—Liz, yo... no puedo...
—Maya, cálmate —habla a través del teléfono—. Dime qué pasa, nena.
—¡Jace! ¡Jace es lo que está mal! ¡Joder! —grito por el teléfono mientras deslizo mi espalda por las puertas fuera de la escuela.
—¿Qué pasa con Jace? ¿Por qué sigues pensando en él, Maya? Pensé que se había ido para siempre.
—Es mi profesor. Jace es mi nuevo profesor.
—¡¿El qué?! Voy a ir a buscarte. ¿Sigues en la escuela? Maisie quiere a su mamá y yo quiero respuestas —cuelga inmediatamente.
No puedo lidiar con esto. Ahora mismo no. Ya estoy perdiendo mi turno en la tienda en la que trabajo.
Rápidamente llamo para decir que estoy enferma, esperando que mi jefe me dé otra oportunidad. Coqueteo un poco con él y me deja libre.
Es enfermizo realmente, siendo la feminista que soy, que tenga que coquetear con mi jefe que ya es un pervertido con poder. Pero necesito el trabajo y tengo responsabilidades:a Maisie.
No puedo hacer esto, no a Maisie. No puedo ponerme frenética y alterada por un tipo que me dejó por mensaje. Eso no sucederá. Tengo que recomponerme.
Incluso dije palabrotas por teléfono, estaba así de cabreada.
Y lo estoy haciendo de nuevo. Ya no las digo. Rompí los malos hábitos cuando planeé tener a mi hija, para criarla. Fui una chica fiestera, vivía para las emociones de la vida.
Y esperaba que vinieran años así. Pero lo dejé. Me alegro de ello. Tengo muchos remordimientos, Maisie no es ni de lejos uno de ellos.
De hecho, las acciones caóticas que desplegué cuando era adolescente... Ojalá me hubiera esforzado más.
Rompí la relación con mi padre, y estar embarazada de Maisie fue el último clavo en el ataúd. Me había rogado que la abortara o la diera en adopción.
Me juró que no me ayudaría si me quedaba con ella. Se suponía que eso me asustaría para que hiciera lo que él quería. Pero la tenía. Y eligió cumplir con su palabra.
Con la ayuda de Liz, me las arreglé. Alquilé un apartamento, gracias a la ayuda de algunos programas para madres solteras que me proporcionaron ayuda financiera hasta que me sostuve sola.
Y ahora mis trabajos pagan una vida mínima para Maisie y para mí. Pero eso es suficiente.
Mi padre pensaba que no podía hacerlo, que no podía ser la madre que ella necesitaba. Me veía como una fiestera imprudente, y para ser justos con él, lo era.
Lo que nunca entendería, lo que los hombres no pueden entender, es lo que se siente al tener una vida creciendo dentro de ti. Alguien que es bueno y puro. Eso me cambió.
Cambió toda mi visión de la vida. Y no podía renunciar a ella. Fue la mejor decisión que he tomado nunca, incluso con los sacrificios que hago.
—Oh, Maya —dice Liz con simpatía al ver mis mejillas manchadas de lágrimas. Debo tener peor aspecto del que suelo tener.
Toda mi cara se ilumina al ver a mi niña y extiendo los brazos para alcanzarla.
—Mamá —exclama con una risita adorable.
—¿Cómo estuvo tu día, Risitas? ¿Te has divertido con Mel? —le pregunto con una gran sonrisa para corresponder a su humor juguetón.
Está en la fase en la que puede pasar de ser beligerante y testaruda, a estar completamente feliz y reírse.
No me gusta especialmente limpiar las salpicaduras de comida de las paredes cuando se ha hartado, pero es increíblemente simpática haciéndolo, aunque sea con un mohín.
—Mm...Ma —responde ella, rodeando mi cuello con sus brazos y enterrando su cara en mi hombro.
Sólo hace unos meses que dijo su primera palabra, lo que temía que fuera algo anormal. Y lo fue.
—¿Cansada, cariño? —le pregunto y ella niega con la cabeza y me da unas palmaditas en la cara.
Es difícil no reírse de las payasadas de la niña pero, por otra parte, me impide reírme de verdad porque me aprieta las mejillas.
Por el rabillo del ojo, veo al único hombre que no quiero ver en este momento saliendo de la escuela con la señorita Wexler colgando de él.
