Humo y sombras 1: Alfa Julian

Desde la ventana del autobús, el bosque se desdibujaba mientras avanzábamos. Los pinos oscuros se fundían con las imponentes montañas. La Academia Drakenhold se alzaba en los acantilados como un antiguo castillo.

Exhalé un suspiro. Ya no había vuelta atrás, pasara lo que pasase.

Conforme nos acercábamos, el paisaje cambiaba. Se volvía más salvaje e indómito, perfecto para los dragones.

Miré por la ventanilla, con los nervios a flor de piel. Mi hermana me dio un codazo.

—Estás muy callada —comentó.

Me encogí de hombros.

—Solo estoy pensando.

No preguntó más, pero sabía que ella también estaba nerviosa.

Addison era delgada pero fuerte, con el pelo largo y oscuro que le caía por los hombros. Sus ojos azul oscuro siempre parecían tranquilos de una manera que los míos nunca lograban hacerlo.

Mis ojos verdes —brillantes e inquietos— eran lo único diferente en mí. Nos parecíamos en casi todo lo demás. Teníamos los mismos pómulos marcados, labios carnosos y mentón terco.

La gente podía distinguirnos después de un tiempo. Addison se movía como si siempre tuviera el control, tranquila y serena.

Decían que yo era como el fuego y el viento, rápida para actuar y reaccionar.

Crecimos con el Clan Rompevientos. Vivimos en los altos acantilados toda nuestra vida. Nuestro pequeño pueblo estaba en las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee, lleno de dragones que se transformaban —aunque la mayoría de la gente pensaba que los dragones eran solo cuentos de hadas.

Estaban equivocados.

Había cuatro grandes clanes, cada uno conectado a uno de los elementos: Alientos de Fuego, Dragones de Agua, Dragones de Tierra y Rompevientos. Pero no todos los dragones eran iguales. Algunos, como los Alfas, podían transformarse en dragones a voluntad, poderosos e intocables. Otros, como mi hermana y yo, teníamos sangre de dragón pero no podíamos transformarnos.

Por eso existía la academia. Para que si llegaba la guerra, si la profecía se hacía realidad... estuviéramos listos.

Puse mi bolso encima de mí, agarrando la correa con fuerza.

Unos asientos más adelante, algunos de los otros estaban charlando.

—Entonces, ¿cómo creéis que será? —preguntó un chico, poniendo su brazo sobre el asiento frente a nosotras. Era un chico grande y ruidoso.

Un chico delgado con gafas se movió incómodo frente a mí.

—Mi hermano estuvo aquí el año pasado. Duró dos semanas antes de que lo enviaran a casa muerto.

Me encogí de hombros.

—Dicen que es muy duro.

Alguien se rio.

—Sí, pero nadie ha renunciado nunca.

Ese es el punto: nadie renuncia, porque no se permite renunciar. O sobrevivías al entrenamiento... o no lo hacías.

La chica que lo dijo se dio la vuelta en su asiento. Sus rizos rubios estaban envueltos en un moño desordenado y sonreía ampliamente.

—Soy Gemma —dijo, mirándonos a mí y a Addison—. Clan del Agua. Vosotras debéis de ser las gemelas Rompevientos. He oído hablar de vosotras.

—¿Cosas buenas o malas? —preguntó Addison, arqueando una ceja.

Gemma guiñó un ojo.

—Depende a quién le preguntes.

—O sobrevives... o te conviertes en una historia de advertencia.

Extendió su mano como si ya fuéramos mejores amigas.

—Isaac. Clan de Tierra. Y sí, sé que soy encantador. Así que intentad no enamoraros demasiado de mí.

Miré su mano, sin impresionarme.

—Haré mi mejor esfuerzo.

Addison sonrió con suficiencia.

—No prometo nada.

El chico sentado junto a Isaac se dio la vuelta —era delgado, tenía el cabello castaño claro y una gran sonrisa que mostraba que se esforzaba demasiado por hacer amigos.

—Soy Shay —dijo con una sonrisa amistosa, luego parpadeó sorprendido—. Espera... ¿sois gemelas?

Levanté una ceja.

—Muy observador.

Addison se rio.

—Sí. Madison y Addison. Clan Rompevientos.

—Eso es muy raro —dijo Shay, aún con los ojos muy abiertos—. Como... biológicamente raro. Los gemelos con sangre de dragón casi nunca llegan a la edad de entrenamiento.

—Supongo que nos gusta desafiar las probabilidades —dije, cruzando los brazos.

—O cambiarlas —añadió Addison.

Una voz tranquila habló desde el otro lado del pasillo.

—Tenéis suerte de teneros la una a la otra.

Me giré para ver a una chica con coleta. Tenía el pelo liso y oscuro y unas pálidas manos pulcramente apoyadas en su regazo. Estaba tan quieta que podías olvidar que estaba ahí. Hasta que habló.

—Soy Autumn —dijo suavemente, ofreciendo una pequeña sonrisa—. Clan del Fuego.

—Un placer conocerte —dijo Addison cálidamente.

Justo detrás de nosotras, Kayla estaba sentada junto a la ventanilla, tarareando para sí misma. No hablaba a menudo de cosas serias, pero cuando lo hacía, la gente escuchaba.

