Habían transcurrido unas semanas desde mi encuentro con el Alfa Farris, pero no había tenido noticias suyas.
No estaba segura de cómo me sentía al respecto, pero el trato de la manada hacia mí había empeorado aún más.
Comenzaron a circular rumores crueles sobre mi persona. Me tildaban de mentirosa y desesperada. Me escupían a cada paso que daba.
Ayer, alguien me empujó a un lado del camino. Los lobos cercanos se rieron y, mientras intentaba incorporarme, me patearon barro en la cara.
Me sentía fatal, pero no podía hacer nada al respecto. No podía contárselo a Alessa. Y no había nadie más que se preocupara por mí.
Me senté en mi viejo colchón desgastado, abrazando mis rodillas, con lágrimas rodando por mis mejillas.
Nunca me había sentido tan sola. Incluso cuando falleció mi padre, Alessa había estado a mi lado. Pero últimamente andaba muy ocupada con su nuevo puesto de hembra Beta.
Ahora tenía responsabilidades importantes que pesaban más que nuestra amistad, y no podía culparla por ello. Yo conocía mi lugar. Solo deseaba...
De repente, unos gritos ensordecedores me hicieron saltar de la cama sobresaltada.
Percibí un leve olor a sangre por la ventana abierta, y escuchaba gruñidos lejanos junto con aullidos de los guerreros alertando a la manada.
Sabía lo que significaba. Alguien atacaba a la manada, tal vez otra manada o un grupo de pícaros. Todos los guerreros tenían que ir a luchar junto con los miembros importantes.
Los miembros que necesitaban protección, como las hembras no guerreras, los Omega, los ancianos y los niños, debían correr a la casa de la manada para ser custodiados por la Luna. Como no teníamos Luna, la hembra Beta, Alessa, se encargaría de esa tarea.
Yo tendría que arreglármelas sola.
Alessa no vendría a protegerme esta vez, como siempre hacía antes. Ahora, tenía que ocuparse del resto de la manada. Y a mí no se me permitía ir a la casa de la manada para estar a salvo.
Estaría completamente sola con solo las paredes de mi cabaña para protegerme.
Corrí por todas las ventanas, cerrándolas rápidamente, rogando por sobrevivir la noche. Cerré las contraventanas de madera para evitar que los atacantes vieran el interior.
Me dirigí hacia la puerta y me aseguré de cerrarla bien, luego empujé la mesa para bloquearla.
Me acurruqué en un rincón de la habitación más alejada de la entrada. En la oscuridad, escuchaba los sonidos de la pelea, intentando calcular qué tan lejos estaba de mi cabaña y atenta a los ruidos de mi manada.
Esperaba oír cualquier señal de que el peligro había pasado.
En cambio, mis sentidos de loba me decían que el peligro estaba más cerca de lo que pensaba.
Un olor desagradable se coló y estaba segura de que había un pícaro cerca. Lo único bueno era que era luna llena, así que podría cambiar si fuera necesario.
El hedor se intensificó y comenzó a inundar mi nariz. Apenas podía pensar en otra cosa mientras mi miedo se centraba en el posible atacante.
Escuché el sonido de garras arañando las tablas en el exterior de mi cabaña. Me hice lo más pequeña posible.
Le supliqué a la Diosa de la Luna que me salvara. Aunque las cosas iban mal, no quería morir.
Algo golpeó fuertemente mi puerta, y luego la golpeó de nuevo.
Usé mis ojos de loba para ver en la oscuridad, y observé cómo la puerta empezaba a romperse y agrietarse un poco.
Pensamientos aterradores invadieron mi mente.
Por el olor, sabía que el pícaro era un macho, y él también podía olerme. Si me atrapaba, podría matarme de inmediato. Pero yo era una hembra sin Compañero, así que podría elegir convertirme en su esclava... O algo aún peor.
Hasta que entrara, no podría verme, y eso podría darme una mejor oportunidad de escapar. Pero era poco probable que saliera ilesa de esto.
La puerta se derrumbó, desprendiéndose de sus bisagras justo cuando pensé que estaba a punto de partirse por la mitad. La mesa no sirvió de mucho ya que fue empujada a un lado.
Un pícaro sucio con pelaje enmarañado apareció en mi puerta. Tenía una mirada salvaje mientras su cabeza se movía de un lado a otro, su nariz olisqueando el aire.
Era evidente que esta criatura era más animal que humano. No podría razonar con él. Estaba cazando, y yo era su presa.
Sin otras opciones, mi única esperanza era cambiar y rezar para poder escapar de alguna manera.
No había otra forma de evitar las cosas horribles que probablemente quería hacerme.
Esperé un momento mientras el miedo me paralizaba. No cambiaba con frecuencia y temía que el proceso fuera demasiado lento, dejándome vulnerable al ataque mientras cambiaba.
Me enfadé conmigo misma por no haber pensado en cambiar antes de estar en peligro inminente.
Realmente era la peor loba viva. No era de extrañar que mi manada me odiara. Era completamente inútil. Una vergüenza para todos los lobos. Demostraba que todo lo malo que pensaban sobre los mestizos era cierto.
Estaba a punto de comenzar el cambio cuando escuché un gruñido. Ese momento de duda me había costado caro. Empecé a temblar mientras veía al pícaro acercarse.
Escapar parecía cada vez más imposible a cada segundo. Y si este pícaro no me atrapaba, temía que probablemente lo haría otro.
Era cambiar ahora y correr el riesgo o morir intentándolo de todos modos. Tomé aire profundamente, y entonces...
Un aullido ensordecedor llenó el aire, haciendo temblar las paredes.
El aullido definitivamente no provenía del pícaro. No era lo suficientemente fuerte.
De repente, olí a menta y pino. Sabía quién había emitido ese aullido.
