, aber Michael muss meinen Unglauben sehen, denn er lacht. „Komm schon, Naomi. Du liebst doch Herausforderungen.“
Nicht diese. Alles in mir schreit danach, nein zu sagen. Veronica diese wandelnde PR-Katastrophe übernehmen zu lassen und mich auf etwas – irgendetwas – anderes zu konzentrieren. Aber Michaels frühere Worte hallen in meinem Kopf wider. Wenn ich es schaffe, die öffentliche Wahrnehmung dieses Klienten zu ändern, gehört die Beförderung mir. Und ich will diese Beförderung; ich habe sie mir verdient.
Also setze ich ein weiteres perfektes Lächeln auf und ignoriere die Besorgnis, die ich spüre. „Natürlich“, sage ich mit ruhiger und fester Stimme. „Ich werde mich darum kümmern. Wann treffe ich ihn?“
Michael grinst, als hätte ich gerade sein Jahr gemacht. „Er ist tatsächlich hier. Du bist wahrscheinlich an ihm vorbeigegangen, als du hochkamst. Er ist im Besprechungsraum im fünften Stock und freut sich darauf, dich kennenzulernen.“
Oh, da bin ich mir sicher. Wenn er denkt, ich wäre nur eine weitere Frau, die ihm zu Füßen fällt, irrt er sich gewaltig.
Trotzdem stehe ich anmutig auf und bewahre eine ruhige Miene. „Dann sollte ich ihn besser nicht warten lassen.“
„Naomi“, ruft Michael, gerade als ich die Türklinke greife. „Noch eine Sache, bevor du gehst.“
Ich drehe mich zu meinem Chef um, beunruhigt. „Ja?“
„Dominic geht in einem Monat auf Tour. Als seine Vertreterin wirst du ihn begleiten.“
Ich schlucke schwer. „Gibt es immer noch Signiertourneen?“
Michael lacht. „Und ob. Und diese dreht sich nicht nur ums Signieren. Er wird bei Veranstaltungen sprechen, Fans treffen. Große Chance für Publicity.“
Ohne jemanden, der ihn vom Reden abhält, wie soll ich ihn davon abhalten, sich für immer zu ruinieren?
Mein Kiefer spannt sich an, aber meine Stimme bleibt gleichmäßig. „Wie lange dauert die Tour?“
Michaels Grinsen wird breiter. „Vier Wochen.“
„Toll“, sage ich mit gespielter Begeisterung.
Ich drehe mich schnell um und greife nach der Türklinke. Ich brauche Luft.
Aber als ich in den Flur trete, lassen mich Michaels letzte Worte erschaudern. „Viel Glück, Naomi“, sagt er amüsiert. „Ich glaube, du wirst es bei diesem Klienten brauchen.“
Er lacht, als sich die Tür hinter mir schließt. Und während ich langsam ausatme und meine Schultern straffe, weiß ich eines ganz sicher. Ich habe gerade den gefährlichsten PR-Job meiner Karriere angenommen. Und Dominic Wylder? Er wird mich um jede einzelne Sekunde kämpfen lassen.
