Charlotte y los 7: Por ti

—¿De verdad tienes que irte? —pregunta Vincent, estrechándome contra su cuerpo desnudo mientras yacemos en su cama. Llevamos cuatro meses juntos, y han sido los mejores de mi vida.

Vincent es el novio perfecto, y sé que encontrará a alguien que lo merezca. Ojalá pudiera quedarme, pero mi madre está enferma y debo irme.

Necesito estar con ella. Al menos esto ocurrió después de terminar la universidad.

—No encontraré otra asistente o vicepresidenta como tú.

—Hablas como si nunca más fueras a verme.

Le beso el pecho.

—No, tú lo hiciste sonar como si nunca más te volviera a ver.

—Me verás de nuevo. Solo tengo que cuidar a mi madre por un tiempo.

—Lo entiendo, y si necesitas algo, dímelo. Además, tu puesto estará aquí cuando regreses —me besa la frente.

Sí, mi trabajo. No sé cuánto tiempo estaré fuera, pero él mantendrá mi puesto.

Un trabajo que sé que no debería tener en primer lugar. Soy la vicepresidenta de Marketing.

Los chicos confían en la decisión de Vincent de tenerme como vicepresidenta de Marketing para su nueva empresa, y me he esforzado mucho para no decepcionarlo.

Y ahora mira, lo estoy decepcionando a él y a todos. Dicen que no, pero siento que sí lo estoy haciendo.

—¿Y si tardo años en volver? —tengo que preguntar, podría llevar más tiempo de lo que creo.

No sé cuánto tiempo estaré fuera, y tampoco sé si querré regresar.

—Entonces el puesto estará vacío por años. Puedes trabajar desde casa si quieres —vaya, Vincent es realmente el hombre perfecto.

—¿O prefieres que busque a alguien más para ser vicepresidenta? Si no vas a volver, solo dímelo...

—Puedo trabajar desde casa —no creo que pueda soportar que alguien más ocupe mi puesto.

Y que trabaje tan cerca de él.

—Primero establécete. Resuelve las cosas con tu madre, y luego podemos hablar de tu trabajo. ¿Qué te parece?

—Perfecto —me incorporo y lo miro—. Creo que me estoy enamorando de ti —digo. Me ha costado amar y confiar.

Pero ahora, con Vinny, esto es todo. Él es mi persona. Mi media naranja.

—Bueno, yo sé que estoy enamorado de ti —suavemente sostiene mi nuca, acercando mis labios a los suyos.

SIETE AÑOS DESPUÉS

—Arianna, por favor deja de correr —le grito. Estamos de vuelta en Georgia, mi primera vez en seis años y la primera vez de mis hijas.

Me quedé en Seattle más tiempo del previsto. A los veintiún años, tenía mucho entre manos: la salud de mi madre y el descubrimiento de que estaba embarazada de dos meses. A los veintidós, di a luz a gemelas.

La salud de mi madre mejoró y luego empeoró. Vio a las gemelas cumplir dos años, y luego falleció.

La echo de menos todos los días. Había muchas cosas que tenía que hacer antes de volver a Georgia.

Así que seguí trabajando desde casa para Opal S.A. mientras mantenía en secreto a mis hijas. No debería haberlas ocultado, pero me enteré de que Vincent había empezado a salir con alguien nuevo, y no quería darle malas noticias; nuestras hijas no son malas noticias, pero alguien tratando de pasar página podría pensar que sí.

—¡Ari! —le digo con firmeza, indicándole que regrese. Cuando se acerca, me pongo a su altura.

Sus ojos azules se abren de par en par.

—Si quieres portarte mal en el aeropuerto, te llevaré al baño y te castigaré. ¿Quieres eso?

—No —responde rápidamente.

—Entonces pórtate mejor.

Miro a Brianna, que se está portando muy bien. Ella y Arianna son muy diferentes; es bueno, pero a veces desearía que Arianna fuera más tranquila y se comportara mejor.

—Mira a tu hermana; ella está obedeciendo.

—Yo siempre obedezco, ¿verdad, mami? —pregunta Brianna.