Desde que Kayla fue mordida por una serpiente durante una tormenta de verano, comenzó a «ver cosas» como ella decía, con una sonrisa que lo hacía sonar divertido y aterrador al mismo tiempo.

—Hablando de cambios —dijo Kayla de repente; su tono de voz sonaba soñador. Sus ojos parecían distantes—. La sangre antigua se mueve bajo la roca de la montaña. Cuando la sombra se encuentre con el fuego, cuando las llamas gemelas ardan como una, el Obsidiana se alzará.

El autobús quedó en silencio. Incluso Isaac detuvo su coqueteo casual.

La voz de Kayla se volvió más fuerte, más segura.

—Nacido de la tormenta y la luz estelar, coronado en ceniza y hueso, el rey prometido despertará de su largo letargo. Sus escamas beberán la luz de la luna, su fuego juzgará a los malvados.

Se giró en su asiento, mirándome directamente de una manera extraña.

—Y a su lado, una reina de viento y furia. Dos corazones latiendo como uno, dos almas fortalecidas en la batalla. Se enfrentarán a la oscuridad creciente, arreglarán lo que se rompió.

Sentí un escalofrío en la espalda.

—La profecía habla de finales —continuó Kayla, su sonrisa se hizo más grande—. Pero cada final es solo un comienzo con aspecto diferente. El Dragón Obsidiana viene, y con él, el tiempo del fuego.

Luego, como si no hubiera dicho algo que podría cambiar el mundo, nos sonrió a todos.

—¡Este verano va a ser muy divertido!

—Eso es espeluznante —murmuró alguien, riéndose nerviosamente.

—Ignoradla —dijo una voz desde atrás: Bran, un chico fuerte de cabello oscuro y ojos serios que rara vez sonreía—. La semana pasada dijo que vio una sombra con alas en el cielo. Era una nube.

Pero ninguno de nosotros se estaba riendo.

Porque las profecías de Kayla a menudo se hacían realidad.

Miré a mi hermana, que estaba sentada a mi lado. Parecía muy emocionada a pesar de las palabras aterradoras de Kayla.

—Por fin nos vamos —dijo en voz baja, inclinándose hacia mí—. No más estar atrapadas en las mismas viejas rutinas. No más reglas y límites de la manada.

Exhalé, presionando mi frente contra la fría ventanilla.

—No, solo un montón de dragones que podrían matarnos si cometemos un solo error.

Ella puso los ojos en blanco.

—Siempre piensas en lo peor.

La academia no aceptaba a cualquiera. Tenías que haber nacido en esta vida. Tenías que tener sangre de dragón en tu cuerpo, aunque no pudieras transformarte en uno. No era solo una escuela, era un lugar para probarte a ti mismo. Pero el hecho de que perteneciéramos no significaba que fuéramos a sobrevivir.

—Entonces —preguntó Courtney, nuestra amiga de nuestro clan—, ¿estáis listas?

—¿Te refieres a si estamos listas para ser devoradas por un dragón? —añadió Gemma, arqueando una ceja.

—Solo si la cagas —respondió Isaac.

Suspiré.

—No creo que ninguno de nosotros esté listo. Pero no tenemos elección.

Courtney se inclinó hacia adelante.

—Escuché que el Escuadrón de Élite está observando a los nuevos.

El Escuadrón de Élite. Los mejores de los mejores. Los Alfas de los cuatro clanes de dragones, los cambiaformas más fuertes que existen.

—Dicen que Julian no se vincula —susurró Courtney—. Cree que los jinetes son una broma.

Traté de no poner los ojos en blanco. Todos tenían historias sobre Julian: que era cruel, que no confiaba en los jinetes, que nunca había dejado que uno solo se acercara a su dragón.

—El examen de entrada es muy peligroso —murmuró Gemma—. El año pasado, dos novatos ni siquiera pasaron de las puertas.

—Escuché que no detienen el examen —añadió Shay—. Sin importar lo que pase. Si mueres, mueres. Es parte del proceso.

Cuanto más se adentraba el autobús en el valle, más cambiaba todo. El aire se sentía pesado. Las nubes se espesaban sobre los acantilados, y el camino se estrechaba, apenas lo suficientemente ancho para el autobús.

Addison se inclinó hacia adelante, mirando por la ventanilla.

—¿Ya casi llegamos?

Entrecerré los ojos más allá de la niebla en el cristal.

—No lo parece.

Gemma hizo un chasquido con su chicle dos filas atrás.

—Da un poco de miedo, ¿no? Es como si estuviéramos en una película de terror.

Las manos del conductor se apretaron en el volante, pero no dijo nada.

Entonces la primera sombra cayó de los árboles.

El autobús se movió de lado cuando algo golpeó el techo: rápido, pesado y con intención. El metal hizo un ruido fuerte. La gente empezó a gritar.

Addison agarró mi brazo. Una segunda sombra golpeó la ventanilla a nuestro lado, agrietando el cristal.

—¡¿Qué es eso?! —gritó alguien.

Luego escuchamos un sonido de desgarro y trituración. Garras atravesaron el techo. Todo se volvió un caos. No estaban aquí para asustarnos. Estaban aquí para matarnos.

Y eran dragones.