La bella y el millonario

—Viv —dice Kelliegh, sacándome de mis pensamientos—. Aquí tienes tu dosis de azúcar.

Le sonrío, tomando la taza y poniendo los ojos en blanco.

Huelo la bebida. Aroma a fresas, lo que me hace sonreír.

—Un Frappuccino de fresa con nata, tal y como pediste —dice ella haciendo una mueca y bebiendo su café negro de soja con extra de café, su pedido habitual.

Miro el reloj. Aún me quedan 20 minutos antes de ir a Stryder Corp para mi entrevista. No sé cómo conseguí una cita. Sé que no estoy cualificada, pero cuando llamaron, acepté sin pensarlo.

—¿Crees que conseguirás el trabajo? —pregunta Kelliegh, como si me leyera la mente.

—¿Sinceramente? No —suspiro y doy un buen trago a mi Frappuccino—. Si no lo consigo, creo que tendré que volver a casa.

Expreso el temor que me persigue desde que perdí mi empleo hace un mes.

—Ni hablar, ya se nos ocurrirá algo, Viv. No puedes volver con tu madre y tu hermano vago.

—No quiero hablar de ellos —le lanzo una mirada seria—. Es que creo que ya no puedo permitirme vivir en la ciudad si no consigo este trabajo. Tal vez debería tirar la toalla.

—Aún podrías conseguirlo. Eres muy buena en lo que haces.

Le dedico una pequeña sonrisa. Sé que tiene buena intención, pero ya sé que no tengo posibilidades de conseguir un trabajo hoy.

—Gracias por creer en mí, Kell. ¿Te quedas aquí o vas a hacer algo mientras tanto? —digo, poniéndome de pie y alisando mi traje gris.

La veo rebuscar en su bolso enorme, maldiciendo antes de encontrar lo que busca. Levanta una tarjeta regalo de The Gap. Sonrío y niego con la cabeza.

—¿Nos vemos aquí luego? —sonríe, ladeando la cabeza, sus cortos rizos rubios rebotando.

—Hasta luego —digo, girándome y alejándome. Tiro lo que queda de mi Frappuccino en la papelera junto a la puerta.

El trayecto no es largo, solo una manzana. Podía ver el edificio desde la cafetería. Es un rascacielos gris, alto y elegante que destaca.

Respiro hondo. Mis pulmones parecen encogerse con cada paso que doy hacia el edificio. Entro por las puertas y me dirijo al mostrador. El hombrecillo sentado detrás está hablando por un auricular cuando levanta un dedo.

Espero, intentando no escuchar su conversación. Suena frío e indiferente. Tras un par de minutos, termina su llamada y se gira hacia mí con una sonrisa falsa.

—¿En qué puedo ayudarte?

—Vengo a una entrevista con Liam Stryder.

—Último piso, el ascensor está allí —señala, con aire molesto.

El ascensor parece tardar una eternidad mientras sube, sube y sube. Por fin, suena y se abre a otro escritorio. Una pelirroja guapa está sentada allí, escribiendo algo cuando me acerco.

Se detiene de inmediato y me sonríe, mucho más amable que el hombre de abajo.

—Hola, bienvenida, ¿qué puedo hacer por ti, cielo? —Sus labios son de un rojo brillante, a juego con su cabello. Su maquillaje ahumado combina perfectamente con sus ojos azul claro.

—Vengo a una entrevista con el señor Stryder.

Ella asiente y se gira hacia su ordenador, tecleando algo.

—¿Nombre?

—Vivianne Pierce.

Intento mantenerme erguida, sin apoyarme en una pierna. Observo mientras ella escribe algo más, asintiendo y cogiendo el teléfono a su derecha.

—Señor Stryder, su próxima entrevista está aquí —sonríe, asintiendo—. No hay problema, señor —dice, colgando—. Siéntate allí, por favor. El señor Stryder te atenderá en breve.

Señala un pequeño sofá contra la pared antes de volver a escribir.

