El Alfa ciego

Un aullido potente rasgó el aire.

Solté el cubo y el asa giró con fuerza. Mi corazón latía desbocado mientras el sonido se extendía por todo el territorio de la manada.

No era un aullido cualquiera. Este era profundo y poderoso.

Los lobos se quedaron quietos. La gente enmudeció. Hasta el viento pareció calmarse.

—Es él —murmuró alguien.

Todos sabíamos a quién se referían.

Luxury Theron.

Nuestro líder. Nuestro temible Alfa.

Nadie lo veía a menos que él lo permitiera. Y aun así, no te atrevías a mirarlo a los ojos.

Las leyendas decían que morirías si lo hacías.

El aullido cesó, pero el ambiente seguía cargado.

Sentí algo removerse en mi interior. No era miedo, aunque debería haberlo tenido.

No era rabia, aunque la manada me daba motivos para estar enojada.

Era un anhelo intenso.

Por algo más. Por algo que no podía nombrar.

Volví al pozo y agarré el asa con fuerza. El día se hacía largo, como siempre. Me dolían los músculos de cargar grano y agua. Tenía la piel áspera de tanto trabajar. Así eran las cosas: los humanos trabajaban. Si no podías cambiar, te tocaba currar.

No era la única humana. Había otros en la manada, pero eran más jóvenes. Ellos aún tenían esperanza.

Yo la perdí hace años.

A mis veintiún años, era diferente. Ya nadie especulaba sobre en qué podría convertirme. Era demasiado mayor, pasada la edad en que los lobos encuentran su forma animal.

Pero algo dentro de mí se negaba a rendirse.

El aire nocturno era fresco mientras caminaba hacia el arroyo. Era el único lugar donde podía estar a solas, donde podía lavarme la mugre y olvidar que no encajaba aquí.

No podía usar los baños compartidos. No alguien como yo. Ser débil era peligroso, y ya tenía suficientes problemas.

El arroyo era más seguro. El agua fría era dura, pero sincera. No se burlaba de mí ni me preguntaba por qué seguía aquí, esperando cambiar cuando nunca ocurriría.

Aquí, bajo la luna, podía estar sola sin que nadie me juzgara.

Aunque fuera por un momento.

El agua helada me erizó la piel al sumergirme. Lavaba la suciedad, el sudor y la sensación de ser una criada.

De repente...

Oí una rama quebrarse.

Me quedé inmóvil, conteniendo la respiración.

Lentamente, miré hacia los árboles. Largas sombras se proyectaban bajo la luz lunar. Todo estaba en silencio.

Pero aún sentía como si alguien me observara. Acechando.

—¿Hola? —susurré.

No hubo respuesta.

El miedo me invadió mientras me obligaba a moverme. Terminé de lavarme y salí del agua. Me temblaban las manos al vestirme. No dejaba de mirar hacia el bosque oscuro. Quien fuera —o lo que fuera— que estaba allí, se había esfumado.

Al menos, eso esperaba.

El camino de vuelta a la casa de la manada se me hizo eterno. Mis botas crujían en los viejos escalones de madera al abrir la puerta. La sala común estaba cálida y olía a madera quemada y cuerpos húmedos, pero yo seguía sintiéndome helada.

Mantuve la cabeza gacha al cruzar la habitación. Nadie me miró. Nunca lo hacían.

El área de dormir de los humanos estaba en el rincón más apartado de la casa, escondida. La habitación era grande, con camas alineadas. Había mantas finas, pequeñas cajas de madera y algunas velas que ardían tenuemente.

Fui a mi cama en la parte de atrás y me senté en el delgado colchón. Estaba agotada, pero no podía dormir. No dejaba de pensar en el aullido, en cómo despertó algo profundo en mi interior.

Algo que no entendía.

Algo que cobraba vida.

Mi estómago se tensó y sentí un calor interno.

Me costaba respirar mientras me revolvía sobre las mantas. Mi cuerpo se sentía inquieto y dolorido de una manera inexplicable. Cerré los ojos con fuerza, intentando que desapareciera, pero la sensación persistió un rato antes de desvanecerse.

Se fue tan rápido como llegó.

Exhalé, mirando al techo con el corazón acelerado.

¿Qué fue eso?

¿Un sueño? ¿Estaba simplemente cansada? ¿O era algo más?

No lo sabía, pero estaba segura de una cosa. El aullido del Alfa Theron no solo llamaba a la manada. Era una señal.

Y de alguna manera, me había alcanzado a mí también.

Me di la vuelta y presioné los dedos contra mi vientre como si pudiera aferrarme a lo que se agitaba en mi interior. Pero el calor se había ido, dejando solo un leve cosquilleo.

Aun así, sentía que algo había cambiado.

Y lo que fuera que había comenzado esta noche, no había terminado aún.

Cuando desperté, la habitación estaba iluminada. Me incorporé, mis pies tocando el suelo frío mientras trataba de entender lo ocurrido.

Tal vez no era nada. Tal vez era porque estaba cansada y estresada, porque mi cuerpo no era lo que se suponía que debía ser.

