Marcada

Tenía nueve años la primera vez que pregunté si podía pasar la noche en casa de una de mis amigas. Después de eso, entendí que tenía que preguntarles si quería volver a ver la luz del día.

Nunca había pedido algo así, pero me miraron con horror. Como si hubiera pedido la cosa más escandalosa del mundo.

Me gritaron durante media hora, y nunca me dieron la razón de su negativa o el motivo de su actitud.

Solo me dijeron que estuviera en casa a las siete de la tarde, o que mejor me quedara en casa si no me comprometía con cumplir esa condición.

Una vez llegué media hora tarde y ya estaban haciendo llamadas a la comisaría para que enviaran un grupo de búsqueda para buscarme. No volví a romper esa regla.

A los quince años, jamás había salido más tarde de las siete de la tarde. Debía acostarme a las diez y media, y había dejado de cuestionarlo después de tantos años.

La rutina había sido así toda mi vida. Incluso ahora, al cumplir los dieciocho años, no tengo una explicación real de por qué siempre fue así.

Nunca había visto el cielo nocturno pero siempre había soñado con cómo sería bañarse en la luz de la luna, como cuando nací. Pero ese sueño era casi imposible de realizar.

Durante dieciocho años, había estado metida en casa de mis padres, sin ir a una fiesta o a una pijamada. Pero ya había tenido suficiente.

Llevaba años planeando mi rebelión, y esa era la noche para ejecutar el plan.

Era mi cumpleaños y la luna estaba llena. Mis dos mejores amigos me habían invitado a un picnic a la luz de la luna, ya que la noche de noviembre de ese año era cálida.

Mi mejor amiga, Everly, que ha estado a mi lado desde que tengo uso de razón, y el hombre del que he estado enamorada en secreto durante años. Archer.

Quizá esa noche ocurría algo. Everly, sin duda, confiaba en ayudar a que ocurriera.

Yo tenía menos confianza, pero una chica podía soñar.

Y esa noche iba a ser mágica. Literalmente.

—¡Estoy en casa! —grité.

Mamá estaba pasando la aspiradora, pero la apagó en cuanto me oyó gritar. Vino corriendo por la sala de estar y llegó al pasillo donde yo estaba.

Me preparé para lo inevitable.

Finalmente llegó hasta mí y me rodeó con sus brazos.

—¡Feliz cumpleaños, cariño! Desapareciste tan rápido esta mañana que apenas te vi —se quejó y volvió a abrazarme.

—Tenía que ir a la escuela —le expliqué.

Me miró como si supiera que estaba mintiendo.

—No me habrías dejado salir si hubiera pasado a saludarte, mamá —admití y puse los ojos en blanco.

—Este es mi último cumpleaños en casa, y te conozco. Además, Archer y Everly me estaban esperando en la escuela

Antes de que pudiera defenderse, oí pasos junto a la escalera.

Papá bajaba las escaleras a la velocidad de la luz, y parecía que había estado trabajando toda la noche.

Se movía con rapidez y parecía lleno de energía, pero tenía unas ojeras que lo delataban.

—¿Te has quedado despierto toda la noche otra vez, papá? —pregunté mientras me rodeaba con sus brazos para abrazarme.

—Por supuesto que sí. Hoy es tu cumpleaños y tengo planeado algo especial para ti —dijo extasiado—. Feliz cumpleaños, por cierto, mi niña —terminó y me besó la mejilla.

—Gracias, papá —respondí y sonreí— ¿Qué has estado haciendo exactamente?

—Buen intento. Pero tendrás que esperar —se burló.

Mi madre interrumpió la conversación. —¿Estás cansado? ¿Preparo un poco de té? ¿Algo de comer? —siguió preguntando hasta que la interrumpí.

—¡Caramba, mamá! Solo he ido al colegio medio día. No he estado fuera durante un año

—Lo siento, cariño. Pero es tu cumpleaños y quiero que mi cumpleañera sea lo más feliz posible —ella estaba de buen humor, así que decidí arriesgarme ya que era mi decimoctavo cumpleaños.

—¿Mamá? —empecé— Me preguntaba, ya que es mi decimoctavo cumpleaños, ¿si puedo quedarme fuera un poco más?

Giró la cabeza con miedo.

—Solo un poco más. Pensé que tal vez...

—¡No! —rugió. Me sorprendió. Incluso papá parecía sorprendido por su reacción.

