Un amor inesperado

ZOEY

Daniels no perdió el tiempo. Ni siquiera me había sentado en mi mesa antes de que se pavonease, con la cara roja.

No sabía si estaba realmente molesto por mi ausencia... o si sospechaba que me había escabullido para una entrevista... o si seguía molesto por haber activado la alarma de incendios.

—Siempre aclaras las cosas con antelación, ¿y esperas que me crea que de repente, algo simplemente «surgió»? ¿Olvidaste quién manda aquí?

No iba a ser el entretenimiento de la oficina, así que me levanté de mi escritorio y me dirigí hacia la sala de empleados.

—Terminé todos mis proyectos de la mañana y de la tarde antes de tiempo, delegué el resto y no hubo ningún problema. Así que he terminado de hablar de esto. Disculpe.

Eso ~no lo calmó.

Me siguió hasta la sala de empleados, bloqueando la puerta para obligarme a hablar con él.

—Llevamos con el pie izquierdo desde el principio, ¿qué podemos hacer con esto?

—Puedes tratarme con el respeto y la distancia que le darías a un hombre, y si lo hicieras, no estaríamos teniendo esta conversación.

Pasé a su alrededor y entré en el salón. Entró después de mí y cerró la puerta.

—¿Me estás acusando de algo? —preguntó.

—Don, realmente me gustaría volver al trabajo.

—¿Cuál es tu problema? —casi gritó, perdiendo la calma.

La puerta se abrió y entró un empleado llamado Pete. Al ver al Sr. Daniels más cerca de lo que debería, me preguntó: —Eh, Zoey, ¿estás bien?

Don resopló y se cruzó de brazos. —Zoey está bien, Pete, ¿hay algo que necesites?

El empleado me señaló. —Hay una entrega para ti.

Reveló un arreglo de flores: tulipanes blancos. No son mis favoritos, pero eran hermosos.

La cara de Daniels se arrugó con una rabia celosa y se dirigió hacia la puerta para coger las flores.

—¡Esto es un negocio, no un maldito instituto! ¿Quién demonios te ha enviado eso? ¿Ese estúpido novio tuyo?

Pete huyó asustado de la sala de empleados.

Daniels leyó la nota que venía con las flores.

~«Tulipanes, la flor de la disculpa. Lo siento, ¿de acuerdo? Por favor, recapacita. JH» ~

JH. ~

Julian Hawksley me compró flores. ~

Oh, wow... ~

—¿Quién...? —comenzó Don, pero su atención fue atraída de nuevo al vestíbulo.

Vi a Rufus en la entrada con un abrigo de viaje.

—¿Cuál es la historia aquí? ¿Quién es este tipo? ¿Por qué se disculpa?

—Te regala flores, no es gran cosa, yo intento darte un inocente picotazo en el cuello, ¡esto se está volviendo una locura, Zoey! —dijo Don y me lanzó las flores.

Conseguí atraparlos, y luego volví a enfurecerme hacia la puerta del vestíbulo. —¡Estoy de acuerdo! Dimito.

Extendió el brazo alrededor de mi cintura y me hizo girar —delante de todos— e intentó agarrarme la cadera con la otra mano.

—Zoey, ¿qué ha pasado? —empezó.

—¡NO ME TOQUES! —grité, mientras clavaba mi rodilla en su entrepierna.

Se desplomó en un montón, jadeando.

La oficina se congeló, sorprendida.

—Ha sido emocionante para todos, espero que hayáis disfrutado del espectáculo. Y gracias por el apoyo.

Me dirigí hacia la puerta cerca de donde estaba Rufus.

Sonrió y me abrió la puerta. Al pasar, le dije: —Estoy reconsiderando su oferta.

—Por favor, hazlo —respondió.

***

Ben y yo tomamos un taxi hasta la casa de mi madre.

Estaba en una videollamada con una artista. Tenía los auriculares puestos, así que todo lo que oí fue su español realmente malo.

No hubo tiempo de ponerse al día antes de llegar a la casa de mi familia.

