Halt mich fest
Autor:in
Julie Mar
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Kapitel
43
Wer hätte gedacht, dass die Wohnungssuche so stressig sein kann? Callie hat gerade die Highschool abgeschlossen und braucht vor dem Semesterstart verzweifelt eine Bleibe. Glücklicherweise findet sie das perfekte Apartment: nah am Campus, erschwinglich und überraschend gemütlich. Die Sache hat nur einen Haken – Adam, ihren mysteriösen neuen Mitbewohner. Während Callie und Adam sich näherkommen, erscheinen seltsame Nachrichten auf ihrem Handy. Jemand beobachtet sie. Und je mehr Callie sich in Adam verliebt, desto gefährlicher wird die Wahrheit hinter seiner Vergangenheit.
Kapitel 1: Ich habe ein Problem
Das soll wohl ein verdammter Witz sein.
„Tut mir leid, junge Frau“, sagte der Mann genervt zu mir. „Aber ich habe es Ihnen nun schon tausendmal gesagt: Ich kenne keinen Travis Olton, und hier gibt es zurzeit keine freien Wohnungen.“ Er schnaubte. „Ich glaube, Sie wurden betrogen, Schätzchen.“
Bis zu genau diesem Moment hatte ich gedacht, dass alles gut werden würde. Der Vermieter hatte sich geirrt, oder vielleicht war ich an der falschen Adresse. Oder vielleicht hatte Travis einen Fehler gemacht und eine seiner Wohnungen mit einer anderen verwechselt. Aber jetzt, als ich diese Worte hörte, sanken meine Hoffnungen auf den absoluten Nullpunkt.
„Wunderbar“, antwortete ich und versuchte, meine Tränen zurückzuhalten. „Einfach toll.“
„Hoffentlich hat er Ihnen nicht zu viel abgenommen“, sagte der Vermieter zu mir.
„Ich habe ihm die Kaution überwiesen“, antwortete ich, während sich in meinem Kopf noch alles drehte. „Zweitausend Dollar.“
„Ah.“ Der Mann kratzte sich am Hinterkopf, wo er bereits eine Glatze hatte, und sah aus, als wüsste er nicht, was er sagen sollte. „Könnte schlimmer sein.“
Oh, aber das war es schon. Ich hatte meinen Sommer begonnen, wie es jede Neunzehnjährige tun würde: froh, dass die Highschool vorbei war, noch immer beflügelt von meinem freien Jahr und begierig darauf, mit dem College und meinem neuen Leben anzufangen. Ich hatte mich für ein Studentenwohnheim auf dem Campus angemeldet, da mir das als die beste Option erschien, und war sofort angenommen worden.
Dann, vor drei Wochen, schickten sie eine E-Mail an alle auf dem Campus. Darin stand, dass das Gebäude, dem ich zugeteilt worden war, überflutet wurde. Und zwar schwer.
Ich erwartete eine neue Zuteilung. Stattdessen hieß es nur „wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen“, und sie erstatteten mir meine Anzahlung zurück. Das war’s.
Darauf folgten zwei Wochen ununterbrochener Onlinesuche – Craigslist, Facebook-Gruppen, fragwürdige Mietportale. Einfach alles, was weniger als eine Stunde von der USC entfernt war. Ich war nicht wählerisch.
Ich brauchte nur ein Dach über dem Kopf, ein Schloss an der Tür und ein funktionierendes Badezimmer.
Schließlich fand ich etwas. Ein süßes kleines Zimmer, nah am Campus, nicht zu teuer. Der Typ wirkte seriös, und wir hatten in der vergangenen Woche viele E-Mails ausgetauscht.
Und dann kam die bittere Enttäuschung.
„Danke für Ihre Hilfe“, sagte ich dem Vermieter rasch und unterdrückte ein Schluchzen in meiner Stimme. Ohne auf eine Antwort zu warten, ging ich den Weg zurück, den ich gekommen war. Ich holte schnell mein Handy aus der Tasche und wählte die Nummer von diesem Mistkerl.
Nichts. Ich wählte sie noch einmal. „Komm schon, komm schon, geh dran, du verdammtes kleines Arschloch“, flüsterte ich vor mich hin. Dabei betete ich zu irgendeiner höheren Macht im Himmel, dass Travis abheben würde.
Als der Anruf wieder an die Mailbox ging, wollte ich schreien. Mein Griff um das Handy wurde fester. Als die Tränen kamen, wischte ich sie mit der Hand weg und eilte zu meinem Auto.
Na ja, zum Auto meiner Mutter. Sie hatte es mir geliehen, damit ich meine zukünftige Wohnung besichtigen und meinen Vermieter treffen konnte. Ha.
Die Fahrt nach Hause verlief ereignislos. Das heißt, wenn man die unzähligen Flüche nicht mitzählt, die mir durch den Kopf schossen. Und die Verzweiflung, die mir die Kehle zuschnürte. Das war wirklich die Krönung des Ganzen gewesen, nicht wahr?
