Boxing Day

Nunca me cansaba de ver a este hombre usar su lengua.

«¿Te gusta?», dije en voz baja. Me quedé mirando su boca. Observé cómo su lengua se deslizaba sobre su labio inferior.

Y yo lo dejaría. Lo vería lamer cada pedacito hasta que ambos estuviéramos rendidos. Hasta que no quedara nada.

«No hagas promesas que no puedas cumplir».

Su sonrisa se extendió amplia por su boca.

«Oh, estaré encantado de demostrártelo. Sigue dándome estas delicias y yo...».

«¡Millie!».

Rápidamente presté atención. Giré la cabeza hacia donde Saffy me miraba desde detrás de la caja registradora. Una larga fila de personas iba desde el mostrador casi hasta la puerta de la panadería.

«¿Un poco de ayuda?». Sus ojos miraron a Leo, que estaba sentado frente a mí al otro lado de la mesa. El cupcake que tenía en sus manos iba por la mitad. «¿A menos que estés demasiado... ocupada?».

Ni siquiera había visto a los clientes entrar a la tienda. Así de absorta estaba con Leo. ¿Y quién podría culparme? Era exactamente lo que un hombre mayor atractivo debería ser.

Tenía una cabellera completa que apenas comenzaba a ponerse gris en los costados. Los mismos pelitos grises estaban mezclados en su barba y bigote. Todo se conectaba muy bien alrededor de su mandíbula fuerte. Esto hacía que sus labios carnosos resaltaran.

Y su cuerpo era todo líneas duras y músculos definidos por ser entrenador de boxeo. Podría comerse todo en esta panadería y aún así se vería como si estuviera hecho de piedra.

«¡Ya voy!», le grité a Saffy. Luego le di a Leo una mirada de disculpa. «Perdona».

«Está bien», se rio. Se limpió el glaseado de la comisura de la boca. «Ya he ocupado suficiente de tu tiempo. Necesitas trabajar».

«¿Te veo mañana?», pregunté con esperanza. Pero no necesitaba preguntar. Cada mañana, a la misma hora exacta, desde el día en que abrí mi panadería, Leo venía a probar mi producto horneado más reciente.

Era la mejor parte de mi día. Especialmente en un día terrible como hoy, cuando había pasado las últimas doce horas llorando por lo que hizo mi novio.

Leo sonrió.

«Misma hora, mismo lugar».

Ambos nos levantamos al mismo tiempo. Nuestras rodillas chocaron. Sentí mi cara arder cuando sus manos rozaron mi cintura mientras nos movíamos alrededor de la pequeña mesa. Eran muy fuertes y firmes contra la suavidad de mi abdomen.

Demasiado de mí era suave y fácil de apretar. Había demasiado de mí en general.

Ambos alcanzamos la segunda mitad de su cupcake sobre la mesa. Los dedos de Leo tocaron los míos.

«Perdona», dijo. «Solo quería…».

«¿Querías sostener mi mano?», dije. Me sorprendí a mí misma por ser tan atrevida. Mi cuerpo se había sentido débil viendo a Leo comer ese cupcake hace un segundo. Pero luego me tocó, y algo natural tomó el control.

Se rio y apretó mis dedos.

«Me atrapaste. Ahora puede que no la devuelva».

Miré hacia abajo, a su mano en la mía. Puso sus dedos entre los míos como para demostrar que lo decía en serio. ¿Solo estaba siendo amable porque sentía lástima por lo que me pasó anoche? ¿O estaba... coqueteando?

«Puede que no quiera que lo hagas», dije de vuelta. Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. Tan pronto como salieron de mi boca, me sentí preocupada.

Yo era un desastre, estaba cubierta de masa y harina, mi mañana en la cocina estaba por todo mi cuerpo, de pies a cabeza. No tenía derecho a pensar en un mundo donde pudiera coquetear con alguien como Leo.

Rápidamente intenté retirar mi mano. Pero Leo la sostuvo más fuerte. Mi respiración se cortó cuando el calor de su cuerpo se trasladó al mío. Se acumuló en un lugar específico.