—Yo... lo siento, cariño —dijo, y pareció arrepentirse al instante de su decisión de gritar.

—Sé que realmente lo deseas, pero tenemos ese acuerdo por una razón, y no me gusta ver cómo se sobrepasan los límites

Nos quedamos todos en silencio durante un rato antes de volver a romperlo.

—Voy a subir a hacer los deberes —dije y salí de la habitación.

—Vale, cariño, pero la tarta estará lista a las tres —oí gritar a mi madre.

—¡Claro! —respondí.

Tiré mi bolsa en un rincón y luego a mí misma en la cama.

Por fin, un poco de paz.

Apenas logré respirar antes de que mi teléfono zumbara en el escritorio desde el lado opuesto de la habitación.

Mi cuerpo no quería levantarse, así que lo ignoré hasta que volvió a zumbar.

Exhalé y me arrastré hasta la mesa. Encendí la pantalla y casi la dejé caer al suelo cuando vi de quién era.

No podía creer mis propios ojos. ¡Archer me estaba invitando a salir! Mi corazón no dejaba de latir, y pensé que se me iba a salir del pecho por un segundo.

Llegó un nuevo mensaje de texto.

No me estaba invitando a salir. Ellos sí. Me sentí un poco decepcionada pero también un poco aliviada. Probablemente iba a morir de vergüenza si me quedaba a solas con él durante toda la noche.

Estaba a punto de responder sin dudar cuando pensé en mis padres. Ellos nunca me dejarían salir tan tarde. Pero... ¿Y si nunca lo supieran?

Esa era mi oportunidad de ver por fin una noche estrellada con mis propios ojos y, con suerte, tener una oportunidad a solas con Archer.

Everly sabía lo que sentía por él, así que era optimista y pensaba que de alguna manera crearía una oportunidad para mí. No podía perder esa oportunidad.

Me sacó de mis pensamientos que alguien llamara a mi puerta, después entró mi madre. —¿Ya has terminado los deberes? —me preguntó.

—Vi mi cama y me pareció más atractiva que los deberes —admití.

Se rió. —¿Por qué conozco esa sensación?

—Pensamos que querrías tu regalo —dijo. Levanté la vista.

—Desgraciadamente, no hemos tenido tiempo de comprarlo, y tu padre no ha terminado su creación, así que... hemos decidido que tú elijas tu propio regalo este año

Mis ojos se iluminaron. —Con límites —aclaró rápidamente, y mis hombros bajaron para subrayar mi decepción. Ella se rió.

Tuve que pensar un poco antes de encontrar mi respuesta. —De acuerdo —dije—. Quiero teñirme el pelo

Mamá me miró como si estuviera loca. —Pero tu pelo es tan especial. Y combina tan bien con tus ojos

—No quiero ser especial. Al menos no así. Quiero parecerme a vosotros. Parecer vuestra hija de verdad, no solo saberlo. Parecer vuestra tanto como lo hace mi hermano... —murmuré.

Suspiró. —Está bien, pero nada demasiado loco. También podrías, mejor, dejarte el pelo tal como está... —se rindió. Grité y la abracé.

—Nada permanente al principio —añadió rápidamente—. No quiero que te arrepientas de tu decisión

—Bien —Me pareció bien cómo nos pusimos de acuerdo, así que acepté.

—Encuéntrame en el baño dentro de una hora, y veré lo que puedo hacer —dijo y se levantó.

—Creía que el tinte del pelo lo hacía un peluquero —dije.

—Normalmente lo hace , pero yo también me tiño el pelo, así que creo que nos arreglaremos —Se rió.

—Claro, porque no quieres que la gente se dé cuenta de tus canas —bromeé.

—Tú tampoco te estás haciendo más joven, señorita —me respondió y se rió antes de bajar a asegurarse de que todo estaba listo para mi tinte.

—¿Mamá? —pregunté antes de que saliera— ¿Cómo es que las dos tenéis el pelo y los ojos marrones, mientras que yo tengo los ojos azules y el pelo blanco?

Me miró. —Cariño. Naciste bajo la luz de la luna llena. Durante la luna llena ocurren muchas cosas inexplicables. Tu cuerpo puede haber reaccionado a la luz y haberte hecho nuestra niña especial

Y luego se fue.

Me tiré de nuevo en la cama. Sonaba tan surrealista como la primera vez que lo escuché. Nunca había oído hablar de una persona que hubiera experimentado lo mismo.