Was sollte ich jetzt nur tun? Die Kurse am College begannen in einer Woche. Ich konnte schlecht jeden Tag vier Stunden hin und zurück fahren. So kurz vor Beginn des Semesters eine Wohnung zu finden, würde unmöglich sein.
Würde meine College-Karriere sterben, bevor sie überhaupt begonnen hatte?
***
Es war ein Wunder, dass ich nicht in Tränen aufgelöst in unsere Einfahrt fuhr. Völlig erschöpft stieg ich aus dem Auto und ging auf die Haustür zu. Meine Mutter würde am Boden zerstört sein. Sie hatte sich so sehr für mich über diese Chance gefreut, dass ich –
„Herzlichen Glückwunsch zur neuen Wohnung, Schatz!“, rief meine Mutter, als ich durch die Tür trat. Sie hielt eine Torte in den Armen, auf der Wunderkerzen brannten und funkelten. „Der Rest deines Lebens steht jetzt direkt vor der Tür.“
Plötzlich schnürte mir die Emotion die Kehle zu. Ich konnte nicht sprechen. Aber mein Gesichtsausdruck muss eindeutig gewesen sein, denn das Lächeln meiner Mutter verschwand.
„Ist alles in Ordnung, Liebling?“
„Nein“, brachte ich mühsam heraus. „Es war ein Betrug.“
„Was?“, rief meine Mutter aus. Sie stellte die Torte auf die Küchenzeile und eilte auf mich zu. „Was ist passiert?“
„Es war ein Betrug“, wiederholte ich. „Es gab keine Wohnung. Travis hat die Kaution eingesteckt und ist verschwunden. Ich habe versucht, ihn anzurufen, aber …“ Ich konnte den Satz nicht beenden.
„Oh, Callie.“ Sie schloss ihre Arme um mich und hielt mich fest. „Es tut mir so leid, dass dir das passiert ist. So betrogen zu werden, ist furchtbar und ungerecht.“ Eine Pause. „Wenn es dich tröstet: So etwas passiert fast jedem irgendwann. Es ist eigentlich eine Art Meilenstein. Es bedeutet, dass du jetzt offiziell erwachsen bist.“
„Das ist doch scheiße“, antwortete ich düster.
„Tja, willkommen im Rest deines Lebens“, scherzte meine Mutter. Dann tätschelte sie mir behutsam den Rücken. „Komm schon, das wird wieder. Wir lassen uns etwas einfallen.“
„Wie denn?“, fragte ich, während die Frustration wieder in mir aufstieg. „Das Semester beginnt in einer Woche, Mom. Ich weiß nicht, wo ich wohnen soll. Und ich kann dein Auto nicht für die Fahrt nehmen, weil du es für die Arbeit brauchst, also …“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Was soll ich nur tun?“
„Ich werde mich umhören“, sagte meine Mutter sanft. „Ich habe ein paar Freunde in der Stadt. Vielleicht können sie dich für ein paar Wochen aufnehmen? Nur solange, bis du eine eigene Wohnung gefunden hast?“
Ich schniefte. „Ich schätze schon.“
„Siehst du? Es ist schon gelöst“, sagte meine Mutter und löste sich aus der Umarmung. „Jetzt lass uns dein Erwachsenwerden feiern, und zwar mit dem größten Stück Kuchen, das gesetzlich noch erlaubt ist. Wie klingt das?“
Daraufhin verspürte ich sogar das Bedürfnis zu lächeln. „Klingt großartig, Mom.“
***
Ich starrte nun schon seit mindestens einer halben Stunde auf dieselbe Seite. Die Tasse Tee in meinen Händen war mittlerweile kalt geworden. Die Decke, die ich mir geschnappt hatte, war achtlos auf den Boden gefallen, aber das war mir völlig egal.
Mein Verstand konnte sich überhaupt nicht konzentrieren. Egal, was ich tat oder worüber ich nachdachte, meine Gedanken kehrten sofort zu diesem Betrüger zurück. Und dazu, wie dumm ich gewesen war, ihm auch nur ein einziges Wort zu glauben.
Nach der Katastrophe gestern, die mein erstes Studienjahr ruiniert haben könnte – gar kein Problem –, hatte ich meinen Vormittag am Computer verbracht. Ich weigerte mich aufzugeben, bis ich eine andere passende Wohnung gefunden hätte. Erst um zwei Uhr sah meine Mutter nach mir, bevor sie zu ihrer Schicht aufbrach. Sie fand mich mit roten Augen über meinen Schreibtisch gebeugt.
Sie war so wütend darüber, dass ich mich selbst vernachlässigt hatte, dass sie mich zwang, von meinem Schreibtisch aufzustehen. Und als ich erwähnte, dass ich noch nichts gegessen hatte, sperrte sie meinen Computer kurzerhand in den Schrank und sagte mir, ich solle mich entspannen. Dann ging sie.
