Observé a Alison alejarse del ring y entrar al vestuario. Parecía triste, y por un momento quise llamarla de vuelta.
Pero sabía que no podía darle lo que ella anhelaba, y si no fuera tan cobarde, ya la habría dejado ir hace tiempo.
—Si quieres mi opinión —dijo Nolan, sacándome de mis pensamientos sobre Alison—, los ancianos tienen razón sobre ella. Sería una buena elección como tu Luna.
—Aún no he tomado una decisión —respondí frunciendo el ceño.
—Se te acaba el tiempo —suspiró—. Sabes que los ancianos hablaban en serio sobre su ultimátum. Tienes que elegir a alguien durante esta Luna de Sangre, o podrían quitarte el puesto de Alfa.
Como mi Beta, era el deber de Nolan aconsejarme. Pero como mi amigo de toda la vida, esperaba que al menos me dejara ducharme antes de hablarme sobre buscar una compañera.
—No hace falta que me lo recuerdes —contesté molesto—. Voy a darme una ducha, y luego puedes decirme a qué has venido.
—Eso debería preguntártelo yo —dijo Aaron—. Aún no me has dicho por qué dejaste tu oficina para venir hasta mi base.
Le lancé una mirada furiosa a Aaron, pero él solo arqueó una ceja.
—A menos que realmente fuera para pelear con Alison.
Me di la vuelta sin responder y me dirigí a la ducha privada que había en su oficina.
Me tomé mi tiempo en la ducha. Intenté olvidar lo triste que parecía estar Alison cuando me aparté. Pero fue en vano. No importaba cuánto tiempo pasara allí con el agua cayendo sobre mí, no podía borrar su rostro afligido de mi mente.
Finalmente, me di por vencido.
Salí de la ducha, ya vestido con mi traje otra vez, y vi a Nolan y Aaron esperándome. Negué con la cabeza. Ni siquiera podían dejarme solo un minuto.
Pero tal vez podrían ayudarme a dejar de pensar en Alison por un momento. La forma en que su cuerpo se sentía contra el mío cuando se inclinó sobre mí en el ring... Eso era peligroso. Hacía mucho que no estaba tan cerca de una mujer. Y no quería volver a sentir eso por nadie. Especialmente por ella. Merecía a alguien mejor que yo.
—¿Dónde están los informes de la patrulla de anoche? —le pregunté a Aaron—. Los necesito.
—Ya te los envié por correo. Si te hubieras quedado en tu oficina cinco minutos más, los habrías visto.
Ignoré su comentario mientras sacaba mi teléfono para comprobar que había recibido el correo.
—Dime lo más importante. ¿Alguien vio algo?
—El equipo de Alison encontró rastros de que un lobo solitario cruzó la frontera sureste.
»Nuestros exploradores siguieron el rastro. Creen que fue un solo canalla que volvió a cruzar la frontera antes de que pudiéramos atraparlo.
Negué con la cabeza.
—Es el tercero de este mes. Las cosas han estado tranquilas durante cinco años. ¿Por qué nos están molestando ahora?
Aaron no respondió. Tampoco esperaba que lo hiciera. Suspiré.
—¿Tengo que informar de esto a los ancianos?
Aaron se encogió de hombros.
—Yo esperaría un poco más. Planeo aumentar las patrullas nocturnas después de la Luna de Sangre. Si logramos atrapar a uno de ellos, quizás obtengamos algunas respuestas.
Cerré mi correo, prometiéndome leer el informe cuando volviera a mi oficina.
—¿Y tú, Nolan? ¿A qué has venido?
—Has estado ignorando mis correos sobre el baile de Halloween. Necesitas aprobar la lista de invitados para que pueda enviar las invitaciones. Y tienes que devolver la llamada al CEO de nuestra empresa. Ya ha llamado dos veces esta mañana y está empeñado en hablar contigo.
El baile de Halloween era una gran fiesta para las manadas vecinas. El evento tenía dos propósitos. Primero, y lo más importante, era una oportunidad para que nuestros lobos conocieran a lobos de otras manadas e intentaran encontrar a sus verdaderos compañeros. Muchos lobos habían encontrado pareja en años anteriores, y esperaba que este año fuera igual.
Segundo, el baile también era una forma de mostrar que éramos amigos de nuestros vecinos. Nuestra manada colindaba con muchas otras, y manteníamos buenas relaciones con la mayoría.