Aun así, mientras me frotaba los ojos, no podía olvidar la sensación. No podía explicarla, pero sabía que no era una simple nimiedad.

Sacudí la cabeza y me vestí rápidamente, intentando dejar de estar confundida.

Había trabajo que hacer, y no había tiempo para darle vueltas. La manada despertaría pronto, y el día comenzaría.

La calidez en mi vientre se había esfumado, pero aún tenía dudas. Mientras salía al fresco aire matutino, me pregunté si tal vez esa sensación era una señal.

Una señal de que algo estaba por venir. Algo sobre mí. Algo sobre los lobos.

Eso esperaba. Echaba de menos formar parte de una familia, no ser vista como alguien de segunda. Incluso mis padres se habían dado por vencidos conmigo. No los había visto ni hablado con ellos desde que tenía diecinueve años y aún no había cambiado. Después de años diciendo que sucedería pronto, finalmente dejaron de fingir.

Se aseguraron de nunca estar cerca para ver su decepción. Había muchos trabajos en las tierras de la manada, pero eligieron uno que los mantenía siempre en movimiento: viajando para el alfa y su ejército, siempre de un lado para otro, siempre lejos. Nunca volvían por mucho tiempo, y cuando lo hacían, nunca venían a verme.

Fui olvidada.

Fácil de dejar atrás.

Su decepción se manifestaba en su silencio.

No tenía hermanos ni hermanas, ni otra familia, nadie que me apoyara excepto los lobos, y ellos estaban demasiado ocupados con sus propias vidas para preocuparse por una humana en el fondo de su grupo.

Así que estaba sola.

Pero había una cosa que me mantenía en pie, algo que me impedía hundirme en la tristeza: los otros humanos a mi alrededor. Aunque todo era difícil, aunque trabajaba sin descanso, encontré algo de alegría con ellos.

Charlar con los chicos y chicas que aún eran humanos, como yo, me ayudaba a olvidar el mundo de los lobos que siempre me rodeaba.

Una chica de unos dieciséis años a menudo trabajaba a mi lado, pasando pesados sacos de grano a otros. Se llamaba Lina, y aunque aún no había cambiado, se notaba que estaba ilusionada por ello.

Tenía justo la edad para entender lo que significaba ese cambio, pero ya lo esperaba con ansias.

—Oye, Selene —dijo mientras trabajábamos—. ¿Cómo crees que se sentirá cuando cambiemos? ¿Crees que podremos oír todo, como dicen las historias?

Estaba realmente curiosa, y no se estaba burlando de mí. Solo tenía esperanza.

Sus preguntas eran como las que yo solía hacer cuando tenía su edad, antes de aprender que la esperanza puede ser peligrosa cuando no tienes nada en qué basarla.

—No lo sé —respondí en voz baja, tratando de sonreír—. Tal vez... tal vez es como si todo dentro de ti cobrara vida. Pero creo que es diferente para cada uno.

Lina me miró durante un largo rato, como si tratara de entender.

—¿Crees que tal vez... podrás cambiar pronto?

La pregunta dolió.

No tenía una respuesta para ella, al menos no una buena.

—No estoy segura —dije, manteniendo la voz firme—. Pero creo que cuando te suceda, lo sabrás. Igual que sabes cuándo es hora de hacer otra cosa.

Ella asintió, aún pensativa, pero no preguntó más.

No era su culpa que yo no pudiera cambiar.

No era culpa de nadie.

Simplemente era así.

Mientras seguíamos trabajando durante el día, más humanos entraron al granero, charlando entre ellos mientras faenaban.

Hablaban de sus sueños de cambiar, de sus familias, de lo que pensaban que pasaría cuando se convirtieran en lobos.

Hablaban de cazar, correr con la manada, pararse orgullosos con los lobos, volverse fuertes cuando cambiaran.

Y aunque no podía unirme a sus conversaciones sobre los cambios que esperaban, no me importaba escuchar.

Por un momento, no me sentía tan sola.

Aún me veían, me trataban como una de ellos, aunque no lo fuera.

Aunque fuera diferente, la que no pertenecía a su mundo.

Pero no podía evitar sentirme triste mientras los observaba.

Se suponía que yo también debía ser una de ellos.

A medida que avanzaba el día, encontré un momento tranquilo cuando estaba sola en el granero, barriendo los últimos restos de heno.

Los demás se habían ido a buscar agua o a ocuparse de los suministros, dejándome sola.

Fue entonces cuando me permití sentir todo, dejando que toda la tristeza me invadiera.

No estaba segura de por qué no había cambiado.

Por qué seguía aquí, atrapada en el mundo humano, en un lugar al que no pertenecía.

Pero en el fondo, podía sentir algo moviéndose dentro de mí: la misma sensación que había tenido antes, esa que se sentía cálida en mi vientre, justo fuera de mi alcance.

Todavía estaba ahí, esperando.

Y no estaba segura si era una señal de que tal vez mi momento finalmente había llegado, o si era solo otro cruel recordatorio de que nunca sería suficiente.

Pero de alguna manera, con los otros humanos a mi alrededor, seguía adelante, seguía moviéndome, porque era todo lo que podía hacer.