Ehrlich gesagt sollte sie dankbar sein, dass ich die Schranktür noch nicht mit einer Axt eingeschlagen hatte.
Wie auch immer, ich hatte versucht, mich zu entspannen. Das hatte ich wirklich. Aber ich konnte mich einfach nicht entspannen.
Nicht, wenn andere Erstsemester – bei denen das Schicksal nicht übel mit ihrem Leben spielte – gerade in ihre Wohnheime einzogen. Sie freuten sich auf die Kurse und lernten neue Leute kennen. Gut, Letzteres war mir nicht wirklich wichtig, aber trotzdem.
Ich hing jetzt schon hinterher und brannte darauf, etwas dagegen zu tun. Genau in diesem Moment wurde die Haustür aufgeschlossen. Ich blickte auf und sah meine Mutter hereinkommen, die noch immer ihre Arbeitskleidung aus der Praxis trug.
„Hey, Schatz“, rief sie.
„Hallo, Mom“, antwortete ich. „Wie war die Arbeit heute?“
„Ach, das Übliche“, kicherte sie. „Man sagt einem Kind, es soll den Mund offen lassen, damit ich die Zähne reinigen kann. Aber sobald ich das Zahnarztbesteck heraushole, beißt es zu.“
„Das ist eine absolut perfekte Reaktion“, erwiderte ich. „Dieses Kind kennt eben die Schmerzen, die eine Zahnreinigung mit sich bringt.“
„Haha“, lachte sie und stellte ihre Handtasche auf den Boden. „Hast du schon etwas gegessen?“
„Nö“, sagte ich. „Aber ich kann etwas kochen, während du duschst?“
„Das wäre großartig, Callie“, sagte meine Mutter. Dann lächelte sie mit einem verdächtigen Funkeln in den Augen. „Und mach etwas Gutes, das zu den Neuigkeiten passt.“
„Neuigkeiten?“, fragte ich verwirrt. „Was für Neuigkeiten?“
„Ah-ah.“ Sie wedelte mit einem Finger in der Luft. „Das verrate ich noch nicht. Es sind sehr gute Neuigkeiten, aber ich erzähle sie dir erst beim Essen.“ Mit einem Zwinkern schlenderte sie nach oben, um sich frisch zu machen.
Zwanzig Minuten später war der Tisch gedeckt, die Nudeln wurden mit Parmesan bestreut, und wir setzten uns an den Tisch.
„Das sieht wunderbar aus, Callie“, schwärmte meine Mutter und nahm schnell den ersten Bissen. „Mhm, es schmeckt wirklich so gut, wie es aussieht.“
„Danke, Mom“, antwortete ich und fing ebenfalls an zu essen. „Also, was gibt es Neues?“
„So ungeduldig“, zog meine Mutter mich auf. Sie schluckte, bevor sie weitersprach. „Ich glaube, ich habe eine Wohnung für dich gefunden.“
„Was?“, fragte ich, und das Essen war in derselben Sekunde vergessen.
Meine Mutter nickte. „Kennst du Clara? Aus dem Pilates-Kurs, den ich vor drei Jahren gemacht habe?“
„Nicht im Geringsten.“
Sie rollte mit den Augen. „Spielt auch keine Rolle. Sie hat eine Nichte. Die Mutter von deren Freund ist mit einer Frau befreundet, und der Sohn von dieser Frau hat eine Wohnung.“
Ich blinzelte. „Häh?“
„Diese Frau hat einen Sohn, der ebenfalls auf die USC geht“, wiederholte sie deutlich. „Er hat eine Wohnung in der Nähe der Uni, und sein Mitbewohner ist anscheinend vor einer Weile ausgezogen.“ Meine Mutter räusperte sich. „Ich weiß, dass es nicht ideal ist und dass du ein eigenes Apartment wolltest … aber das hier ist echt. Du müsstest nur mit dem Typen reden und sehen, ob ihr euch versteht. Ich habe seine Nummer genau hier.“
„Das klingt … verdächtig“, sagte ich ihr. „Woher weißt du, dass das nicht noch so ein Betrug ist?“
„Weil ich diese Leute kenne!“, rief meine Mutter aus und klang dabei fast beleidigt.
„Du kennst sozusagen die fünfte Person in dieser Kette“, hielt ich dagegen. „Bist du dir sicher, dass das echt ist?“
Meine Mutter sah mich sanft an und legte eine Hand auf meine. „Du wirst nie irgendwo ankommen, wenn du es nicht versuchst, Schatz. Und ich bin mir sicher, dein Vater würde dasselbe sagen, wenn er noch hier wäre.“
Ich hielt ihrem Blick noch einen Moment lang stand, bevor ich tief seufzte. Sie hatte recht.
Dad würde mich dazu drängen, so etwas zu machen. Es einfach zu versuchen.
„In Ordnung. Gib mir seine Nummer. Ich rufe ihn an.“