Pero había un vecino con el que tenía que andar con ojo. Era Alfa Joshua. Tenía la edad de mi padre, y aunque tenía un hijo dos años menor que yo, aún no quería retirarse. En lugar de ceder el poder a su hijo, lo retenía para sí mismo.
Y como era uno de los consejeros del Rey Alfa, Alfa Joshua tenía mucha influencia.
—Envíame la lista de invitados de nuevo. Me ocuparé de eso cuando vuelva a mi oficina —suspiré—. ¿Qué quiere el humano?
La manada utilizaba un CEO humano para gestionar las finanzas que teníamos en el mundo humano. Se aseguraba de que nos mantuviéramos independientes, pero a veces podía ser un incordio.
—Ni idea —Nolan se encogió de hombros—. No quiso decírmelo. Cree que solo soy tu asistente.
Nolan era mucho más que un asistente para mí. No solo se encargaba de todos los asuntos de la manada, sino que también era el líder si algo me pasaba.
Pero no podíamos contárselo a los humanos. Ellos no entendían ni entenderían cómo funcionan las manadas, y por nuestra seguridad, necesitábamos seguir manteniéndolo en secreto.
—Me ocuparé de él —dije—. Si eso es todo, os veré más tarde. Tengo que volver.
—De acuerdo. Solo prométeme que reconsiderarás lo que sugirieron los ancianos. De verdad no quiero que tu hermano te reemplace como Alfa solo porque ahora odias a todas las mujeres —añadió Nolan.
«Como si fuera a permitir que eso ocurriera», pensé.
Mi hermano menor, Conor, era muchas cosas, y estaba seguro de que le encantaría reemplazarme, pero nunca sería un buen Alfa. Solo pensaba en sí mismo, nunca en los demás. Estaba convencido de que no podría ser un buen Alfa, y esperaba que los ancianos lo vieran igual.
—Lo pensaré —accedí, sabiendo que tenía razón pero sin querer admitirlo en voz alta en ese momento.
No esperé a que dijeran nada más antes de salir de la oficina de Aaron y dirigirme a mi despacho en la casa de la manada.
Entre la llamada telefónica con nuestro CEO humano, Alaric Davis, la revisión de las hojas de cálculo de las finanzas de la manada que me envió, la lectura de los informes de patrulla de anoche y la comparación que tuve que hacer con todos los informes de patrulla del último mes, la discusión sobre un posible acuerdo comercial con una manada al otro lado del país, y todas las otras pequeñas cosas que tenía que manejar, estaba agotado al final del día.
Ya había anochecido cuando por fin salí de la oficina. Los diez minutos de trayecto desde la casa de la manada hasta mi casa fueron tranquilos, y disfruté de la calma después de un día tan ajetreado.
Una vez dentro de mi casa, me quité los zapatos y me dirigí a la cocina, quitándome la chaqueta del traje y desabrochándome los primeros botones de la camisa por el camino. Saqué una cerveza de la nevera, la abrí y salí por la puerta trasera de la cocina hacia mi patio.
Me senté en una de las sillas y contemplé el paisaje. Mi jardín se extendía frente a mí, y justo más allá, el bosque. Cerré los ojos y respiré hondo, obligándome a escuchar los sonidos de la noche.
Suspiré satisfecho. Este lugar… Esto era el verdadero paraíso.
Por supuesto, tenía razón. Después de lo ocurrido esta mañana con Alison, me preguntaba cuándo diría algo.
Él estaba listo para seguir adelante, y le gustaba la joven loba lo suficiente como para decirme que la sugerencia de los ancianos de aceptarla como mi elegida no era mala idea.
No era tonto. Vi la mirada de deseo en sus ojos. Simplemente creía que solo la haría infeliz. Después de perder a mi verdadera compañera, no podía imaginarme amando a alguien más, y Alison merecía ser amada.
Yo no era el hombre adecuado para ella, y eso era un hecho.
Tenía razón, por supuesto. A veces me conocía mejor de lo que yo me conocía a mí mismo. Evitaba a las otras mujeres como si tuvieran la peste, pero con Alison era diferente. Ella también había perdido a su compañero, así que entendía mi dolor y nunca me hizo sentir que intentaba acercarse a mí por mi título.
No dijo nada más, y sabía que no estaba contento conmigo.
Pero también sabía que no cambiaría de opinión.
El aullido de los lobos resonó en la distancia, y cerré los ojos para escucharlos. Esperaba que al pensar en otra cosa pudiera hacerme dejar de pensar en la hermosa Delta de cabello castaño y ojos azules, pero sabía que era inútil.