—Tú también tienes tus momentos —le beso la mejilla y luego la de Arianna antes de ponerme de pie—. Necesitamos recoger nuestras maletas e irnos.

Mi amiga cercana, Charlotte, dijo que enviaría un chófer para recogernos. Me negué porque no podía dejar que nadie viera a las niñas.

Primero necesito hablar con Vincent sobre esto. Quiero que se entere por mí que, durante los últimos seis años, he estado ocultándole a sus hijas.

Habría vuelto a Georgia el año pasado, pero necesitaban más tiempo antes de comenzar la guardería. No podría haber ido a la oficina y salir todos los días al mediodía para verlas. Eso habría levantado sospechas.

—¿Mami? —Brianna tira de mi mano.

—Sí, cariño.

—¿Vamos a ver a papá? —sonríe Brianna.

—Por favor —añade Arianna.

—Sí, finalmente veremos a papá, pero recordad lo que dije. Tenemos que instalarnos primero antes de hacer cualquier cosa. Vosotras dos también necesitáis conseguir ropa y útiles escolares. Y luego podemos parar a tomar un helado.

Añado lo último para cambiar de tema. Las niñas saben sobre Vincent... No les oculté eso.

Cuando empezaron a hablar de él a los cuatro años, les mostraba fotos; a veces, estaba en videollamadas con él y escuchaban su voz.

Por suerte, nunca tuve que encender mi micrófono o cámara. Fue mucho trabajo. Hice mucho por ocultarlas. Él parecía feliz con quien fuera que estuviera ahora.

Debería haber dejado que Charlotte enviara ese chófer. Sacar todas nuestras cosas del aeropuerto y subirlas a un taxi fue agotador.

Las niñas se quedaron dormidas a mitad del camino a nuestra nueva casa. El taxista fue lo suficientemente amable como para dejar todo mi equipaje en el porche mientras yo llevaba a las niñas dentro de la casa.

Tengo que agradecer a mi asistente personal y mejor amiga, Ariel, con una cena o algo por preparar mi casa. Se aseguró de que todo estuviera justo como yo quería.

Acuesto a las niñas en el sofá y vuelvo a buscar nuestro equipaje. Mi teléfono vibra en mi bolsillo trasero mientras traigo la última maleta.

Charlotte llamando...

—¿Hola? —contesto.

—Hola, Kenza. ¿Ya aterrizaste?

—Sí, llegué a mi hotel —miento.

—Sabes que puedo ayudarte a encontrar un apartamento o incluso una casa... no deberías quedarte en un hotel. A menos que... ¿solo te quedarás por poco tiempo?

—No —me río. Charlotte nunca cambia. Siempre quiere saber más—. Me quedaré aquí definitivamente. Encontraré mi lugar pronto, no te preocupes. Además, no iré a la oficina hasta la próxima semana. Necesito instalarme y hacer algunas cosas. ¿Puedes decírselo a Vincent por mí? Enviaría un correo electrónico, pero...

—Oye, ¿está todo bien entre tú y Vinny? Sé que han pasado años, pero... te echa de menos.

—Charles, él está en una relación y feliz. Todo lo que siempre quise era que fuera feliz. Dudo que me eche de menos. Apenas podía quedarse una hora en una videollamada conmigo sola. Pero está bien; hemos crecido y nos hemos distanciado. Así que, ¿podrías decírselo por mí, por favor? —me siento en el otro sofá suave, mirando a mis pequeñas.

—Sí, puedo hacer eso. Bueno, si quieres salir a comer alguna vez esta semana, estoy libre. Selena y yo vamos a un evento de pintar y beber este sábado. ¿Quieres unirte?

—¿Selena?

—Oh, ella es la futura esposa de Darren. Te encantará.

Darren se va a casar, vaya. Nunca pensé que sería el siguiente en casarse. Debo conocer a esta Selena, y a Charles parece que realmente le cae bien.

Debe ser especial porque a Charles casi nadie le cae bien y es muy protectora con los chicos.

—Lo pensaré —le digo—. Si no, podemos hacer un brunch el domingo.