Leo parecía estar a punto de hablar. Entonces la puerta se abrió. La campanita sonó e interrumpió sus palabras antes de que pudieran salir de sus labios. Reconocí de inmediato el cuerpo grande y musculoso y el montón desordenado de cabello rubio que entró.

Ryan. Mi ex infiel.

Tomé aire rápidamente y saqué mi mano del agarre de Leo.

Leo se giró para ver qué estaba mirando. Luego me miró con el ceño fruncido. Definitivamente había escuchado sobre mi ruptura. Había echado a Ryan después de encontrar esos mensajes en su teléfono la noche anterior. Y después fue a quedarse con mi hermana Astrid.

Ella no podía guardar un secreto ni para salvar su vida. Así que en minutos, toda mi familia se había enterado. Leo había sido lo suficientemente dulce como para no mencionarlo cuando llegó esta mañana. Pero podía ver en sus ojos que mi papá se lo había contado.

Ryan caminó directo hacia mí. Se abrió paso entre la multitud de clientes. Pero Leo se interpuso entre nosotros antes de que pudiera acercarse demasiado.

«¿Qué haces aquí, Ryan?».

Los ojos de Ryan miraron hacia abajo, al medio cupcake que Leo todavía sostenía. Hizo una mueca desagradable.

«Relájate, Trigger. No vine a robar tu placer culpable».

Trigger era como mi familia llamaba a Leo. Solía ser francotirador en el ejército. Decían que su gancho izquierdo era tan rápido como una bala. Así que ese era su nombre para ellos.

Aunque para mí siempre había sido Leo. Como el signo zodiacal por el que fue nombrado.

Leo miró a Ryan con ojos entrecerrados.

«¿Entonces por qué estás aquí?».

«Para poner estos». Levantó un cartel con su propia cara por todas partes.

Me acerqué y lo miré de cerca.

«¿Un torneo de boxeo?».

Era una recaudación de fondos navideña. Era un concurso de boxeo para encontrar a los mejores peleadores amateur masculinos y femeninos de la ciudad. El dinero de las entradas iría para el gimnasio. Todos los niveles de habilidad eran bienvenidos a competir en las primeras rondas. Las finales ocurrirían el Boxing Day.

Y el participante estrella, por supuesto, era mi ex. Una foto de él con sus guantes se extendía en la parte superior.

Lágrimas de enojo llenaron mis ojos.

«¿Hablas en serio?», dije entre dientes apretados. «¿Primero me entero de que me has estado engañando por Dios sabe cuánto tiempo y ahora quieres que ponga tu cara en mi ventana?».

«Por supuesto que no», dije en voz baja. «Nunca lo es».

No debería haberme sorprendido. Pero aún dolía mucho. Ryan era el boxeador estrella del gimnasio de mi familia. Era el chico de oro a quien mi papá prácticamente había sobornado para que saliera conmigo. No era de extrañar que hubiera tomado el lado de Ryan ahora que habíamos terminado.

Claramente no le importaba que Ryan me hubiera engañado. No me había dicho nada anoche después de que Astrid le contara a todos que habíamos terminado.

Una vez más, Ryan tenía el apoyo de mi familia y yo no.

«Ahora no es el momento para esto», dijo Leo en voz baja. Sus ojos miraban a Ryan con enojo.

Pero Ryan solo levantó los hombros y se giró hacia mí.

«El entrenador dijo que si pones resistencia, debería recordarte que tu fecha de vencimiento se acerca. Aceptará cheque o efectivo».

«No fue él quien me prestó el dinero para esta panadería», casi escupí. «Fue mamá».

Siempre había planeado devolver el préstamo. Pero cuando mamá murió, apenas podía salir de la cama. Definitivamente no podía cumplir con cien pedidos de pasteles al mes. Tenía una cantidad decente de clientes ahora. Pero me había tomado un tiempo construir mi clientela regular. Había estado poniéndome al día con las cuentas desde entonces.

Definitivamente no tenía dinero en ahorros. Si papá quería que pagara el préstamo completo, sería el fin de la panadería.