Está claro que ha trabajado sus encantos y no le importa que me haya besado hace horas. Realmente no significo nada para él. ¿Cómo podría pensar que tomé una decisión equivocada al no contarle lo de Maisie?
Está claro que no ha crecido en absoluto y, en todo caso, debería ser el adulto entre nosotros.
Pero pica. ¿Por qué pica? No debería importarme, y sin embargo me importa. Ya no tiene nada que ver conmigo.
Liz sigue mi línea de visión y se burla en voz alta, atrayendo mi atención de nuevo hacia ella.
Liz fue la que me llevó a esas fiestas universitarias. Me presentó a Jace, aunque a ella personalmente no le gustaba. Era un encantador, y un jugador, y yo me vi envuelta en todo eso.
Nos juntamos y dijo que sólo estaba conmigo. Era mi novio, un chico de la universidad.
—No puedo creer que sea tu profesor. No puedo creer que se vaya con otra profesora, probablemente a folla, después de verte.
—Cuida tu lenguaje —la regaño, llevando una mano a la oreja de Maisie con la otra oreja cubierta por mi hombro.
—Lo siento —responde ella con culpabilidad, y su expresión de rabia se suaviza tras mirar mi cara—. Lo siento, Maya —Esta vez lo dice para consolarme por lo de Jace—. Maya... Jace siempre ha sido un cabeza de chorlito.
—Tal vez debería transferirme, ir a la escuela...
—¡No! ¡De ninguna manera! No vas a dejar que te eche. Tú estabas allí primero —argumenta mientras acomodo a Maisie en su asiento del coche. Me deslizo en el asiento delantero y suspiro, apoyando la cabeza en el reposacabezas.
—No quiero verlo todos los días. No puedo lidiar con eso. ¿Y qué pasa si descubre lo de Maisie?
—Nadie más en esa escuela sabe lo de Maisie. ¿Por qué crees que se va a enterar? Trátaro como a cualquier otro profesor y nunca lo sabrá.
—Pero no es como cualquier otro profesor —exclamo, exasperada.
—Es el padre de mi hija. Es mi ex. Es el único tipo con el que he estado. ¿Cómo voy a ignorarlo como si no fuera nada? Después de la clase que tuve con él, lo enfrenté y él... me besó.
—¡¿Qué hizo?! ¿Dejaste que te besara?
Estoy a punto de responder una negación al «deje» pero ella me interrumpe. —No te atrevas a decir que no lo has dejado. Nadie puede obligarte a hacer nada, Maya. Eres una madre soltera fuerte, así que no me digas que no pudiste evitarlo.
—Me sorprendió cuando lo hizo, y luego no quise que parara. Pero lo detuve. Lo puse en su lugar, y luego usó sus... labios para afectarme más.
Me mira con aire crítico y yo pongo los ojos en blanco. —Mantén los ojos en la carretera. ¿Quieres matar a Maisie?
—No, pero puedo querer matarte si entretienes a Jace en lo más mínimo. No lo necesitas. Hay un montón de chicos a los que les encantaría estar contigo y algunos de ellos no serán una pérdida de tiempo.
—Jace puede ser tu primer amor, pero no será el único. Cuando Maisie sea mayor, tal vez empieces a salir de nuevo. Jace no te merece, y sabes qué, ni siquiera necesitas un hombre si no quieres.
—Mira todo lo que has logrado, una madre soltera fuerte...
—Sin embargo, necesitaba un hombre para hacer a Maisie —digo con un poco de amargura.
No quiero defender mis inmerecidos sentimientos hacia Jace, pero... soy patética. Todo esto es patético. Tuve casi dos años para superar a Jace.
Sin embargo, Maisie tiene algunos de sus rasgos. Tiene sus grandes ojos azules con mi pelo castaño. Y ella tiene esta sonrisa, esta hermosa sonrisa.. Me recuerda a la suya.
Ella me recuerda tanto a él que no puedo olvidarlo, no puedo seguir adelante. No puedo fingir que Jace nunca sucedió porque sin él, no tendría a mi niña.
—No voy a sermonearte, Maya. Eres lo suficientemente adulta para tomar tus propias decisiones. Especialmente cuando se trata de Maisie, sé que harás lo correcto. Sólo... no dejes que te engañe.
—Decidas lo que decidas, sólo asegúrate de ver con claridad y que no sea impulsivo como ese beso.
—Lo sé. Necesito decidir qué es lo mejor para Maisie, en serio.