Me siento en el borde del sofá, apoyándome en el brazo. Saco mi móvil del bolso y miro la hora. Abro mis mensajes y busco el contacto de Kelliegh para escribir. «Debe estar retrasado, estoy esperando para verlo.» Pronto mi teléfono suena. «¡Lo harás genial! Nos vemos para el café luego.» Suspiro y apago el móvil, guardándolo de nuevo en el bolso.

Pasan diez minutos, veinte minutos, treinta minutos, cuarenta minutos. Me estoy impacientando. Estoy a punto de levantarme y preguntarle a la mujer del escritorio cuánto tiempo más será cuando dos hombres entran en la sala, riendo juntos.

Veo al hombre más bajo girarse, ofreciendo una mano, estrechándola y diciendo «Hasta luego, Liam» antes de dirigirse al ascensor. Sonrío y me enderezo, esperando que me pida que pase con él.

—Jenna —se gira hacia la pelirroja.

—¿Sí, señor? —sus mejillas están rojas, y no la culpo. Liam Stryder es muy atractivo. Su traje lo hace parecer arreglado, pero es suficientemente ajustado para mostrar lo musculoso que es debajo. Su cabello oscuro está peinado hacia atrás, algunos mechones caen sobre su rostro. Podría ser feliz solo siendo uno de esos cabellos.

—Reprograma el resto de mis citas, por favor. Me voy por el resto del día y no estaré disponible.

Sus palabras me golpean con fuerza. Yo soy una de esas citas. De ninguna manera voy a reprogramar esta cita. He pasado los últimos cuarenta y cinco minutos esperándolo.

Hago un sonido de fastidio, me pongo de pie y agarro mi bolso.

—Esto es genial —las palabras salen antes de que pueda detenerlas.

—¿Disculpa? —dice. Luce muy molesto.

—Yo era su próxima cita. He estado aquí fuera esperando reunirme con usted —me siento más segura con cada palabra.

—Pues reprograma. Me reuniré contigo cuando tenga mi próximo hueco para entrevistas —dice, casi ignorándome. Mi mandíbula se tensa. ¿Así trata a la gente? ¿Así es como la empresa maneja estas situaciones? No, gracias. Ignoro una sensación profunda en mi estómago que me dice que me calle, y me pongo recta.

—No, gracias —digo, mirando a Jenna antes de entrecerrar los ojos al señor Stryder, que parece un poco sorprendido. De todos modos, no tengo nada que perder a estas alturas—. No voy a reprogramar. Hice tiempo para reunirme con usted y, si así es como trata el tiempo de las personas, entonces, no, gracias.

Me giro y camino rápidamente hacia el ascensor. Presiono el botón varias veces. Mi confianza se ha esfumado.

¿Por qué hice eso? Fue tan estúpido. Ahora de verdad no tengo otra opción que volver a casa con mi madre.

Lo siento acercarse. Se para a mi lado. Lo miro de reojo.

Veo una pequeña sonrisa, y bajo la mirada al suelo. Suena el ascensor y las puertas se abren. Entro rápidamente, me giro y presiono el botón de la planta baja.

Él entra calmado, se para a mi lado de nuevo, pero no presiona ningún botón. Genial, ahora estoy atrapada aquí durante el largo trayecto hasta la planta baja.

Empiezo a sentirme enojada por dentro. Los pensamientos pasan por mi cabeza. Lo miro de nuevo y la pequeña sonrisa que permanece en sus bonitos labios me irrita aún más.

—¿Qué? —digo en voz alta.

Tose un poco.

—Lo siento. Eh, debería haber manejado eso mejor. Mira, ¿empezamos de cero? —lo miro, confundida—. Hola, soy Liam Stryder, encantado de conocerte —me mira, extiende su mano. No puedo evitar sonreír un poco mientras estrecho su mano.

—Vivianne Peirce —digo. Él asiente.

Casi puedo verlo sopesando mi nombre.