«Es lo mismo, Millipede», dijo Ryan con voz cantarina. «Así que mejor no encuentres su lado malo. A menos que quieras renunciar a tu pequeña guarida de diabetes aquí». Movió un dedo por el aire, señalando la panadería.

Mis manos se cerraron en puños. Las lágrimas se acumularon en mis ojos. Pero me negué a dejarlas caer frente a él.

«Bien», dije bruscamente. Alcancé el cartel. Tuve cuidado de no tocar a Ryan mientras lo tomaba de sus manos. «Lo pondré».

«Millie», comenzó Leo, pero lo aparté con la mano.

No podía protegerme de mi papá, por mucho que lo intentara.

Hice una mueca de disgusto y fui a la ventana. Mientras ponía el volante, mi corazón dolía.

¿Esto me ganaría aunque sea un poquito de aprobación de mi papá? Probablemente no.

Pero tal vez lo mantendría alejado de derribar mi puerta hasta que descubriera cómo pagar ese préstamo.

«Listo», dije, girándome hacia Ryan. «¿Feliz?».

Me dio una sonrisa cruel.

«Fue un placer verte, Millie».

Tan pronto como salió por la puerta, las lágrimas se derramaron. Me limpié los ojos con fuerza. Ya había llorado por Ryan toda la noche pasada y esta mañana. Y ahora estaba haciendo esto.

Dios, ¿cómo me había convencido alguna vez de que era un buen tipo?

No vi la mano de Leo moverse hacia mi cara hasta que su pulgar ya estaba en mi mejilla. Estaba limpiando mis lágrimas.

«Oye», dijo suavemente. Su piel era muy cálida contra la mía. «Puedes defenderte, ¿sabes? No tienes que simplemente aguantar esa porquería».

Di un sonido entre risa y llanto.

«¿Defenderme cómo?».

Los ojos de Leo se movieron hacia el póster colgado en la ventana.

«Uniéndote al torneo».

«¡¿Qué?!». Hice un sonido fuerte. Algunas personas en la panadería se giraron hacia nosotros. Esto incluía a Saffy, que levantó la ceja en señal de pregunta. Bajé la voz. «Debo estar escuchando mal, porque sé que no acabas de sugerir que me ponga un par de guantes de boxeo y haga el ridículo aún más de lo que ya lo he hecho».

Los ojos de Leo mostraron emoción y desafío.

«Podrías si yo te entrenara».

Mi boca se secó completamente.

«¿Entrenarme?».

Leo asintió. Se veía realmente emocionado.

«Hay más de un mes hasta el Boxing Day. Las boxeadoras del gimnasio son todas principiantes. Serías la menos favorecida. Pero podrías hacerlo. Gana la categoría femenina y muéstrales a toda tu familia de qué estás hecha. Sé que lo tienes en ti, Millie».

Lo miré fijamente, muy sorprendida. ¿Realmente pensaba que podía ganar un torneo de boxeo? ¿Cuando nunca había puesto un pie en un ring en toda mi vida?

«Creo que ese cupcake se te subió a la cabeza», dije. Me giré de vuelta hacia la caja registradora, donde Saffy todavía estaba atendiendo la fila. «Tengo que ir a ayudar».

Pero antes de que pudiera dar más de un paso, Leo atrapó mi muñeca.

Mi piel se calentó de inmediato donde me tocó.

«Solo piénsalo, ¿de acuerdo? Si ganas, incluso podrías darle a Ryan el puñetazo en la cara que se merece». Sus ojos estaban abiertos y alentadores.

Realmente creía en mí.

No tenía idea de por qué.

«Está bien», dije débilmente. Lo observé mientras se abría paso hacia la puerta. La campanita sobre ella sonó cuando salió.

Hice un sonido como si no lo creyera. Imaginé un mundo donde me ponía un par de guantes de boxeo.

Pero luego mi mente fue a un lugar más caliente. Me imaginé a Leo en el ring, sudoroso y sin camisa y tocando mi piel desnuda mientras me mostraba cómo pelear.

Sentí mi cara arder ante el pensamiento. Todo mi cuerpo se calentó.

La realidad de entrenar para el torneo no era bonita. Pero me encantaba la fantasía de ello.