Podría pedirle a Ariel que venga a cuidar a las niñas el domingo por la tarde. Es decir, ella es la única que sabe sobre las niñas.

Sin ella, realmente, no sé qué habría hecho o qué estaría haciendo ahora. Ella tiene un hijo y aun así se las arregla para ayudarme a hacer todo esto.

—Un brunch suena genial. Podemos ir al restaurante que está al lado del edificio de la oficina principal, y puedo mostrarte el lugar sin ninguno de los chicos allí —dice emocionada.

—¿No necesitaremos una llave?

—Oh, no. Siempre hay un guardia trabajando todo el tiempo, todos los días. Entonces, ¿el domingo a las once?

—Claro —respondo—. Mira, tengo que irme, así que hablaré contigo más tarde —me apresuro a colgar justo cuando Arianna comienza a despertar.

—¿Mami? —bosteza.

—Sí, cariño —digo sonriendo.

—¿Estamos en casa?

—Sí.

—¿Está papá aquí? —Brianna se frota los ojos, bostezando.

—Aún no.

Maldita sea, me siento como una mala madre. Antes de que mi madre muriera, me dijo que le contara a Vincent sobre sus hijas.

Iba a hacerlo, pero luego ella falleció, y las cosas se pusieron complicadas, y no quería lidiar con nadie. Además, en todos estos años Vincent nunca me contactó.

Yo era solo alguien que solía conocer. Ni siquiera creo que me amara. Sus palabras bonitas habían sido solo eso: palabras.

Pero mis hijas merecen algo mejor que esto. Prometo no esperar más, le contaré sobre ellas el lunes.

Le desordeno el cabello. —Vamos a ver tu nueva habitación y a lavarnos.

El brunch con Charlotte y Selena no sucedió. Ariel estaba libre cuando le pregunté, pero luego ese día su esposo fue invitado a un brunch y ella fue con él.

De cierta manera, me alegré de no tener que ir. No he visto a Charlotte en seis años, y no habría podido ocultarle el secreto más grande de todos en persona.

Ella simplemente tenía una manera de sacarte información. Pasé toda la semana y el fin de semana en casa o llevando a las gemelas de compras, y solo exploramos nuestro nuevo vecindario.

—¿Mami?

Levanto la vista de mi portátil mientras Arianna se frota los ojos, entrando a mi habitación. Su osito de peluche está bajo un brazo.

—Ari, es hora de dormir. Tienes escuela por la mañana.

—¿Puedo dormir contigo? —bosteza. He estado tratando de evitar que duerman conmigo, pero a veces terminan en mi cama de todos modos.

—No me haré pipí en la cama —dice, y sonrío, dando palmaditas al espacio vacío a mi lado.

—Ven. Solo por esta noche, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —bosteza de nuevo, y yo también. Debería irme a dormir, pero Vincent envió algunos documentos que necesitaban ser corregidos antes del miércoles.

Pensé que no iba a estar de acuerdo con que me tomara una semana libre del trabajo, pero cuando recibí un correo electrónico de él al día siguiente aprobando mi tiempo libre (no estoy segura de por qué pensaría que necesitaría su aprobación para tomarme tiempo libre), solo dije gracias.

Sí, él es el Director de Marketing, pero yo, como Vicepresidenta de Marketing, puedo tomarme tiempo libre sin pedir permiso, solo que no durante tiempos importantes. Que Charlotte le avisara que no estaría fue solo una cortesía.

A mitad del tercer documento, Bri entra en mi habitación, frotándose los ojos con el señor pulpo bajo su brazo.

La dejo dormir en mi habitación solo por esta noche también. Para el cuarto documento, estoy demasiado cansada para trabajar.

Cierro mi portátil, la pongo en la mesita de noche, apago las luces y caigo en un sueño algo intranquilo. Mañana, finalmente veré a Vincent Beckett después de seis años, y él finalmente sabrá que le he estado ocultando un secreto que probablemente hará que me odie.

Me odiará, y la única persona a la que podré culpar cuando eso suceda seré yo misma.