—Bueno, Vivianne, voy a una cafetería a una manzana de aquí. Si quieres acompañarme, podemos hablar sobre ese trabajo.

—Claro, de todos modos iba allí —digo, sintiéndome orgullosa de mí misma.

—¿Tienes una copia de tu currículum?

—Sí, aquí —doy una palmadita a mi bolso mientras el ascensor suena y se abre.

Caminamos hacia la cafetería. Llegamos a mitad de camino antes de que alguno de nosotros hable.

—Realmente lo siento por lo que pasó allí arriba. No quise hacerte perder el tiempo.

Asiento.

—Está bien, no perdiste totalmente mi tiempo. Al menos todavía me están entrevistando —me río un poco.

Él abre la puerta, se hace a un lado y yo sonrío, entro y voy directamente al mostrador.

Él me sigue, mira el menú cuando el empleado se acerca a mí.

—Hola, tomaré un Macchiato de Caramelo grande con extra de café, extra de caramelo, nata montada y caramelo por encima, por favor —pongo mi bolso en el mostrador y saco mi cartera, mientras escucho al señor Stryder pedir un café negro pequeño.

Saco mi tarjeta y voy a dársela al empleado, que ya tiene una. Miro al señor Stryder, confundida.

—Yo invito —sonríe y casi dejo de respirar. Es tan guapo.

—No, por favor —digo, pero él levanta una mano.

—Considéralo otra disculpa —dice. Guarda su tarjeta y vuelve a meter su cartera en el bolsillo del pantalón.

Doblo mi cartera y la guardo de nuevo, esperando mi café.

Miro alrededor de la sala y veo fácilmente a Kelliegh en la esquina. Luce muy sorprendida y emocionada.

Le hago una mueca, tratando de decirle con los ojos que deje de mirarnos así.

—¿Dónde quieres sentarte? —pregunto cuando el empleado nos da nuestro café.

Él señala y empieza a caminar hacia una mesa. Lo sigo y me siento frente a él.

Desde donde estoy todavía puedo ver a Kell, que luce muy complacida consigo misma, con los ojos brillantes por la emoción.

Mi estómago se siente raro y me obligo a mirar al señor Stryder a la cara. Empiezo a sentirme insegura sobre mí misma; no soy una típica chica guapa.

Mis ojos azul claro son demasiado grandes y mis labios demasiado finos. Kelliegh es naturalmente muy hermosa, con su cabello rubio hasta los hombros y sus bonitos ojos verdes ligeramente rasgados.

Incluso el señor Stryder es obviamente guapo, y no solo porque sus trajes le sientan como un guante.

Trato de alejar estos pensamientos y concentrarme en lo que soy buena. El trabajo siempre ha sido algo en lo que he destacado, sin importar dónde fuera.

Incluso cuando trabajaba en Starbucks, era la mejor empleada.

Deslizo mi currículum por la mesa, observando cómo sus grandes manos lo recogen y sus ojos se enfocan.

Su rostro no muestra ninguna emoción. Mi estómago empieza a sentirse raro de nuevo, pensando en lo de antes, cuando fui grosera con él.

Fue una estupidez, y ahora no voy a conseguir este trabajo y tendré que volver a casa y trabajar en el Walmart.

Su expresión cambia rápidamente, y me mira.

Deja el papel y se aclara la garganta. Mi estómago deja de sentirse raro y en su lugar cae a mis pies.

—Yo... No estás cualificada para el puesto. Lo siento —mis mejillas se ponen rojas. Sabía que no estaba cualificada cuando conseguí la entrevista—. No sé cómo pasaste nuestro proceso de selección —continúa. Asiento, tomando un gran sorbo de café.

Nada nuevo, nada que no supiera, me vuelvo a recordar.

—Bueno, gracias por reunirse conmigo aunque sea —me levanto para irme, sintiéndome muy avergonzada.

Siento como si mis entrañas se revolvieran y estuvieran listas para salir por mi boca.