Al fin y al cabo, llevaba unos dos meses fuera, y tendrían preguntas para nosotros, especialmente sobre cuándo podría estar en camino una propuesta.

Tenía veintisiete años y llevábamos tres juntos. En mi familia, no se hace así.

Mi familia siempre había estado muy unida, y aunque todos eran mayores, todos pasábamos por casa y visitábamos a mis padres con regularidad.

Mamá, los gemelos Kathy y Mateo, y el marido de Kathy, Peter, eran todo sonrisas al ver a Ben de nuevo.

—¡Me alegro de verte, Ben! —dijo mi madre, dándole un gran abrazo.

Ben le devolvió el abrazo. —Gracias, Barbara, gracias por invitarme.

Al poco tiempo, le acribillaron a preguntas y charlas.

La casa no había cambiado en años, aunque mi madre se había hecho con un perro servicial que baboseaba por todo el suelo.

Pero incluso mientras lidiaba con su enfermedad, me sentí orgullosa e impresionada por la forma en que había seguido adelante con su vida.

Sabía adaptarse a lo que la vida le deparaba.

Esperaba tener la misma sensibilidad.

Como se preveía, la conversación derivó rápidamente en conversaciones sobre planes y el futuro... y el presente.

Sabía que causaría un gran revuelo, pero lo mejor era arrancar la tirita de una vez.

Les conté mi último día en Vlashion y luego les hablé de mi entrevista para Hawksley.

Mi madre sirvió la lasaña que había hecho. —Ya has estado en tres oficinas seguidas con hombres que no saben comportarse. ¿Lo hará este nuevo?

Mateo saltó antes de que alguien más pudiera hablar. —¿Este es el hermano que se pone serio y todo?

—No, ese es el más joven —respondió Kathy—, ese es Jensen.

—Por supuesto que ella ~lo sabe —dijo Peter, haciéndole un poco de cosquillas.

Ella sonrió. —Porque resulta que estoy informada, no es que mi ojo se desvíe, querida. Este es el hermano mayor un poco más salvaje.

—Pero no he oído nada demasiado ~malo sobre él —continuó—. ¿Trabajarías cerca de él?

Me encogí de hombros. No habían surgido demasiados detalles durante la entrevista, no antes de que Julian se pusiera tan baboso como el perro de mamá.

Kathy se encogió de hombros, decepcionada. —...Un tipo bien parecido...

Ben refunfuñó: —Creo que esto es un error, Zoey. Quizá debas intentar recuperar tu actual trabajo antes de meterte en un nuevo lío.

Mi sangre empezó a subir. No sabía de qué estaba hablando, pero eso no lo detuvo. Una de sus cualidades menos atractivas.

Kathy dijo: —Ella sabe cómo mantenerse a salvo.

Al verme roja, respondí: —Tienes toda la razón. Y dudo que vaya a recuperar mi trabajo después de haberle dado un rodillazo en las pelotas a Don Daniels, así que... eso es todo.

Antes había omitido ese detalle, pero ahora ha callado a todos.

Desde mi bolsillo, oímos vibrar mi teléfono. Lo saqué y vi que entraba una llamada de un número desconocido.

Las mariposas me recorrieron el estómago y me congelaron el bocado de lasaña en la boca. Me invadió la sensación de que esta llamada cambiaría mi vida.

—No cojas una llamada durante la cena —dijo mamá.

Me levanté de la mesa, entré en el salón y contesté: —¿Hola?

—Tengo entendido que has tenido una tarde difícil.

—¿Perdón? —dije, sin reconocer del todo la voz del otro lado.

—Rufus dijo que tú y tu jefe os enzarzasteis en un combate de kickboxing.

Sonreí a mi pesar.

¡Era Julian! ~

Me reí un poco y cerré la puerta para tener algo de intimidad, aunque todos intentaron seguirme. Al final, tuve que encerrarme en el baño.

—Estoy bien, gracias.

—Oh, estoy seguro de que lo estas, todo mi dinero estaba en ti. Reconozco a un luchador ganador cuando lo veo —dijo.

Sonriendo, puse los ojos en blanco. —Sr. Hawksley, es tarde.