Entonces pensé en mi regalo de cumpleaños. Me permitió teñirme el pelo, lo que significaba que por fin podría tener un aspecto un poco normal.

Se sorprenderían mucho esta noche. Así que cogí mi teléfono y respondí al mensaje de Archer.

Pasó la hora y mi regalo de cumpleaños estaba listo. Bajé corriendo las escaleras y entré en el baño, donde me esperaba mi madre.

Ya estaba de pie con guantes, el frasco de tinte para el pelo en la mano y una gran sonrisa en la cara. —¿Lista, cumpleañera? —me preguntó. Asentí con la cabeza y me senté.

Mientras terminaba con las últimas pasadas de tinte, podía oír cómo mi corazón bombeaba con fuerza. Ya no había vuelta atrás.

—Ya está. Ahora, no te quites el gorro antes de que el temporizador llegue a cero. Luego métete en la ducha, pero recuerda usar mi champú y acondicionador

La espera fue larga. Demasiado larga. Pero finalmente sonó la alarma, y arranqué el tapón antes de dejar que el agua lavara el exceso de tinte.

Cuando terminé de secarme el pelo, llegó el momento. Esto era lo que quería, ¿no? Un color de pelo normal. ¿Por qué estaba tan nerviosa?

Respiré profundamente y me giré para mirarme en el espejo. Me veía muy diferente.

Mamá me había oído apagar el secador de pelo y vino a acompañarme. Pude verla de pie en la puerta.

—¿Qué te parece? —preguntó.

Casi no me reconocí. —Es un poco raro, pero no en el mal sentido —admití. Mis ojos brillaban un poco más en contraste con el pelo oscuro.

No era que me molestara. Me gustaban más mis ojos que mi pelo. A la gente le gustaban.

—¿Estás satisfecha? —preguntó.

—Sí, me gusta —respondí—. Es curioso ver lo mucho que me parezco a vosotros, ahora que tengo el mismo color de pelo

Se rió y me rodeó con sus brazos. —Siempre has sido nuestra hija. No importa el color de tu pelo

Le devolví la sonrisa y me besó la mejilla. —Te daré un poco de tiempo a solas con el espejo para que te acostumbres a tu nuevo color de pelo

Cerró la puerta tras ella y me quedé sola con mi nuevo aspecto.

Me sentía un poco mal por mi plan de escaparme esa noche. Quería a mi madre y sabía que ella solo quería protegerme.

Me sacudí de encima esos pensamientos y corrí escaleras abajo hasta la sala de estar.

Mi padre estaba sentado en su sillón favorito, leyendo un libro. Pero antes de que pudiera decir nada, mi madre me dio la noticia. —¿Qué te parece su regalo de cumpleaños, James?

Me miró y sonrió ampliamente. —¡Te pareces tanto a tu madre cuando era joven!

—Me halagas, James —pude oír su risita desde la cocina—. Rieka es mucho más bonita

—Tal vez —se burló papá y se rió. Un paño voló por la habitación desde la cocina directamente hacia él. Su matrimonio nunca parecía ser aburrido.

—Estás preciosa, Rieka —dijo finalmente.

—Gracias, papá

—¿Quién es esa? —oí la voz de un niño pequeño detrás de mí. Me giré y sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Rieka?

—Sí. ¿Qué te parece, Luca? —pregunté y abrí mis brazos para él. Solo tenía diez años. Era una diferencia de edad importante, pero no por ello le quería menos.

Corrió a mis brazos y se abrazó a mí. —Es raro. Te pareces a mamá

Me reí. —¿De verdad lo crees?

—El pastel está listo —gritó mamá y entró en el comedor con uno de sus famosos pasteles.

—¡Yo primero, yo primero! —gritó Luca y me soltó para correr hacia la tarta. Yo solté una risita y le seguí.

Después de una lujosa cena, subí a mi habitación para prepararme para esa noche.

Antes de irme a la cama, envié un mensaje a Archer y Everly diciéndoles que tenía una sorpresa para ellos esta noche.

Puse la alarma en mi teléfono y utilicé uno de mis auriculares inalámbricos. Sabía que mamá podía darse cuenta si fingía estar dormida, así que tenía que tomar precauciones.

Di las buenas noches a mi familia y me fui a dormir.

Me dormí enseguida, sin saber que esa noche lo cambiaría todo.