—Espera, puedo —hace una pausa y dejo de moverme, esperando a que termine—. Puedo preguntar por ahí, ver si alguno de mis contactos tiene alguna oferta de trabajo en sus empresas.

—No necesita hacerlo.

—No, por favor, quiero hacerlo, especialmente porque fui grosero esta mañana.

—Ya ha hecho suficiente. Por favor, no se moleste.

—No es molestia, en serio, déjame ayudar. Me siento mal por haberte hecho venir así.

—Está bien, si realmente no es molestia —digo.

—Ahora, por favor, vuelve a sentarte, toma un café conmigo.

Me siento, dejo que mi bolso caiga al suelo de nuevo y tomo otro sorbo de café.

Mi cuerpo debe ser mayormente cafeína a estas alturas. Sonrío para mí misma, ajustando mi postura.

—Entonces, ¿cuánto tiempo llevas viviendo en Nueva York? —pregunta, haciendo un buen contacto visual. Sus ojos verdes me miran un poco más de lo que probablemente deberían.

—Alrededor de un año. ¿Y tú?

—Toda mi vida, nací calle abajo. ¿Has tenido la oportunidad de enamorarte ya? De la ciudad, quiero decir —sonríe, haciéndome congelar.

—Eh, algo así. Me gusta Nueva York, pero... —me encojo de hombros, sin estar segura de qué es lo que no estoy diciendo.

—¿Pero?

—Bueno, me mudé aquí por un trabajo, estaba ocupada, y ahora creo que podría tener que volver a casa antes de realmente tener la oportunidad de enamorarme —mis hombros caen un poco, sintiendo algo así como alivio.

Lo miro, avergonzada por haber dicho algo.

—¿Por qué tienes que volver a casa? —suena muy curioso. Su voz suena más agradable de alguna manera.

—No puedo permitirme quedarme aquí. Perdí mi trabajo la semana pasada —él frunce el ceño.

Bebo mi café, aparto la mirada de él, vuelvo a Kell que nos observa de cerca. Bien podría tener palomitas, debe estar encantada con esto.

—Tal vez... —empieza. Mis ojos vuelven rápidamente hacia él.

Parece inseguro, su rostro luce más joven. No me gusta.

Suelto un gran suspiro.

—Tengo una vacante para un trabajo personal, y necesito cubrirla muy pronto —sus ojos se encuentran con los míos, y dejo de respirar por un momento.

Asiento.

—Está bien, ¿de qué se trata?

—Mira, esto no es algo que normalmente... Yo solo... ¿Sabes qué? ¿Puedo enviarte el contrato? —sigue mirándome, casi como si suplicara.

—No suena muy seguro de esto, señor Stryder.

—Liam, llámame Liam, y lo sé, pero es un poco difícil de explicar, así que por favor. Déjame enviarte el contrato por correo electrónico y tómate un tiempo para leerlo. Hazme saber lo que piensas, si quieres el trabajo o no.

—Eh, ¿vale? Eh, mi correo electrónico está en el —señalo el papel que aún tiene—, ahí —toco mi correo electrónico. Él asiente.

—Tengo que irme ahora, pero espero que podamos hacer esto de nuevo alguna vez, Vivianne —le sonrío y asiento.

—Por supuesto, cuando necesites a alguien que sea grosero contigo, puedes contar conmigo —él se ríe y creo que mis pulmones dejan de funcionar.

Lo veo alejarse antes de alcanzar mi bolso e ir hacia Kelliegh, que casi está saltando en su asiento.

—Para —digo, frunciendo el ceño.

—¡Dios, estaba BUENÍSIMO! —dice, inclinándose, golpeando mi hombro.

—Lo sé —sonrío—. Pero fue raro al final, me estaba dando un poco de sensación de asesino en serie.

Ella se ríe de mí, pero no puedo evitar pensar en los últimos minutos de nuevo.

¿Qué podría ser tan malo que ni siquiera podía decirlo en voz alta?