—Sólo si eres aburrido —dijo—, que no lo eres. Pero te mueres de ganas, así que hablemos.

—Hoy te he dado un poco de caña —continuó—, quizá demasiado. Lo siento; tendré cuidado en el futuro.

Continuó: —Última pregunta: antes dijiste que querías estar en mi silla. Si lo estuvieras, dime una cosa que harías con Hawksley Enterprises.

Estaban interesados en mí. Esto podría suceder realmente. ~

No quería que mi excitación se apoderara de mí, así que tomé un respiro... y en ese segundo, me di cuenta de que una respuesta aburrida o estándar no era lo que él buscaba. Así que le lancé una bola curva.

—No quise decir que quería ser director general de Hawksley; tendría mi propia empresa.

—...Vaya. Eso es teóricamente impresionante. Cuéntame más —dijo.

Estaba lleno de mierda, pero si me hacía la remolona, con suerte no se daría cuenta.

—Oh, sólo hablo de esos asuntos con los posibles inversores —le dije, negándome a ser sincero con él.

—Bueno, tendré que pedirle a mi asistente que programe una reunión; ya sabes, Hawksley siempre está buscando nuevas iniciativas, nuevos esfuerzos...

—Pero pongamos un alfiler en esa y apuntemos al elefante de la habitación —continué—. ¿Qué te parece nuestra oferta? ¿Quieres subirte a este tren?

—¿Puedo hacerte una pregunta? ¿Por qué me deseas tanto?

—¿He dicho «tanto»"? —siguió.

—Has dicho muchas cosas.

JULIAN

Por primera vez en mucho tiempo, no sabía qué decir.

En cuanto la vi en el vestíbulo el viernes, hubo algo que me pareció... correcto.

Natural. Sencillo.

No es que ella sea sencilla, sino que estar con ella es sencillo. La mayoría de la gente tiembla en presencia de un CEO multimillonario.

No lo hizo. Ella sólo se ajustó. Me atrapó.

—¿Sr. Hawksley? ¿La solicitante de empleo y aspirante a director de marketing le ha comido la lengua? —preguntó Zoey Curtis.

La vida es aburrida y predecible, y en el lapso de veinticuatro horas, ella había desafiado ambas expectativas.

Y siempre me meto en problemas cuando me aburro.

ZOEY

—¿Sr. Hawksley? ¿Sigue ahí? —le pregunté.

La línea se había silenciado después de que le preguntara «¿Por qué yo?» y supuse que la llamada se había cortado porque Julian Hawksley no era un hombre al que se pudiera silenciar.

—Te has lucido en la entrevista, has acertado en todos los consejos del artículo de la revista, que, te recuerdo, era un artículo cojonudo con un entrevistado cojonudo...

Sonreí y me mordí el labio. Su humor sin esfuerzo me desconcertó, pero tenía que mantenerme concentrada.

—Uh huh —dije, tratando de despejar las cálidas telarañas que nublaban mi mente.

—Ahora, te ofrecemos la luna, y resulta que sé que estás en el mercado. ¿Estás dentro o fuera?

Mateo abrió la puerta del baño. Todos los demás estaban apiñados a su alrededor, espiando mi llamada. Cada uno de ellos parecía angustiado, esperando mi respuesta...

En realidad, no tenía elección, pero eso no era razón suficiente para elegir tontamente.

Había dejado pasar oportunidades en el pasado cuando necesitaba hacer un giro. Lo había hecho por mi madre.

Pero, ¿por qué iba a hacerlo ahora?

Hawksley Enterprises era una marca mundialmente conocida...

Y mi futuro jefe también era mundialmente conocido. Un fantástico hombre de negocios con una mente aguda y perspicaz que podría enseñarme y ayudarme a ascender.

Por no hablar de que nos llevamos como una casa en llamas.

Por no hablar de que estaba encantada con la posibilidad de pasar horas y horas a solas con él.

¿Confiaba plenamente en que no me prestaría más atención de la que me sentía cómoda?

No estaba segura, pero sólo se vive una vez.

—Me apunto —dije.